Попаданка под прицелом или Тёмный Властелин против! Книга 1

Глава 17

Во дворце Тёмного Властелина

- А где щенок? – спросила я, едва ко мне вернулся дар речи после последнего фокуса – отлёта чёрной тучи в неизвестном направлении.

Щенка не было. Ведь назвать детёнышем собаки того, кто сейчас сидел на месте нашего милого малыша, не было никакой возможности. Сидел и с явным удивлением на страшной морде разглядывал свои лапы, каждая из которых была размером с Мухтарчика.

Монстр! Вот самое подходящее слово для этого огромного мохнатого существа самой жуткой наружности. В его крупном теле запросто могла поместиться сотня щенков пароды белого терьера и парочка их хозяев. Во всяком случае, мы с Мушкой влезли бы однозначно.

Странно только, что никакого страха я не ощущала. Стояла и смотрела на чудовищных размеров страшилище без малейшей попытки последовать за предусмотрительной тучей. Мушка тоже выглядела скорее озадаченной, чем испуганной.

- По-видимому, я, – прозвучал запоздалый ответ на мой вопрос удивлённо-неуверенным тоном. Причём голос шёл со стороны монстра, который в этот момент принялся изучать свой пушистый хвост. И этот голос я узнала! Это он недавно звучно басил в моей голове.

- Та-ак! А ну-ка, Шаляпин, покажись! – потребовала я, включая мухобойку. – Будь мужиком! Встреть свою судьбу достойно. Нечего прятаться за спину… э-э… собаки?

При ближайшем рассмотрении монстр больше всего напоминал гигантского пса. Морда, длинная белая шерсть и прочие части тела были очень похожи на друга человека. Только габариты сбивали с толку.

- Даша, ты чего? – забасило опять, и на меня глянули чёрные, полные обиды вперемешку с возмущением, глаза гиганта. – Это же я! Ваш Мухтар! Только подрос слегка. Не узнаёшь?

- Только подрос? Ну, знаете! – Я задохнулась от возмущения. Так надо мною ещё никто никогда не издевался. Совсем фокусники обнаглели. Врут и не краснеют, а ещё за животину прячутся. Сейчас я им покажу!

И только я собиралась рвануть в обход собаки, чтобы вытащить того, кто за ней прятался, как радостный вопль Мушки прервал мой боевой запал.

- Мухтар, это ты!

Что? Где? Мухтар!

Девчонка бесстрашно ринулась к чудищу и прижалась к его боку. Я даже среагировать не успела – в этот момент крутила головой в поисках щенка.

- Мушка, нет! – запоздало предостерегла я, но девочка уже карабкалась на спину животного, благосклонно подставившего для удобства лапу.

- Даша, смотри, как я могу! – кричала она с верхотуры. – Здесь классно. Полезай скорее ко мне! Мухтар нас покатает.

И заливистый смех жизнерадостным эхом разлетелся по спортплощадке, когда громадная псина вскочила и, направляемая рукой Мушки, пустилась в забег.

А я впала в ступор. Во-первых, от того, что за монстром никто не прятался. Кто же тогда со мной говорил?

Во-вторых, я не знала, как реагировать на выходки подопечной. Всё-таки с детьми мне работать ещё не приходилось.

Позвать отца? А вдруг он рассердится и лишит меня работы? Попробовать снять её самой? Но тогда мне придётся сразиться с монстром!

Болты-арбалеты! О чём я вообще думаю?

Ребёнок в опасности! – завопил, как всегда, не кстати включившийся материнский инстинкт. Сиреной взвыл он в моем мозгу, призвав к немедленным решительным действиям. И не только меня!

В руке кровожадно взревела мухобойка, и мы с ней одновременно шагнули к гарцующему по площадке чудовищу, заступили дорогу и решительно крикнули:

- Эй, ты, чудище! Поставь ребёнка на место!

Ну, то есть это я крикнула. Мухобойка же поддержала меня громким боевым жужжанием.

Самое удивительное, что монстр послушался. Пушистая махина плюхнулась передо мной на попу, отчего отчаянная наездница покатилась прямёхонько к моим ногам. Я подхватила подопечную и опустила на травку.

- Ты ничего не хочешь мне объяснить? – спросила я строго у Мушки, но ответ получила совсем от другого лица. Вернее, морды.

- А чего тут непонятного? Какой-то дурень взялся колдовать, да что-то напутал. И теперь я не вселяющий ужас Пёс Хаоса, и белый и пушистый нянь для этой милой принцесски.

Не поняла! Снова громовой бас!

В этот раз не в моей голове, а где-то над ней. Я медленно и опасливо повернулась в сторону монстра и обалдела. Страшная пасть открывалась и закрывалась в такт вылетающим из неё словам и, казалось, что пёс разговаривает. Смысл слов доходил до меня с трудом. Слишком уж невероятным был сам факт разговаривающего животного.

- Ты… ты кто? – выдавила из себя я.

- Хватит тупить, Дарья! – снова вылетело из пасти монстра. – Это я, Мухтар! Говорю же, что неумелое и неумное колдовство превратило меня в какую-то болонку недоделанную. Тьфу! Вот узнаю, кто надругался надо мной, голову откушу.

- Дашенька, ты только не волнуйся, пожалуйста, – ласково обратилась ко мне Мушка. – Мы тебе сейчас всё объясним. Да, Мухтарчик?

- Ага! – монстр тряхнул пушистой головой. – Пора уже тебе узнать правду, иномирянка.

- Правду? Какую такую правду? – вздрогнула я.

То есть не успела я отойти от шока с говорящими монстрами, а мне собираются сообщить что-то ещё ужаснее?

- Леди Дарья, что происходит? – тихо спросил знакомый голос, и я снова почувствовала радость.

Рядом со мной стоял Готард. Присутствие мужчины в костюме скелета подействовало на меня лучше любого успокоительного. Я выдохнула и приступила к рассказу. Кратко описав ему произошедшее, не удержалась от претензии:

- Вы бы приструнили своих коллег, господин Готард. Я всё понимаю, проект, шоу, творческие люди. Но мне-то деньги платят за тренировки, а не за сорванные фокусами уроки. Как можно тренироваться в такой нервной обстановке? И вообще, заберите этого, – я кивнула в сторону чудища, – Верните щенка!

- У-ууу! – коротко и страшно взвыл монстр. – Это я! Я щенок. Сколько раз можно повторять, женщина!

Я пожала плечами. Сколько-сколько? Сколько нужно.

- Это ты-то «щенок»? – усмехнулась я, игнорируя оскорбительное обращение «женщина», демонстративно отвернулась от самозванца и обратилась к единственному адекватному здесь человеку: – Ой, не знаю, господин Готард, как вы всё это делаете, но, очень прошу избавить меня от подобных сцен. Репетируйте ваши фокусы в другом месте. А мне Мушку нужно уму-разуму учить.

- Да не фокусы это, а магия! – вставила свои пять копеек Мушка, но поймав мой укоризненный взгляд, сменила тон. – Тётя Даша, вы не дома. Вы в другом мире и в другой стране. Лорд Готард, да скажите вы ей!

Я тяжело вздохнула и повернулась к мужчине, который с самым задумчивым видом изучал свои костлявые пальцы. Надо же какой достоверный у него костюм! Ни за что бы не подумала, что в нём находится живой человек. И как они это делают?

Словно подслушав мои мысли, Готард оторвался от созерцания костяшек и произнёс:

- Как вы, леди Дарья Мухина, объясняете себе всё увиденное здесь?

Хороший вопрос. Мог бы и раньше его задать.

- Иллюзии и фокусы, конечно, – вздохнула я. – Что же ещё?

- А если это другой мир? – то ли спросил, то ли предположил Готард.

- Не смешите мои тапки! Других миров не существует. А с современными технологиями и не такое возможно.

- Но всё же, леди Мухина, давайте предположим. Да! Только предположим, что другой мир существует. И в мире этом есть магия. Что бы вас могло убедить в его достоверности?

- Ничего! – Да, я кремень, если что-то решила.

- И всё же. Не спешите! Подумайте хорошенько, – настаивал на своём Готард.

- А думать не моя специальность! – огрызнулась я. – Мне за это не платят.

- У-ууу! – снова взвыл монстр. Но я не дрогнула, даже ресничкой не повела.

- Тётя Даша, ради меня! – поддержала его Мушка жалобным голоском.

- А давайте мы всё-таки попробуем вас убедить! – с энтузиазмом воскликнул Готард и щёлкнул костлявыми пальцами.

В ту же секунду в руке его появился букет ярко-алых роз. Красивых, между прочим. Глаз не оторвать!

- Это вам! – галантно поклонился мужчина и протянул мне цветы.

- Мерси-с! – засмущалась я, принимая подарок. – Вы великий фокусник.

- Не убедил, – сокрушенно констатировал скелет, громыхнув челюстью.

Мне даже жалко его стало. Старался человек, творил красоту. Но я же не виновата, что такие букеты любой иллюзионист на раз-два факирит. Хотя лично для меня впервые.

- Дайте-ка мне попробовать! – выдал басом монстр. – Упрямая леди, смотри!

А я и так смотрела. Широко распахнув глаза. Всё же фокусы – это очень интересно. Особенно вот так – живьём.

Гигантский пёс постарался на славу. Сначала в его чёрных глазах полыхнуло пламя. Словно лапочки зажглись по полтораста ватт. Потом огонь осветил всю голову, перешёл на тело, охватил монстра от макушки до кончиков когтей на лапах. Вспышка!

На том месте, где только что находился гигантской монстр, вновь сидел наш Мухтар. Или не совсем он, но очень похожий на него белый пушистый и симпатичный пёс нормального собачьего размера.

- Ну что убедилась? – проговорил прежний бас. – Разве могут фокусники твоего мира менять внешность и размер по своему желанию?

- Не видела, но! Они и не такое могут! – Не то чтобы я не впечатлилась превращением, но всё же быстро сдаваться не собиралась. – По телику показывали, как одна девушка из американского шоу платья на себе меняла одним движением руки. Вот!

Пёс зарычал так, что дрогнула земля. Я чуть не упала, честное слово!

- Ладно-ладно! – быстро заговорил Готард, вставая между нами. – Мушка, может быть, леди Дарья поверит тебе. Покажи ей, что ты умеешь делать.

- Хорошо, – охотно согласилась девочка. – Но сначала заберите у неё мухобойку!

Что? Это ещё зачем? Расставаться с единственным оружием мне не хотелось. Без него я чувствовала себя уязвимой и неуверенной. Но три пары глаз смотрели на меня с таким ожиданием и надеждой, что пришлось пойти на уступку.

Я ободряюще погладила мою защитницу и протянула Готарду. Скелет взял её в руки с опаской. Словно к гремучей змее прикоснулся. Мухобойка, как мне показалось, довольной тоже не выглядела. Зато Мушка очень воодушевилась.

Девочка решительно и поспешно направилась ко мне, взяла меня за руку, подняла её ладонью вверх. Несколько секунд она просто смотрела в центр моей ладони. Потом раз и исчезла. Даже звука не издала. Зато ахнула я, продолжая переводить взгляд с ладошки на место исчезновения Мушки.

Где ребёнок? Куда подевался?

И тут я ахнула по другому поводу. Прямо на моей ладони обнаружилась крупная зелёная муха с неестественно большими выпуклыми глазами и нахальной улыбкой на мушиной морде.

- А вот и я! Твоя Мушка! – внятно и весело сказала она, а я…

- По-мо-гите, люди добрые! – закричала и нырнула в спасительный обморок.