Тень врага

* * *

Добравшись до дома, я первым делом позвонил в клинику, чтобы услышать то же самое. Баронесса Вербицкая по-прежнему пребывала на частном вызове, и никаких оснований ждать её в ближайшее время нет.

Я вежливо поблагодарил за предоставленную информацию и повесил трубку. Мысленно же выругался, как подобает иконе армии повстанцев.

Ладони, залеченные наспех, снова начали кровить. Придётся делать перевязку и в таком виде ехать к императору. Красота, ничего не скажешь.

— Костя, наконец-то я тебя застала, — послышался сзади голос.

Я обернулся и увидел идущую ко мне через прихожую тётушку.

— Нина! — сверкнула у меня в голове вспышка озарения. — Мне нужна твоя помощь.

Всё-таки нечастый я гость дома. До такой степени редкий, что умудрился забыть: Нина — тоже целитель. Пусть не настолько сильный, как Клавдия, но уж с парой царапин должна справиться.

Нина сразу переменилась в лице, стала серьёзной. Взяв меня под руку, сопроводила в гостиную и закрыла дверь.

— Что случилось? — шёпотом спросила она.

Я показал ей ладони. Нина побледнела.

— Эй, ты только в обморок не падай! — испугался я. — Мне целитель нужен, а не пациент!

Нина взяла себя в руки. Потом взяла за руки меня.

— Что с тобой случилось? — прошептала она.

— Нина, ты помнишь, кого вы призвали? — вопросом на вопрос ответил я. — Как думаешь, что со мной случилось? Натёр мозоли бильярдным кием?

Нина закусила нижнюю губу и прикоснулась пальцами к моей левой ладони. Я ощутил обнадёживающее покалывание.

— Происходит что-то, о чём нам следует знать? — спросила Нина.

— Если бы происходило — я бы поставил вас в известность. Разбираюсь пока сам.

— Вижу, как ты разбираешься…

— Это — пара царапин, — сказал я. — Поверь, в моём мире дети, играя на улице, калечатся сильнее. И обходятся зелёнкой. Мне просто сейчас ехать к императору. А зачем ты хотела меня застать?

— Да просто давно тебя не видела. — Нина переместила пальцы на правую ладонь. Левая уже была совершенно целой. — А вот дядюшка хочет с тобой серьёзно поговорить.

— Вечером, как только вернусь, зайду к нему. Если у меня останется время.

— Сейчас, Костя.

— Сейчас я должен ехать к императору. Есть такое понятие, как приоритетная задача. Император — как раз приоритетная задача, а разговор о том, как Надя проводит свободное время — нет.

— Разговор будет не только об этом, — сказала Нина и отпустила мою ладонь. — Всё, готово… Зайди к дядюшке, Костя. Это ненадолго.

Я посмотрел на часы на каминной полке и вздохнул.

— Речь пойдёт о Ближнем Круге, — сказала Нина.