30 лет спустя

Глава 5

В очередной раз подтвердился тезис, с которым никто, в общем-то, и не спорил: хорошо налаженная разведка для клана — это хорошо. И плохо бы нам было, если бы мы не оказались заранее предупреждены о планах новообразованного альянса кланов по организации нападения на наш клан.

Хотя, и так тоже для всех членов нашего клана вместе и для каждого в отдельности вышло не так, чтобы и очень уж замечательно. Чего уж тут хорошего, если совершенно внезапно из родного дома на службу призвали, от работ по хозяйству оторвали, так еще и приходится проливать литры пота, работая под палящим тропическим солнцем. Впрочем, пот — это все же не кровь, от его пролития обычно не умирают.

И таки да, работать всем нашим бойцам пришлось очень ударно. Тот же Алексей Стаханов, сильно разрекламированный трудолюбивый шахтер на родине моего отца, такому слаженному труду с утра до самого позднего вечера точно бы позавидовал. Ну, так и стимулы у нас были. Каждый из строящих укрепления, минирующих подступы, подвозящих для нашей армии всевозможные припасы, точно знал, что в планах у агрессоров разрушить все нами построенное, а многих из них и реально убить.

В принципе, у нас и так тут были налажены довольно неплохие линии обороны, отдельные форты и вовсе были стационарными артефактами по последнему слову маготехники оборудованы. Все же мои родители отнюдь не являлись прекраснодушными мечтателями, имели представление о реальной подлости правителей, но за последние две недели вдоль выбранной для обороны цепочки каменистых холмов, с помощью магии земли, мы воздвигли нечто и вовсе уж запредельно укрепленное и практически неприступное. Тут даже запрет на пространственные перемещения отдельным очень сложным и дорогостоящим ритуалом удалось установить. Если бы сам не участвовал во всем этом строительстве, ни в жизнь бы не поверил, что такое, в принципе, возможно соорудить в столь сжатые сроки.

Наконец, все та же наша разведка донесла: коалиция кланов полностью сформирована и готова к военным действиям. А спустя двое суток в наш штаб и вовсе пришло сообщение от дозорных, стоящими секретами на южной и восточной границах: идут враги! Причем, подобные сообщения сразу пришли и со стороны дороги на Асунсьон, и с востока, где широкой полосой с севера на юг протянулись земли многочисленных племен гуарани. Собственно, с востока именно их отряды, в основном, и наступали.

Услышав эти сообщения, я пулей выбежал из помещения штаба и помчался прямо через расположение резервистов в сторону надвигающегося с юга неприятеля.

— Артем, постой, — заорал мне вслед Василий Федорович, тоже выбежавший следом за мной из штаба. — Ты наш нынешний глава клана, ты должен именно здесь оставаться, а не бегать, не пойми где, на виду у неприятеля. Тем более что порталам ты так и не обучился и уйти, в случае, если тебя заметят, не сможешь.

— Зато, Беркут, я бегаю очень быстро, меня даже на лошади хрен догонишь! — Залихватски проорал я и помчался прочь из лагеря. Наш главный маг еще что-то мне вслед кричал, но я очень быстро убежал и скрылся среди зарослей громадных, в два человеческих роста, очень колючих кактусов.

Колонну вражеской техники я довольно быстро повстречал, пару часов с момента моего побега только и прошло. Впрочем, ничего удивительного в таком быстром обнаружении неприятеля не было: нормальная дорога тут одна единственная, та, что мы для себя когда-то проложили, а если врагам, скрываясь от нас, по целине ехать, то, быть может, танки и прочая гусеничная техника еще и проедут, и то не везде, тут повсюду холмы с довольно крутыми склонами, а уж обычные автомобили, на резиновых колесах, точно встанут очень быстро: колючки некоторых кактусов крепостью стальной проволоке ничуть не уступают, к тому острые необычайно — враз все шины пропорют.

Слишком близко к колонне я все же не подходил. Пусть у меня и имеется какой-то дефект с использованием пространственной магии, Видение на расстояние в три километра я задействовать все же способен.

Так-так! Как мы и ожидали, в первой колонне, среди другой техники, идут танки. Весь десяток, что наш горячо любимый президент сдал в аренду для войны с нашим кланом роду Перес. Хорошо еще, что не все передал. В позапрошлом году, вроде покупал у американцев целый батальон этих Шерманов, ровным счетом тридцать пять штук. Или местные безрукие вояки умудрились уже большую часть их безо всякого боя угробить?

Пока я глазел на вражескую технику, вражеские наводчики глазели на меня — через оптику своих прицелов. Впрочем, я, заметив разворачивающиеся башни, заметно ускорился. Не зря я утверждал нашему главному магу, что бегаю быстрее лошади, в точности так оно и есть! Да еще тут небольшой овраг очень удачно подвернулся, перед самым началом орудийной стрельбы я туда очень оперативно спрыгнул. Взрывы и осколки все верхом прошли, а я снова на виду показался.

Хе-хе! Какие нехорошие люди за рычагами этих железных ящиков сидят! Решили, что если из пушек не смогли мирного прохожего угробить, так догонят и намотают на гусеницы. Авторитетно заявляю: ничего у вас, дорогие агрессоры, не получится. И вовсе не потому, что я так быстро бегаю, отнюдь. А просто территория между мной и дорогой в этом месте очень тщательно заминирована. Вон, первый танк превратился в столб огня, наехал на огненный артефакт, вероятно. Еще один завертелся на одном месте, потеряв гусеницу. Ну, это он легко отделался, по сравнению с третьим, так и вовсе пустяки! У третьего вообще башню с погона сорвало от взрыва боекомплекта. Оставшаяся техника медленно и печально начала пятиться по своим следам к остановившейся колонне.

Только это еще не весь план! И таки да, план. Причем, не только мой, Беркут в нем тоже активно поучаствовал. А вы думаете, мы просто так разорались прямо на глазах у выявленного нами агента секретной службы нашего дорогого президента Стресснера? Как мы и рассчитывали, этот агент о полевом выходе аж самого главы клана оперативно сообщил своим кураторам, те передали информацию коалиции Пересов — и вуаля! Ударная колонна изо всех сил охотится за «простым прохожим» прямо посередине установленного нами минного поля.

Отвлекся. Так вот, вернемся к моему плану. Я уже говорил, что у меня получается очень неплохой Отвод глаз? Ну, еще раз напомню. А под Отводом глаз я, пока все наблюдатели дружно отвлекались на возврат их драгоценных танков с взрывоопасной местности обратно на дорогу, приблизился к колонне вплотную. Ну, да риск, конечно, но риск, на мой взгляд, оправданный. Эта бы боевая техника, окажись она применена против нас на поле боя, стоила бы немалой крови моим людям. А так, я пробежался трусцой мимо стоящих грузовиков, бронетранспортеров и танков, с командирами в открытых люках, рулящих производимыми ими маневрами. И всем им отвесил по заклинанию Отравленного воздуха. А больше на небольшой объем внутри техники и не требовалось. Даже под тентами грузовиков, где кое-какие сквознячки дули, концентрация отравляющего средства создалась такая, что выжить этим простым людям, ни разу не магам жизни, не было никакой возможности.

А потом я по переговорному артефакту затребовал прислать сюда специальную перегонную команду. Ну, а чего дорогостоящими трофеями разбрасываться? Ага! А мне, в ответ на этот запрос, Беркут на повышенных тонах высказал все, что о моем авантюризме думает. Ну, в общем-то он прав: не было в наших планах моего сближения с вражеской колонной. И единоличного моего геройства тоже не было. По плану мне полагалось просто попытаться эти сложные для нас боевые машины на минное поле навести, а потом убегать оттуда со всех ног. Ну, может, пальнув издалека по дороге метеоритом…. Впрочем, я дядю Васю не виню: он за меня волновался. Кстати, необходимых водителей и мехводов он, конечно же, очень быстро прислал.

Замечательная победа! Замечательные трофеи, одни только семь танков Шерман с магической защитой на огромных накопителях чего стоят! Правда, к сожалению, восьмой, с порванной гусеницей, нам не достался. Я до него, стоящего в поле, когда всем прочим воякам свою отраву раздавал, просто не добрался. Выживший экипаж починил гусеницу и укатил обратно к своим. Только его и видели.

Словом, когда основная часть вражеской клановой пехоты прибыла к нашим укрепленным позициям, нужного количества бронированной техники, чтобы взламывать эту оборону у них уже не было. Ну, положа руку на сердце, у них и с техникой особо шансов на прорыв не было, а в пешем порядке, да по заминированному предполью, да под огнем пристрелянной артиллерии….

Потому, полководцы, командующие вражескими войсками, пару разиков предприняв пробные попытки штурма в разных местах, принялись весьма энергично окапываться и слать в столицу панические призывы о помощи. Ну, у Стресснера же еще минимум два с половиной десятков танков где-то заныкано. А без танков, с голой задницей, ходить в атаку — это совсем дебилами надо быть. Мясные штурмы по пристрелянным артиллерией и заминированным полям лишь со стороны врагов можно приветствовать.

— Иван Федорович, — обратился я к Беркуту, когда нам стало понятно, что противостояние на этом участке фронта серьезно затягивается, — а давай я пока на их водовозы натравлю наших шурахов, а сам тем временем сбегаю проведать индейцев?

— С индейцами и без тебя есть кому разбираться, — нахмурился маг, на время отсутствия оного пытавшийся заменить мне родителя. — Да и не атакуют индейцы, так, чтобы массово.

— Ага, вижу я, как они разбираются, — проворчал я с полным на то основанием, — вон, только за вчерашний день — два сожженных и уничтоженных хутора и обстрелянный транспортный конвой.

— Одну группу нападавших уже уничтожили, — принялся было спорить со мной Беркут, но, наткнувшись глазами на мой скептический взгляд, только махнул на меня рукой.

— Да не смотри ты так, сам понимаю, что это только их первые, пробные заходы, а дальше все только хуже станет. Но что ты там один-то поделаешь?

— Я вовсе и не один буду. У меня до сих пор на попечении целая группа шурахов. Пока они, конечно, как бойцы — так себе, от силы, на уровне средних индейских воинов с винтовкой, но если их еще на несколько уровней прокачать, сравнение уже как бы не с бронетранспортером потребуется.

— Ай, делай, что хочешь, — сдался друг моего отца, — но постарайся все же на рожон не лезть. С индейцами мы и без твоего героизма постепенно справимся. Хотя… не без потерь, конечно.

Все же получив это согласие, я не помчался сразу, сломя голову, всяческие бедствия с последствиями индейцам причинять. Первым делом все же озаботился проблемой с теми врагами, что в данный момент усиленно вгрызались в землю непосредственно перед нашими позициями. И нет, к ним я тоже не пошел. Ни к чему это. У меня же мои два десятка насекомышей имеется. Но и их я в лихую атаку не отправил. Парочка из них, по моим замыслам просто этакими курьерами между мной и старшими своего насекомьего племени поработают. Есть у шурахов такая опция, передавать ментальные послания. Вот в том послании я и изобразил первоочередные цели для их атак. Ну, разумные насекомые ведь подписались внешние рубежи нашего клана охранять? Вот пусть теперь эти многолапые пограничники постараются контрабанду питьевой воды на наши территории перекрыть. Ага! Первоочередная цель — все, что имеет достаточно большие емкости, будь то хоть автомобили, хоть даже бочки, передвигаемые гужевым транспортом. Ну, а вторая по важности — минирование. Впрочем, где-то в обозримой перспективе обе эти задачи совпадают. Мины и всевозможные артефакты, могущие выступать в этом же качестве, и против водовозок отлично сработают.