Честное пионерское!

* * *

Старший оперуполномоченный Каховский уложился в рассчитанный мной норматив — с запасом. Он вышел из подъезда до того, как секундная стрелка на моих часах отсчитала пятиминутку. Я наблюдал за тем, как милиционер огляделся, как тот поправил воротник рубашки. Отметил, что Юрий Фёдорович сейчас походил на иностранного шпиона: только те ходили в такую жару в рубашке с длинным рукавом и тёмных брюках (дополняли образ разведчика до блеска начищенные туфли). Каховский вынул из кармана пачку сигарет и яркую импортную зажигалку. Закурил. Взглянул на наручные часы, хитро сощурил левый глаз. И прямым курсом проследовал к приютившей меня лавке.

— Что ты тут делаешь, зятёк? — спросил Юрий Фёдорович.

Я прижал руку ко лбу, будто из-под козырька снизу вверх посмотрел на маскировавшегося под шпиона милиционера.

— Тебе ещё вчера русским языком объяснили, что Фролу Прокопьевичу уже ничто не угрожает, — сказал Каховский. — Или ты по-русски не понимаешь?

Я лениво помахал рукой — отогнал от лица табачный дым.

— Понимаю, конечно. И даже по-английски немного: в больнице скучно было — выучил десяток слов.

Не удержался — зевнул.

— Дядь Юр, да я просто прогуливался утром. Мимо этого дома. Смотрю: кактус на окне. Сразу понял, что это вы к генерал-майору в гости пришли: кто б ещё такое учудил. А вы мне, между прочим, два эскимо задолжали. Помните об этом? Я — помню. Вот и решил вас тут дождаться. Погода-то хорошая!

Я развёл руками, будто предлагал майору милиции оглядеться по сторонам.

Тот фыркнул, стряхнул пепел с сигареты себе под ноги.

— Ты уже четыре часа ждёшь, — сказал Юрий Фёдорович. — Наверное, очень любишь мороженое.

Я пожал плечами.

— Люблю. К тому же, я сегодня никуда не спешу.

Улыбнулся.

Каховский нахмурился при виде моей улыбки, поднёс к губам сигарету.

— У меня каникулы, дядя Юра, — сказал я. — Могу хоть весь день на лавке сидеть.

Показал на окно.

— А с кактусом — это вы хорошо придумали. Красиво смотрится. И привлекает внимание.

Мне показалось, что Юрия Фёдоровича смутили мои слова

Каховский выпустил из ноздрей две струи табачного дыма, сказал:

— Не сомневался, что ты не усидишь дома — примчишься меня проконтролировать. А кактус…

Майор милиции кашлянул.

— …Это так получилось. Нет у старика других растений.

Юрий Фёдорович хмыкнул.

— Зато кактусов — полон дом, — сказал он. — Лукин коллекционирует их, если ты не знал. У него вся квартира заставлена этими колючками.

Покачал головой.

— Я всё утро слушал рассказы о них.

Мне послышались в его голосе печальные нотки.

Сидевшие в песочнице детишки прервали свои занятия — приоткрыв рты, уставились на «дяденьку с сигаретой». Следили за старшим оперуполномоченным и затаившиеся на скамейках около подъездов бдительные пенсионерки. Голуби тоже перестали перебирать разбросанную вокруг лавки шелуху («насвинячил» я знатно) — вертели головой, посматривали на майора то правым, то левым глазом.

Каховский усмехнулся.

— Вот ты, зятёк, знал, что у нас в городе есть клуб любителей кактусов? — спросил он.

Я помотал головой (придержал пилотку из газеты, чтобы та не свалилась).

— А я теперь и об этом клубе, и о кактусах много чего знаю, — сообщил Юрий Фёдорович. — Хоть диссертацию на эту тему пиши. Или статьи для журналов.

Он снова затянулся дымом (как мне показалось: сделал он это нервно и поспешно).

Каховский выдохнул и спросил:

— Ну что, зятёк, поедем за мороженым?