Слуга некроманта

Глава 11. Рыцари Полудня(2)

-Ну, и дела… — пробасил Молдегаш, наблюдая за людьми, преградившими путь каравану. Рыцари Полудня, так они назвались. Никогда прежде о таких слышать не доводилось, но это не удивительно. Разбойники любили давать громкие названия своим шайкам, и видимо, эти не стали исключением.

Гному-торговцу было не впервой сталкиваться с отребьем, что орудует на трактах, так что неожиданная засада его не слишком напугала. Он пережил почти три десятка налетов на свои товары, и самое страшное, что заработал, это глубокую рану на правой ноге.

С высоты крыши фургона он смог хорошо рассмотреть и тех бандитов, что стояли возле преграды, и тех, что шарились по кустам. Многовато. Как минимум, дюжина.

Одеты и вооружены кто-как. У одного вообще ржавые вилы, глядя на которые любой уважающий себя воин поднял бы этого вояку на смех. А ведь бывают и другие бандиты. Слыхал Лежебока об одной шайке, в которой были сплошь ветераны, прошедшие кучу битв, и аж три мага на подхвате, один из которых — некромант-отщепенец. Но это где-то далеко на юге, в Квинасе.

А если двинуть ещё южнее, в Глоутир, то говорят, там вообще орудует банда, состоящая целиком из баб. И ещё, говорят, что пойманных мужиков они кастрируют. Но Молдегаш был уверен, что все это враки.

-Кто тут главный? — послышался возглас крепкого воина, который, скорее всего, был лидером. У него и снаряжение было получше, чем у других, да и сам он смотрелся чуть внушительнее.

-Ну, я, значит, — ответил Лежебока, свесив свои короткие ноги с края фургона.

-Гном?

-Нет, болотный гоблин. Видишь уши? Нет? А они есть! — фыркнул гном-торговец. — Чего надо, мил человек? Не видишь, мы торговцы, народ занятой. Тут задержишься, там выгоду потеряешь.

-Это дорога принадлежит Рыцарям Полудня, и всем проезжающим полагается платить дань!

-Ну, и какая же дань, чтобы проехать по этой чудесной безлюдной дороге?— поинтересовался гном, а сам дал незаметную команду рукой остальным приготовиться к бою.

-Ровно семьдесят гольдов!

-Сколько? — от услышанного гнома перекосило лицо. — Да это огромные деньги!

Это ценность почти половины товаров в караване. Даже захоти он заплатить, то попросту не смог бы. Как тогда рассчитываться с охраной? А пошлины? Да он и его люди в убыток уйдут. — Уважаемый, вы, кажется, немного оговорились. Вы же имели в виду семь, а не семьдесят?

Даже семь было много, но Молдегаш уже давно вышел из того возраста, когда хочется помахать кулаками. Эти семь монет не сделают его нищим, но вполне могут спасти людей. Жизни стоят дороже золотых кругляшей.

-Нет, я не оговорился, болотный гоблин, — на лице бандита появилась ухмылка, а вот гном наоборот нервно дернул щекой. Он ведь и впрямь надеялся уладить дело миром. Раньше это у него получалось. — Семьдесят.

-А если у нас нет таких денег?

-В таком случае мы заберем все, что у вас есть.

-А если мы назад повернем? — попытался все-таки найти решение конфликта гном.

-Не выйдет. Вы по нашему тракту едете уже как минимум день, а то и два. Так что платить в любом случае придется, — улыбка на лице головореза стала совсем уже издевательской.

Молдегаш понял: кровопролития не избежать.

-Жаль, надеялся, что мы разойдемся миром… К БОЮ!

***

-К БОЮ! — взревел гном, заставив меня дернуться, но я только сейчас сообразил, что руки у меня связаны. К счастью, уже вернулась Молоточек, которая быстро поняла, что именно я от неё хочу.

Тем временем из кустов уже повыскакивали бандиты, и пока защитники каравана отбивали атаку спереди, эти ублюдки решили зайти с тыла.

Один из них, вооруженный мечом, направился прямиком к нам. Оружия у меня не было, его по вполне понятным причинам отдали гному на хранение, и в случае чего обещали вооружить. Да, только сейчас у меня не было времени искать гнома и просить отдать принадлежащее мне.

Вытащив изо рта кляп, я взглянул на испуганных женщин, готовых защищать своих детей ценой жизни. Я приложил указательный палец к губам, давая им понять, чтобы те не выдали меня раньше времени. Сам повернулся так, чтобы подбежавший головорез был ни сном, ни духом о том, кто именно тут сидит.

Он отдернул кусок ткани, закрывающий вход в повозку, и тут же заухмылялся, увидев представительниц прекрасного пола.

-Ох, какие лапы, — заулыбался он, — кажется, сегодня мы будем веселиться!

-Ты точно не будешь веселиться, — сказала Молоточек, сидя на лавке.

-Э? — удивился тот, а в следующий миг я вцепился зубами ему в нос. Тот от боли и неожиданности выронил меч. Но опомнившись, тут же схватился за кинжал на поясе и вонзил его мне куда-то в живот.

Удар оказался достаточно сильным, чтобы тот высвободился из моих объятий.

-Урргх, — усмехнулся я, глядя на клинок, торчащий из живота. А затем, прожевав и проглотив нос бандита, бросился его добивать.

Солнце жгло, но бой вряд ли продлится долго, и меня скорее упокоят головорезы Полудня, чем оно.

К сожалению, прикончить безносого я попросту не успел, так как на меня налетел другой бандит, вооруженный топориком.

-Зашибу! — завопил он, но выполнить свою угрозу не смог. Я довольно ловко скользнул в сторону, подставив тому подножку. Бандит запнулся и кубарем полетел по земле, налетев на собственный топор.

-Этож каким надо быть дегенератом чтобы умереть от собственного же оружия, — усмехнулась Молоточек с высоты наблюдавшая за боем.

-Ур-рургх, — промычал я, махнул ей рукой, после чего направился к пытающемуся сбежать безносому. Далеко тот не уполз. Я поднял его потерянный клинок, после чего вонзил его ползуну в спину.

Неожиданный удар заставил меня рухнуть на землю.

-Грурх... — заворчал я, пытаясь подняться.

Что именно меня сбило, я сразу не понял, а когда осознал, то даже немного порадовался, что мертв и боли не чувствую. Это был арбалетный болт. Да и попал весьма точно — прямо в сердце. Будь я человеком, то уже не поднялся бы.

Резким рывком оказался на ногах, бросив взгляд на стрелявшего. Третий бандит уже перезаряжал арбалет. Вытащив кинжал из бока, я метнул его прямо в голову врагу и попал точно в глаз. Практика с метательными ножичками даром не прошла.

Теперь можно было немного перевести дух. Больше с тыла к нам никто не шел. Солнце сильно припекало, но выдержу. Бой едва ли длился больше минуты.

-Ты как, Родрик? — поинтересовалась Молоточек, на что я показал ей большой палец. После чего жестами попросил её сказать женщинам, чтобы те не выбирались из повозки. Кажется, та все поняла, я же поковылял в сторону головы каравана, где бои все ещё продолжались.

Мия тоже не сидела, сложа руки и активно колдовала, швыряясь во врагов огненными шарами. Правда, точность у неё была скверной. Она совершенно неправильно использует огненные шары. Ими надо бить в ноги, а не в самого противника. Пусть урон от такой атаки гораздо меньше, зато меньше важна точность.

-Ур-ргх! — воинственно прорычал я, вступая в бой.

-О! Некромантка, твой мертвяк подоспел! — хохотнул Лежебока, размахивая двуручной секирой, которая была размером с самого гнома. Несмотря на данный факт, он весьма умело ей орудовал и даже ухитрялся отбиваться сразу от двух бандитов.

-Родрик! — обрадовалась Мия, но тут же её дернул один из наших воинов, потому что прямо в неё целил арбалетчик. Болт разминулся с девушкой совсем чуть-чуть.

Мне бы мои метательные ножички…

Ладно, обойдемся без них.

-Ур-раргарх! — рыкнул я, вскидывая руку и используя Цепи Света. Арбалетчик, успевший перезарядиться и готовящийся вновь выстрелить, неожиданно оказался скован. Этого хватило, чтобы сработал уже наш арбалетчик, засадивший тому в грудь болт.

Применение способности сожрало большую часть запаса магической энергии, но размышлять об этом времени не было. На меня навалился воин, вооруженный мечом, и этот оказался куда более умелым, чем прошлые.

-Мертвяк!? — охнул он, а затем стал размахивать своим полуторным мечом так быстро, что я едва успевал парировать атаки.

Реакции у меня хватало, но вот тело банально не успевало. Он буквально сыпал ударами с такой силой и скоростью, что пришлось невольно пятиться назад, уходя в глухую оборону.

-Что ты за мертвяк такой? — охнул воин, осознав, что, не смотря на весь свой напор, он так и не смог пробить мою защиту.

-Гру-гур-рурх? — промычал ему в ответ и воспользовался одной штукой, которую раньше использовать в бою не доводилось. Ту самую физиологическую модификацию рук.

Когда воин в очередной раз наносил удар, я резко отступил назад, освобождая одну из рук, и выстрелил костяным шипом из ладони. Высоко руку поднять не успел, так что шип попал ему в ногу. Воин взвыл от боли, чем я незамедлительно воспользовался.

***

Схватка закончилась в нашу пользу. Рыцари полудня разбиты. Уйти удалось лишь одному, но преследовать ни у кого из нас не было сил. Разве что у меня, но я просто махнул рукой и предпочел откусить несколько пальцев одному из мертвецов, пока никто из товарищей не видит.

Самому было тошно от того, что делаю, но свежее мясо было нужно. Да и шип я потратил, его нужно было из чего-то его восстановить.

С нашей стороны, увы, без потерь не обошлось. Одного из воинов, охранявших караван, убили, другого серьезно ранили. Мия оказала ему первую помощь, но для того, чтобы быстро поставить его на ноги, нужен маг уровнем повыше. Но так хотя бы было куда меньше шансов, что тот умрет в дороге.

-Хорошая работа, мертвяк, — усмехнулся Лежебока, махнув мне рукой. — От тебя толку в бою оказалось куда больше, чем от твоей хозяйки.

Я на это лишь кивнул, после чего жестами указал на того самого воина, с которым у нас случилась ожесточенная схватка.

-Трофеи?

-Урхук, — киваю я, вновь указывая на мертвеца. На побежденном противнике была уж очень хорошая кираса, да и ботинки с рукавицами вполне добротные. Мне бы такие пригодились.

-А у вашего мертвяка губа не дура, госпожа Мия, — усмехнулся гном, поглаживая бороду.

-Губа? — не поняла некромантка, удивленно захлопав длинными ресничками. — У него же нет губ, господин Молдегаш.

-Это выражение такое, — подсказала Молоточек, устроившись на плече хозяйки.

-Хорошо, давайте поделим трофеи, — согласился гном.

К моему удивлению, гном действительно подошел к дележу со всей честностью, и каждый получил столько, сколько ему причитается. Я обзавелся новым мечом, куда более острым и прочным, чем прошлый.

Также я получил и присмотренные ботинки, кирасу и перчатки. Ещё кое-что по мелочи, но это я выменял у торговца на тот самый набор метательных кинжалов. Кроме прочего нам перепало ещё несколько гольдов, что было очень хорошим прибавлением капитала, учитывая, что денег у нашей троицы практически не было. Так в случае чего мы сможем прикупить Мие новую одежду.

-Ладно, если с дележкой покончено, то давайте сдвинем это проклятое бревно и двинем в путь. А то мало ли, вдруг тот сбежавший приведет своих товарищей.