Кукловод

Глава 6

****

Инфернальный мир. Материк. Северный Тракт. Некоторое время спустя.

- Так вы тоже направляетесь в Гард? – спросил у меня Кранг, капитан наемников, которым мы помогли на тракте.

Продвигаться в сторону ближайшего города мы решили вместе с ними.

И сейчас, отойдя на несколько километров дальше, наш возросший отряд устраивались для ночлега на поляне около дороги.

Вернее, лагерь-то уже был установлен, в данный момент готовился ужин.

Ну, а мы с Крангом, просто сидели и разговаривали.

- Эта дорога ведет еще куда-нибудь? – пожав плечами, спросил у него я.

- Да, понял, - кивнул мне в ответ капитан, - и что привело вас сюда?

Я усмехнулся и оглядел нашу разношёрстную толпу.

- Думаю, что и всех остальных, - и, махнув рукой вперед, сказал, - мы идем в город в поисках лучшей доли.

Кранг, согласившись, кивнул.

- У вас с собой много людей, видимо что-то заставило вас сняться с места целым поселением? – и он вопросительно посмотрел на меня.

- Пираты и монстры, - спокойно ответил я ему, - и если вторым мы нужна лишь в качестве пищи, и других подлян от них ожидать не приходится, то первые слишком хитры и опасны. Они не нападают ради выживания. Они нападают ради наживы. А жадность и алчность не имеют границ. И если нас нашли однажды одни, то рано или поздно нас нашли бы и другие. Город в этом плане гораздо надежнее и безопаснее. У людей семьи, - я кивнул на расположившихся на поляне селян, - и они хотят хоть какой-то стабильности и относительной безопасности для них. Поэтому мы и решили перебраться поближе к цивилизации. Только там можно обеспечить хотя бы относительную их защиту.

- Я вас понимаю, - произнес капитан, - но вы должны знать, что жизнь в городе очень дорога. Проживание и хотя бы относительно нормальное существование. Та же самая защита, на которую вы рассчитываете, она стоит денег. Плюс, вас очень много.

- Это сложно не заметить, - усмехнулся я.

- Все верно, - подтвердил Кранг, - но я все это к чему, - и он махнул рукой в сторону Гарда, - хоть в городе и есть дома, которые можно приобрести, но все они находятся лишь относительно условно за городской стеной. Реально же в самом городе, цены на землю и уже тем более на готовое жилье очень высоки. Где вы собираетесь там разместиться?

Я задумался.

- Не думаю, что тут должны быть особые проблемы. Люди, - и я кивнул в сторону поселян, - были готовы к такому повороту событий и поэтому у них есть кое-какие сбережения. У кого и сколько, я конечно не знаю. Но перед тем, как отправиться сюда мы обговаривали этот вопрос. И потому хоть на что-то но вырученных за наши товары денег должно хватить. Ну и потом…

И я посмотрел на капитаны.

- …вы же должны были заметить. Что у нас есть свои маги, они хоть и не все очень сильны, но маги это маги и они смогут найти себе работу достаточно легко. Особенно в таком большом городе. Так что с дальнейшим благоустройством больших проблем не предвидится. Главное, получить возможность зацепиться в городе. А к этому мы подготовились.

Кранг кивнул.

- Я вижу, что вы основательно подготовились к этому переселению.

Я лишь пожал плечами.

- Да, есть такое. Наш глава, - и я указал в сторону Рента, - предусмотрел и это.

- Понятно, - кивнул Кранг.

Я чувствовал, что у него ко мне есть какие-то вопросы, но этот наемник, все тянул и почему-то не пытался их задать.

Может это было связано с тем моментом нашей встречи, когда он только меня увидел и спутал с кем-то или с чем-то еще.

Но со времени боя у скалы он так и не задал мне ни одного вопроса на эту тему и потому с уверенностью я не смог бы этого утверждать.

Однако сейчас он, похоже, на что-то решился.

- Ты говорил о магах, - и капитан указал рукой в сторону моих друзей, сидевших у отдельного костра, - но ведь ты не один из них?

- Ну, - и я пожал плечами, - у каждого свои умения. Они маги…

Дальше я продолжать не стал.

Что-то мне подсказывало, что лгать этому слишком уж проницательному капитану не стоит.

Есть такие люди, что чувствуют ложь на неком подсознательном уровне, и вот этот самый Кранг, был одним из таких людей.

Так что лучше всего если и сказать правду, но именно в моей трактовке.

- Я понимая, - кивнул он, - мы их видели.

И он показал на своих наемников, которые сейчас что-то обсуждали с орками, а те оживленно жестикулируя, что-то отрицали или доказывали.

Отсюда это было не очень понятно.

- У вас с теми парнями очень хорошая команда и опасная. К тому же у вас есть свои маги.

Я вопросительно посмотрел на капитана.

Вот, похоже, мы и подошли к сути нашего разговора.

- И они признают твое лидерство, - между тем продолжил Кранг.

- Это не совсем так, - ответил я.

Он вопросительно посмотрел на меня.

- Непосредственно в нашей группе главный Каар, - спокойно прокомментировал я свои слова, - и он правая рука главы.

Кранг задумчиво глянул на меня в ответ.

- Вот это и странно, - пробормотал он.

- Что? – спросил я у него.

- Все они маги, - произнес наемник, - и даже командир в вашем небольшом отряде не ты, но они даже не спорят с твоими словами и решениями, когда ты что-то предлагаешь. Хотя ты и говоришь, что они главы вашего отряда совершенно другие люди. И вот у меня возник вопрос, а почему?

И капитан наемников вопросительно заглянул мне в лицо.

Однако я на это лишь вновь пожал плечами.

- У каждого свои умения, - спокойно произнес я, - к тому же я не говорю им что и как делать. Я лишь предлагаю тот или иной путь решения той или иной проблемы. И они уже сами соглашаются или не соглашаются с ним.

Кранг хмыкнул.

- Пока я лишь видел, как они только соглашались с тобой.

На это ответить мне было нечего.

Ведь, по сути, так оно и было.

Мы немного помолчали.

Прошла пара минут, когда Кранг резко встряхнул головой.

- Ладно, - произнес он, а потом посмотрел мне прямо в глаза, - я видел тебя и твоих друзей в деле, к тому же у вас есть маги. Вам все равно придется устраиваться в городе.

- И? – взглянул я на него в ответ.

- Предлагаю объединить наши отряды. У меня много бойцов, но нет ни одного мага, поэтому мы не можем выполнять нормальные контракты.

Тут все понятно, ему даже больше нужны не я с орками, хоть он и видел, как мы работаем, или кто-то из остальных поселян, но за них я ничего сказать не могу, возможно, они и согласились бы, капитану в отряд крайне необходимы как раз таки наши маги.

Правда, он лишь примерно догадывается сколько их у нас.

Но знает, что достаточно много. Больше, чем даже в некоторых небольших городках.

И это ему дает небольшой шанс на наше согласие.

Ну, или хотя бы на то, что кто-то из наших магов согласится работать с ним.

Если у него не получится договориться со мной, а он даже не сомневается в том, что в нашей группе к моему мнению прислушаются, то я уверен, что он подойдет с этим же вопросом к Ренту.

И здесь он поступил достаточно честно.

Во-первых, это вполне выгодное предложение, особенно если дележка пойдет поровну.

Скорее всего, это и он прекрасно понимает и остальные его подчиненные. Наличие магов в отряде, делает его полностью укомплектованной боевой единицей и за это придется платить.

Ну и к тому же не думаю, что тут законы наемников, слишком уж отличны от таких же в любых других мирах.

А значит, магам уходит такая же доля как и командиру отряда.

Ну, и во-вторых, он обратился сначала ко мне, а не к Ренту или кому-то другому. А это некая дань благодарности именно за нашу помощь им.

Конечно, он первым делом заботится о благополучии, боеспособности, а главное, конкурентоспособности своего отряда, но тем не менее и для любых других людей, решивших податься в наемники, особенно новичков в городе это достаточно выгодное предложение.

Найти надежный и проверенный отряд.

Иногда, на это уходят годы и достаточно часто, жизни. И не факт, что это будут чужие жизни.

«Но вот что это дает нам и, конкретно, мне?» - подумал я и решил более тщательно обмозговать это предложение.

Выгодно для меня это или нет? Да и для остальных, тоже?

Если говорить обо мне самом, то, по факту, сразу в сторону острова, где находиться резиденция дракона, отправиться я сейчас так и так не смогу.

Как бы я не относился к нему самому, вестникам, повелителям и остальным его прислужникам, но недооценивать противников не стоит.

А потому, я более чем уверен, что меня в скором времени будут усиленно искать.

Вернее, не именно меня, а того, кто смог ускользнуть от одного из их кораблей.

А именно своим ботом я и собирался воспользоваться. Слишком уж он сокращает время, потраченное на дорогу.

Тут даже местные воздушные суда не сравнятся.

Да и не известно, есть ли они у поселенцев. За все время, пока мы летели сюда с юга, я не обнаружил ни один из них.

Ну, а пешком на это путешествие я потрачу что-то порядка трех-четырех месяцев, что по факту, будет даже больше, того, если я останусь тут, и пережду, а потом продолжу свой путь к острову на спасательном боте аграфов.

Так что это придется обдумать, когда я окажусь в городе.

Мне нужна информация о воздушных судах, скорости их перемещения, возможности раздобыть один из них в свое пользование и прочее.

А на это тоже уйдет время, которое, чтобы не выделяться особо, придется чем-то заниматься. И занятие должно быть таким, которое позволит мне без особых проблем покидать территорию города или перемещаться по нему самому.

Так что предложение стать наемником, мне вполне подходит.

К тому же меня будет искать и тот вестник, которому поручили разобраться с исчезновением груза.

Значит, пока светиться мне в открытую не резон и как следствие мне необходимо где-то осесть на это время.

А будет ли это город или я затешусь в среду наемников, не имеет особого значения.

Но вот девушек я как-то не хочу подвергать опасности.

Хватит с них приключений.

И здесь нужно подумать, что можно сделать?

А для этого у меня мало информации. Ее я могу получить в городе или…

И я посмотрел на расположившегося рядом со мной наемника.

«Однако, вот он», - подумал я, - «рядом со мной сидит прекрасный ее источник».

- Кранг, - обратился я к капитану наемников, - расскажи мне немного о городе?

Тот удивленно посмотрел на меня.

Капитан явно ожидал услышать от меня не эти слова, но мне необходимо было кое-что узнать.

- Что тебя интересует? – спросил он.

- Есть кое-что, - ответил я и в свою очередь спросил, - А вообще, как много в городе магов?

- Много, - просто ответил Кранг, - точнее не скажу. Но все они живут в отдельном квартале. И он достаточно большой. Все маги, по большему счету, даже самые слабые. Обретаются там. Даже те, кто потом поступает в наемные отряды, все равно живут в этом квартале, и если каком-то отряду нужен маг и они хотят заключить с ним контракт, придется обращаться непосредственно в гильдию магов.

Я кивнул.

Центр распределения тут один.

Что в нашем случае не очень выгодно.