Весна новой эры

***

Но вот и первый день учебы… Буквально накануне, кстати, и Квета похвалилась второй четверкой – теперь по истории. Так что ей теперь на выбор предлагали либо пойти в медтехникум на середину второго курса, или куда-нибудь на другую специальность. Например, переводчиком. Английский-то она знает? Правда, тут в первую очередь требовалось бы знание «технояза». Более того – ей сразу предупредили, что лет через десять специальность ей придется сменить – например, на переводчика со словацкого… Читать-то она на нем умеет, писать тоже может научиться – было бы желание. Ну или на кукую другую специальность – но тогда уже со сдачей вступительных экзаменов, что для первых двух вариантов не требовалось. Ибо знание английского ее будет однозначно лучше любого школьного уровня, ну а по медицине – тут готовы были «подтвердить» ее прежние оценки. Проведут только этакий экзамен, который подтвердит, насколько она действительно знает нужные темы. Оставшегося времени ей как раз хватило бы чтобы повторить все нужное… И с выбором словачка пока еще не определилась.

А вот численность их курса еще больше сократилась! Даже с учетом студентов из эвакуированных их было меньше половины от того количества, что было набрано в 1966 году. Правда, большинство все же бросила учебу еще в прошлом году, в этом уже так… мелочь, можно сказать. И все равно неприятно… Ведь совсем скоро стране потребуется множество технических специалистов, а где их взять? А негде! Не выучились. Те, кто мог бы стать учеными и инженерами, сейчас точат болты да крутя гайки на заводах или где-нибудь в тех же теплицах, разгребают снег и варят трубы в коммунальном хозяйстве, ремонтируют тепловозы в депо… И так оно по всей стране! И ничего уже с этим не поделаешь – так надо! Можно, конечно, надеяться на потом, но многие ли вернутся к учебе после Долгой зимы? А ведь и знания школьные постепенно теряются… А, значит, что? А все! Совсем скоро на производствах начнется дефицит инженерных кадров – старые уйдут на пенсию, а новых не выучили!

Впрочем, скоро и в целом дефицит людей начнется… Недавно совсем Михаил листал в научной библиотеке последнее издание справочника «СССР в цифрах». Демографический провал дикий будет! И ведь тоже ничего не поделаешь… Массово рожать детей сейчас – чушь! Тут вырастить бы тех, что уже есть у людей! В условиях хронического недоедания, лютых зимних морозов, нехватки много чего необходимого… И когда всевозможные ясли попросту прекратили свое существование, а матерям приходится минимум до года с детьми сидеть. А у кого они родились летом – так и минимум до полутора. Отпуска из-за этого же хоть и продлили, но после трех месяцев матери должны работать на дому – тут уж работу всем найдут. И Михаил подозревал, что, помимо дефицита рабочих рук, тут смысл был и в другом. Чтобы все не начали массово рожать чтобы не ходить на работу! Найдется ведь немало и таких людей – кто в первую очередь будет думать о себе, а не том, как им растить ребенка в таких условиях.

А, значит, что? Да жопа полная с кадрами скоро будет… Уж не это ли и еще одна из причин того, что правительство так заинтересовалось высказанными им идеями по автоматизации производства? Тот же Госплан ведь должен был уже все просчитать и спрогнозировать! А еще ведь и заболевания… Многие люди в таких условиях жизни ведь уже успел заполучить свою порцию хронических болезней разной тяжести. И это тоже не лучшим образом скажется на демографии… и пусть прямо сейчас погибло народу меньше, но общий «провал» может получиться не меньше того, что был в Великую Отечественную. Просто он будет отсрочен по времени. Плюс еще возрастет диспропорция между мужчинами и женщинами, ведь наиболее тяжелая работа выпадет на долю первых. И оттого сильнее всего подорвет именно их здоровье. Да и погибнет тоже больше. Да уж… Не скоро еще получится преодолеть последствия Долгой зимы!

- Это что, с нами теперь еще и «эти» будут учиться? – послышался внезапно где-то в стороне возмущенный голос одного из студентов.

- Кто «эти»? – не понял в первый миг Михаил.

- Из Штатов которые! – ответил ему тот же голос.

Как раз сейчас они вышли из аудитории после первой в этом году лекцию и теперь топали на следующую пару. Странно… Он же, вроде, не замечал никого чужого? Или есть все же? Хотя когда пригляделся – и впрямь двоих обнаружил: пацан и девчонка. И оба словно в каком-то кольце отчуждения, все стараются от них подальше держаться. Что бы там не говорили на комсомольском собрании летом, от человека можно потребовать относиться к другому без дискриминации, не делать тому ничего плохого. Но нельзя заставить или потребовать с кем-то дружить или кого-то любить. Вот и сейчас другие студенты старались держаться подальше от этой парочки. К тому же, даже не все студенты комсомольцами-то были, так что и на собраниях тех не все были… Хотя таких было все же большинство.

Откровенно говоря, Михаилу американцы тоже были неприятны… И его счет к ним был куда больше! Не только за Долгую зиму, но и за их роль в развале СССР в той жизни. И кто знает, не принял ли участие в этом и кто-то из этой вот парочки студентов? Вот только неправильно это все – валить вину за произошедшее на эту вот парочку… Уж к Лонг-Вэлли они точно не имели никакого отношения. И не стоит делать так, чтобы те чувствовали себя нежеланными и нелюбимыми чужаками – им теперь в одной стране жить… Только что-то даже ему мешало спокойно с ними общаться. Странно, но первой среагировала Вика.

- Привет! – шагнув к парочке американцев, произнесла девчонка. – Я – Вика. А вас как зовут?

- Привет! – первым поздоровался пацан. – Я Ник Грин…

- А я – Катлин Тейлор, – явно удивленно взглянув в их сторону, произнесла девчонка.

- Ну будем знакомы, - улыбнулась Вика.

Следом за ней с «новенькими» поздоровался и Михаил – и это словно стало каким-то спусковым крючком… И вскоре они уже вполне себе спокойно общались, что даже несколько удивило Михаила. Но, видимо, их пример оказался заразителен. Тем более, что они комсомольцы, чуть ли не передовики производства и лучшие студенты с их потока… Можно сказать, те, кого обычно ставят в пример.

- Мы не виноваты в Катастрофе! – чуть ли не плача говорила девчонка. – У меня в тот день погибли отец с братом!

- А у меня одни только родители и остались, - произнес Ник. – Все остальные погибли… Кого-то убили бандиты, кого-то и вовсе так и не смогли найти среди Пустоши…

- Что за «Пустошь»? – обратил внимание на произнесенное слово Михаил.

- Это те земли, где не стало власти еще осенью 66-ого, - произнесла Катлин.

Оба американца, к удивлению Михаила, говорили по-русски очень хорошо – только словно слишком чисто, слишком правильно. Сразу чувствовалось, что язык для них не родной. В этом плане их разговор не походил даже на речь Кветы – все же все славянские языки имели достаточно немало общего, так что ее произношение в целом было достаточно близко к словацкому. Но вот учителя у этих американцев явно неплохие были!

- А Джек Тейлор тебе родственник? – вдруг спросил один из студентов.

- Дядя мой, - нахмурилась девушка. – Когда рвануло – авиабазу, где мой отец служил, буквально с лица Земли стерло, как и городок, где мы жили. Тогда дядя нас с мамой к себе взял…

- Так твой отец летчиком был? – спросила одна из однокурсниц Михаила, и в воздухе сразу повисла тень отчужденности и даже неприязни. – Против наших воевал?

- Да, - явно заметив такую реакцию окружающим, с тяжелым вздохом согласилась девушка.

- Чего вам, американцам, спокойно не жилось? – тихо произнесла все та же девчонка. – Одни беды от вас… То Корею со Вьетнамом бомбите, то громадный вулкан взорвете… - отвернувшись, она ушла куда-то в сторону коридора.

- У Светы отец в Корее погиб, - пояснил поведение девчонки стоявший рядом пацан.

Оба они были из эвакуированных, так что в вечной рабоче-учебной суматохе Михаил и познакомиться-то с ними успел буквально шапочно – узнали, кого как зовут, несколько фраз о себе да если вдруг что нужно по учебе. Так что он, по большему счету, понятия не имел, что они за люди… Только имена и знал – Светка Чижова да Вовка Никитин. Да, в прошлой реальности какие-то более тесные были отношения в их студенческом коллективе. А сейчас все как-то бегом, на ходу! Все уставшие кругом… Хотя, случись чего, всегда помогут – в этом плане люди стали даже дружнее, чем было до Долгой зимы. Понимали, что во многом именно от взаимопомощи сейчас зависит жизнь всех их, сегодня поможешь ты – завтра, случись чего, не бросят в беде тебя самого. Но к болтовне «обо всем и ни о чем» люди стали как-то не склонны…

А потом началась новая пара – и снова стало ни до болтовни… Впрочем, Михаил уже привык писать лекции максимально кратко, чисто как шпаргалку чтобы освежить память. За то так хоть можно подумать о происходящем кругом…

О том, что творилось в мире, информация была практически отрывочной. Хотя по радио и телевизору порой кое-чего и передавали… Недавно, например, стало известно про то, как поживают остатки эвакуировавшихся в ЮАР англичан. И хреново им там живется нынче! На ядерном пепелище-то… Забыты оказались буквально все достижения цивилизации, люди живут буквально как в XIX веке, если не еще раньше. Землю даже на лошадях обрабатывают, так как промышленности фактически не стало! Не сильно лучше ситуация и в значительной части Европы – более того, недавно и туда пришла «турецкая лихорадка»… Вроде как занесли итальянские беженцы из Ливии.

И, в то же время, окончательно состоялось единое немецкое государство, к которому дополнительно присоединилась и Австрия, которая в этой реальности так и оставалась поделена на оккупационные зоны. С уходом войск НАТО присоединена к ГДР материковая часть Дании – правда, туда успело прибежать немалое количество шведов. У них самих-то обитаемым оставался лишь самый юг. За то улучшились дела в Норвегии – если в прошлом году они сами себя-то с трудом той же рыбой обеспечивали, то сейчас начали помаленьку приторговывать ей с немцами в обмен на промтовары, производство которых в странах Скандинавии упало почти до нуля. Дефицит ресурсов! И все же те пока выживали – сказывалась привычка жить в подобных климатических условиях. Правда, народу у них таки стало гораздо меньше и вообще жизнь была очень тяжелой… Особенно на том же Шпицбергене, где норвежцы добывали уголь – там народ так и вовсе превратился в этаких гномов, живущих большую часть времени под землей, в шахтных выработках… В этом свете интересно было и то, что Советский-то Союз свои поселки и шахты на островах оставил, передав их в аренду норвежцам со шведами, у которых с топливом все плохо было. Дескать, если хотите и сможете – добывайте. Плюсом к этому там сейчас вовсю изводили леса…

По-прежнему прочно сидели в Северной Африке французы… И нипочем им никакие эпидемии! Словно и не было ничего. А вот «Афроиталии» больше не стало, как и Испании – добила их стремительно распространяющаяся по миру «турецкая лихорадка». Удивительно, но с течением времени ситуация в мире мало менялась к лучшему… Как бы даже не наоборот – проблемы наваливались одна за одной, а ресурсов у выживших становилось все меньше и меньше – экономические связи оказались слишком сильно разрушены, а ведь и раньше не так уж многие страны могли самостоятельно обеспечивать все свои потребности.