Домоправительница дракона, или Свадьба контрактом не предусмотрена

Глава 22

На сто пятой минуте мучительных размышлений о том, с чего бы начать уборку, пришло наконец мудрое решение: "А не попить ли мне чаю?"

В саду я пробыла не так уж и долго, минут сорок. Не дольше. Но когда вернулась в усадьбу, не узнала ее. Гости, успевшие вернуться со скачек, в панике собирали вещи. Самые удачливые сразу же после этого открывали порталы. Остальные в спешке искали и вызывали различные наемные экипажи. Все равно, на чем уехать, лишь бы уехать. И уже плевать на гордость и респектабельность.

До полусмерти перепуганные слуги бегали туда-сюда в суматохе по первому и второму этажам и постоянно уворачивались от летевших в них «снарядов». Картины, статуэтки, подушки, тарелки, чашки – все это то и дело свистело в воздухе и разбивалось возле ног или у головы очередной жертвы.

Пару раз в минуту в доме раздавался ужасный звук – как будто кто-то залихватски свистел, положив пальцы в рот.

В кухне было аномально тихо, но, возможно, только потому, что оттуда уже все сбежали.

Дамиан встретил меня у лестницы. Он выглядел словно главнокомандующий, собиравшийся дать отпор обнаглевшей вражеской армии: брови насупленные, глаза мечут молнии, ноздри трепещут, губы сжаты в тонкую линию. Разве что огнем не пышет и дым не пускает.

– Где вы были?! – едва ли не прорычал он.

– В саду, – не понимая такой странной реакции, ответила я. – С садовником обсуждала его траты. Он может подтвердить.

Дамиан выпустил из носа несколько колечек дыма, затем раздраженно рыкнул.

– Разберитесь с этим бедламом! – повернулся и размашистым шагом отправился на выход.

Я только хмыкнула про себя. Наивный какой. Разобраться с собственным дедом? Я ж вроде не псих, чтобы ему под руку лезть, пока он развлекается.

Поэтому вместо ожидаемых разборок я направилась к себе в комнату. Подошла. И удивленно уставилась на Стивена, пребывавшего все в том же образе графа. Этому-то что здесь надо? Интересно, Дамиан в курсе? Или Стивен занимается самодеятельностью? Впрочем, сейчас и узнаю.

– Ваша светлость, вам что-нибудь нужно? – снова задала я свой учтивый вопрос.

На этот раз Стивен кивнул, не отрывая от меня внимательного взгляда. Это он так пытается прочитать мои эмоции и чувства? Наивный. Пробить защиту деда даже отец не может.

– Нам нужно поговорить. Вы позволите войти?

У меня язык просто-таки чесался поинтересоваться, с какой конкретной целью благородный господин желает войти в комнату к прислуге. Неужели, чтобы попытаться обесчестить ее? Если нет, то обо остальном он всегда мог договориться с хозяином прислуги. Но, конечно же, я промолчала. Не было смысла так рано выдавать себя.

– Прошу, ваша светлость, – я гостеприимно повела рукой в сторону двери и сама нажала на ручку. А затем подождала, пока Стивен перешагнет порог, и только потом зашла следом.

Дверь закрылась. Ну и?

Стивен молчал, старательно делая вид, что не осматривает комнату, хотя глаза то и дело бегали по скудно обставленному помещению. Я тоже молчала. Меня вывели из себя их с Дамианом подковерные интриги, а фраза отца про «приручить» просто добила. А потому я не собиралась помогать ненаглядному братцу. Надо будет – заговорит первым. Нет – повернется и так же молча уйдет.

– Вы давно служите у лорда? – наконец-то открыл рот Стивен.

– Несколько месяцев, ваша светлость, – со всевозможной почтительностью ответила я.

– И то, что происходит сегодня, случается часто? – продолжил допрос Стивен.

– Нет, ваша светлость, – я ухмыльнулась про себя. Сам жил тут несколько дней. Мог и заметить, что нечасто. – Только сегодня.

– И вы понятия не имеете, что это? – смотрит, как инквизитор на согрешившую ведьму.

– Нет, ваша светлость.

Угу, смотри, смотри, прожигай дыру взглядом. Я и правда не знаю, что тут дед устроил. Как развлекаться – исключительно его выбор. Так что я не солгала ни единым словом, даже магия сможет подтвердить это, если понадобится. Спасибо деду, научил меня врать и при этом говорить чистую правду.

Вряд ли Стивен мне поверил, но все же медленно, словно нехотя, кивнул. Затем молча повернулся и не спеша вышел из комнаты. Дверь аккуратно закрылась. Я хмыкнула. Снова про себя. Отличный разговор получился. Очень содержательный. И зачем надо было в мою спальню заходить? Чтобы на обстановку полюбоваться? Так я не аристократка официально. А значит, и живу, как прислуга. Все правильно, все уместно.

Дед утихомирился примерно через полчаса. К этому времени усадьба напоминала место, подверженное извержению вулкана как минимум. Разве что пепла вокруг не было.

Гости все давно исчезли – разбежались по своим домам, кроме Стивена. Он почему-то остался.

Слуги ходили измученные и пришибленные. Мне, конечно, было их жаль. Но отмщения Дамиану все же хотелось. И я не сомневалась, что дед придумает что-то еще, чтобы моим ненаглядным родственничкам жизнь медом не казалась.

Меньше всего пострадала кухня, за что я была сердечно благодарна деду. И то Арсан стонал, что наводить здесь порядок придется не одни сутки.

– Зато не надо больше готовить на ораву бездельников, – заметила я на это.

В ответ – недовольный взгляд. Прирожденный повар, Арсан был готов стоять за плитой сутками. А вот беспорядка на вверенной ему территории не терпел.

До самой ночи слуги, стеная и сетуя, разбирали последствия «развлечений» деда. А ночью стало не до этого – дед решил вспомнить о Стивене и Дамиане. И навестить их. Лично.