Комсомолец 3

* * *

«Пешком, пожалуй, будет быстрее, чем на такси, — подумал я, стараясь не отставать от Альбины Нежиной. — Точнее, бегом». Королева не шла — бежала. Полы её плаща развевались, будто мантия. Каблуки туфлей отбивали об асфальт частую дробь. Она не оглядывалась, не интересовалась, рванул ли я за ней следом. А я давился кашлем, силился на ходу застегнуть на плаще пуговицы. Постепенно отставал. Но не прекращал возиться с плащом. Считал вредным для здоровья бегать по улице простуженным, да ещё нараспашку: март в Зареченске пусть и радовал плюсовой температурой, но на летний месяц всё же не походил.

Маршрут забега я не уточнил — прекрасно помнил путь от Альбининого дома до пятой городской больницы. А некоторые его места изучил даже слишком подробно. Как, например, тот участок дороги около седьмой подстанции. Не удержался, взглянул на кусты, за которыми осенью устроил засаду на Гастролёра. Тогда они казались мне густыми — сейчас прекрасно видел сквозь них бетонный забор (почки на ветках лишь слегка набухли). Заметил и примятые верхушки кустов в том месте, где в субботу расстилал плед (почудилось, что разглядел на подсохшей земле следы от своих ботинок).

Подумал, что вряд ли рассмотрю набегу следы от пуль на заборе. Невольно опустил взгляд — высматривал под ногами гильзы. Но не заметил на асфальте металлический блеск. Промчался мимо пролома в стене (прохода — к пустырю, на котором два дня назад оставил на попечении капитана Александрова раненного Романа Георгиевича Валицкого). Увидел, как фигура Альбины скрылась за поворотом. Бегун из меня пока был неважный. Мышцы после месячного отдыха в больничной палате ещё не вернули былые кондиции. Но я всё же попытался ускориться. Не получилось. Кашель помешал мне прибавить ход.

«Зачем я вообще рванул вслед за Нежиной?» — промелькнула мысль, когда впереди уже замаячило мрачное здание пятой городской больницы — оно навевало не самые радостные воспоминания. Хрипы в груди усилились. Прекратил бег, перешёл на быстрый шаг. Нежина ушла в отрыв на полсотни метров. Блеск её волос служил мне маяком. Слушал вплетавшийся в птичье пение перестук её шагов. Смотрел на то, как Альбина промчалась мимо взрыхлённых клумб, мимо деревянных скамеек. Отметил, за какой дверью она скрылась — вновь содрогнулся от кашля. «Все побежали, и я побежал», — ответил я на собственный вопрос цитатой из фильма.