Дракон в ее лавке

ГЛАВА 6

— Как он посмел? — Александра, почему ты против него? — Что? — оторопела посмотрела я на подругу. — Лорд де Эддер проявляет знаки внимания к тебе, а ты недовольна этим. Почему? От такого вопроса я растерялась. — Он не нравится тебе внешне? — уточнила Арабелла. — Нравится, — призналась я, покраснев. Чем больше я смотрела на лорда-дракона, тем больше увлекалась им и это было плохо. Совсем станет нехорошо, если сам дракон начет оказывать мне внимание. — Переживаю. Де Эддер высокопоставленный аристократ. Почему он мной интересуется? И я ничего не знаю об этом драконе. Какой он? Чем интересуется? Как живет? — На многие вопросы могу ответить я, — предложила подруга. — Благодаря Эдгару я знаю о жизни общества ящеров. Оно лучше нашего. — Хм-м… — с сомнением покосилась я на Арабеллу. — Правда! Они более дисциплинированные, со своим кодексом чести. — И не любят людей. — Недолюбливают, так правильнее. Человечество более многочисленное, менее выносливее и живет по им угодным законам. Драконы строго следуют своей иерархии, за исключением редких случаев восстания более сильных. Ну или претендующих на роль ведущих. — У них главенство определяется в поединках? — поинтересовалась я, не в силах совладать с любопытством. — Да. Чаще всего они случаются до ста лет, а потом уже изредка, когда кто-то решит поднять голову. Покосившись на подругу, я увидела ее улыбку. Искушает меня откровенно и не совестно ей. — Ладно, рассказывай, — сдалась я. — Только если ты пообещаешь, что серьезно отнесешься к де Эддеру. Драконы очень чувствительны к своей паре и если ты его поматросишь и бросишь… — Кто? Я?! — задохнулась от возмущения. — Я порядочная девушка! — Ты просто не знаешь особенностей драконов. Любимая может их легко ранить! — не согласилась подруга. Я припомнила все случаи, когда жизнь сводила меня с лордом-драконом и поняла, что этот мужчина не из ранимых! Врут все! Мрачно посмотрела на подругу. — Ну а что же драконы? Обидеть не могут? Или они все такие праведники? — язвительно поинтересовалась я. — Понимаю на что ты намекаешь, но они честные драконы. У них есть специальные заведения для ящеров, которые решают их проблемы. — Специальный бар… э-э-э… То есть именно для них. — Да. Все совершенно секретно, никто не должен узнать такие подробности о драконе, которые могут бросить тень на его личную жизнь. Они по тому и не заводят связей в обществе. А ну как жена встретится с любовницей. — Это невероятно. Неужели они настолько ценят свою спутницу жизни? У людей-то всякое бывает. — Драконы редко женятся рано. Они ищут половинку долго, и дети рождаются только в браке с истиной. Думаю, это защитный механизм природы, что б не было перенаселения долгоживущих. Что бы союз был счастливым, инстинкты подсказывают ту, нужную женщину. Магия страхует, чтобы избранница была чиста помыслами. Если ящер начал открыто за тобой ухаживать, то у него точно серьезные намерения. — А что если избраннице не понравится мужчина, который ее выберет? — Не понравится богатый, сильный, влиятельный дракон, который станет тебя любить как никого другого и будет верен до гробовой доски? Пока история не знала таких примеров. Что-то да придется в избраннике девушке по душе. И до обмена кровью привязанность еще можно оборвать, если уж действительно не сложилось. — Для меня это словно другой мир, — вздохнула я. — Отчасти это так и есть. Драконов немного, они все талантливы, коварны и долго живут, поэтому знают друг друга и занимают высокое положение, которое угодно именно им. Попадая в их общество ты открываешь новую сторону этого мира. Мне нравится, надеюсь получится и у тебя найти свое счастье с ящером. — Сомневаюсь, — усмехнулась я. — Во мне нет ничего яркого или уникального. Вредный характер и любовь к книгам вряд ли кого-то привлечет. — О вкусах не сопят… — Лорд-дракон не кажется простым мужчиной, что б его поступки легко можно было предсказать, — продолжала сомневаться я. — О нем я мало слышала, кроме того, что он самый старый из драконов, хранитель их артефакта и очень замкнутый. Мало говорит, много делает. Нужно расспросить Эдгара про него, вдруг что-то получится узнать. — Может не надо? — затосковала я, видя фанатический блеск в глазах подруги. — Вдруг он что-то заподозрит? — Например? — насмешливо посмотрела на меня Арабелла. — Ну… — Не переживай Александра, все будет хорошо. У кого?

***

Чем больше я находилась в замке, тем больше мне открывалось нового. Например, нашлось объяснение, почему остальные гости не общались со мной. Оказывается, драконы не всех принимали в свое окружение. Да и многое воспринимали иначе нежели люди. Что делать с этими открытиями я не знала. А впереди меня ждало очередное испытание — гости отправлялись кататься на коньках.

Несмотря на то, что дороги завалило, а сообщение порталами было прервано, ничто не мешало гостям во время небольших затиший непогоды, использовать подвернувшийся шанс и развлечься. Ледяной дракон так мне и сказал, когда приглашал на еще одно мероприятие и его совершенно не смутило, что кататься я не умею.

Сначала я решила плюнуть и не пойти, но потом вспомнила про Арабеллу. Все же я единственная гостья с ее стороны. Оставлю подругу одну? А эти ящеры будут злорадствовать!

Хорошенько утеплившись, я вышла на улицу и под присмотром слуг дошла до катка, где уже все собрались. Арабелла, увидев меня, облегченно улыбнулась. Рядом с ней стояли два дракона и Симмера Дар. Она светло и ласково улыбалась всем и вызывала у меня сильное раздражение. Может вернуться обратно в замок?

— Александра! Как я рада, что ты смогла к нам присоединиться, — обрадовалась подруга.

Оба дракона прищурившись разглядывали меня, а вот остальные на катке были совсем не рады.

— Да, захотелось подышать свежим воздухом, — натянуто улыбнулась я.

— Вы умеете кататься? — поинтересовалась Дар.

Она была вежлива, но я чувствовала враждебность.

— Нет, не умею. Но я постою в сторонке…

— Ерунда, я научу, — перебил меня де Эддер.

Посмотрев на расчищенный огромный ледовый каток, я покачала головой и сделала шаг назад.

— Все же лучше…

— Составите нам компанию, — улыбнулся Эдгар, беря Арабеллу за руку и влекя за собой.

А следом за руку взяли и меня.

— А что же лесси Дар?

— У нее мама приболела, она должна быть с ней, — просветил де Эддер и пер вперед словно… дракон.

А его подруга девства смотрела на меня так, словно хочет убить. На душе потеплело и я даже позволила увлечь себя и надеть коньки, но вот едва ступила на лед, как вся моя бравада закончилась.

— Мне кажется, на небе снова собирается непогода. Может домой? — уточнила я.

Мои колени дрожали, ноги разъезжались и главный ополот за который можно было уцепиться, оказался дракон. Он охотно поддерживал меня и не позволял упасть, прижимая ближе к телу.

— Кажется катание на коньках — это не мое, — пробормотала я.

— Это просто, нужно лишь немного смелости. Давайте: раз, два, ноги чуть в стороны… У вас немного получается.

Незаметно меня увлекли почти на середину катка и разговором не позволяли сосредоточиться на своих страхах. Физические упражнения не давали замерзнуть, наглый дракон привлекал внимание, и я делала ошибки, но в целом времяпрепровождение мне нравилось. Чем бы закончилась эта прогулка, если бы нас не прервал крик.

Обернувшись, я увидела летевшую на нас барышню на коньках и в следующее мгновение дракон развернул меня в сторону, и девушка покатилась мимо нас, дальше в сугроб. Послышался крик ее мамы и сестер, их недовольные взгляды на де Эддера, а я, потеряв концентрацию, поскользнулась и растянулась на льду. Присев дракон склонился ко мне.

— Вы как?

С неба начал падать снег, возвещая о том, что снегопад вернулся. Смотря как кружатся в сером небе былые снежинки, я тяжело вздохнула.

— Кажется подвернула ногу.

— Плохо, — нахмурился мужчина и подхватив меня на руки, отправился в замок.

***

Перед ужином подруга вбежала в мою комнату в радостном возбуждении.

— Я все узнала!

— Что такое? — подскочила на кресле я и поморщилась от боли.

— Теперь у нас есть информация о де Эддере.

— Этот дракон! — сквозь зубы воскликнула я.

— Что такое? Тебе не понравилось с ним кататься?

Посмотрела на подругу: интересно издевается или нет?

— Было хорошо, но… Он слишком вольно со мной обращается! Что себе позволяет? О нас пойдут слухи!

— Уже. Все шептались за ужином, что он за тобой ухаживает.

— И?.. — едва не подпрыгивала от нетерпения я.

— Драконы молчали, будто так все и надо.

— Конечно, что тут скажешь, если он нес меня до замка на руках! — краска смущения залила щеки.

Может так неловко мне было от того, что я совсем не протестовала против метода, коим меня доставили в замок.

— Ах, как я рада, что у вас начинается роман. Моя подруга будет среди драконов. И эта прекрасная пора романтических отношений!

Я совсем не разделяла восторгов подруги.

— Почему он так резко переменился ко мне? Сначала рычал, особенно тогда в моей лавке, а теперь начал ухаживать. Мне все это кажется подозрительным.

— Александра, если ты и дальше будешь такой мнительной, умрешь в старых девах.

— Лучше так, чем рядом с подозрительной ящерицей.

Повернувшись в кресле и устраивая ногу по удобнее, я снова поморщилась.

— Мне кажется, та девушка специально на нас ехала.

— Несомненно это так, — подтвердила Арабелла.

— Но зачем? — удивилась я.

— Ну… Тебе уделяет внимание завидный жених. Они остались здесь только ради него.

— Де Эддер настолько ценен, что ради него и жизнью рискнуть можно? — потрясенно уставилась я на подругу.

— Ну, жизнью это ты преувеличила. Она в отличие от тебя, вполне неплохо держалась на коньках. А если бы попала в вас, то был бы повод познакомиться поближе. Лорд-дракон их избегает.

Вспомнив мамашу и ее дочек, я передернула плечами. Такие взгляды у них… хищные.

— Как ни печально осознавать, я совершенно не понимаю мужчин — нахмурилась я.

— Но всегда можно попытаться, — заметила Арабелла, присаживаясь рядом. — Например тебе очень повезло с де Эддером.

— Он мне мой… то есть не мне повезло. Вернее… Не путай меня.

Но подруга лишь отмахнулась.

— У лорда-дракона нет родителей. Они погибли в огненной смуте, когда был передел влияния. Как и многие. Зато у него есть тетя, кузина и кузен. С последним он мало общается.

— А чем он вообще занимается, кроме того, что женит других? — не удержалась я от вопроса.

— Де Эддер главный судья столицы.

— Как я и думала, высокое положение… И ему я угрожала, что подам заявление в стражу. Наивная. Вот он развлёкся!

— Думаю, тогда ему было не до смеха, — заметила подруга, а я вспомнила его внешний вид.

И покраснела. Снова.

— Когда уже вы поженитесь? — тяжело вздохнула я, мечтая уехать обратно домой.

— Через три дня. Завтра я обсудим план церемонии и меню праздничного обеда.

— А без меня? — с надеждой спросила я.

— Никак. Крепись. Зато я обязательно помогу тебе с твоей свадьбой.

На это я лишь кисло улыбнулась, кивнув на пожелание доброй ночи. Может и правда пораньше лечь спать. Говорят утро вечера мудренее.