Проект Re. Том 5

Глава 27

Получив информацию от этого парня, я сдержал слово и отпустил их, при этом выдав четыре регенеративных препаратов для его слуг, а так же отдал немного наших припасов, потому что, как выяснилось, они не ели с тех пор, как их собственная провизия закончилась, а это произошло три дня назад.

Обусловлен же такой дефицит припасов тем, что посёлок и все прилегающие к нему близлежащие территории в данный момент поделены между двумя самыми крупными враждующими группами. Принадлежат эти группы, разумеется, домам. Причём не двум домам, а целой кучи домов, которые объединились в альянсы, лишь бы выйти победителями из этого противостояния, пускай самым слабым из них и вряд ли хоть что-то достанется в итоге от приза.

По словам этого парня, когда это всё только начиналось, то тут были лишь относительно небольшие, локальные сражения, в которые мирных жителей из посёлка старались не ввязывать, а также использовались в то время, в основном, лишь наёмники.

Из-за того же, что артефакт в тот момент так никто и не смог добыть, сражения начали выходить на новый уровень, потому что с каждым днём подтягивались всё новые силы, желающие заполучить главный приз. Поначалу это, опять же, было не слишком большой проблемой, ибо, в большинстве своём, это были всего лишь наёмники, которых пускай и много, но в сражениях с теми же слугами родов, владеющими EMF на должном уровне, они быстро рассыпались и либо убегали, либо умирали на месте, продолжая сражаться до последнего.

Но чем дальше это заходило — тем хуже всё становилось.

Вслед за потерянными наёмниками, рода стали отправлять своих слуг, а когда и они переставали выходить на связь, и так, в конечно счёте, и не возвращались, то в дело начали вступать сами аристократы — как правило, самые младшие наследники, ибо их ценность для рода наименьшая, однако хоть это и так, но при этом эти аристократы повели вместе с собой лучших слуг и элитные отряды рода.

И к этому моменту тихая жизнь посёлка была полностью разрушена.

Стычки сторон, что раньше можно было называть локальными, сейчас такими не были вовсе — мало того, что некоторые проигрывающие стороны начали формировать альянсы, так ещё и местные жители были невольно вовлечены в происходящее, когда некоторые были стали проходить в самом посёлке.

Разумеется, местные правоохранительные органы не могли закрывать на такое глаза, тем не менее и сделать что-либо они так же не могли. Те, кто попытался, — были сразу же убиты, остальные — уволились и разбежались по домам, чтобы не выполнять приказы начальства и не умирать, можно сказать, ни за что.

Ну и в конечном счёте, это всё пришло к тому, о чём мне рассказал этот парень в самом начале.

К формированию тех двух самых крупных альянсов из полноценных домов, которые либо убивают остальных, либо захватывают в плен, а после пытают, добывают информацию и, в конечном счёте, всё равно убивают.

Этот парень как раз по этому так долго решался на сотрудничество со мной — он думал, что мы из одного из этих альянсов, и стоит нам получить информацию, как мы его сразу же убьём.

Остановиться же и выйти из этого конфликта уже практически не может: во-первых, потому что понесены уже колоссальные потери и выходить из конфликта без всего — это признавать, что всё было в пустую; во-вторых, потому что большинство из них уже вступило в один из альянсов и выйти из него без проблем не выйдет; и в-третьих, помимо финансовых и людских потерь, есть ещё и потеря репутации среди остального высшего света, которую, порой, восстановить куда сложнее, чем финансы.

В общем, для большинства вступивших в этот конфликт, есть только один путь вернуться домой — забрать главный приз, то есть — шлем Аида.

А теперь к главному вопросу: почему за столько времени его ещё никто не забрал, если даже известно, где он находиться? Находиться он, кстати говоря, в одной из шахт, в которых его и нашли случайно шахтёры, когда занимались обычной добычей угля.

И вот зная всё это, ответ на этот вопрос становиться вполне очевиден: его, почему-то, просто чисто физически не могут забрать. Из этого возникает следующий вопрос, как такое может быть, если тут даже присутствуют целые дома, вооружение и техника которых позволяет крайне многое?

И со слов парня, дело в самом помещении, в которой находиться шлем.

Пускай что сам парень, что его группа так ни разу даже подойти к тем шахтам не смогла, не говоря уже о этом помещении, но они не тратили время в пустую, будучи здесь. Они отлавливали одиночных разведчиков с обоих сторон, после чего допрашивали их.

А итог же этих допросов, как он говорит, всегда был примерно одним и тем же, сводящимся к следующему: шлем ещё никто не забрал, потому что все, кто за ним отправляются в обычное на вид небольшое помещение шахты, примерно три на три метра, исчезают, словно растворяясь в пространстве, после чего их более никто так и не увидел. И помимо этого, со слов пленённых, с обоих сторон так уже исчезло в том месте точно более ста человек, которых главы альянса на постоянной основе отправляют туда в надежде, что что-то всё же поменяется.

Разумеется, это были не безрассудные жертвы из-за безисходности. Конечно, часть из этих людей наверняка умерла практически ни за что, однако большая же часть этих людей напоследок послужили, доказывая или опровергая различные теории насчёт этого места. Но в любом случае — пользы это мало принесло — ни одна из двух сторон в этом деле так и не преуспела. Понятное дело, что простые разведчики точно не знают всего, тем не менее учитывая отсутствие успехов с обоих сторон, скорее всего — всё так и есть.

И естественно, помимо людских жертв, было испробовано множество других способов — попытка достать лежащий там, прямо на виду, шлем Аида с помощью сильного магнита, попытка подцепить шлем с помощью различных предметов и даже взрывы помещения так же уже осуществлялся. Иначе говоря, все самые очевидные способы уже были испробованы, как и даже большинство неординарных. Результат же, видимо, всегда одинаковый — нулевой.

Единственная же зацепка, которая есть, — это надпись на стене рядом с этим помещением, которая гласит следующее: «Лишь избранный…».

Последующие же слова слишком неразборчивы из-за чего прочесть их уже невозможно.

Много ли это даёт? Очевидно — нет.

Поэтому у обоих сторон как были проблемы, так они и есть до сих пор.

Ну, я примерно и рассчитывал на подобное. Был, конечно, шанс, что кто-то из них всё-таки найдёт методом тыка подходящего под критерий человека, но мне, можно сказать, повезло и такого всё ещё не нашлось, и вряд ли теперь найдётся, учитывая то, скольких людей там уже потеряли обе стороны.

Теперь же, зная примерный расклад сил и обстановку, можно приступать и к основной части этой миссии.

— И что будем дальше делать? — спросил Мацуда, когда наша группа вновь собралась вместе и, пройдя чуть ближе к посёлку, остановилась на небольшой отдых у пригорка, что отлично скрывает нас хотя бы с одной из сторон. — Если тот паренёк сказал правду, то ситуация у нас не завидная — упёрлись рогами в этот артефакт и из нежелания проигрывать даже объединялись в свои огромные альянсы, отчего теперь у нашей и без того маленькой и неопытной группы совсем не осталось шансов против них.

— У нас действительно нет и шанса против них.

— Значит, отмена миссии — возвращаемся домой?

— Тебе страшно? — прямо спросил я.

Он на это только усмехнулся.

— Ещё месяц назад я всерьёз раздумывал над тем, чтобы вышибить себе мозги из собственного служебного револьвера. Как думаешь, я боюсь сдохнуть?

— Разумеется. Инстинкт самосохранения никуда не девается даже у отчаявшихся людей, которых, казалось бы, уже ничего в жизни не держит, — отсюда у большинства и подсознательное желание закончить всё это максимально быстрым способом, чтобы в последний момент не передумать.

— Никогда об этом не задумывался как-то. Может, ты и прав. Но сейчас мне точно не страшно. Просто мне не нравится обстановка и расклад сил, а также награда, ради которой мы и идём на такой риск. Ну ещё и это место… нихрена нет — сранная бесконечная пустошь, ещё и людей местных хрен поймёшь, если с этой штуковиной что-то произойдёт, — постучал он пальцем по шлему в районе левого виска, подразумевая искусственный интеллект, который также умеет автоматически переводить речь для пользователя и даже речь самого пользователя в момент её произношения.

— Значит, скучаешь по дому?

— Скорее, хочу оказаться в более приятном месте, а-то на каких-нибудь Гавайях я бы сейчас тоже не отказался побывать. И вообще, к чему этот расспрос?

— Да так. У нас же всё равно отдых.

— Тогда лучше бы ответил на мой вопрос. Ситуация-то и впрямь дерьмовая — четырнадцать человек против целых двух небольших армий. Даже ты сам сказал, что у нас нет и шанса против них.

— Разве что в полноценном бою.

— В плане?

— Диверсии. Пускай большая часть обоих армий и держится в одном месте, но они, как и мы, не можем позволить себе без разведчиков, которые отделяются от основной команды и идут рисковать жизнями, добывая информацию о противниках.

— Будем нападать на разведчиков?

— И не только. На все маленькие группы, до которых только сможем дотянутся.

— И что нам это даст? И это ведь на хрен знает сколько времени тогда растянется, а оно у нас разве не ограничено — артефакт-то не заберут за всё это время и не свалят с ним туда, где мы его уже не достанем?

— Маловероятно. Но да, время у нас ограничено, хоть и по другой причине.

— Тогда…

— Когда урон будет нанесён достаточный, мы стравим оба альянса в крупное сражение, на которое они отправят большую часть своих сил, а мы же в это время проникнем в шахту и добудем артефакт.

— Стой… подожди… помедленнее давай. Как мы их стравим? Почему они отправят на сражение большую часть своих сил, что даже мы сможем проникнуть к артефакту, ради которого эта вся заварушка и происходит? И почему ты уверен, что мы сможем добыть артефакт, если даже дома этого ещё не смогли сделать за всё это время?

— Как ты думаешь, почему победа над группой того аристократа оказалась такой простой?

— Опять загадками говоришь вместо того, чтобы прямо сказать… — недовольно произнёс он, но через несколько секунд всё-таки задумался и начал отвечать на поставленный вопрос: — Ну, они ранены были, а ещё они несколько дней не ели и не отдыхали нормально, и при этом у них также была большая проблема с боеприпасами — у них у каждого же, как выяснилось позже, по полтора магазина было всего. Плевать на того пацана, но понятное дело, что с таким общим состоянием группы даже тренированные слуги рода не могут ничего поделать.

— А теперь главный вопрос: почему их группа дошла до такого состояния?

— Потому что… плохо подготовились? Хотя нет… они ведь и не рассчитывали изначально, что всё так затянется. Обычно же как? Кто-то обнаруживает где-то артефакт древних и впервые же дни кто-то становиться его владельцем, после чего о его добыче либо кто-то публично заявляет, либо он для всех просто исчезает в каком-нибудь хранилище. А в данном случае всё растянулось уже на целые месяцы… отсюда и вся проблема — и с провизией, и с медикаментами, и с боеприпасами.