Сто килограммов для прогресса. Часть четвертая

Потом дутьё прибавили, сейчас никель и железо восстановились до металлического состояния и должны плавится и стекать в нижнюю часть вагранки.

- Ну что, пора?

- Давай, бей шлаковую летку.

Летку пробили, в стенке засветилось окошко.

- Что-то нету ничего.

- Эта летка высоко слишком, бей чугунную.

Пробили нижнюю летку, но вместо привычного чугунного ручья из летки поползла густая светящаяся масса. Поползла и встала, темнея и остывая на глазах.

- Все! Приплыли!

- Вот и козел!

- Ну не совсем козел, это же не домна. Разбирается тут все. Заодно и облицовку сменим.

- Но хорошего мало.

- Факт!

Да, чуда не произошло. Вагранка - это не домна. Теперь ждать пока остынет. Остывать будет долго - внутри несколько тонн непонятной массы. Начали осторожно воду лить - повалил пар. Изучили то что вытекло из летки, оказалось что это шлак, силикатно-глинозёмистый, тугоплавкий. Мало извести положили! А где же железо, хотя бы?

Наконец разобрали нижнюю часть вагранки. В середине шлаковой массы обнаружили лепешку. Лепешка вроде как чугунная, но не совсем, смесь со шлаком. Это же крица! Если ее долго ковать и отжигать, то получим железо. Кричное, некачественное. Получается, что вагранка сработала как домница, недодомна.

Металла много - взвесили, выходит что, с учетом потерь, в руде порядка сорока процентов железа. Неплохая руда, жаль, что на османской земле и приходится ее покупать.

Железо видно, а где никель? По идее это и есть ферроникель. Но сколько его там? Да и есть ли никель, в принципе? Попробуем извлечь электролизом.

- Командор, а катод какой ставить? В справочнике написано что никелевый или из неж... нерж... ржавеющей стали.

- Да, это сплав железа и хрома, часто с никелем, Антип. Хрома у нас нет. Нержавейки без хрома я что-то не помню. Хотя если замешать процентов восемнадцать никеля - не должно ржаветь. Тогда уж проще сплошной никель.

- Значит, чтобы получить никель - надо иметь никелевый электрод? Замкнутый круг, значит?

- Ну да. Опять.

- И что делать будем?

- Так, стоп. У нас же есть немного нержавейки! Вон то мое ведро, помнишь? Оно же еще долго дистиллятором работало.

- Большое слишком. Да и жалко - очень нужное для химии.

- Тогда кружку! Пошли, у меня лежит, я ею давно не пользуюсь.

Я уже давно перешел на нашу керамическую посуду, приятнее чем нержавейка. Керамика у нас уже очень приличная, особенно когда нашли каолин. Тонкая, прочная, звенит - почти фарфор. Глазируем стеклянным порошком. Пробуем цветную роспись, тоже стеклянным порошком, уже цветным. Получение цветного стекла мы уже давно отработали, когда стразы делали.

- Вот, смотри. Немного помята, но пойдет, дно почти ровное. Сплав железо-хром-никель. Надо осаждать слой никеля и отдирать. Если получим достаточно прочную фольгу - сделаем ее основой сплошного катода. Эти катоды уже будем переплавлять.

Но даже с таким катодом из будущего не все просто оказалось. В аноде очень много железа и надо не допустить его к катоду. Основной способ тут - окисление железа в электролите воздухом. Это мы используем не в первый раз, у нас даже есть ручной воздушный насос для этого. Крутишь ручку, и из стеклянной трубки с мелкими отверстиями идут пузырьки.

Но этого недостаточно, даже окисленное железо будет загрязнять катод. Катод хотели отделить войлочной мембраной, шерсть довольно кислотостойкая. Но электролит агрессивный, поэтому применили керамику. "Горшок в горшке" - старая схема, наружный горшок глазированный, внутренний из пористой керамики.

В катодную область понемногу подаем раствор серной кислоты, так чтобы уровень электролита у катода был выше чем у анода - создается противоток. Ионы никеля проходят сквозь диафрагму, а оксид железа должен уходить в дренаж. Грязный электролит надо отстаивать и фильтровать и возвращать в катодное пространство. Еще правильную плотность тока надо поддерживать. Мы не первый раз используем такую технологию. Чтобы разделить металлы в гальванике, и не на такие ухищрения пойдешь.

Но что обидно - если захочешь получить на катоде слой железа, это тоже не просто, мы пытались. Получается или налет ржавчины или очень рыхлый тонкий слой. Стали отрабатывать всякие рецепты. Во-первых электролит нужен сульфатно-хлоридный, во-вторых - его надо стабилизировать гидразином или аскорбиновой кислотой. Помню - в этот момент Антип встрепенулся:

- А что, этот витамин можно синтезировать?

- Забудь. Это сложно. У нас в очереди десятки более важных веществ, которые нужно синтезировать. А аскорбинка есть в овощах и фруктах, надо просто не забывать их есть.

И электролит можно стабилизировать другой органикой, у нас стало получаться с гидролизированным крахмалом. Но только когда применили асимметричный ток - поверхность на катоде стала похоже на настоящее железо.

Сегодня же у нас задача железо не допустить к катоду, а никель осадить там. И вот она - первая пленка никеля! Отодрали от внешней стороны кружки тонкие лепестки.

- Блестит как!

- Крепче станиоли будет.

- Да, никелем можно сталь покрыть - и будет блестящее покрытие, прочнее чем цинковое или медное.

- Как серебро блестеть будет?

- Даже лучше. Серебро оно белесое, а никель как ртуть, как зеркало.

- Что-то выход никеля низкий. Смотри сколько анода ушло, а на катоде несколько грамм. Куда девается?

- В электролите часть. Но, в основном, тут - в шламе железном, в виде каких-то соединений, гидроксида, скорее всего.

- Извлекать надо. Еще железо кислоту съело.

- Как это?

- Смотри, Командор - в шламе много сульфата трёхвалентного железа, а у электролита плотность упала. Серную кислоту подливать надо.

- Так это что, у нас серная кислота - вот так в шлам уходит? И много?

- Бывает что много.

- А получаем ее как?

- Как обычно - из серы и селитры, в свинцовом реакторе.

- А я думаю - куда селитра девается! Мы же столько пороха и тротила не производим, сколько селитры тратим!

- Ну да. Вот эта вся гальваника: производство серебра, электродной меди и всякого другого, много серной кислоты съедает. Хлоридный электролит далеко не везде можно использовать. Ну ты же сам знаешь: электролиз - вещь тонкая. И в других производствах много где используем.

- Уфф! - не то вздохнул, не то простонал я.

- Что?

- Антип. Мы не можем тратить столько селитры. Без серебра мы выживем, без пороха - нет.

- А без меди? Оно же для электричества.

- Уфф.

- Так что делать?

- Давай так. Это заканчивай - нужно точно подсчитать содержание никеля. Остальную крицу не трогай. По своим производствам проведи ревизию... проверку. Где сколько тратиться селитры. Это, в основном, через серную и азотную кислоты происходит. Для азотной так два раза селитра тратится.

- Проверку... - без энтузиазма сказал Антип.

- Я тебе писаря дам. Он все запишет, все посчитает. Ты только говори где - сколько. Потом приходи - будем думать где можно меньше этих кислот тратить. И надо пытаться получить серную другим способом, без селитры.

Основные способы производства серной кислоты я изучил давно: нитрозно-башенный, катализаторный и камерный - тот что мы сейчас используем. Катализаторов три варианта - оксид железа, оксид ванадия и платина. Платина в Америке, будет недоступна еще пару десятков лет. Ванадий. Посмотрел на карте месторождений - ближайшее в северной Европе. И еще не открытое, естественно. И как искать? Не, нереально пока.

Железный катализатор - сколько угодно. Но чтобы он заработал нужна температура порядка 650С. И из чего делать реактор? Свинец расплавится давно. Ну да, написано же - "в настоящее время техпроцесс не используется".

Нитрозно-башенный. Помню как переписывал описание процесса из смартфона, срисовывал схемы, конструкцию. Что-то сомневаюсь что сможем быстро наладить. И даже не быстро тоже. Как-то грустно получается с кислотой.

Тут Антип зашел.

- Закончил пробу - посчитал содержание никеля. От четырех до шести процентов где-то. С учетом потерь.

- Это по железу?

- Да, содержание в этой крице.

- Если в руде содержание железа около сорока процентов, то никеля тогда - около двух. Мало что-то. Ты точно считал?

- Точно. Больше шести никак не может быть.

- Странно. Должно быть больше.

- Ну ничего. Ты же сам говорил, что нам бы никеля хоть полкило, для радиоламп много не надо. В крице больше сотни килограмм - это пять килограммов никеля выходит. Хватит же?

- Да, а представляешь сколько надо серной кислоты потратить на извлечения этого никеля? Десятки литров! Никель золотым выходит. А сколько можно было вместо этого сделать пороха? На тысячи патронов бы хватило. Если не десятки тысяч.

- Да уж...

- Я тут другие способы получения серной изучал - показал я на бумаги - да ты сам все помнишь. Не потянем мы. Придется сбор селитры увеличивать. Вон, в Мавролако большие ямы заложили - уже созрела, поди.

- И что, этих ката... катализа... торов не найти?

- Платины и ванадия нет, а на железном не сможем. Да, мы же про железо и никель. Ну-ка, где тот приказчик?

Я выглянул в соседнюю комнату, сказал вестовому позвать приказчика.

Приказчик пришел быстро, запыхавшийся и взволнованный.

- Сядь, успокойся. Все хорошо, руда хорошая.

Приказчик вздохнул с облегчением, и посветлел лицом.

- Расскажи мне про тот рудник в Ларимне. Как там? Опиши, ты же там был.

- Ну это не такой прям рудник. Там почти как у нас на Тамани, только гора. Гору сбоку обрубают. Там земля сверху - ее в одну сторону оттаскивают. Хорошую руду грузят сразу. Плохую - в другую сторону.

- А как различают?

- Так видно! Хорошая - она темная, в ней железа много. А светлая - она, это... - бедная! Во! Бедная на железо. Полосами руда идет. Там полоса темная, а там - светлая.

- И что, бедная руда дешевле?

- Наверно, сильно дешевле. При нас ее никто и не купил. Я так сразу собирался брать самую лучшую, и за дешевую не спрашивал. Я же правильно сделал?

- Правильно. Баллы получишь, сколько положено. Вот только сначала езжай опять в Ларимну, и привези нам теперь бедной руда. Столько же. Или даже вдвое - она дешёвая должна быть.

- Прям сейчас?

- Ну бежать не надо. Когда там пароход готов будет, так и езжайте.

- Понял. Я пошел.

Антип сидит, немного недопонимает:

- Хочешь попробовать руду с меньшим содержанием железа?

- Да. В руде железа будет меньше, а в крице процентное содержание никеля должно быть выше. И для извлечения никеля потратим меньше серной кислоты. Но это если в бедной руде будет то же содержание никеля.

- Ну это посмотрим. А хорошо бы.

Тут дверь распахнулась и на пороге появился Аким.

- Там османы! Уплывают! Уходят!

Я вскочил и вслед за Акимом выбежал из кабинета в центральное помещение штаба.

- Вот радиограмма от Метина. Османы начали погрузку войск на корабли, загруженные транспорты отходят от причалов. Началось? Начинаем минировать?

- Да, радируй срочно. По основному плану.

Радист убежал в свою комнату.

- Как же так? Ты же говорил, что османам нужно будет сотня кораблей для перевозки всех войск.

- Вот же. Да я сам ... удивлен. А сколько там сейчас?

- На днях было пятьдесят шесть, за последние два дня пришло то ли десять, то ли двенадцать. Там то уходят, то приходят. И около двух тысяч войск пришло. И много обоза. Но мы особо не волновались, ведь кораблей еще мало.