Базис

Чертов Скупой звездочет!

— Призрачный жнец Хаоса, два дракона и магистр-некромант, ты кого-нибудь кроме Руга из них убивал?

— Вроде бы нет. Высших вампиров приходилось…

В глазах собеседника прочитал немой вопрос: «ты кто, мать его, такой?», но сообщил он другое.

— Похоже смог «братик» перешагнуть через свой порог, а раз так, моего Дома больше не существует. Последним в нем был дед после того, как меня осудили за двойное убийство. Старик отрекся…

— А для проявления шаманов, как Лиман-дзян, сколько штук нужно убить?

— Четыре. Монс.

— Ладно, это лирика. Ты спросил у меня, кто такие эльфы и как я к ним отношусь? И увидел, что отношусь к ним без пиетета, но и непредвзято. Так кто они такие? В большинстве своем бывшие садовники и проститутки или их потомки. И в какие бы наряды они не рядились — грязное рыло не скроешь. Их «Возвышение» — миф, впрочем, как и вся их великая история с сотворения времен придумана. Началась настоящая, когда наши предки нашли их будто паскудных диких обезьян на деревьях в умирающем мире. Кстати, он был болен уже тогда из-за непомерной жадности остроухих. Они не могут не паразитировать на живом. В этом их суть. Однако лучше всех разбираются в растениях, в болезнях и наслаждении, в знании животных уступают только магам с Кровавых островов. Поэтому древние аристо их приставили к делу. Все постройки в Чащобах — наши, как и они сами. Все достижения — наши. Большинство Великих и простых Домов — подлые твари, а те кто являлись настоящими представителями их народа, цельными, достойный уважения и встать в один ряд с нами, сегодня не в почете. Большинство из таких либо убито, либо изгнано. Так, что я думаю об эльфах? Те, кто заражен идеями «Возвышения» должны сдохнуть на алтарях их божества Раоноса, чтобы в полной мере испили чашу боли и скорби, а самих их поглотила Бездна. Остальные же ничем не отличаются от обычных нормальных разумных.

— Такие знания считались утерянными, ты говоришь так свободно… Я искал письменные доказательства правомерности этих, как считается, грязных слухов, которые звучат все тише и тише, и на них многие и многие не обращают внимания, безоговорочно веря в первородность. И нашел их! Нашел! Но когда я решил обнародовать результаты, то… В итоге сначала оказался преступником. За годы дум я понял, что меня спровоцировали на двойное убийство, специально сделали все так, чтобы моя любимая жена мне изменила с другим аристо, а затем я их застал в объятиях друг друга. И героя Шестой войны с нежитью, каким я заслуженно являюсь, будто обычного простолюдина, продали на аукционе за пять жалких золотых. Все у них было куплено. Таким образом я оказался в пыточных Великого Дома Золотого вереска, где рассказал все, что знал. И даже больше. Уверен, они убили остальных, а книги или уничтожили, или спрятали в своих хранилищах. После того, как из меня все выжали, провел четырнадцать лет в темноте, но без Тьмы. С меня ни на секунду не снимали эти кандалы. Постоянно подвергали пыткам. Я с трудом сохранил разум. Это же надо… Я десятилетиями продирался в пыльных позабытых архивах, чтобы найти эту правду, да слухи имели место быть…

— Уж не в тридцать шестом или в восемнадцатом томе «Хроник Империи» ты нашел доказательства? Или в первых двенадцати?

Рэнг хлопнул глазами.

— Откуда тебе это известно? — вот так, как говорил всегда один из кураторов: «нет мусорной информации, любую можно использовать к своей пользе!». Я же вспомнил восклицания дер Вирго в логове вампира, и восхищение мага найденными фолиантами. Остальное же понятно, эльфы вычищали неприглядные страницы из истории своего народа. Отсюда и дефицит тех книг.

— Мне эти знания открыл Оринус, — не стал скрывать.

— Ты поклоняешься ему и говоришь с ним? — опять изумление в глазах Рэнга. С другой стороны, четырнадцать лет провел в темноте, скорее всего, в одиночной камере, удивляться нужно, как еще после такого он мог говорить внятно и членораздельно.

— Я — аристо, и верю только в Творца. А небожители знают мое имя. И еще, вот тебе один из стимулов принести полную клятву верности на крови, так как иные к такому знанию не будут допущены. Ты сможешь ознакомиться с многими трудами древних аристо, считавшимися утерянными, как и с указанными мною работами. Или, например, как тебе «Записки о светлых эльфах и дроу» из-под пера Лютера Безликого? — хорошо иметь почти идеальную память, стало ясно, что я купил некроманта с потрохами, но добавил, — И еще я тебе дам возможность не просто сдохнуть где-то, влача жалкое существование и прячась, как мрок, но отомстить подлым эльфам, забрать их столько, что на груди не останется места для листьев. И я не верю, что твоя кровь превратилась в воду, а не в настоящий первородный огонь, в котором должны сгореть все твари. Я все сказал. Думай.

И больше ничего не слушая, после включения стелса — еще не пришло время знакомства с остальными аристо и селянами, деактивировал сферу безмолвия. Время утекало стремительно. Дел же — транспортный контейнер.

Зашел в фургон с магами вновь проявившись в пространстве, и опять предостерегся от возможного подслушивания, пленники посмотрели на меня настороженно, в глазах читался вопрос: «это еще кто такой?». Времени немного, поэтому начал сразу с насущного. Я внимательно посмотрел на них, подолгу останавливаясь на фигурантах взглядом. Все поочередно сдались, опустили головы. Что же, можно начинать.

— Я глэрд Райс глава Дома Сумеречных. Отвечаете предельно четко, ясно, внятно, кто вы такие и как здесь оказались, — с этими словами вытащил кляп из рта девушки. Кольцо, управляющее ее ошейником, было на моем пальце. Оно оказалось непривязываемым амулетом, который самонастраивался на владельца в течение сорока секунд после надевания. Данную информацию получил опытным путем, следуя логике и практике.

— Я — айса-рок Делия Грозная, будущая повелительница Бури, чья кровь чиста, как в жилах Кроноса, и требую, аристо, чтобы ты нас освободил! Немедленно! Незамедлительно! — высокомерно заявила девка. И выражение на лице такое, будто она мне делала величайшее одолжение, — И гхмаах…

Что она еще хотела не стал дослушивать, вернул грязную обмуслявленную тряпку обратно. В рот. Перешел к высокому пухлому эльфолюбу, который смотрел злобно, будто голодный ксенокрок. Видимо, испытывал трепетные чувства к беловолосой смуглянке.

— Наглый юнец, позови главного! И быстро! Иначе… — плеснул он напалма в костер моих трепетных чувств, что же и этот не готов к разговору. В следующий раз не стоило снимать в таких ситуациях шлем. Все же выглядел я пока молодо.

Мужчина в возрасте смотрелся более адекватным, если и он такой же, то довезу не развязывая. Если довезу. У лэрга Турина пусть затем голова болит. Завтра всякое могло произойти. Уверен, если выживу, даже лгать не придется почему я Кормчий. И когда-нибудь стану Великим, как в сериале про китайцев.

Еще бы средств поражения добыть… Часа три-четыре им добираться до пятна, следы от такого каравана скрыть у меня не получится. Даже если некромант отвлечет противника на себя, приняв решение уходить в земли Хаоса, то это будут малые силы. Хорошо, что уроды боялись амулетов Мары. И должны были связаться по магосвязи со своими группами с утра при помощи эльфийской связи, которая хоть мною и не прослушивалась, но имела ограничения. В землях Хаоса с исчезновением светила и в сумеречные ночи она не работала. Оставшиеся в живых работорговцы, хоть и значительно слабее, нежели их господа, но если ввязаться со всеми в честный бой, то результат неизвестен.

— Я — мэтр Астинг дес Карс, вместе с воспитанниками, — заговорил хорошо поставленным голосом эльф, делая кивок в сторону парочки, — Угодили в ловушку на северо-западе, в городе, который во времена Древний Империи носил название Дарксторг. Нас предали и пленили три с половиной декады назад. Одну держали в Таринхельде, затем во время перевозки, захватили гоблы, и все остальное время мы в пути, за исключением редких остановок. Как понял, нас привезли на обмен. Все. Теперь скажи, как ты здесь оказался? И где все старшие?

— Как вы смогли очутиться в глубине земель Хаоса, когда длинная сумеречная ночь закончилась недавно?

— Мы использовали телепорт. Переместились сразу туда из Первой Имперской Магической академии. Хотели совершить ритуал посвящения стихии, следующий возможен только через год. Переход был односторонним, поэтому не смогли уйти обратно сразу. Персональные эвакуаторы не успели бы сработать, затем нас пленили. Все произошло слишком быстро. Сопровождающих убили мгновенно, а я успел своих учеников прикрыть. Могу кровью поклясться, если освободишь, — взгляд серых глаз твердый, чуть упрямый.

— Если ты говоришь правду, — не стал блистать своей осведомленностью, — Тогда вам повезло. Сюда меня привели дороги мести вождю племени Четвертой окровавленной руки, некроманту Ругу Темному Солнцу и ограм из Камнеголовых.

— Я не знаю чьей младшей ветвью является твой Дом, но ты должен незамедлительно… — перебил напористо меня мэтр.

— Я не закончил, — обрывая мага, приподнял указательный палец, с которого свешивались четки Гринваля, они сразу приковали взгляд собеседника, — Мне крайне не понравились манеры твоих учеников. Объясню один раз. Я никому ничего не должен. Тем более тем, чья судьба не в их руках. Вас пленили, по твоим словам, жалкие смердящие разумные, а сейчас, как скот на продажу, привезли мерзкие зеленомордые гоблы, и ты «требуешь» что-то у меня? Главы полноправного Дома, Убийцы драконов? Ухореза? — здесь визави глянул чуть растерянно; парнишка, если бы был ядовитым, сдох бы от собственных токсинов, они только из пасти не капали, и то, потому что тряпка мешала, а девчуля неожиданно закатила глазки с гримасой похожей на: «ой, звездит…».

Странно. Но смотрела после того, как я ей вернул кляп, без прежнего высокомерия и без тени злобы в глазах. Даже с интересом, в котором имелась всего лишь капля настороженности, но не страха. Непонятно, но разберемся. Невозмутимо и спокойно продолжил развивать свою мысль.

— Но, главное, полноправного владетеля, чье имя знают боги? И где? В землях Хаоса, вне Империи. Тут именно я решаю по праву силы и крови что есть закон, согласно всем Кодексам. Ты понимаешь, что находишься не в том положении? Усугубляет все, что ты эльф, а вот этот пухлый чудик, — «чудик» едва кляп не перекусил, забился, сердешный, — им поклоняется, как бы еще за «Возвышение» не стал ратовать. И вас хотели сменять на аристо, которых затем принести в жертвы Раоносу и Оринусу, для получения вот этих великолепных камней и вот таких чудных шариков, — продемонстрировал, — Надо рассказывать, кто чаще всего оказывается замешан в подобных подлых делах? Например, меньше декады назад в Демморунге Великий Дом Серебряной ядовитой орхидеи объявлен вне закона. За подобные вещи. Предварительно я вырезал на Поединке богов их младшую ветвь. Новый наместник же будет добиваться лишения всех привилегий, как и статуса благородных, и другие Дома, связанные с этими паскудными представителями твоей расы. Понимаешь?

— Глэрд, просто выслушай! — эльф не стал защищать никого, тон же поменялся, стал нормальным, — Это дело имперской важности! Потом можешь говорить, что угодно, но послушай сначала меня.