Базис

Глава восьмая

08–09.05.589 от основания Новой Империи, Черноягодье

— Не хочешь с ним встретиться?

— Не сегодня. Устал я, лэрг, не то, чтобы физически, а морально вымотался, — запустил Призрачного ворона, — Ни о чем думать не могу, кроме парной, кваса, отличного обеда и мягкой постели. Слишком многое на меня навалилось… А эти морды тварей, теперь сниться будут. Тот же Жнец во всех обличьях — мерзость, как она есть, и скажу так, до сих пор блевать хочется. Отдохнуть нужно, иначе… — проникновенно поделился с Туриным, обрывая последнюю фразу и предлагая додумывать самому последствия.

— Понимаю, и эту рожу в камне тоже видел, — кивнул тот, — Делу время, но и потехе должно место быть.

— Точно. Может со мной? Посидим после бани, должны были ее подготовить. Я пока в бывшем доме Санти решил остановиться.

— С радостью бы, но сегодня дела. Если завтра.

— Завтра тоже можно. Вечером. А там в рейд. Все же покоя мне Зубы мрака не дают. После же сумеречной ночи, сам знаешь, у меня миссия. Уже не сплаваешь.

— Это да. Подышишь свежим морским воздухом. Особо опасного, особенно для тебя, там ничего быть не должно.

Так.

Вот он староста в сопровождении двух человек, двигался навстречу нам и должен скоро вывернуть на главную улицу, ведущую из поселения к Воротам. Появление его неудивительно, один из встреченных нами Волков сразу доложился по магосвязи о моем появлении. Метка на Кроме имелась, а вот следующего фигуранта — глэрда Тирнара из Великого Дома Ледяных клинков Арагоста нашел возле постоялого двора. Никем иным незнакомый эльфоподобный аристо с массивной цепью на шее, напитанной очень мощно энергией Оринуса, быть не мог. Чуть позади него держалось двое слуг. Все верхом на единорогах.

— Кстати, а какой герб у моих родственничков? — будто невзначай поинтересовался.

— Обнаженный меч на фоне ледяного пика. Весь день сегодня этот глэрд кружит вокруг твоей собственности, высматривает все, и довольно щерится. Несколько раз жаловались. Но он границ не переходит, поэтому в своем праве.

— Пусть. Может, и не родственник он мне, — метку установил, герб совпал, значит, все точно, — Хотя, судя по воинственному названию, бойцы они знатные.

Лэрг презрительно сплюнул в сторону.

— Ручаюсь, родственник. «Бойцы», — передразнил, — Это дельцы, торговцы, придворные шаркуны! С детства детей в гарнизоны при приграничных легионах записывают, те в чинах растут, даже награды за геройства получают, а затем в столичном Первом показательном легионе на парадах и учениях выступают. Их так и называют — «Потешные». Из них Ледяной путь проходил вряд ли даже один из десяти, поэтому в Первой Имперской магической академии не обучались. И почти все они такие. Однако расслабляться не стоит, власти и влияния у этой братии очень много, еще больше связей. Присутствие в Верхней палате Сената Дома иного не предполагает, впрочем, и в Нижней тоже. Подлости и коварства даже с лихвой, много среди них отличных фехтовальщиков. В высшем свете с его забавами иначе никак. Но они на публику играют, а вот когда выходят в бой против настоящих мастеров, заканчивают плохо. Неинтересно для дам. Кроваво? Да. Зрелищно? Нет. Дохнут их избранники быстро, — последние фразы прозвучали с явной затаенной ненавистью. Еще один штрих к портрету лэрга.

Понаблюдал, как Тирнар, в окружении двух слуг внимательно рассматривал стройку. Это плохо. Хотел сегодня взглянуть своими глазами. Но не нужна мне пока эта встреча.

Увиденное же порадовало. На месте огромного подворья бывшего постоялого двора, как и двух прилегающих к нему, сейчас красовался пустырь, на котором равняли землю, что-то трамбовали, копали, таскали камни, кирпичи, бревна и брусья, катали какие-то бочки. Действовали деловито, без всякой суеты. Подвозили на телегах строительные материалы. Укладывали, грузили, разгружали. С высоты птичьего полета, фундаменты будущих капитальных строений и основного комплекса уже просматривались. Точнее, у последнего даже цокольный этаж был готов.

Чудеса, мать его. С другой стороны, за такие деньги…

Вытянутое двухэтажное строение, расположенное неподалеку, уже покрывали черепицей, слева от него ряд навесов, какие-то непонятные сооружения. Надо все смотреть. Но масштаб впечатлял. А еще осознание — это лишь часть тех перемен, которые стали возможны только благодаря мне. Как-то меня причастность к подобному радовала больше, нежели к груженым головами врагов телегам.

Постоянным потоком тянулись подводы: со стороны моего родового гнезда — с камнем; с других — с черепицей, пиломатериалами, кирпичами, какими-то мешками. По центральному каналу лодки подвозили песок, морскую гальку, разнокалиберные бочки и многое, многое, многое.

Так, а это что?

— Глэрд, чего задумался?

— Да, все к Норгли мыслями возвращаюсь, — не задумываясь, соврал я, — Выполнят ли они обещание? Это зло, Турин, и оно должно быть уничтожено.

— Знаю, знаю. Но глэрд должен все сделать правильно.

Не успел посмотреть на работу мага-архитектора и магов-строителей, хоть и было любопытно. Отвлекли. Встретили перед моими владениями, отданными на откуп животноводству и сельскому хозяйству, а также складским помещениями, находящимися на выезде из поселения. И это отлично, что озаботился. Поэтому сегодня весь разномастный караван не нужно было тащить вглубь, тогда бы пришлось следовать и на центральную площадь. Все завтра.

Спешился, лэрг Турин тоже.

Эрин Брукус, эрин Хорн, главный конюший мастер Рин, который, увидев зверье не покрыл свою жизнь-злодейку матом, а довольно разулыбался. Их сопровождала четверка рабов. Следуя главнокомандующему все поприветствовали нас с сотником ударами кулаков в грудь с легким полупоклоном. У большинства вышло неуклюже. Ответил тем же, от меня не отстал и лэрг.

— Твои? — вклинился вперед всех ковбой, обводя заскорузлым пальцем колонну.

— Да, — протянул кольца на нити, одно из которых от единорога подо мной, оставил себе.

— Отлично! — хлопнул по колену тот, а вот управляющий радости явно не разделял, можно было легко представить в его глазах калькулятор, высчитывающий как объем работ для обеспечения зверья пищей, так и материальную базу для ухода за ним.

— Эрин Брукус, — принялся я отдавать приказы, — Принимай караван, опиши трофеи, но тут сам лучше меня знаешь. Клетки подготовили?

— Да!

— Эрин Хорн, ты займись коротышками и гарпиями, всех держать раздельно, не развязывать и не расковывать, накормить, напоить. Приставь охрану. Мне они нужны. Головы рассортировать, погрузить на телегу, подготовить. Завтра будем сдавать все. Теперь докладывайте по обстановке.

— Все нормально, — вот сразу видно военного, тот понял, что начальству сейчас не до их проблем, это лишь дежурный вопрос.

— Все в порядке, но хотелось бы, чтобы ты взглянул, — начал разговор управляющий.

— До завтра терпит? — перебил его.

— Терпит.

— Тогда давай завтра и поговорим, и с тобой эрин Хорн. Сегодня уже не до того. Трое суток без сна, поэтому сейчас в баню и спать до утра. Надеюсь, до этого момента обойдетесь без меня. Эрин Брукус, там к приему готово?

— Да, Амелия распоряжается, — услышав про знахарку лэрг сначала воодушевился, затем вспомнил о делах и загрустил.

Во время расставания нас и перехватил Кром в сопровождении двух тотемных Волков, я их не разу не видел, значит, демморургские. Они держались чуть позади старосты, напряжены, готовы, как они думали, к действиям. Молодняк. Но уже отращивающий острые зубки. И смотрели оценивающе, но не с точки зрения боевых качеств противника, а со стороны трофейщика. Отметил, что глава Рода в Черноягодье сканирующими амулетами не пользовался, а незримая броня у него средняя. Далеко не лучшие экспонаты. Интересно, зачем на собственной защите экономить? Атакующие тоже из той же линейки, но вот непонятный кинжал, пришедший на смену родовому, в магическом зрении выглядел довольно посредственно, никаких божественных энергий не наблюдалось, но зато искажения были мощнейшими. Интересно. Главное, он-таки, действительно, приобрел тотем. Все отметил мгновенно.

— Лэрг Турин, у нас с глэрдом дела родов и Народа, попрошу, не вмешивайся, — в первую очередь сообщил тот, на что сотник усмехнулся, в глазах так и читалось: «потом не жалей». Прилетело: «Помни, Крома нельзя убивать!» одновременно с медленным переводом взгляда старосты уже на меня. Как орудийную башню навел.

— Рад видеть, глэрд Райс глава Рода Сумеречных! — фальшиво улыбнулся он.

— И я тебя, Кром глава Рода Волков, — по мордам незнакомого зверья и знакам Ситруса на рожах становилось понятно, не обойдется без крови, поэтому, — Вижу, спешишь поздравить первым с победами. И это похвально. Но давай отложим чествования. Сегодня я устал. Завтра же собирай Малый совет к десятой риске, у меня есть что сказать ему, — чуть помолчал и добавил, — И спросить у него.

Не только троица поперхнулась, но и лэрг. И пока никто не пришли в себя:

— Ты принес списки артефактов? И не забыл ли о наших договоренностях? Это было бы кстати. Потому что если не успеешь их отдать завтра, то послезавтра с утра я поплыву к Зубам Мрака. Все бы ничего, но, соответственно, ты не выполнишь уговор, а значит, будешь должен гораздо больше. Не хотелось бы…

— Как смеешь ты, мрочий ронец, лирнийский слизень, открывать поганую… грхм… — когда отделяется голова от тела, то никакой тотем воскреснуть не помогает.

Взмах.

И точка.

Стоящий справа от старосты ее лишился мгновенно. Я действовал без всяких умений, просто за счет ускорения от кинжалов. И то, больше перестраховался. Олени непуганые, «волки», мать их. Ни к чему плохому не готовились. Впрочем, и Крома я переоценил. К реальной угрозе, он не готов. Я же теперь — она самая.

Не начав фразу, второй сопровождающий открыл рот, пытаясь что-то сказать, но затем закрыл. Потому что кончик ятагана, сияющий зловещим потусторонним светом без всякого солнца, смотрел ему в глаз, находясь в паре миллиметров. И он завораживал настолько, что дыхание перехватывало.

Я же спокойным и довольно благожелательным тоном произнес:

— Очень хорошо подумай, что ты скажешь сейчас. Неуважаемый Кром, не пояснишь согласно Заветам, лэргу Турину и своему волчонку происходящее? А затем уже мне, отчего твои щенки лезут в беседу взрослых мужчин? И коль они бешеные, почему ты их взял с собой на встречу, а не посадил на цепь в сарае?

На старосту было страшно смотреть. Он переводил взгляд с дергающееся в конвульсиях тела, заливающее кровью из горла древние плиты городской дороги, и ничего не мог сказать, лишь лупал глазами.

— Я жду, — вмешался уже сотник.

— Дингер из младшей ветви Волков, проживавший в Демморунге, позабыл, что оскорблять глав Родов, не являясь самим таковым, чревато тем, что его могут наказать за дерзость, а не вызвать в Круг на Поединок богов. Глэрд Райс глава Рода Сумеречных, напомнил.

— И? Продолжай, — это вмешался я.

— И был в своем праве.

— Этого я пощадил, хотя мог дождаться, когда он тоже отроет свою пасть, и «напомнить» ему. Но я стараюсь жизни разумных не забирать зря. Лишь тогда, когда они не оставляют мне иного выбора. Пусть ценит мой дар. И всегда воспевает мою мудрость. Ты понял? — заглянул в глаза жертвы, которая не смела пошевелиться. Похоже, никакой Ситрус не властен, когда животный ужас перед смертью застит собой все. Надо взять на заметку.