Мятежный князь. Том 6

* * *

Когда вся группа собралась и двинулась в указанном направлении, я предупредил о максимальной скрытности и секретности.

Даже будь мы в Империи, появление двух с лишним сотен солдат из воздуха определённо вызовет вопросы у любого. Как и может навести на нежелательные мысли по типу разбойников, террористов или еще каких-то нелицеприятных личностей.

Что уж поделать, нам сейчас определённо не следовало выделяться сверх необходимого.

Спустя пару часов движения по пересеченной местности, что, казалось, легкой прогулкой, нежели ранее, мы оказались на небольшом холме, открывающем отличный вид на близлежащий участок леса.

А также на автомобильную колонну, возле которой сейчас и шло сражение.

Как любопытно…

Несколько десятков грузовиков с прицепами охранялись солдатами в экзоскелетах, по типу тех, что показывал мне Менделеев на фабрике перед экспедицией.

Хотя в них прослеживались заметные различия в виде отличающегося дизайна, как и более… стандартного вида?

Как бы сказать, если К-2, как и К-3 ощущались как доспехи ограниченной серии, то багровые экзоскелеты передо мной походили больше на массовую сборку.

С другой стороны, где-то восемьдесят охранников были снаряжены в эти костюмы, что говорило об обеспеченности их покровителя.

Или же технологическом уровне, раз даже рядовые бойцы могли носить подобные «игрушки».

Те же, кто их атаковал, носили преимущественно одежды темных тонов и скрывали лица за банданами, не позволяя разглядеть их обладателей.

Ни о каких экзоскелетах не шло и речи.

Атакующие палили из автоматов, а я даже разглядел несколько гранатометов, что накрыли передние автомобили колонны. Вслед за взрывом раздался мат, крики и разгневанный вой.

Мат, между прочим, оказался русским…

Мы с ребятами переглянулись, невольно ловя улыбки друг друга. Значит, мы всё же в Империи или нарвались на выходцев из нее.

Защитники стойко отвечали волной огня, пытаясь найти укрытие в низине, так и активно поливая магией укрывшихся среди булыжников и деревьев неизвестных.

Атаковавшие, напротив, мяукали на каком-то мандаринском или корейском, черт их различишь, паралельно с тем применяя подобие бумажных наклеек на свое оружие и просто бросая их в автомобильную колонную.

Обычно сразу после следовала незначительная вспышка света, а наклейка, или, как я уже догадался, талисман, обращался запечатанным в себя заклинанием.

Грубо говоря, расходник, что был характерен для Поднебесной и вообще азиатской части населения Земли, в принципе.

И если тут шло сражение между Российской Империей и Поднебесной, то…

Выходило так, что сторона, на которую нам следовало встать уже была выбрана даже без нашего вмешательства.

Наблюдая то, как защитники постепенно сдавали под слаженным огнем с двух сторон со стороны мандаринцев, мы не стали долго думать и атаковали последних со спины.

Удар оказался неожиданным, а оттого невероятно болезненным для неприятеля.

Наши свежие силы ударили тем в тыл, за раз разнеся, убив или покалечив с десяток гранатометчков, что всё время укрывались за спинами своих товарищей и пожинали кровавую жатву с охранявших колонну имперцев.

С автоматчиками уже дело пошло быстрее. Проблемой оказались именно те самые «талисманщики», которые начали просто закидывать нас своими бумажками.

Несколько из которых появились прямо перед моим лицо. Сузив веки, я наблюдал как те, медленно наливаются светом и уже понимал к чему это приведет.

Вмиг, зрение сменило фокус и я принялся искать цепочку магии, чтобы разбить заклинание…

И вынужден был разочароваться! Ведь, как оказалось, талисманы представляли из себя замкнутую систему циркуляции маны, а потому ее невозможно было разбить.

Иными словами, техника оказалась запечатана на листке бумаги и ее невозможно было отменить.

Хмыкнув себе под нос, я совершил выпад рукой перед собой, посылая с тем волну эфира.

Тот разошелся в форме полумесяца, моментально разорвав только-только начавшуюся расширяться взрывную волну и позволив ее нивелировать.

Следом же я создал в своих руках изумрудный лук, на тетиву которой наложилась энергетическая стрела.

Так, прицелились и… залп!

За первой тут же последовала вторая и третья. А после тройка вражеских магов застали в своей груди лишние отверстия.

Эфир являлся грубой, но в то же время невероятно могучей энергией. А потому в ее способности пробивать слабенькие покровы маны даже можно было не сомневаться.

Уже вскоре к моим бойцам присоединились имперцы в экзоскелетах.

Выгадав момент, они перешли от дальнего боя к ближнему, нанося удары клинками и копьями, активно поливая вдобавок еще и элементальными быстрыми заклинаниями.

Они определённо не являлись зелёными новичками, ввиду спектра используемых ими техник. Применились в основном те, на которые сложнее всего было среагировать ввиду их незаметности и смертоносности.

В их число входили: ледяные сосульки, каменные пули, огненные шары, небольшие молнии, так и режущие порывы воздуха.

Экономно, но стремительно и не отбирало большую часть фокуса на составление магического круга, пока можно было продолжить заниматься рубкой противника.

«Скорпионы» же, что побывали в Плеяде, действовали небольшими группками, прикрывая друг друга и позволяя таким образом использовать более затратные техники в горячке сражения.

Приблизиться же к магам, как и нарушить ход техники не позволяли товарищи солдата, готовые применить, как клинковое оружие, так и голые кулаки.

Пребывание в Плеяде в условиях постоянного дефицита всего и вся выковало из них куда более грозных бойцов, чем когда-либо прежде.

Что Сергей и продемонстрировал на ближайшем противнике, заблокировав удар глефой последнего.

Последовал удар коленом в живот, затем локтем в спину согнувшегося мужчину, а напоследок и лезвие под подбородок.

В мою сторону двинулась также двойка одетых в чёрное бойцов.

На их выпады мне не пришлось даже создавать какое-то оружие — оказалось достаточно нескольких энергетических импульсов, чтобы сбить тех с ног. Первому уделил всего секунду, размозжив тому голову стопой, а вот во второго метнул эфировую сферу.

От нее он подкашивается, теряет фокус над сражением — за что и поплатился.

Усиленной эфиром ладонью сношу тому голову.

Миг, и даже не успеваю заметить, как оппонентов просто не осталось. «Скорпионы» также стремительно разобрались со своими противниками, даже не понеся никаких потерь.

А вот китаезы с противоположной стороны автоколонны, смекнув, что дело запахло керосином, моментально ретировались, отступая вглубь лесной чащи.

Преследовать их, конечно, можно было, да вот толку? Свою задачу в виде спасения имперцев мы выполнили, а попусту рисковать — это не ко мне.

Поняв, что нападать мы особо не спешили, да и вообще не проявляли какой-либо агрессии со стороны автоколонны в нашу сторону засеменил пухлый на вид мужчина с золотой шевелюрой.

— От лица корпорации «Аморант» приношу вам свою искреннюю благодарность за спасение нашей группы, — начал было он, совершив уважительный поклон.

С нашей стороны вперед вышел Гжатский.

— Не стоит. Мы не могли не оказать помощь оказавшимся в небольшом затруднении соотечественникам, — улыбнулся Василий, протянув руку.

Мужчина восторженно ту пожал, окинув нас изучающим взглядом.

— Не могу не отметить слаженности ваших богатырей, господин…

— Василий Гжатский. Я со своими гвардейцами изучали в округе аномальную зону, вот и бродим вдали от людей уже который день. Надеялись найти какие-то руины со времен раздоров Княжеств, но увы… — печально покачал Василий головой.

Именно такую легенду мы приняли на первое время. Василий являлся прирожденным дипломатом, да и к тому же к составу экспедиции он считай и не относился, ввиду того, что прибыл уже отдельно от основной группы.

Очень маловероятно, что на его фигуру в случае чего обратят внимание.

— Понимаю, впрочем, я не удивлен, что вы ничего не нашли. В этих кругах Княжеств отродясь и не бывало. Разве что наследие Монгольской Империи можно попробовать отыскать, — раскинул торгаш руками, — Ох, что это я, позвольте представиться, Родион Басов, менеджер Дальневосточного отделения «Амарант».

Похоже, я теперь понимаю куда нас занесло…

Судя по выражению лица осознал это и Гжатский.

— А, позвольте уточнить. Куда нас вынесла нелегкая? — смущенно почесал он нос перед Басовым.

Тот кротко улыбнулся, но никак не прокомментировал подобное.

— Мы с вами господа находимся в пятидесяти километрах от Владивостока — жемчужина Дальневосточного края и крупнейшей крепости на границе с Сегунатом и Поднебесной, да и вообще на всем востоке Империи, — пафосно взмахнул он ладонями.

— Но постойте-ка, разве не Энмелен является самой мощной крепостью в Дальневосточном крае? — смутился Василий.

Я также невольно нахмурил брови.

Энмелен. Именно этот город-форт упоминался в отчетах во время экспедиции. На этот самый опорный пункт и обрушилась волна рыболюдей во всем своем уродстве и ужасе.

Впрочем, до самого нашего столкновения с ордой монстров, город держался в осаде, даже не проявляя и намек на поражение перед бескрайним морем тварей.

— Ох, так это когда же было… — протянул Басов, захлопав глазами, — Энмелен находится в руинах уже с год с небольшим. До сих пор его округу не может отчистить «Барьер» и гвардейцы от монстров, там обитающих.

Слова мужчины, как колокол ударили меня по голове. Это же что же получается…

— А, боюсь спросить, — начал Василий, — Похоже, мы слишком долго провозились в аномальной зоне, что и не можем определить какое сейчас число. А вся электроника, как на зло, вышла из строя. Помню, в новостях еще проскакивали сообщения об экспедиции в Сибирскую аномальную зону…

— Последняя экспедиция? Так с ее завершения и вовсе уже прошло полтора года, считай!