Под знаком Песца

Глава 15

Дашка позвонила, как раз тогда, когда мы дегустировали суп из изнаночной змеи-неудачницы. Получилось вкусно, но не так впечатляюще, как жаркое из бабочки. Вряд ли я уже приелся изнаночными тварями, просто характер мяса совершенно другой. Это напоминало куриное.

— Привет, Вьюгин.

— У тебя устаревшая информация. Я не Вьюгин. Я Песцов.

— Чего? — она расхохоталась. — Какой еще Песцов?

— Тебе Федька не рассказывал? Мы в боковую ветвь отделились. Поэтому нужно было сменить фамилию.

— Про боковую ветвь рассказывал, и про фамилию тоже, просто вылетело из головы. Но он говорил, что фамилия должна быть близкой главному Роду. Так почему не какой-нибудь Бурин или Лавинов?

Странно, что это не прозвучало ни при разговоре с Федей, ни при разговоре с дедом. Но меня такой мелочью смутить было невозможно.

— Песцов — тоже близкая фамилия.

— С чего вдруг?

— Песцы чувствуют себя в снегах как дома и выходят победителями из любой вьюги.

Она засмеялась и сказала:

— Что мне в тебе нравится, Вьюгин, то есть Песцов, это вечный настрой на победу. Но я чего звоню. Ты куда собираешься поступать?

— В верейскую академию алхимии, а что?

— Куда? — на другом конце трубки послышалась явная растерянность. — С чего тебя вдруг на алхимию потянуло?

— Мы посоветовались с дядей, и я решил.

— После совета с дядей логично было бы пойти на археологию. Ты же химию не любил, я помню.

— Это я раньше не любил, а сейчас готовлю в экспедиции у дяди и прямо чувствую — мое это. Если могу приготовить суп, которым нельзя отравиться, то и зелье осилю.

Дашка не стала напоминать, что я хотел в военное училище, хотя наверняка подумала и перешла к сути разговора:

— То есть все равно в Верейск поедешь учиться, так?

— Так.

— Документы сам отвезешь или по почте отправишь?

— Планирую сам. И жилье заодно посмотреть.

— О, — обрадовалась Дашка. — То, что нужно. Я тоже собралась в Верейск, хочу поехать на своей «Ласточке», но папа против, чтобы я ехала одна. Поедешь со мной? С меня маленький презент.

— Даш, не раньше, чем тут закончатся раскопки. Это недели две.

— Может, меньше, — шепнул дядя. Не то чтобы он прислушивался к разговору, но я не скрывался, не считал его секретным.

— Но принципиально ты согласен? Мне нужно точно знать, чтобы с папой договориться.

— Принципиально — да.

— Тогда до встречи в Горинске, Пе-е-есцов, — насмешливо протянула она и отключилась.

Дядя отреагировал на ту часть разговора, которую слышал:

— Говоришь, нельзя отравиться? Привираешь Илюш. Я никогда так вкусно не ел. Даша звонила?

— Угу, предлагает с ней сгонять в Верейск. Она на своей машине собирается.

— Куда поступает?

— Я не спросил, но там без вариантов. Дашка с детства бредит камушками, причем не драгоценными. Ее хлебом не корми, только дай возможность что-то новенькое в коллекцию заполучить. Так что Горнодобывающий, уверен.

— Не слишком подходящая профессия для девушки.

— Думаешь, это ее смутит? Дашка, она такая, если хочет чего-то добиться, ее ничего не остановит.

— Она тебе нравится?

— Мы друзья, — уклончиво ответил я.

Странно было бы сейчас анализировать свое отношение к конкретной девушке, если часть чувств отключена. Вот когда блоки слетят, тогда и посмотрим, что там на самом деле.

Перед тем как приступить к чаю с блинчиками, дядя оглядел почти чистую поляну, над которой еще жужжали артефакты, но уже не все — часть скромно была припаркована по краям, и довольно сообщил:

— Еще полчаса — и черновой разбор будет завершен.

Начинать глубокие раскопки дядя решил с места, где был скелет владельца дома, поскольку там уже было значительная выемка в земле, от которой можно было двигаться в трех направлениях. Я только сейчас сообразил, что от скелета ничего не осталось, чуть было не указал на это дяде, но вовремя вспомнил, что ни одного скелета Древних не удалось сохранить, потому что стоит им оказаться вне среды, в которой они хранились, кости в течение суток рассыпаются в пыль. Поначалу их пытались как-то укреплять, но ни один метод не справлялся с последствиями Магической чумы, поэтому сделали вид, что сохранять и не собирались, отдавая тем самым дань уважения почившим магам. Развеивали, так сказать, прах по ветру.

Информация от Песца по планировке дома Зырянова оказалась бесполезной, потому что дядя сообщил, что содержимой жилищ Древних обычно представляет собой хаотично перемешанные предметы и их обломки, поэтому вовсе не обязательно, что что-то нужное найдется там, где оно стояло, когда дом был целый. Более того, никто не даст гарантию, что конкретно этот объект сохранился. Но так как мы никуда не торопимся и будем здесь находиться до полного извлечения всех предметов из земли, то ценности от нас никуда не денутся.

К тому времени, как мы пообедали, остановились уже все артефакты и виднелся периметр здания.

«Здесь был сад, — неожиданно подал голос Песец. — Вот именно тут, где ты сейчас стоишь, росла яблоня. Странно, но я помню, как она выглядела».

«Именно сад? Не какое-нибудь магическое хозяйство?»

«Ты про травки для алхимии? Святослав ею не увлекался, зато любил ухаживать за садом и употреблять собственные фрукты в разном виде. Если интересно, я знаю несколько рецептов сидра».

Это было неожиданно. Это насколько же хобби казалось для Зырянова важным, что отголоски любви к изготовлению выпивки достались даже слепку личности?

«Интересно, но яблок у нас нет. Появится — опробуем. Там же много надо?»

«Много. И отсек сидра в винном отделе погреба у Святослава был огромный. И фруктов запасал в стазисных ларях кучу. Жаль, что все это погибло».

Песец печально вздохнул и улегся на пузо, символизируя бренность бытия. Радоваться бы ему, что от создателя осталось хоть что-то. Ведь и сам он рисковал уйти в никуда вместе с Зыряновым. А так остался ему памятником, пусть и не видным никому, кроме меня.

Сами раскопки оказались той еще рутиной. Над выбранным место работал артефакт более тонкой очистки, чтобы ничего из находок не повреждалось. Каждый извлеченный кусочек замерялся, описывался и укладывался в определенный контейнер. Пока это были не артефакты, и даже не обломки артефактов, но строительные материалы Древних тоже имели ценность для заказчика. Дядя пренебрежительно называл это хламом, подобного которому можно нагрести на любой стройплощадке, но платили ему не только за мнение, но и за аккуратность разбора.

Над вскрытой частью жилища Зырянова был установлен артефактный купол, не позволяющий ничему проникнуть внутрь и испортить содержимое.

— С этой ерундой больше всего мороки, — недовольно сказал дядя. — Только некоторые заказчики принимают обломки без полного описания, хотя они опасности не представляют — даже если и были там заклинания, то они за давностью лет развеялись. А спящих закладок в стенах не бывает.

Говорил он громко, в расчете на то, что наблюдатели точно услышат, поскольку при каждом удобном случае подчеркивал, что работает здесь против своего желания, исключительно из одолжения главе Гильдии. Вообще, находится под постоянным наблюдением мониторов было неприятно, постоянно приходилось себя контролировать, чтобы не сделать или не сказать чего-нибудь лишнего.

— Как-то мало камней для стен.

— Скорее всего, сохранилась только облицовка из натурального камня, а то, на чем она была, — рассыпалось за давностью лет. Но это даже много, потому что бывает, что сохраняются только артефакты и следы от опорных конструкций.

«Да, дом был из современных материалов под старину, — подтвердил Песец. — Следов от них я не вижу».

«От старины остались только камни?» — мысленно хмыкнул я.

«Не камни — тонкие пластины с цоколя».

Раскопки дядя постоянно контролировал: то запускал артефакт, то отключал его для более точной настройки. Плитки облицовки в этом месте закончились, и теперь начали вырисовываться предметы, ради которых все это вскрывалось. Нет, облицовочные камни Волков тоже продаст — такая древность ценилась, конечно, меньше неработающих артефактов, но при этом была абсолютно безвредна. А вот на артефактах при некотором везении можно было сделать состояние. Волков останется с хорошей прибылью, даже полностью расплатившись с дядей. Именно с дядей, а уж мой родственник выделит долю мне.

«Похоже, артефакты с нескольких этажей действительно смешались, — заметил Песец, наблюдавший через меня за дядиными действиями, от которых содержимое обнажалось все больше и больше. — Перемычки превратились в труху».

'Тебе, наверное, больно на это смотреть?

«С чего бы? Я всего лишь слепок личности, из которого убрали большую часть эмоций, и то, что испытывал бы мой создатель, мне недоступно».

Наконец пошли первые артефакты: дядя с довольным видом извлек кубик неизвестного назначения и кулон с порванной цепочкой.

— … не сохранились, — говорил Олег на камеру. — Сама структура украшения предполагает внедрение сложных плетений. Накопитель в основании нерабочий. Образец полностью соответствует номеру… из каталога.

Он занимался делом, а я пока мог только глазеть и разговаривать с Песцом. Потому что мне не доверяли даже заполнять бумажки, прилагавшиеся к каждому образцу.

«Твой создатель жил далеко от людей?»

«Вовсе нет. Здесь был небольшой поселок».

«То есть если пошариться поблизости, можно обнаружить еще что-то?»

«Не факт. Как я понял, находят остатки только домов магов, а таких рядом могло не быть. Место для прокола есть, но сама Изнанка первого уровня и выход здесь в изолированный от остальной части каменный мешок».

«То есть маги селились рядом с проколами на Изнанку?» — удивленно уточнил я, понимая, что оказался не так уж неправ в предположении, что раньше ходили на Изнанку просто при желании размяться или добыть ингредиентов для алхимии'.

«Здесь — могли только слабенькие алхимики. И то — один-два, на большее количество ингредиентов не хватит. Разве что что-то свалится сверху на голову».

«На меня прекрасно падало», — напомнил я

«Сегодня падает, завтра — не падает. Профессию на этом не поднимешь. И для тренировки детей место не подходит — обзора нет».

Информация была интересной. Стоило посмотреть места крупных раскопок и искать места для Проколов там. Правда, пока я даже не знал, что делать с тем, что добывал в этом Проколе, потому что ходить в него только для того, чтобы потом сожрать добытое, как-то не слишком интересно.

«Думаешь, сможешь так найти другие места для Проколов? — правильно понял меня Песец. — Зря».

«Почему зря?»

«Это работает только с низкоуровневыми. Рядом с высокоуровневым разве что военные базы могли быть».

«Подозреваю, что для нас нынешних военная база от дома мага не сильно отличается, — заметил я. — Там будут те же непонятные штуковины».

«В чем-то ты прав. Выходит, нужно смотреть раскопки на большой площади? Но это на очень далекую перспективу. Без Земли второго уровня ты даже Прокол на второй уровень Изнанки не сделаешь», — остудил мои мечты Песец.

— Илья, иди сюда, — позвал дядя. — Сейчас придется потаскать тяжести.