Здесь вам не равнина...

В лагере обнаружилось, что легендарного восходителя нет и я снова вернулся к себе. Невысокого альпиниста я встретил только после ужина. Тогда же и рассказал ему про свой замысел. Вайнов изумленно посмотрел на меня.

Вокруг уже начали сгущаться сумерки. Вернувшиеся с занятий ученики развели на площадке костер. Народу куча. Мы сидели в сторонке на качающейся скамье, подвешенной среди деревьев.

— Зачем тебе это надо? — спросил Вайнов и тут же усмехнулся. — Ах да, разве можно спрашивать об этом альпиниста? Хочешь сказать, душа требует? Вот только знаешь, что я хочу у тебя спросить, Сохатый?

Я вопросительно посмотрел на него. С гор дул легкий холодный ветер. На морщинистом лице Вайнова отсвечивали красные языки пламени костра. Ученики устроили возле него веселую потасовку.

— У меня такое ощущение, что ты не по годам развитой, — сказал Вайнов, проницательно глядя на меня. — Ты как будто вовсе не юноша, а взрослый мужик. И на горе ведешь себя также, словно уже много где побывал. Ты знаешь, что траверс Безенгийской стены — это один из самых сложных маршрутов в Советском Союзе? Без предварительной подготовки туда нельзя соваться.

Эх, жаль я не могу сказать, что уже ходил этим маршрутом. И не один, а три раза. Была попытка сделать даже зимний траверс, но тогда она не удалась. Погода не позволила.

Все это было в прошлой жизни. И у меня был тогда товарищ, который смог пройти этот маршрут в одиночку, летом, сам и я дико ему завидовал. И видимо поэтому, сейчас у меня так заполыхал этот огонь внутри. И я чувствовал, что меня теперь уже никто не остановит.

— Знаю, — сказал я. — Конечно, знаю. Но если охотиться на зверя, то на самого сильного или опасного, не так ли?

Вайнов снова усмехнулся.

— Знаешь, сколько таких слов я слышал от своих товарищей? Хех. Они могли бы повторить их, но не могут. Потому что лежат на дне ущелий, унесенные лавинами и с разбитыми головами. Вот скажи, если возникнет такая ситуация, что погода будет мешать твоим планам, ты все равно пойдешь на штурм?

Я покачал головой. Таким пустяковым вопросом можно сбить с толку новичка, но не меня.

— Нет, конечно. У меня правило. Лучше вернуться и через некоторое время попробовать сначала, чем умереть во время подъема. Тогда уже ничего повторить не получится.

Вайнов почесал колючий подбородок.

— Я же говорю, по годам ты мальчишка, а вот по образу мыслей уже взрослый. Иди, чего уж там. Я не вправе тебя останавливать. Вижу, что это невозможно. Надеюсь, у тебя получится и ты не будешь тоже лежать там, на дне ущелья.

Он вздохнул, предвидя, видимо, мой тяжкий конец и отвернулся, не желая продолжать эту тему. Но я еще не закончил.

— Ко мне наведывались посетители, — сказал я и поведал о визите бородача. — Я от него отбился, но это наверняка не последний.

Вайнов отмахнулся.

— Твои разработки уже всех заинтересовали. Спорткомитет в курсе, армия и МВД тоже хотят получить. Они хотят использовать в обучении сотрудников и служащих. Поговаривают, что их можно использовать для штурма зданий. Так что дай мне просто время. Зарегистрируй патенты. Не высовывайся особо, ничего не продавай. Делай еще что-нибудь новенькое. И уже потом сможешь развернуться в полную силу.

Ладно, это я уже понял. И готов на время прекратить взимать плату за свои изделия. Вот только принимать буду только проверенных покупателей. О которых мне сообщат другие доверенные лица.

— Кстати, он сказал, что пришел от Рязанцева и назвал пароль, — сказал я, глядя на Вайнова.

Тот задумался. Потом медленно сказал:

— Я поговорю со Степой. Не думаю, что это он сдал тебя. Скорее всего, он где-то проговорился. Вот это он может, часто за языком не следит. Особенно, когда выпьет.

Ну что же, вполне возможно. Ладно, я выяснил все, что хотел. Спросил у Вайнова, какие у него планы на лето.

Но альпинист неохотно раскрыл свои тайны.

— Не знаю еще. Может, на Ленина пойду, или на Победу, пока еще не согласовал маршрут с комитетом. Мы там и там должны пройти по новым маршрутам, к ним готовимся.

Ну что же, секретность вполне понятна. Альпинисты люди суеверные, как моряки, поэтому не хотят заранее раскрывать свои секреты, чтобы не сглазить. Я понял, что больше ничего от Вайнова не узнаю.

— Ну что же, пусть лавины обойдут тебя стороной, — пожелал я Вайнову и он благодарно улыбнулся.

К нам подошла Катя и потащила меня танцевать под гитару. Я вспомнил, что еще совсем молод, а в моем теле бушуют гормоны.

Возле костра и так уже кружились в танце веселые парочки. Наш бард Тулев наъяривал на гитаре, сменяя веселые мелодии и песенки на грустные и медленные. Когда мы подошли, он как раз завел заунывную песню про разбитое сердце.

Мы закружились в медленном танце. Катя придвинулась ко мне вплотную и положила голову на плечо. Неподалеку с другим парнем танцевала Юля. Она увидела нас и скорчила гримасу. Катя почувствовала ее взгляд и обернулась.

— Надо же, Тимофеев на горе, а она с другим танцует, — заметила Катя. — Ну да ладно, это ее выбор.

Я вздохнул и отвернулся от Юли. Все-таки она мне еще нравилась. Когда посиделки у костра прекратились, я сказал Кате:

— Пошли со мной, поболтаем рядом с моей палаткой.

Предложение было вполне себе ясным и недвусмысленным. Катя отвернулась и я не сразу услышал ее ответ.