Адмирал Империи – 17

Глава 6

Место действия: звездная система HD 22048, созвездие «Эридан».

Национальное название: «Таврида» — сектор контроля Российской Империи.

Нынешний статус: не определен — спорный сектор пространства.

Претенденты: Российская Империя, Американская Сенатская Республика.

Расстояние до звездной системы «Новая Москва»: 198 световых лет.

Точка пространства: сектор межзвездного перехода «Таврида–Бессарабия».

Дата: 29 февраля 2215 года.

— А я думал, что это меня Вишневский испугался, — я улыбался, но старался выглядеть несколько расстроенным. — Оказывается, это вы тому причина, Агриппина Ивановна…

С экрана на меня смотрела женщина лет пятидесяти, со светло-голубыми глазами и резко очерченными чертами лица, в кителе императорского адмирала. Это была та самая Агриппина Хромцова — легендарная командующая 5-ой «ударной» дивизией Северного космофлота. Та, на корабли которой я изначально и рассчитывал, посылая сигнал о помощи, когда убегал от поляков, а потом отсиживался в водорослевых болотах Херсонеса-3.

Почему Хромцова легендарная? Да, как-то к слову пришлось. Просто имя Агриппины Ивановны было на слуху еще во время моей учебы в Нахимовском. И пусть она на тот момент была простым капитаном крейсера, насколько я помню, но уже тогда ее фамилия гремела по всей «Новой Москве». Один из лучших рейдерских командиров нашей экспедиционной эскадры, участвовавшей в Войнах Лиги, когда мы пытались сдержать экспансию американцев в нейтральные миры. Отважная и принципиальная до жути, в купе с внешней привлекательностью, в те годы я помню, как многие курсанты училища сходили по ней с ума. Я в их числе замечен не был, имея в виду поклонников ее красоты, но вот что касаемо флотоводческих талантов Хромцовой, тут я даже несколько завидовал ее успехам на военном поприще…

Мы не были никогда до этого момента знакомы, хотя виделись пару раз в императорском дворце во время торжеств. Я-то ее запомнил, но помнила ли Агриппина Ивановна меня, тогда еще юного нахимовца, в этом я сильно сомневаюсь. Тем не менее, для меня Хромцова была, повторюсь, легендарным и не менее уважаемым, как и в частности, Павел Петрович Дессе, офицером космофлота. Именно поэтому сейчас я, разговаривая с вице-адмиралом, был несколько смущен, да еще и растроган внезапным появлением ее кораблей в секторе, в котором мы находились.

Четырнадцать русских вымпелов появились на радарах польских кораблей Вишневского, а аппаратура его флагманского авианосца на пару минут раньше «Одинокого» их разглядела, отчего Мариуш, такой самоуверенный мгновение назад, сразу засуетился и вырвал-таки из меня обещание не преследовать его хоругвь. Впрочем, даже если бы я и знал о приближении 5-ой «ударной» дивизии, то все равно согласился бы на условия поляков. Когда еще Хромцова подойдет, а тут, и мой крейсер, и «Екатерина Великая» с «Пантелеймоном» у противника под боком, всякое за это время могло случиться…

— Как вы выжили, контр-адмирал⁈ — нахмурилась вместо приветствия Агриппина Ивановна. — Впрочем, это не важно, потом расскажете… Мои корабли начинают разбивать строй, чтобы включить «форсаж», я буду рядом с вами максимум через сорок пять минут… После чего мы вместе продолжим преследование врага.

Я устало вздохнул, как же надоело мне отговаривать то одного, то второго наших дивизионных адмиралов от опрометчивых действий в отношении Вишневского и его крейсеров. Но тут уж ничего не поделаешь, придется снова уламывать теперь уже непробиваемую Хромцову. Красовского я-то хотя бы мог запугать, а с этой воинственной до жути и, казалось, никому не желающей подчиняться дамой, как общаться⁈ Уфф…

— Ваш сигнал о помощи стал для меня глотком воздуха в этом безкислородном пространстве, — между тем, продолжала Агриппина Ивановна, параллельно отдавая приказы на рассредоточение своей походной колонны. — Уже более суток мы мотаемся по сектору, пытаясь отыскать хотя бы кого-нибудь, но все будто вымерли…

— Рад, услужить, — усмехнулся я, не зная с чего начать уговаривать Хромцову.

— Вижу, что вымпелы одного из ваших коллег подоспели на помощь первыми, — Агриппина Ивановна имела ввиду дивизию, вернее остатки дивизии Красовского, два дредноута которой в данный момент находились возле «Одинокого». — И по тому, что среди этих кораблей нет моего «Баязета», который судя по вашему посланию, был с вами рядом все это время, я делаю вывод, что крейсер погиб, как и все остальные мои корабли, которые я оставила в качестве охранения у перехода на «Бессарабию»… Вы даже не представляете, контр-адмирал, что я сделаю с этими поляками, после того, как догоню их недоразбитую хоругвь! Клянусь, что ни один из членов их экипажей не выживет. В плен брать и разрешать эвакуироваться не буду! Умрут все!

Хромцова скрипела зубами, оплакивая свои погибшие у перехода корабли. И после этого мне еще надо как отговорить ее от мести.

— «Баязет» цел, насчет того, что — невредим, я бы поспорил, но на ходу и в данный момент восстанавливается, — произнес я. — Сейчас крейсер находится на одной из верфей Херсонеса-3…

— Слава Богу! — выдохнула вице-адмирал. — А я уже было похоронила его в кавычках отважного командира и экипаж. Ха-ха-ха, все-таки удачливый сукин сын этот Анатоль Брагин, хотя с виду не скажешь.

— Не знаю, насколько хватит Брагину удачи, когда тот предстанет перед Комиссией Военного Трибунала, — покачал я головой. — Кавторанг, так скажем, наделал дел у «врат» на «Бессарабию», когда сначала позволил полякам переправиться на нашу сторону, а после первым удрав из сектора разыгравшегося сражения…

— Вот собака плешивая! — ударила по подлокотнику своего кресла вице-адмирал Хромцова. — Я его сама до Трибунала прибью! Надеюсь, вы отстранили этого негодяя от командования крейсером?

— Это сделали члены экипажа «Баязета» до меня, — печально улыбнулся я, потирая раненое плечо. — Но я хотел бы сейчас поговорить с вами не об этом… Агриппина Ивановна не нужно преследовать корабли Вишневского…

На лице женщины появилось сомнение в моих умственных способностях.

— Адмирал Васильков, наслышана о вас, как об отчаянном и дерзком командире, — медленно произнесла Хромцова. — В частности командующий Северным космофлотом — адмирал Дессе в разговорах часто упоминал ваше имя, когда хотел привести пример командира не только удачливого, но и разумного, что в наше время, Брагин, кстати это в очередной раз доказывает, большая редкость. Не разочаровывайте меня, Александр Иванович… Как это «не нужно преследовать»? Ну-ка, объяснитесь…

— Я все понимаю, вы хотите поквитаться с поляками за поражение у перехода и гибель вымпелов вашей дивизии, — произнес я, на ходу стараясь привести доводы, достаточные для того, чтобы Хромцова поменяла свои намерения в отношении убегающих от нее кораблей 4-ой «легкой» хоругви. — Но сейчас, как никогда, нужно действовать не сердцем, а головой.

— По-другому не умею, — хмыкнула Агриппина Ивановна, недовольно посмотрев при этом на меня, вроде как, яйца курицу учить не должны.

«Ага, а как психанула, там, у перехода на „Тарс“, когда не стала выполнять прямые приказы Дессе, тоже головой думала?» — мысленно усмехнулся я, вспоминая, как был зол тогда на своего непокорного комдива, Павел Петрович. А вслух продолжал:

— Во-первых, если даже на «форсаже», то успеете догнать хоругвь Вишневского-младшего только уже непосредственно вблизи «врат» на «Бессарабию», в тех координатах, где сейчас переправляются в нашу звездную систему корабли папаши того, кого вы хотите настичь, а следом за ними в «Тавриду» войдут дивизии и 1-го «ударного» космофлота АСР…

— Вы ничего не путаете, контр-адмирал⁈ — поначалу не поняла Хромцова. — Вы знакомы с расположением в пространстве флотов вторжения противника?

— Более чем, — кивнул я, не обращая внимания на язвительные замечания Агриппины Ивановны. — Я прекрасно знаю, что 1-ый космофлот Американской Республики изначально находился в зоне противодействия ему нашего Балтийского флота. Однако ситуация кардинально поменялась. В «Тавриду» в данную минуту переправляются не только поляки, но и сам Коннор Дэвис со своими лучшими дивизиями… Да-да, не удивляйтесь, информация проверенная…

— Это, получается… — надолго задумалась вице-адмирал Хромцова, пытаясь по ходу сориентироваться в ситуации. — Ага, это получается, что мы в глубокой заднице…

— Абсолютно точный вывод, — согласился я. — Вот поэтому-то вам сейчас и не нужно лететь к переходу «Таврида–Бессарабия». Нам срочным образом необходимо отходить назад к столичной планете и предупредить, наконец, наших, которые до сих пор не знают, что произошло. «Таврида» напичкана американскими зондами-глушилками, и я в итоге так и не смог послать сообщение на Херсонес-9, о том, что Коннор Дэвис лично прибыл с нами всеми повидаться… Так что придется побыть почтальонами самим, по крайней мере, до того момента, когда не войдем в чистое эфирное поле… Нужно спешить, Агриппина Ивановна, пока американцы не переправились в «Тавриду» и не атаковали Северный космофлот, стоящий на орбите Херсонеса-9.

— Не только Северный, но и Черноморский, а еще и гвардию, — решила поправить меня, Хромцова.

— Нет, у Херсонеса в данный момент находится лишь Северный космический флот, — ответил я, отрицательно мотая головой.

— Не поняла…

— «Черноморцы», усиленные резервными дредноутами уходят в «Тарс», точнее, уже находятся там, — удивил я вице-адмирала Хромцову. — Император же с Преображенской дивизией также отсутствует, погнавшись за Элизабет Уоррен и Дюком Фланнаганом, которые двое суток тому назад своим дерзким нападением сильно задели самолюбие нашего досточтимого государя. В результате Константин Александрович, взяв с собой Гвардейскую Эскадру, где в этом же секторе, где мы сейчас находимся, пытается отыскать своих обидчиков и примерно их наказать… Так что у центральной планеты системы для ее охраны остались лишь дивизии Дессе…

— Вроде бы недолго отсутствовала в информационном поле, а уже все так поменялось, — покачала головой Агриппина Ивановна, пытаясь сообразить, как ей лучше всего поступить в сложившейся ситуации. — Значит, говорите, император находится где-то рядом?

— По данным, адмиралы Уоррен и Фланнаган отходили именно в сторону перехода на «Бессарабию», — подтвердил я.

— Значит, он где-то между Херсонесом-3 и Херсонесом-5, — вполголоса в задумчивости повторила Хромцова, размышляя о чем-то своем.

— Не думал, что это скажу, но к черту императора и его эскадру, они отобьются от любого врага, если даже наткнуться на превосходящие силы, — покривился я, торопя Агриппину Ивановну с решением. — Линкоры и тяжелые крейсеры Преображенской дивизии, обладая повышенной жизнестойкостью и характеристиками, способны вырваться из любой ловушки, вы же это прекрасно знаете, так как сами в свое время служили в Гвардейской Эскадре…

— Знаю, — кивнула Хромцова, — вот только вырваться они смогут лишь в том случае, если поступит такой приказ. Ведь также я прекрасно осведомлена о принципиальности нашего государя-императора, и если он упрется, решив, что будет сражаться до конца, то его никакими уговорами с изначальных координат не сдвинешь…