Санкт-Петербург

Крепость вот как нужна, — царь провел ребром ладони по шее, — город, почитай, сосем беззащитен. Кто нападет — все захватит мигом. Любой шведский генерал с несколькими тысячами войск будет Санкт-Петербурху смертелен. А вот будет какая — никакая крепость — устоим.

Вышли из куницы, Дмитрий осторожно завел о местных рыбаках, которых грабили практически все, кому не лень.

— Слышал, — досадливо махнул рукой Петр. Навести порядок у царя не хватало и времени, и сил. Но слышать было неприятно. С натугой хитро улыбнулся, — теперь уже, наверное, не грабят?

— Поставил десяток преображенцев с разрешения господина Карпова, — признался Дмитрий, — пошугали всех любителей свежей рыбы. Только не дело это. Рыбаки бесхозные. Раньше были крепостные люди шведского барона, офицера гвардии Карла ХII. Теперь как бы ничьи, после того, как шведов выгнали. Бери — не хочу. Бей сколько хочешь.

На «нейтральных» местных рыбаков Дмитрий вышел совершенно случайно, когда занимался делами по своему хозяйству. С парой мастеров он искал приличные деревья для распилки на доски, а в сырых низменных местах их почти не было. Искали принципиально. Надо здесь искать или не надо, а то лучше бросить мужиков дальше в лес и затем справлять бревна по небольшой реке.

Один из них — Андрюша Золотые Руки (полупрозвище, полупризнание уровня работы) — вдруг с кем-то заговорил, при чем разговор быстро перерос в ругань на нескольких языках. Шведы почти в Санкт-Петербурге?

Выхватив шпагу, встревоженный Дмитрий поспешил на берег реки. Если тут будут шведские войска, им надо посмотреть и побыстрее удирать. Воевать с регулярными иноземными солдатами в три партикулярных человека он не собирался. Только собрать ненароком сведения и побыстрее удирать, пока все еще живы — здоровы.

Увидев картину, успокоился. Трое местных рыбаков с хилыми веслами наготове окружили его парня. Собиралась драка, но шведы тут были совсем не при чем.

Дмитрий быстро навел порядок среди драчунов и попытался узнать, из-за чего разгорелся сыр-бор. Разгоряченные рыбаки заговорили первыми. Тут и выяснилась вся неприглядная правда. Брошенные своим хозяином, рыбаки постоянно становились жертвами голодных строителей. Иногда им давали небольшие деньги, но чаще всего просто отнимали. Тут надо радиально решать.

— А ты бы, наверно, хотел, чтобы стали твоими, — попытался узнать Петр, ухмыляясь.

— Простонародье без крепкого хозяина, что ушлые собаки без хозяйской будки — одичают и пользы приносить не будут, — глубокомысленно согласился Дмитрий.

— Одичают, говоришь, — усмехнулся Петр, — твоя правда. Ладно, бери рыбаков. Но, — сразу поставил он условие, — кормить будешь всех желающих и не задорого. Понял? Пусть ловят рыбу по-настоящему, не только для себя.

— Понял, государь, — пришлось согласиться. Царь ведь дело говорит, а не как девка кобенится. Дмитрий и так понимал, что придется ему следовать извечному рыночному принципу деньги — товар. Получил деньги — корми. Не карточки же времен СССР вводить.

С одной стороны, есть не большой, но и немаленький город с оравой голодных ртов, с другой — Балтийское море с огромными еще в ХVIII веке рыбными ресурсами. Надо только соединить — покупателей и потребителей и потечет золотой дождь — и на рыбаков и на их посредника.

А пытаться повышать цены, значит, всего лишь подрезать коммерцию. Людей надо кормить и богатеть самому. Это поможет ему быть состоятельным. А тут еще распоряжение главного менеджера — Петра Алексеевича — кормить! Открывай бочки, потом будешь туда ссыпать серебро и медь.

Оставалось одно — найти еще источники продовольствия, при чем желательно в больших масштабах. И тогда такая логистика принесет крупные средства.

С этими мыслями Дмитрий, пропустив вперед Петра и его любимца Меньшикова, вернулся в трактир.

— Нажрались без меня, пока мы ходили по нужному делу — без сожаления констатировал царь, — скоты несчастные. Ну давай, скот, выпьем, — предложил он осоловелому Апраксину. Однако будущий адмирал мутно посмотрел, что-то проворчал, не приходя, как говорится, в сознание, и рухнул головой на стол. Водка в него уже не лезла.

Тогда Петр предложил выпить двум своим слегка протрезвевшим спутникам. Те откликнулись охотно, быстро догнав остальных по уровню алкоголя и укрывшись под пологом сна. На старую базу крепкая водка ложилась хорошо и выбивала сознание.