Граф Суворов. Том 13

Глава 14

— И мы полетим на этом? — в очередной раз спросила Ангелина, обходя дирижабль по кругу. — Он же… Картонный.

— Полумягкий каркас с армированием сеткой из проводящего металла. — пояснил присутствовавший на обкатке инженер. — Внутри несколько секций с газом, благодаря чему у дирижабля нулевой вес. И с тратой топлива он будет снижаться, так что газ придется стравливать или брать груз на борт.

— Его же можно из любого ружья прострелить. — не сдавалась Ангелина. — Да что там, его же птицы могут склевать!

— Мы будем держаться на высоте, на которой ни птицы, ни ружья нам будут не страшны. — успокоил я любимую супругу. — Снижаться будем только по необходимости и в самом начале, для поисков Филарета, потом для пополнения припасов или посещения особенно интересных мест.

— На этом? — снова поинтересовалась Ангелина и вздохнула, покачав головой. — Не выглядит он надежным, хоть тресни.

— И тем не менее, он куда надежней чем любой корабль нашего воздушного флота. — с улыбкой ответил я. — И грузоподъемность у него вполне приемлемая. Почти двадцать тонн.

— Тогда почему мы едем вчетвером? — спросила Ангелина.

— Потому что большая часть груза крепится снаружи. — ответил Максим, вернувший свой голос. — Туда.

Сейчас механизированное тело стало для него чем-то вроде продвинутой инвалидной коляски. Они лишился чувств, передаваемых напрямую в мозг, но всё еще мог управлять конечностями, а за давление отвечал технологический паразит. Хотя в разговорах Максим всё чаще называл его симбионтом. От идеи вернуть человеческие руки и ноги не отказывался, уже хорошо.

— В гондоле место для четверых, плюс припасы, которые не стоит подвергать влиянию диссонанса. Медикаменты и критичное количество еды и воды, на случай непредвиденных ситуаций. — пояснил я. — А вот снаружи в сетчатых поддонах из проводящего металла, дирижабль тащит измерительные приборы, заготовки для глушилок и много чего полезного и достаточно дорогого.

— Глушилок? Это те колонны, которые механоид по углам дома ставил и которые вас с Ивой чуть не убили? — обеспокоенно проговорила любимая супруга.

— Тогда я был не готов к такому воздействию, теперь же. — я похлопал по поясу, где висел проводящий меч и однозарядный переломный пистоль в кобуре. — Я точно знаю куда бить чтобы нейтрализовать угрозу, навсегда.

— Ваши угрозы совершенно ни к чему. — тут же отозвался механический голос из модифицированной головы змея. Теперь отросток на гибкой ножке, торчащий из района шеи Максима, в самом деле напоминал голову змеи, можно было даже сказать, что стал под неё стилизован. Камеры и колонки оказались спрятаны в гладкий корпус,

— Никаких угроз, только факты. — улыбнувшись ответил я.

— В гондоле размещено шесть костюмов с включением проводящей ткани. — продолжил инструктировать инженер. — Теоретически они должны спасти вас от любого стороннего воздействия слабой интенсивности. Но, конечно, никак не помогут от воплощенной материи или стихии. К тому же мы не тестировали защиту на расстоянии ближе трехсот километров от центра зоны. Это предел.

— Ясно. Значит оденем его на Гаечку. — ответил я. — Верно понимаю, что костюм блокирует конструкты в обе стороны?

— Да, вы правы. — кивнул инженер. — Пока производство только разворачивается, да и гибкость сочленений оставляет желать лучшего. К сожалению, выходит слишком дорого и неудобно.

— Жаль. Было бы неплохо снабдить такими всех в геологической экспедиции. — проговорил я. — Но вскоре мы их посетим, так что десяток костюмов нам бы не помешал.

— Я распоряжусь чтобы все готовые экземпляры доставили курьерским катером. — кивнул Василий, принимавший работы. — Все припасы проверены и на борту.

— Хорошо, в таком случае не вижу причин задерживаться. — сказал я, и мы наконец загрузились в гондолу. Маленькое тесное помещение было разделено условно на две части — рубку с штурвалом и большим панорамным окном, покрытым сеткой, и жилую зону, с двумя откидывающимися лежанками, холодильником и столом. Унитаз тоже был в наличии, но учитывая условия, труба шла сразу вниз. А отделяла его пластиковая шторка.

— Как тут тесно… — проговорила, оглядываясь Ангелина.

— Это не на долго. — успокоил я супругу. — Зато полная защищенность.

Мы взяли с собой самый минимум вещей, только три смены белья, продукты, медикаменты — и всё это умещалось под нижнюю койку. Вес, один из главных останавливающих факторов, нивелировался газом. На случай пробоев или разрыва одного из внутренних баллонов, имелось несколько емкостей с сжиженным газом. Балласт в сжатом виде, но спасение при использовании.

— Отдать концы! — на манер морских капитанов крикнул я и несколько человек, оставшихся внизу, быстро размотали канаты, удерживающие дирижабль на месте. Воздушное судно тут же начало подниматься, и пришлось врубить двигатели, чтобы компенсировать ветер.

Подсоединенные к двойной системе из резонансного реактора и топливного генератора пропеллеры начали взбивать воздух винтами, выравнивая судно, и ставя его носом к ветру, а затем, с набором высоты, ветер изменился на попутный и мы начали наращивать скорость. В пике достигнув ста километров в час.

— Куда направляемся? — спросила Гаечка.

— Для начала — на восток. Мы пройдем по самому краю зоны, подойдем к скиту патриарха и попробуем поискать его следы с воздуха. Благо почти лето, вряд ли тело в черной одежде будет сложно разглядеть с высоты. — хмыкнув проговорил я.

— А почему было не доехать туда на машинах? Или воспользоваться кораблем? — спросила Ангелина.

— Дирижабль должен быть сверхнадежным и защищенным, но только должен быть. На самом деле мы сейчас его обкатываем, заодно проведем воздушную проверку там, где обычные корабли уже могут начать отказывать. — ответил я. — Не даром нас доставили к границе зоны.

— Может тогда защитные костюмы одеть? — спросила Гаечка.

— Можешь. — кивнул я. — Нам с Ангелиной такое погружение даже без доспехов не навредит, а на счет Максима…

— У меня есть компенсаторный механизм. — ответил Краснов, похлопав себя по металлическим конечностям. — Он позволит справится со слабым диссонансом без дополнительного костюма. Если ваши предположения верны и в зоне есть поселения, нашедшие возможность выживать при том уровне диссонанса. Значит должна быть и соответствующая технология.

— Не всё можно объяснить или решить технологией. — покачав головой ответил я. — В любом случае, сосредоточимся на текущей задаче.

Дирижабль шел с попутным ветром под ускорением, и мне даже пришлось врубать обратную тягу, чтобы компенсировать векторы скорости, когда мы оказались над скитом Филарета. Взяв небольшой круг, и дождавшись пока послушники выйдут н крыльцо я включил рацию.

— В каких направлениях искали? — спросил я, выйдя на связь.

— На запад осмотрели всё, ваше высочество. — ответил дежуривший у дома батюшка. — На север и юг под десять километров, следом много, но его святейшества мы не нашли. Единственное, где искали меньше всего — это восток, но там давление диссонанса резко возрастает, дальше нам ходу нет.

— Ничего страшного, мы проверим. — ответил я, нажимая переключатели на интерактивном экране. Дублирующий окно дисплей вывел изображение с камер, а затем наложил на него инфракрасный и ультрафиолетовый спектр, в котором фигура монаха заалела яркими красками. Чтобы точно не пропустить автоматика его ещё и желтой рамочкой обвела. А заодно несколько мелких зверей поблизости, кажется мышей, снующих в траве и прошлогодней не догнившей листве.

— Прекрасно. — усмехнулся я, направляя дирижабль. — Но пренебрегать природными умениями мы тоже не станем. Дорогая, держи истинное зрение, время для тренировок. Может быть я что-то упущу.

— Это вряд ли. — улыбнувшись возразила Ангелина.

— Если он мертв, то мы ничего не увидим ни в одном из секторов. — невозмутимо заметил змей. — Разве что чуть повышенную температуру гниения.

— Природа многообразна и удивительна. — пробормотал я, внимательно осматривая местность внизу. — С момента пропажи прошло много времени, но вряд ли Филарета мог бы задрать случайный зверь, даже искаженный. Патриарх — один из сильнейших одаренных которого я знаю.

— Он мог поскользнуться во время прогулки и сломать ногу, мог попасть в яму или заблудиться в темноте. — подсказал уже Максим. — К сожалению, никто не застрахован от случайностей.

— Тут ты не прав, всё зависит от навыков и уровня развития третьего глаза. — усмехнувшись ответил я. — Но да, и вариант с гибелью мы тоже будем рассматривать… особенно если ничего не найдем в пределах возможного для выживания в диссонансе радиуса. Нам всего-то и нужно осмотреть, километров двести квадратных.

— Но это же невозможно! — ошарашенно проговорила Гаечка.

— Если мы ищем только живых, вполне возможно. — возразил Краснов. — Я могу перенастроить чувствительность датчиков, так чтобы мы могли проводить сканирование с полукилометра, это в разы сократит затраченное время.

— Да, мертвецы нам ни к чему. — подумав решил я, и Максим принялся за работу. Уже через полчаса мы чуть набрали высоту и начали кружить, с каждым витком всё дальше отдаляясь от скита и предполагаемого маршрута патриарха.

Я с трудом представлял зачем более чем разумный Филарет мог отправится вглубь зоны, и единственное предположение было связано с природой его силы. Патриарх был не одаренным и искаженным, сумевшим взять свою мутацию и силу под контроль, и даже преобразовать их в стихийные конструкты.

Потенциально он мог посчитать что дальнейшие изменения его тела, под действием диссонанса зоны, могут привести к положительным воздействиям. Вполне рациональная мысль, на самом деле, подтвержденная множеством выкладок из исследований Екатерины. Единственное «но», такие изменения должны проходить постепенно и под строгим контролем.

За первые пятнадцать часов мы в непышном темпе обыскали около двадцати километров квадратных, затем наступила ночь, и работа неожиданно для всех стала куда легче. Во-первых, земля начала остывать, и тепловые сигналы зверей и птиц стали куда отчетливей. Во-вторых, смотреть на контрастную картинку детектора и ауры через стекло оказалось куда информативней, чем выискивать что-то в яркой листве.

В результате за ночь мы прошли ещё почти пятьдесят километров, и я был благодарен конструкторам, предусмотревшим работу двигателей от резонансного реактора. Сколько бы мы иначе сожгли топлива? И только под утро стало понятно, что мы ушли куда дальше на восток, чем я планировал.

Понял я это по деревьям. Пусть не часто, но время от времени начали встречаться странно теплые образцы, будто начинающие оживать. Концентрирующие в себе энергию диссонанса и изменения, пусть и недостаточные чтобы столетняя сосна решила прогуляться и поискать место по лучше. Впрочем, на рубеже я видел и не такое.

— Множественные тепловые сигналы. Восток-юго-восток. — заметил змей. Я вздрогнул, всё же никак не привыкнуть что одно пространство занимают и Максим, и его сожитель механоид. — Согласно следу, идущему в небо там с высокой вероятностью, находится населенный пункт или поселение.