Тверской Баскак. Том Второй

* * *

Топчась от скуки, смотрю на темнеющую на горизонте лес и невольно вспоминаю наше возвращение из Ливонии.

«Да уж, обратный путь был трудный и длинный, но, к счастью, все обошлось без потерь. Соболь с парнями уже ждали нас в месте встречи. Оставив свои зажигательные подарки на мосту, они проскочили огородами к реке, а там под прикрытием крутого берега незаметно вышли из города. Часть антуража все еще оставалась на них, так что парни долго над ними потешались».

Яркое декабрьское солнце бьет по глазам, возвращая меня из воспоминаний.

Хрустящий снег скрипит под ногами, мороз щиплет нос и щеки. Я стою в первом ряду встречающей боярской делегации. На мне длинная, до пят, соболья шуба, бобровый воротник и горлатная шапка. Все как положено именитому человеку, чай князя встречаем, а не кого-нибудь.

Вся эта ситуация меня немного злит, как тем что я торчу тут, когда дел по горло, так и вообще всей будущей непредсказуемостью отношений с новым малолетним князем.

Чтобы хоть как-то отвлечься, вновь возвращаюсь к прошлому.

«Очень скоро нам тогда стало не до веселья. Сутки шли на восток через лес, ориентируясь рекой Эмайыги, а потом повернули на юг, вдоль Чудского озера. Там нам на хвост села погоня, но преследовали так, без особого рвения. А когда мы из засады постреляли самых резвых, так и вообще отстали. В лесу со стрелками тягаться дело неблагодарное. Главной проблемой была не погоня, а нехватка провизии. Пайку урезали до минимума уже со второго дня, а полностью запасы кончились на пятый. Еще день шли на подножном корму, но ко всеобщему облегчению уже к вечеру вышли к Изборску. Изрядно отощавшие, но живые».

Вспомнив все тяготы возвращения и последующую радостную встречу, невольно улыбаюсь. Это воспоминание хоть немного скрашивает мой мрачный сегодняшний настрой. Радоваться мне действительно нечему. Юный Ярослав Ярославич едет на свой первый княжеский стол и еще не знает, какой сюрприз его ждет. А ждет его новый договор о разделе полномочий. Не то, чтобы совсем как в Новгороде, но очень похоже. Городской думе и консулу, то бишь мне, свой суд, своя казна и монополия на закон, а князю… Князю остается совсем немного, и это сулит неминуемый скандал и, скорее всего, его отъезд.

«Что в свою очередь попахивает большой разборкой с отцом обиженного Ярослава, с Великим князем Владимирским. — Мрачно морщу лоб. — Ну да ладно, поживем увидим!»

Вздохнув, поднимаю взгляд и, жмурясь от солнца, смотрю на новую воротную башню.

«Получилось неплохо! — В очередной раз удовлетворяюсь увиденным. — На следующий год обложим кирпичом и будет вообще высший класс».

Да, башня пока всего одна и стены далеко не закончены, но зато выкопан ров и насыпан вал по всему периметру нового города. Площадь немаленькая! Около квадратного километра, это точно. На сегодняшний день все население Твери с домами и огородами находится под защитой оборонительных сооружений. Пусть стены и единственная башня все еще деревянные и строительство незакончено, но дело движется, и это самое главное.

Старый город, по сути, теперь только цитадель и административный центр. Внутри лишь княжий терем, городской собор, да здания приказов. Ну и, конечно, амбары, конюшни и прочее, без чего жизнь в этом времени невозможна в принципе.

«Да, работа в этом году проведена большая. — Мысленно вспоминаю все содеянное за год. — Стены хоть и не успели завершить, но даже в таком виде Тверь теперь крепкий орешек и далеко не каждому войску по зубам. Население города за два года увеличилось в десять раз, и каждый прибывший вливается в уже отстроенную организацию гражданской обороны. Сигнал сбора, место на стене и в своем десятке, очередность смены, все эти обязанности прилагаются к званию гражданина Твери, как и повинность за свой кошт приобрести личное оружие. Для народа это, конечно, лишняя тягота и расходы, но все равно население прибывает, как на дрожжах. Потому что на юге война, и народ бежит на север, прячась от степного разбоя. Это раз! А второе, это слухи, коими, как известно, земля полнится».

Губы непроизвольно растягивается в улыбку, потому что к распусканию слухов, что Тверь лучшее место на земле, я приложил немалые усилия.

«А что⁈ Кто скажет, что это не так⁈ В Твери любой переселенец получает то, что ему нигде больше не предложат. Каждому осевшему на Тверской земле я даю освобождение от налогов на два года, землю в собственность и кредит на расчистку участка, постройку дома, и покупку хозяйственного инвентаря. Кредит, конечно, не в деньгах. Так никакого серебра не напасешься. Деньги присутствуют лишь на бумаге, как расчетный эквивалент, а так народ получает все в натуральном виде и расплачивается также продуктами своего труда. Опять же весь сельхоз-инструмент, доска, сукно, посевное зерно и прочее — все покупается у меня, с моих мастерских и мануфактур в Заволжском».

На этой мысли, не могу удержаться от иронии.

«Этакий круговорот денег в природе одного конкретно взятого города».

Задумавшись, пропускаю момент, когда княжий поезд показался из леса, и очухиваюсь, только услышав мальчишеский крик.

— Едут!

Забравшийся на недостроенную стену пацан радостно тычет в сторону показавшихся всадников, и теперь уже и я вижу крохотные фигурки всадников. Расчищенные поля к югу от города теперь не маленькие, и проходит еще минут двадцать, прежде чем я могу рассмотреть детали.

Впереди два десятка конных кметей и трое бояр. Одного из них я узнаю и приезду его совершенно не рад. Это хорошо знакомый мне Акинфий Ворон, которого я не так давно совсем невежливо выпроводил из Твери. Его присутствие только все усложняет, а значит, найти общий язык с малолетним князем будет еще трудней.

Вслед передовому отряду скрипит полозьями княжий крытый возок, за ним с пяток груженых саней, а дальше еще один отряд всадников. Шагов за триста караван останавливается, и к возку подводят оседланного коня. Юного князя подсаживают в седло, и дальше он уже едет верхом во главе колонны.

Княжий поезд все ближе и ближе, и я выхожу вперед. Мне как главе правительства надлежит приветствовать князя. Рядом, но чуть позади тысяцкий Лугота и председатель думы Якун.

Чувствую спиной «поддерживающий» взгляд Якуна и не могу удержаться от сарказма.

«Да уж, встреча на Эльбе! Клубок добрых друзей!»

Князь останавливает коня в шаге от меня, и я встречаю взгляд не по-детски серьезных глаз.

«Мальчишке только десять лет, ему бы с друзьями во дворе мяч гонять, а его править городом отправляют. — Приветствую Ярослава, а в голове совсем другие мысли. — Хотя он всего лишь представительская ширма, а по-настоящему интересы его отца здесь поручено охранять… — Поднимаю взгляд и оцениваю лица ближних княжих бояр. К своему сожалению, прихожу к неутешительному выводу. — Печально, но по всему главой сей почетной делегации назначен наш недобрый друг Акинфий Ворон».

Выслушав меня, юный князь чуть пригнулся, всматриваясь в мое лицо.

— Я много слышал о тебе, Иван Фрязин, и представлял тебя совсем иным. — В его глазах появляется тень разочарования. — Я думал, ты богатырь, а ты… — Он сбивается, подбирая слова. — А ты совсем обычный.

Развожу руками, мол не взыщи, какой есть, и вновь склоняю голову в поклоне, чтобы скрыть улыбку.

«Ребенок, он еще совсем ребенок! Хотя есть и плюсы. Видно, что честный и привык говорить, что думает».

Князь двинулся дальше, а слуги тут же подвели мне и боярам коней. Разросшийся город делает встречу у ворот совсем не той, что раньше. Теперь от южных ворот до княжего терема почти километр и пешочком уже не пройдешься.

Усаживаюсь в седло и пристраиваюсь вслед за князем. Едем в старый город. С этого дня княжий терем в кремле уже официально не моя резиденция, а дом юного Ярослава. К этому вынужденному выселению я начал готовится еще с середины лета, а к ноябрю уже полностью освободил чужую жилплощадь. Мой новый дом стоит на углу центральной площади нового города и главной улицы, без затей прозванной Южной.

Большой, двухэтажный, деревянный дом, обшитый снаружи камнем и кирпичом. Белый известняк и красный кирпич делают его ярким и нарядным, а на фоне некрашеных, почерневших бревен боярских теремов он смотрится, как шикарный фрегат посреди замызганных речных барж.

Крыша полностью крыта глиняной черепицей, а торчащие в небо трубы накрыты бронзовыми искрогасителями. Этот дом, по моему замыслу, должен символизировать для горожан тот уровень комфорта и богатства, к которому они должны стремиться. Высокие потолки, большие окна, и центральная системе отопления сделали его предметом восхищения и зависти большинства зажиточных людей Твери.

«Зависть чувство плохое, но зато хорошо стимулирующее не сидеть сиднем на жопе!» — Иронизируя, проезжаю мимо своего дома, и в это момент замечаю, как новоявленный князь смотрит на мое творение.

Глядя на его приоткрытый от удивления рот, я невольно корректирую свою мысль.

«Кроме тех случаев, когда зависть возникает у твоего начальника!»

Въезжаем в ворота старого кремля и правим прямиком к княжьему терему. Конюшенные уже наготове и подхватывают под уздцы княжеского и боярских коней.

Акинфий Ворон, взойдя на крыльцо, по-хозяйски оперся на резные перила.

— Княже с дороги отдыхать изволит, а кады надумает прийти на заседание думы, то известит вас, бояре.

«Другими словами, пошли вон холопы, не до вас!» — Мысленно перефразировав позу и тон Ворона, решаю, что не гоже оставлять последнее слово за этой спесивой мордой.

В этот момент из возка слуги выгружают тяжелый сундук и, не удержав, грохают им о землю. Скучающая маска на лице юного князя враз сменяется тревогой, и он кричит на нерадивых.

— Аккуратнее, бестолочи, там же книги!

Этот его вопль души останавливает мое желание ответить спесивому боярину и наталкивает на интересную идею. Выждав, пока мальчик-князь поднимется на крыльцо, легонько тыкаю свою кобылу пятками и надеваю на лицо свою самую радушную улыбку.

Кобыла у меня на редкость понятливая. Цок, цок, она важно так прошагала вперед и остановилась точнехонько у крыльца. Никто такого не ожидал, и охрана князя замерла в растерянности, а мое лицо на миг оказалось вровень с лицом Ярослава. Глаза в глаза! Я сидящий в седле, и он стоящий на высоком крыльце.

Пользуясь всеобщим замешательством, говорю ему почти на ухо.

— Дабы не скучать в тереме без дела, приглашаю тебя, княже, завтра к себе, в Заволжский острог.

По лицу его вижу, что предложение мое заинтересованности не вызвало и подумал он, скорее всего, о вещах для него обыденных, о пире, или охоте. Усмехнувшись, резко меняю его настрой.

— Не об охоте говорю или о пире, хоть и обещаю угостить тебя на славу. Говорю о вещах более интересных и занятных.

— Каких же это? — Вспыхнул в глаза князя безмолвный вопрос, и я оставляю его заинтригованным.

— Ты мой дом видел, а в Заволжском у меня есть штучки и поинтересней.