Кукловод

Так или иначе, но придется засветиться всем, кто, по крайней мере, захочет позиционировать себя как маг.

Ладно, что еще? Ага…

- А какие услуги они в основном предоставляют? – задал я следующий вопрос, - и кто более в городе востребован?

Тут капитан наемников задумался.

- Ну… - протянул он, - в основном маги занимаются изготовлением и продажей различных амулетов, магических свитков, ну, и конечно, гораздо более сложных и дорогих зачарованные предметы.

Я мысленно удивился.

«Как так? По факту, что изготовить амулет, что создать зачарованный предмет, это не должно иметь особой разницы. Ну разве что рун писать придется чуть больше, хотя нет, то же самое количество, к тому же и на амулет их наносить намного сложнее, ведь там все более мелкое. Странно. Похоже, местные маги беззастенчиво нагревают своих покупателей, повышая стоимость продажи зачарованных предметов не за счет сложности самого вложенного в предмет плетения или материала изготовления, а за счет гипотетического усложнения работы по их созданию. Нужно будет взять это на заметку».

Но, похоже, именно так и было.

Между тем Кранг продолжал рассказывать.

- Есть врачеватели, алхимики, изготавливающие магические микстуры или другие полезные порошки, ну и те отрядные маги, кто идет в наемники в качестве магической боевой единицы или отрядного лекаря. По сути, это вроде все.

Про силу магов, думаю, можно не спрашивать, я видел одного местного типичного их представителя и он был гораздо слабее тех, что на островах, да и наемник вряд ли сможет объективно и адекватно ответить на этот вопрос.

После этого я посмотрел на Кранга.

- Понятно.

Так, чего-то не хватало. Чего-то важного в этом списке.

Продажа, изготовление, предоставление собственных магических услуг, это все обычные вещи, которые есть всегда и везде, но чего-то все таки не хватает.

«Точно, не хватает», - дошло до меня, - «больших городов на континенте не так и много. А магов готовить где-то должны. Но, я почему-то, кроме магической гильдии больше ни о чем не услышал. Где школа, академия или еще что-то?»

- Слушай, а в городе есть хоть какая-то магическая школа или академия? – и с интересом взглянул на капитана.

Тот наморщил лоб.

- Слушай, - ответил он, - по-моему, в Граде ничего подобного нет. Насколько я знаю, ближайшая магическая школа находится в Партасе, ну а Магическая Академия если я прав, есть только в Калгоре. Но он очень далеко на юге. И это один из самых дорогих городов. Там в основном и заправляют всем маги.

- Хм, - пробормотал я, - значит, тут ничего подобного нет.

И у меня в голове зашевелились шестеренки.

Кажется, я нашел достаточно безопасное и прибыльное занятие для девушек и Каара.

Пусть откроют тут небольшую магическую школу.

Так, она будет хоть и маленькая, но своя.

Как минимум, Каар и девочки смогут готовить магов и определять их способности.

И я, даже более чем уверен, что качество их обучения, по крайне мере, по боевым дисциплинам не будет уступать тому, что местные могут получить даже в их Академии.

А может будет и гораздо лучше, ведь Каар и сам был когда-то лектором на островах.

Правда, чтобы открыть полноценное учебное заведение, нужны достаточно большие деньги, но с этим, я думаю, что смогу им помочь.

Плюс, трех преподавателей мало.

Необходимо перекрыть, как минимум, самый востребованный сектор в обучение местных магов.

А это нужны еще местные артефакторы, лекари и алхимики и, возможно, ритуалисты.

Если честно, то не знаю, кто тут есть, но все это можно будет без труда узнать в городе. Вернее в гильдии.

«Ну, и к школе пристроить магическую лавку», - дополнил я свой список.

Это тоже был неплохая идея, так делали везде и все, так почему мы должны нарушать это правило.

Тем более, что оно достаточно финансово выгодное.

В школе же будут изготавливать какой-никакой, но товар, самим ученикам нужны будут под него и для своей учебы заготовки, ну, а нам, коль мы подадимся в наемники, необходима будет некая точка сбыта как трофеев, так и того, что мы обнаружим.

По сути, мы получим магов всех профилей, работающих на нас.

К тому же через нашу школу мы можем устроить и рекрутский центр, выбирая лучших учеников и рекомендуя их в те или иные отряды, мастерские. И все это, естественно, не бесплатно, а за небольшое вознаграждение.

Но тут нужны какие-то завязки в гильдии наемников и у торгашей.

И я поглядел оценивающе на Кранга.

И, похоже, что одна такая ниточка у нас будет, если мы заключим с ним устраивающий обе стороны контракт.

К тому же мы можем и сами нанимать их, позволяя им работать в наших мастерских.

Однако, тут одного магазинчика и пары мастерских, что будут при школе явно нам не хватит.

Необходима целая сеть распространения товаров и дополнительные производственные площади.

Но все это дело времени. Будущего времени.

А меня к тому моменту может уже тут не быть.

Так что пока остановимся на том, что мы сможем организовать уже в ближайшее время.

Что хорошо бы сделать, так это найти помещение под нашу школу.

И для придания ей большей респектабельности придется искать здание под нее все-таки где-то на территории города, но это так, желательно, но не обязательно.

«Блин, в какую же сумму вся эта затея выльется, если реально и объективно смотреть на вещи?» - подумал я, - «черт его знает? Однако, я буду точно уверен, что девушки сейчас заняты делом и находятся в относительной безопасности. Таким способом и придется поступить».

Правда, перед этим нужно как-то отговорить Терею от ее плана, ради которого она сюда и спустилась.

Все равно та цель, которую она перед собой поставила, ею достигнута не будет. Найдет она явно не того, кого хотела бы встретить.

Ну да ладно.

С этим придется разбираться чуть позже и перед этим заручиться поддержкой отца Тереи и брата Килы, ну и конечно, согласием Каара.

Без его опыта вся затея будет обречена в самом начале.

«Хорошо», - вернул я пока себя на землю, - «вон, Кранг все еще продолжает смотреть на меня с вопросом во взгляде».

- Давай сделаем так, - сказал я наемнику, - мы прибудем в город и уладим там наши дела по обустройству в нем. Когда мы с этим закончим. Я постараюсь убедить своих друзей объединить наши отряды.

Капитан взглянул на меня в ответ.

- По крайней мере, это честно, - произнес он, - ты сразу не пообещал невозможного, но и не дал положительного ответа. Ты хочешь что-то проверить или узнать?

Я усмехнулся я.

- Я хочу позаботится о своих, - и поглядел на него, - так же как и ты сам.

Кранг усмехнулся в ответ.

- Есть такое дело.

После чего кивнул.

- Тогда, сделаем так. Мы все равно будем в городе некоторое время. Нужно еще разобраться с нашим заказчиком, - и его рот растянулся в такой «доброй и милой» улыбке, что я его гипотетическому заказчику заранее посочувствовал, - так что это займет у нас никак не меньше трех-четырех недель. Вот тогда мы и будем ждать вашего ответа.

Тут я кое-что вспомнил, о чем хотел поговорить с ним еще сразу после нашей встречи.

- Эта телега, - и я показал на фургон наемников, в который был запряжен какой-то невысокий, но широкий бычок, - она вам очень нужна. Или вы там и перевозите ваш груз?

- Она, - и Кранг с непониманием посмотрел в сторону центра поляны, - да нет, там хранятся личные вещи отряда. Без него нам бы все пришлось тащить на себе. А это бы значительно замедлило наше продвижение.

- Понятно, - кивнул головой я и еще раз посмотрел на телегу, - придется ее бросить и пойти лесом.

- Что? – удивился наемник.

- Бросить телегу и животное, - и я указал головой в направлении повозки, - теперь они опасны для вас. Только из-за них вы вынуждены передвигаться по этому тракту и даже не можете свернуть никуда в сторону. А это означает, что ваш маршрут известен вашему противнику и все ваши дальнейшие действия полностью предсказуемы.

Кранг замолчал, а потом заглянул мне прямо в глаза.

- Думаешь, нападения еще повторятся?

Я лишь пожал плечами.

- Как я понял из твоего рассказа, ваше появление в городе полностью разрушит репутацию вашего заказчика, что приведет к неимоверным потерям с его стороны и какому-то достаточно крупному штрафу в вашу сторону.

- Примерно, так, - согласился он.

- Значит, будь я на месте этих неизвестных, то не позволил бы попасть вам в город любой ценой. Особенно теперь.

- Почему? – удивился Кранг.

- Потому, что я увидел, насколько вы можете быть опасны. И сейчас речь идет не просто о потере репутации или финансовых затратах, а еще и о возможной угрозе собственной жизни.

И я пристально заглянул наемнику в глаза.

- Ведь, если я тебя правильно смог разглядеть и понять, то как только вы доберетесь живыми до города, то постараетесь разобраться в этом деле, а разобравшись, будете мстить, если и не всем, то непосредственным исполнителям. И тут может случиться такое, что кто-то из них проболтается и выдаст кого-то из прямых заказчиков. И вот тогда полетят головы. Ведь, как не крути, но вы все-таки наемники и работаете по официальному контракту через гильдию. А это удар уже не просто по вам и заказчику, но по и репутации всей гильдии наемников. А ее услугами пользуются абсолютно все. Поползет молва о том, что она сливает отрядам паленые контракты, или, что она не может обеспечить гарантии их надежности, исполнения или оплаты. Тут не имеет значения, что за слухи пойдут. Главное, будут прямые доказательства этому. И это вы. Так что факт останется фактом. Такие слухи мгновенно появятся. И тогда, ваша гильдия просто вырежет нечистого на руку заказчика под корень, чтобы обелить свою репутацию. Вот так-то.

И я вновь взглянул в расширенные глаза Кранга.

Правда, я не стал говорить, что это лишь один вариант развития событий.

Есть и другой. Менее для них благоприятный.

Если заказчик сможет подкупить гильдию или они объединятся на волне общих интересов, то во всех грехах обвинят именно отряд Кранга и вырежут под корень именно их.

И в этом, втором случае, как бы это не было парадоксально, но прорыв в город становиться еще более важен.

Так как им самим уже придется проливать грязь как на гильдию, так и на заказчика. И делать это нужно будет очень быстро.

И тогда у гильдии, чтобы смыть с себя это пятно не останется ничего другого, как уничтожить своего партнера, который сможет подтвердить сам факт их сговора.

Мертвые не говорят. Ну а у наших знакомых появиться время и шанс.

Правда, в этом случае, и Крангу с его парнями придется линять, но зато они останутся живы.

Но пока я говорить этого не стал, а сказал другое.

- Так что нападений не избежать, можешь быть в этом уверен. И подготовлены они будут значительно лучше, чем это. Ведь его вы смогли отбить. Но что самое плохое…

Капитан слушал меня не перебивая.

- Существует единственная точка, где вас можно будет перехватить в любом случае, даже если вы пойдете через лес.

И я посмотрел на Кранга.