Фантастический цикл романов "Викинг". Компиляция. Книги 1-9"
- Автор: Александр Мазин
- Жанр: Альтернативная история / Боевая фантастика / Компиляции / Авторские сборники, собрания сочинений / Российская фантастика
- Дата выхода: 2023
Читать книгу "Фантастический цикл романов "Викинг". Компиляция. Книги 1-9""
Глава, которую стоило бы считать эпилогом, но правильней все же назвать ее: «Пришла беда, откуда не ждали»
Сигурд и Ивар. Змееглазый и Бескостный. Больше никого. Два чудовища в человеческом облике. Правда, Ивар был моим чудовищем. Вернее, я – его. А вот Сигурд…
«Да он в ярости», – сообразил я. Сообразил не сразу, потому что ярость Змееглазого была ледяной. Нет, не так. ЛЕДЯНОЙ.
К счастью, рядом, очень вовремя, возник мой Волк, потому ужас не превратился в панику, а стал обычным страхом, с которым я неплохо умел управляться. Что и позволило мне не трястись, а стоять ровно и ждать, что скажут братья.
– Он неплохо послужил нам, верно, брат? – сказал Ивар, обращаясь к Сигурду.
«Нам», – отметило мое сознание. Уже не «мне», а всей компании «Сыновья Лотброка». Хороший ли это знак? Черт их знает.
– Неплохо послужил, – эхом отозвался Змееглазый. – И отказался от награды. Не захотел стать ярлом. Нашим ярлом.
Не может быть, чтоб Сигурд так взбесился оттого, что я отказался взять в правление кусок английской земли. Не дай Бог, если так!
– Я уже ярл, Сигурд-конунг, – рискнул я напомнить. – И как ярл я бился рядом с вами под знаменем Ворона.
– Верно, – согласился Змееглазый. – Ты храбр и хитер, как сам Локи. – И повернулся к Ивару: – Превзошел в хитроумии даже твоего Красного.
– И они неплохо поладили, – заметил Ивар. – Но мы позвали тебя не затем, чтобы похвалить, Ульф Хвити. Мы позвали тебя из-за твоего ярлства в Гардарике[275].
Вот теперь непонятно. И тревожно. На моем Замковом острове людей всего ничего. Гуннар Гагара, кучка молодых сёлундцев и несколько сотен кирьяльского ополчения, на которое, собственно, и был расчет, если что-то пойдет не так.
– Мое ярлство? Рагнар обещал мне, что конунг свеев…
– Слово отца – наше слово, – перебил меня Ивар. – Конунг свеев к тебе не придет. Во всяком случае, без разрешения нашего брата Бьёрна, а Железнобокий такого разрешения не даст. Нет, Ульф, нас интересует Гардарика. А раз теперь у тебя там своя земля, то ты должен знать эту землю и тех, кто там правит.
– Вообще-то мое ярлство – это не Гардарика… – Я тянул время, пытаясь сообразить, что им надо. – Она ближе к землям финнов. Но ты прав. О Гардарике я знаю немало. В Альдейгьюборге бывал. И в Пальтескье. И в Хольмгарде.
Рагнарсоны переглянулись.
– Хольмгард? – переспросил Ивар. – Это что за город?
– Из новых, – ответил я. – Быстро вырос. Место хорошее.
Братья вновь переглянулись. Но за Новгород я не опасался. Им сначала надо здешний кусок переварить, а это дело небыстрое.
Но не опасался я зря.
– В Гардарике видели «Пенногривого», – прорычал Сигурд. Именно прорычал. Позволил бушевавшей внутри ярости плеснуть наружу.
– Пенногривого?
Это еще что за зверь?
– Мой драккар! – рявкнул Сигурд.
Я похолодел. Всё, абзац князю Рюрику.
К счастью, лицо удержал. И спросил совсем спокойно:
– У тебя много драккаров, конунг. Прости, но я не знаю их поименно.
– Об этом ты слышал, – вмешался Ивар. – Все о нем слышали. Тот, что пропал.
– А… – Я позволил себе «вспомнить». – Конечно, слышал. Нечасто бывает, чтобы боги позарились на человеческий корабль. Видно, он и впрямь был очень хорош.
– Боги! – взревел Сигурд, поднимаясь. – Боги! Эти жадные крысы в Оденсе солгали мне! Не может такого быть, чтобы Один забрал мой корабль и отдал его какому-то любителю тюлених из Гардарики!
– Я знаю несколько правителей из Гардарики, – осторожно сказал я. – Ты можешь сказать имя?
Сигурд мотнул головой:
– Человек, который признал мой драккар, не знает, кто его украл. Но он видел, что на нем воины.
– Он не мог ошибиться?
Сигурд удивленно посмотрел на меня.
Ну да. Глупость сморозил. Перепутать корабли скандинавы в принципе не способны.
– И те воины, что были на твоем драккаре (из самосохранения я опустил слово «бывшем»), они точно из Гардарики? Точно не из людей Севера?
– Кто из людей Севера рискнет украсть корабль у меня! – зарычал Сигурд, нависая надо мной.
– Брат! – подал голос Ивар. – Брат, мы же хотим узнать правду.
Сигурд медленно выдохнул.
– Так и есть, – сказал он, опускаясь на скамью.
Я вытер рукавом его слюну со щеки.
– Хочешь, чтобы я помог тебе, Сигурд Рагнарсон?
– Да! – рявкнул Змееглазый. – Или ты думаешь, я позвал тебя пиво пить?
– От вашего пива я бы не отказался.
Только так. Нельзя показать страх. Тем более показать, что я что-то знаю. Драконы хотят от меня услугу? Не вопрос. Какова цена?
Сигурд сверлил меня взглядом. Но не знал, к чему придраться. Я же не дерзил, не требовал, просто высказал пожелание.
Ивар засмеялся.
– У этого ярла стальное сердце, – заявил он. И повысил голос: – Эй, там, принесите нам пива. – И уже мне: – Чего ты хочешь, Ульф? Еще один сундучок с золотом?
Хорошо сказал. С упором на «еще».
– Прямоты, – твердо сказал я. – И уважения. Вы – Рагнарсоны. Быть рядом с вами – честь. Тебя, Ивар, я чту не меньше, чем твоего отца. Не будь ты конунгом, просил бы назвать тебя другом. Сигурд – твой брат, и мне этого довольно.
Тут очень вовремя принесли пива, и я прервался. Потому что не знал, что говорить дальше. Не сказать же, то это варяги Хрёрека сперли его драккар. Они ведь мне теперь родня. А Хрёрек… Каким бы змеем он ни стал, но когда-то он взял меня, одетого в рвань, снятую с пугала, и поставил двумя ногами на Дорогу Славы.
А Сигурд… Сигурд – просто ящер, которому нравится вырезать у людей внутренности. Живьем.
– Так ты возьмешься узнать, кто украл моего «Пенногривого»? – не выдержал Змееглазый.
– Не уверен, что смогу узнать что-нибудь новое.
Вот не люблю врать. И всегда радуюсь, когда могу сказать чистую правду, причем в лицо.
– Хочешь, я дам тебе людей? – предложил Сигурд. – Три корабля, две сотни хирдманов. С ними ты любому в Гардарике колено на выю поставишь.
А вот не факт. И про выю. И про то, что это будут мои хирдманы. Хотя заманчиво… Нет, обойдемся.
– Тогда скажи, как поддержать тебя в этом вике?
– Ничего не надо, конунг. Я и так пойду туда, на свою землю. Сначала домой, на Сёлунд, потом в свой городок на острове, а потом и в Гардарику. И там у меня тоже есть друзья, которые накормят меня мясом, напоят пивом и расскажут, что случилось у них, пока меня не было.
– «Пенногривый», – сказал Сигурд. – Помоги мне его вернуть, и я отдарюсь, не поскупившись.
А вот это уже интересно. Нет, я понимал, что под «вернуть» Сигурд полагает не только возвращение корабля, но и жестокое наказание похитителей.
Но он сказал, я услышал, и Ивар тому свидетель. Так что если мне удастся сторговать драккар у Рёреха и привести Змееглазому, вопрос будет закрыт.
– Я тебя услышал, Сигурд-конунг. Сделаю, что смогу. А если не смогу, не пить мне больше этого напитка!
Я допил остатки эля и смял в кулаке тонкую золотую чашу. В знак серьезности намерений. Чтобы братья прониклись. И они прониклись.
И больше ничего от меня не потребовали.
Еще бы. Такая клятва!
Вот только я немного слукавил, ведь под «этим напитком» я подразумевал исключительно английский эль. Ну не буду я его больше пить, и ладно. Пиво моей Гудрун куда вкуснее.