Изгнанный бог, или сто и одна бусина благодарности

Часть 10

***

В незнакомом Лике лесу было мрачно и уныло, несмотря на лето и зеленую листву. С утра на небе не было ни тучки, но спустя всего час небо из голубого превратилось в серое. Вдалеке слышались пока еще слабые раскаты грома. Засохшее дерево с широким черным стволом, перед которым все замерли в ожидании, добавляло обстановке еще больше мрачности. И лишь Жива пребывала в полном умиротворении. Расправив плечи, она стояла, статная и красивая, рядом с дуплом, и смотрела вдаль.

Когда в небе сверкнула молния, Ярило вздрогнул. Сидящий на его плече ворон — посланник Марены — каркнул и замахал крыльями. Иван поморщился и привалился к стволу березы. Вася нахмурился.

Когда Ярило пришел утром домой и сообщил, что договорился с Мареной о возвращении души Ивана, мальчишка так разозлился, что даже перестал общаться с богом весны. Лика попыталась расспросить Яра о том, почему Вася так разозлился, но бог весны уже скрылся в своей комнате и закрыл за собой дверь. Стучаться и заходить к нему Лика постеснялась.

— Вы уверены, что это тот самый вход в Живь? — спросила девушка, скептически глядя на широкое дупло в черном стволе дерева.

— На все сто, — с ноткой грусти в голосе заверил ее Иван.

— Тогда почему ничего не происходит? — Лика обратилась к Яру, но ответил ей Вася:

— Надо ждать. Ягиня обещала…

— Возможно, она и не собиралась нам помогать, — пробормотал Иван, насупив брови.

— Я ей верю! — в сердцах произнес Вася. — Надо только дождаться.

Лика посмотрела на Яра, который стоял немного вдалеке и задумчиво глядел на дупло. После их свидания они не обмолвились ни словом. Казалось, что Яр будто бы не хотел общаться с Ликой. Будто бы получил от нее все, что хотел, и теперь она перестала его интересовать. Часть сознания Лики винила во всем ее саму, такую скучную и неинтересную, а вторая часть — неожиданно появившуюся Марину. Что-то подсказывало девушке, что эти двое не были просто друзьями. Марина смотрела на Яра так, будто хотела его съесть. Лица же самого бога Лика не видела, но то, что он ушел вместе с ней, говорило о многом.

И вот теперь Ярило усиленно не замечает Лику.

Ну и поделом ей! На что она только надеялась? Как мог бог заинтересоваться ей? Глупая и наивная Анжелика…

— Кажется, я слышу шорох, — вдруг произнес Вася.

Иван встрепенулся, подскочил к дереву и прислушался.

Из дупла доносился легкий шорох и, Лика готова была поклясться, что почувствовала оттуда еще и дуновение теплого ветерка, принесшего запах сухих листьев и лесных грибов.

В глубине дупла что-то мелькнуло, а затем из него вылез молодой мужчина, бережно держащий на руках девушку с закрытыми глазами.

— Получилось, — выдохнул Иван, глядя на прибывшего из параллельного мира гостя.

Мужчина кивнул Ивану и быстро оглядел всех остальных. Он был чуть постарше Ивана, с точеными чертами лица, бронзовой кожей и длинными медными волосами, стянутыми в высокий хвост. На мужчине красовался роскошный изумрудный кафтан нараспашку. Его бронзовая грудь скрывалась за хрупкой на вид девушкой, которую он бережно прижимал к себе.

— Ты уверен, что все получится? — низким голосом спросил мужчина у Ивана.

Парень кивнул. Он не сводил грустного взгляда с девушки. Опомнившись, он кашлянул в кулак и произнес.

— Это Хал, крылатый змей. Он оберегает Машу.

— Здравствуй. — Ярило шагнул к змею. — Можешь не сомневаться, я сделаю все, чтобы Маша вновь жила и радовалась. Даю тебе слово бога.

Хал кивнул, а Жива подняла правую бровь. Выражение ее красивого лица говорило: «Онсделает, как же!».

Ярило шепнул что-то ворону, тот каркнул в ответ и взмыл в небо.

Понес весть Марене, что все готовы.

— Я начну? — спросила Жива у Ярило.

Тот кивнул.

Богиня невесомым шагом приблизилась к девушке на руках Хала. Поймав обеспокоенный взгляд его зеленых глаз, она произнесла с ласковой улыбкой:

— Я не причиню ей никакого вреда. Лишь вдохну жизнь в ее тело, чтобы оно было готово принять душу.

Дождавшись одобрительного кивка змея, Жива провела ладонью по бледной щеке Маши, приоткрыла ей рот и подула в него, как Яр обычно дул в ухо Лике, когда ее душа выходила из тела.

Отстранившись от девушки, Жива снова улыбнулась Халу. Затем подошла к Ивану и спросила:

— Ты готов?

Юноша подобрался и кивнул. В янтарных глазах горела решимость.

Жива грубо ткнула указательным пальцем Ивану в лоб, пробормотала что-то себе под нос, и парень, закатив глаза, упал.

— Иван! — выкрикнула Лика. Она хотела было кинуться к парню, но Вася остановил ее, положив руку ей на плечо.

— Это нормально? — шепнула она мальчишке.

Вася кивнул, с серьезным видом глядя на Живу.

Богиня повернулась к Маше, снова что-то прошептала, и девушка на руках змея вдруг шевельнулась. Ее тонкие бледные пальцы дрогнули, голова чуть приподнялась, веки задрожали и открылись.

— Хал… — едва слышно произнесла она.

Лицо змея в этот миг отразило целый спектр эмоций: настороженность, замешательство, удивление, восторг и нежность. Его зеленые глаза увлажнились, и по щекам побежали слезы.

— Машенька, — произнес он, опустившись на колени.

Одной рукой прижимая к себе девушку, второй он осторожно коснулся ее щеки, будто бы она была хрупким цветком.

— Что случилось? — спросила она. — Брат говорил, что готовит для меня сюрприз. Это сон? Он привел тебя ко мне?

Хал усиленно помотал головой.

— Это ты пришла к нам. Живая. И теперь мы всегда будем рядом с тобой.

— Живая? — девушка поднесла к лицу свои руки и удивленно уставилась на них. Пошевелила пальцами, затем коснулась лица Хала, провела указательными пальцами по его скулам, носу, губам, отчерчивая их. Потом засмеялась и прижала ладони ко рту. — Я не могу поверить, — глухо произнесла она.

— Я тоже, но это все взаправду.

Наблюдая за этой чудесной сценой, Лика не смогла сдержать слез. Она не знала наверняка в каких отношениях эти двое, однако то, как смотрел Хал на девушку говорило о его безмерной любви к ней.

Маша наконец оторвала взгляд от змея и, оглядевшись, в ужасе уставилась на лежащего без сознания брата.

— Ваня… — пробормотала она, выбираясь из объятий Хала.

— Не волнуйся. — Жива коснулась плеч девушки, мягко возвращая ее в объятия змея. — С ним все будет хорошо.

— Но он… — Маша не договорила. На ее глазах выступили слезы.

Повернувшись к Яру, богиня спросила:

— Мое присутствие больше не требуется?

— Нет, — после недолгого раздумья, ответил Ярило. — Теперь дело за Мареной.

— Удачи, — сказала Жива. — Надеюсь, она не подведет.

— Не подведет, — уверенно произнес Ярило.

Вася тихо фыркнул. Так, что услышала только стоящая рядом с ним Лика, которая дала себе обещание непременно поговорить с ним об отношениях Ярило и Марены.

Как только Жива исчезла, задул сильный ветер. Распущенные волосы Лики растрепало в разные стороны. Небо потемнело, гром усилился. Оглушительный треск раздался прямо над поляной с черным деревом. Лика вздрогнула, схватилась за ствол росшего рядом дерева и испуганно прокричала:

— Что происходит?!

— Марена выполняет свою часть сделки, — сказал Вася, хмуро глядя на Ярило.

Рядом с черным деревом прямо из-под земли возник темно-серый вихрь, похожий на миниатюрный смерч. Подобравшись к Ивану, он принялся кружить вокруг него, а затем резко исчез, осыпав парня листьями и травой.

Затаив дыхание, Лика наблюдала за Иваном. Никто и звука не издал, пока парень вдруг не шевельнул рукой.

Вскрикнув, Маша кинулась к Ивану. Парень уже начал приподниматься и даже приоткрыл глаза, когда девушка повалила его на землю и сжала в крепких объятиях.

— Братишка, это ты?! Я правда могу тебя обнять?! Это не сон?!

Иван пробормотал что-то невнятное, неуверенно поднял руки и обнял девушку в ответ. Хал подошел к ним и, опустившись на колени, положил руки обоим на плечи.

— Семья вновь воссоединилась, — произнесла Лика, смахивая вновь появившиеся слезы.

— Ради такого стоило потерять силы, — прошептал Яр, глядя на обнимающихся ребят увлажнившимися глазами.

Лика посмотрела на бога весны, надеясь поймать его взгляд и подарить ему улыбку, но Ярило — намеренно или нет — так и не посмотрел в ее строну.

После трогательного воссоединения все отправились домой к Лике на праздничное чаепитие. Хал, Маша и Иван весь день веселились, смеялись и рассказывали о своих приключениях в Живе. Хал ни на минуту не отпускал руки Маши, а сама девушка при каждом взгляде на змея заливалась румянцем. Лика невольно позавидовала им: их взаимным чувствам, началу любви, которой они не боялись и которой смело делились друг с другом.

К вечеру все трое прослезились, благодаря Ярило за то, что он для них сделал. Бог весны получил целых три бусины, однако искренней радости на его лице Лика не заметила.