На арене Кузгара

* * *

— Очевидно, моя арена остаётся при мне… — не удержавшись, ехидно протянул Джушукан, при этом не без удовольствия заметив, как нервно дёрнулось лицо брата, старшего из рода Кайя.

В императорской ложе повисла минутная пауза, нарушаемая лишь громогласными воплями сошедшей с ума толпы, на все лады прославлявшей могучего русича.

— У нас ведь завтра ещё денёк есть? — мрачно взирая на то, как чествуют нового чемпиона, Эдиз, наконец, слегка повернул ряху в сторону начальника Кузгара. — Седьмой, финальный день игрищ, не так ли?

— Всё так, братец, да только к чему ты это? — Джушукан осторожно покосился на явно что-то задумавшего правителя Ослямбской империи. — Крайний день ведь обычно простая формальность: несколько показных боёв со зверями, закрытие игр, празднество…

— Обычно так и бывает, да. Ну а мы, как ты и хотел, немного разбавим это болото! Помнишь, ты говаривал, что треба разбултыхать?.. — Эдиз неприятно ощерился. — И мне как раз светлая мысля в головушку юркнула пёстрой ящеркой! В общем, сделаем завтрашний день необычным!.. Что может быть хуже рутины? Посему я желаю, чтобы варвар завтра участвовал в представлении! А соперника я ему подберу к утрецу, хе-хе!..

— Братишка, я против! — встревоженно запротестовал Джушукан. — Русич тяжело ранен! Публика не поймёт!..

— Значит, так! — владыка Ослямбии сильно жахнул кулаком по резному столику, опрокинув стоявшие на нём пару кувшинов с вином. — Во-первых, плевать я хотел на толпу и её мнение! Во-вторых, чхать мне на ранение дикаря, он будет завтра драться, в противном случае я устрою его показательную казнь прямо тут, у всех на глазах! Ну а в-третьих, братка, харкать мне на то, что ты против! Как и на тебя — плевать! Не забывай, кто тут правитель! Будешь выступать, я твою арену без всяких разговоров себе заберу, уяснил⁈

— Более чем… — смурно кивнул на гневный спич брата враз присмиревший Джушукан, мельком переглянувшись при этом с Геркантом. Последний, надо заметить, явно был очень доволен, что сегодня влетело от опять потерявшего самообладание императора не одному ему.

— Вот и отлично! — между тем Эдиз вскочил и, уходя, злорадно бросил через плечо: — Наша обожаемая толпа ведь любит кровавое зрелище, малость трагизмом приправленное? Так завтра мы ей его и организуем, хе-хе!..