Все в одном

Глава 5. Разведка

Выдвинувшись вперед, я аккуратно распространил свое духовное восприятие и попытался с его помощью проникнуть в ближайшее полукруглое строение. Неожиданно мне удалось это сделать без какого-либо серьезного сопротивления. В его каркас и фундамент не было заложено ни одного магического массива с защитными функциями. Впрочем, не наблюдалось подобных рунных рисунков и в окружающем пространстве.

Внутри здания располагалось одно большое помещение. По площади оно в несколько сотен раз превышало масштаб строения снаружи. Достигался такой эффект за счет использования принципов Закона пространства.

Причем, судя по технике формирования магического массива, который отвечал за поддержание его целостности, можно было сказать, что рисовал его мастер своего дела. Благодаря замудренной конфигурации внешнего контура наружу не просачивалось ни единой крохи энергии, которая расходовалась на изменение явления.

Помещение внутри было той же формы, что и само здание. Казалось, словно этот пространственный карман накрыт полупрозрачным стекловидным материалом. По периметру, на равном удалении друг от друга, у самой стены располагались цилиндрические объекты. В центре помещения работало магическое устройство, похожее на стелу. Она была исписана рунными символами, психической направленности.

«Еще один ретранслятор?» — предположил я.

Тогда мое восприятие вернулось к цилиндрическим объектам. На проверку они оказались сделанными из магического металла капсулами. Каждая из них сама по себе являлась артефактом, в который была заложена довольно мудреная рунная система.

Внутри капсул спали существа. Их тела были покрыты прозрачной слизью. Сами существа явно находились под контролем общего сознания, так как от них веяло мощной аурой Хаоса. Из груди каждого вырывалось темно-красное свечение. Словно сердце, его всполохи порождали энергетические волны, которые с равным интервалом пробегали по телу существ, и уходили в окружающее пространство.

Мне всегда было интересно, как в телах хаоситов развивается подобная аномалия. Сейчас же, когда удалось застать так много юнитов общего сознания, пребывающих в состоянии анабиоза, я мог изучить данный феномен более детально.

После аккуратного сканирования тела хаосита, который больше всего походил на гуманоидное существо, мне удалось выяснить, что энергетические волны на самом деле создавали для их организмов что-то вроде эффекта закалки. Грубо говоря, это был метод самосовершенствования, который практиковали все существа, подверженные воле общего сознания.

Что же касалось их магических сил, то они шли от источника. Причем я не мог его назвать Дяньтянем в привычном нам смысле этого слова. Сила Хаоса переработала его во что-то напоминающее источники монстров. Что было более удивительным — мне даже удалось ощутить внутри этого источника кристаллическую основу.

Получалось, что с хаоситов, как и с монстров, можно было добывать кристаллы. Вот только не истинные, а темно-красные. Они наверняка были наполнены силой Хаоса. Так что для нас эти кристаллы были не только бесполезны, заключенная в них энергия хранила в себе потенциальную угрозу. Она пагубно влияла на мастеров самосовершенствования.

Ранее, в Подземном мире расы даратар, мне доводилось видеть магические массивы переработки. Они позволяли возвращать силу Хаоса в первоначальное состояние, формируя из той энергию разрушения. Естественно конфигурация столь интересного рунного рисунка была сохранена мной в базе данных микромира жемчужины.

Поэтому если вдруг выдастся шанс поохотиться на хаоситов, упускать его не стоило. Вот только я был уверен, что из-за главной миссии, такого шанса у нашей группы никогда не появится. Слишком уж большой контингент этих тварей собрался на данной планете.

Проанализировав физиологию хаосита, я понял, что хоть он и напоминал гуманоидное существо, внутреннее строение его тела кардинально отличалось от человеческого. То же самое можно было сказать и о способе совершенствования. У этой твари даже не было меридиан. Его тело само по себе служило проводником магической энергии. Возможно, именно поэтому общее сознание решило не уничтожать, а поработить его расу.

В другом полукруглом строении моему духовному восприятию удалось обнаружить точно такую же картину. Правда, в капсулах теперь спали не гуманоидные существа, а те самые твари с серой чешуей.

Странно, но их тела порой содрогались, словно тем снились какие-то сны. Попытавшись настроиться на ментальные волны, излучаемые духовным сознанием этого существа, я смог подтвердить свою гипотезу. Все факты говорили о том, что в данный момент серочешуйчатая тварь переживала какой-то волнительный момент своей жизни.

В остальных строениях также располагались существа различных рас. Большие и маленькие, с аурами мастеров пика Истинного ранга и твари, едва достигшие Святого. Каждый раз, настраиваясь на их ментальные волны, я понимал, что духовное сознание этих существ активно работает.

Глория: Как думаете, что им снится?

Селеста: В прошлом на нашей планете существовала такая вещь, как виртуальная реальность. Это что-то вроде духовного мира, внутрь которого создатель мог поместить все, что душе угодно. Некоторые люди в буквальном смысле слова жили в таких мирах, совершенно наплевав на объективную реальность.

Римма: И зачем общему сознанию проделывать все это? Разве оно уже не держит всех существ под общим контролем?

Кайсель: Возможно, ему не под силу контролировать стольких юнитов сразу. Или, может, оно, таким образом, экономит ментальные силы, пытаясь прорваться на новый уровень, перед вторжением в нашу вселенную.

Я: Скорее всего оба варианта являются истинными. Какой смысл ему было бы уничтожать так много рас, если каждый, даже самый слабый юнит, может увеличить силу его армии?

Зенон: Так может нам стоит их всех разбудить? Возможно, они смогли бы создать переполох в лагере и тем самым косвенно нам помочь.

Сая: Думаю, что это плохая идея. Едва они проснутся, общее сознание тут же возьмет их под контроль. Пусть для этого ему потребуется затратить дополнительные ресурсы, но так будет лучше, чем допускать беспорядки на базе, где строится главное орудие.

Пообщавшись в духовном чате еще немного, мы пришли к выводу, что предположение магини было самым актуальным. Будить спящих хаоситов наша команда не стала. Таким образам мы могли выдать свое текущее местоположение общему сознанию.

Медленно пробираясь вглубь главной базы хаоситов, мы продолжили исследовать полукруглые строения. Всего их здесь насчитывалось порядка десяти миллионов. И в каждом находилось от сорока до нескольких сотен юнитов общего сознания.

За полукруглыми строениями расположились тренировочные площадки. Когда подходило определенное время, существа в нескольких сотнях строений одновременно пробуждались системой управления. Вставая из капсул, они быстро облачались в боевую амуницию, и словно зомби, строевым шагом направлялись к окруженным силовыми полями прямоугольным аренам.

Каждая такая арена имела площадь более тысячи квадратных метров. А мощность защищающего ее силового поля могла выдержать даже атаку в полную силу практика Божественной трансформации.

Подобравшись поближе к одной из арен, мы решили понаблюдать за тем, что на ней происходило. В данный момент там располагался целый батальон больших четырехметровых существ с темно-зеленой кожей и уродливыми телами. Они чем-то напоминали троллей. Разве что их конечности и голова казались какими-то странными. Словно созданными из мягкого желе лимонного цвета.

В каждую конечность, и даже в голову, у этих существ был вживлен магический камень. Еще десяток таких же камней располагался на их телах. Они прямо вплавлялись в их темно-зеленую кожу, оставляя на ней ужасные ожоги.

Выстроившись в несколько длинных линий, существа в данный момент самосовершенствовались. Используя меридианы, проложенные между вживленными магическими камнями и источник силы Хаоса, эти твари повышали свой уровень. Осуществлялся данный процесс за счет циркуляции и постоянного высвобождения силы Хаоса, а также создания на ее основе изменения явления.

Грубо говоря, в своих коконах, проживая виртуальные жизни, эти существа закаляли физическую оболочку. Сейчас же, на тренировках, они увеличивали непосредственно магическую силу.

Когда источник силы Хаоса в телах этих тварей пустел, они прекращали активную тренировку и начинали впитывать из окружающего пространства темно-красную энергию. Она поставлялась на тренировочную арену посредством десятков собирающих массивов. А также из тысяч разложенных в специальных нишах темно-красных кристаллов.

Насколько я понял, источники этих существ, располагающиеся в их духовной сущности, каким-то образом взаимодействовали с твердой кристаллической основной. Именно в ней накапливалась сила Хаоса, которую перерабатывало то, что осталось от Дяньтяня практика.

Скорее всего, именно поэтому хаоситы могли существовать так недолго, по сравнению с мастерами самосовершенствования. На их духовную сущность при самосовершенствовании постоянно воздействовала сила Хаоса. Она разрушала их сознание и душу, так что они превращались в обычных марионеток.

Рабочие, которые трудились над добычей кристаллов в том злосчастном разломе, как раз принадлежали к этой категории хаоситов. Еще тогда я заметил, что в их физических оболочках нет и намека на присутствие духовной сущности. То же самое можно было сказать и о встреченных мной и Кайселем мастерах на дне шахты города Четырех направлений.

Неспособные больше эффективно сражаться, но по-прежнему имеющие крепкие тела юниты отправлялись общим сознанием на работы, где была необходима физическая сила. Чтобы использовать бедолаг повторно, требовался лишь ретранслятор воли общего сознания и специальное оборудование. Этот факт говорил о том, что структура общества хаоситов была не так проста, как мы думали ранее. И данная база являлась главным тому доказательством.

Насмотревшись на совершенствование странных троллей, наша команда вскоре подошла к другому тренировочному полю. На этой арене проходили настоящие сражения. И в данный момент как раз к одному из них готовились два весьма экстравагантно выглядящих существа.

Зенон: Если ими обоими управляет общее сознание, разве такая битва имеет смысл?

Глория: Ну да, победитель ведь будет известен заранее.

Селеста: А вы не заметили, что как только мы подошли к этому месту, шепот в голове прекратился?

Сая: И правда! Я его тоже перестала слышать!

Римма: Проводить эти сражения нужно не для того, чтобы выявить победителя. Общее сознание просто экспериментирует со своими юнитами, давая им небольшую свободу воли.

Я: Точно! Так оно сможет не только устранить недостатки боевых способностей находящихся под его контролем существ. Но и подобрать с их учетом для каждого необходимую экипировку, а также набор артефактов. Вспомните Мастера символов! У него в пространственном хранилище находилось много занятных вещиц. И каждая из них невероятно эффективно работала в бою.