Загадочный сосед

Глава 4

наш разговор, возмутился Бен. – Ели во дворике растут. Ей даже не придется выходить за калитку…

- Да, не переживай… - улыбнулась блондину и легонько потянула за руку, напоминая, что он мне ее еще не вернул.

- Что за паранойя? – усмехнулся Бен, пытаясь утащить от меня друга. – Никто у тебя её не украдет. – Повернувшись ко мне, он подмигнул и предложил: - Если что, Рокси, кричи! Мы тебя спасем.

- Давай, я с тобой? – с большими ножницами в руках подошла Элла.

- О, ты меня бросаешь? А новогоднее дерево наряжать? – надула обиженно губы Натали.

- Ладно… Останусь! – закатила глаза брюнетка.

Протянув мне кухонный инструмент, подруга спросила:

- Сама справишься?

- Да, конечно… Вы даже не заметите, что я уходила.

Проводив парней взглядом, Элла приблизилась и шепнула мне на ухо:

- Надеюсь, ты не в соседний дом собралась?

- Э… - подругу не хотелось обманывать, да и бессмысленно. Кажется, она разгадала мой замысел. – А что? Думаешь, это опасно?

- Дом, как дом, – передернула она задумчиво плечами. - Вряд ли там поселился маньяк-убийца, желая на всю катушку отпраздновать новый год, упиваясь страданиями своей жертвы. Но, все равно будь осторожна.

- Скажешь тоже… - я не сдержала улыбку.

- Не задерживайся! – прикрыв за мной входную дверь, попросила девушка.

Натянув шапку, я поспешила за калитку и попала в сказку. Вереница из небольших домиков расположенных вдоль расчищенной улицы частично оказалась укрыта снегом, но от этого не менее ярко мигала разноцветными огоньками гирлянд. На небе большим фонарем светилась полная луна, прибавляя антуража. Кромка леса сверкала в лунном свете, а ветви деревьев казались стеклянными. Я аж рот открыла от восхищения. Пейзаж, достойный любой поздравительной открытки.

Мост через замершее озеро, действительно был рядом. Уверенной походкой направилась по нему к соседям, подмечая отсутствие снега на тропинке.

- Все же здесь кто-то живет… - размышляла по дороге. Если бы это было хулиганье, как предположил Энди, то расчищать дорожки вокруг никто бы не стал. Но на всякий случай, перехватила ножницы поудобнее, мысленно усмехаясь: «Тоже мне оружие против приведений!».

Я сама себе противоречила, но продолжала идти вперед уверенной походкой, обнаруживая внутри небывалую смелость. Страшно не было, зато любопытство вгрызалось в душу, заставляя прибавить шаг.

Поднявшись по ступеням, еще раз поразилась красотой постройки.

Поместье только с виду казалось загадочным и устрашающим в своем архитектурном величии, но если пройти по аллее, приблизиться к двери, ощущение опасности тут же меняется благоговением к мощи каменных стен. Я умела ценить красоту, увлекалась различными направлениями в искусстве, но точно определить, сколько лет дому с колоннами не была способна.

От огромных белоснежных статуй веяло холодом. Замок вызывал опасения и трепет. Робкий стук золотистым молоточком. Несколько минут ожидания гостеприимства хозяев. Секунда на принятие решения. Скрип открываемой двери, гулкое эхо собственных шагов... Коридоры, запутанные длинные и пустынные, вели меня мимо бесчисленного множества комнат, освещенных лишь мягким серебристым светом полной луны.

- Эй! Тут есть кто-нибудь? – а сама невольно выставила руку с ножницами вперед, прекрасно зная, что я не смогу воспользоваться этим предметом, разве что по назначению.

- Как вы сюда вошли? – раздалось у самого уха.

Я вскрикнула и резко развернулась, непроизвольно защищаясь…