Базис

* * *

…Эх, не зря всегда дед говорил, баня — мать вторая: кости распарит, тело поправит. Все так. Сейчас сидел за грубым столом под навесом с литровой кружкой кваса. И млел от полноты ощущений. Даже вид не приходилось делать разморенный и усталый. Ко мне с проблемами никто не лез, а значит, все шло, как нужно. Лишь Лаена успела отчитаться в двух словах, что съездили нормально, без приключений, соль привезли, все себя показали на пять с плюсом.

Я выслушивал отчет, обернувшись полотенцем вокруг пояса, а она не сводила глаз с татуировок. Если на груди вроде бы в рисунках ничего не поменялось, то спину смог разглядеть только после бани. От поясницы до плеч красовалось практически трехмерное изображение классической, пусть и широкоплечей фигуры смерти в балахоне. Узкую талию перехватывала толстая цепь, с которой слева свешивался толстый фолиант. Очень походивший на жреческий атрибут. Из левого рукава торчали концы щупалец, каждое из которых заканчивалось острым когтем. В них чудовище демонстрировало человеческую голову. Ее лицо слишком походило на Руга Темное Солнце, чтобы говорить о совпадении.

Левая ладонь, закованная в боевую перчатку, сжимала изогнутое косовище. На переднем плане с острого конца косы падали капли крови.

Над плечами потусторонней сущности парили два дракона — имперский и хаоса. А на заднем фоне проявлялись шесть привидений вокруг двух столбов пламени.

Разглядывал себя после процедур в сотворенное Амелией ростовое зеркало (оказалось можно было приобрести простенькое непривязываемое колечко за десять серебра, попросил купить) и вновь слал и слал лучей добра в адрес Скупого Звездочета.

Становилось понятно, что по мере уничтожения всякой нечисти, разумных и неразумных чудовищ, рисунок менялся. Иначе бы Рэнг не стал задавать вопрос относительно родственника.

Наскальная живопись… Обещал себе не материться.

Чего не ожидал, это появления шрамов — все наследие таноса, которые демонстрировали, что меня протыкали насквозь. Выходило, следы после ранений от клинков духа не могли убрать лечебные амулеты и эликсиры.

Впрочем, общее развитие тела скрасило негатив от художественных «шедевров» на нем.

Не зря жрал и не давал себе ни секунды покоя.

Сейчас на меня с неким высокомерием и превосходством пялился заметно ставшими ярче зелеными глазами юноша около семнадцати-восемнадцати лет от роду. Лицо немного стало заостряться и приобретать треугольные черты. И взгляд становился плохим для работы, слишком хищным и холодным. Улыбнулся для проверки. Эдакий юный скаут на прогулке, если ни на кого пристально не смотреть. Нормально.

Итак, в достижения можно записать, рост приблизительно метр восемьдесят, широкие плечи, узкую талию, рельефную мускулатуру, но не избыточную. Как нужно для баланса силы, ловкости, гибкости, скорости и невероятной выносливости. Все направленно на безумные выматывающие и постоянные испытания.

Осталось взвеситься.

Вновь подумал, а не отпустить ли бороду. Однако ее цвет… Почти седина получалась. В результате вид должен был быть скорее забавный, нежели дающий сверху лет пять.

Хотя посмотрим, буду в Демморунге сделаю, не понравится — обратно все в ноль. С одной стороны с имиджем определился, с другой, чрезмерная юность начинала мешать в выбранной стезе. И дело не в бабах, а в популизме.

Посидеть в одиночестве и поразмышлять о добром и вечном у меня не получилось. Сначала насели Лаена с Амелией, если первая держалась довольно скованно и подобострастно, то вторая щебетала без умолку, рассказала и про «родственника», который везде уже нос сунул, и получил от ворот поворот. Без моих санкций ни на одну из территорий его не пустила охрана, приставленная везде и всюду эрином Хорном. Молодец.

— Лаена, ты так на татуировки посмотрела, будто знаешь, что они несут? Не расскажешь?

— Встань, ингор-тар.

Выполнил.

Это было поучительно.

За исключением мелочей она при знахарке рассказала полностью про всех, кого я убил. Конечно, без имен, фамилий и дат, но цифры и видовая принадлежность сходились практически один в один. С первого, мать его, дня! Упомянула и жрецов…

— То, что вы здесь услышали — никому. Это приказ, — в лице я никак не поменялся, и истерить, конечно, не стал, принял новые вводные, согласно им начал действовать, — Ты, Амелия, прямо сейчас приносишь мне клятву молчания на крови. Много знаний, много печали. И это важно.

Поклялась без всяких лишних пререкательств, что для нее нехарактерно. И неожиданно упала на одно колено, склонила голову, заговорила:

— Прости меня, глэрд Райс, за непочтительность. До конца не понимала, с кем говорю.

— Все в порядке.

Она подняла голову, и взгляд мне совершенно не понравился. В нем, как и у Лаены, теперь разгорался фанатичный огонь. Пока еще не мог просчитывать реакции местных, в целом, не ошибался, но вот в таких «мелочах»… Озвучь кто-нибудь на Земле мой послужной список, так из супермаркета, в который я зашел бы за хлебом, людей начинали бы эвакуировать.

Пробрало не только целительницу, но и меня, пусть и по другому поводу. Выходило, сегодня простой путь закрыт. Астроном местный — падла. Теперь нужно думать, как все обставить. И ведь было просто… Нет. Не так. Отлично, просто, отлично, что рядом оказалась Лаена и указала на важнейший аспект. Некромант так читать татуировки не мог.

Молодец, девочка.

О чем ей и сообщил.

Пришлось натянуть на всякий случай вновь термобелье, не успело тело насладиться контактом с холодным и влажным воздухом. Однако посчитал важнее прикрыться, чем потом сетовать на неудачи, когда неожиданно появится кто-нибудь еще из знающих. Как всегда говорил Папаша: «Если вы пропускаете вводные мимо ушей, неважно откуда они поступают, не действуйте здесь и сейчас согласно оперативным данным, не вносите коррективы, то вы дебилы, и лучше сдохните тихо, не ноя, как сучки, что вам не везет».

— Зря ты на Звездочета злишься, ингор-тар, — еще одна неожиданность.

— Ты мысли читаешь? — спросил напрямую.

— Ингор-тар, я чувствую твои эмоции, даже те, которые ты очень хорошо умеешь скрывать. И иначе быть не может. Ведь нас соединила клятва. Вот! — вновь продемонстрировала она свой родовой медальон.

— Хорошо, — решил разбираться с этим аспектом позже, пока времени в обрез, — Почему зря?

— Мне нужно подготовиться, чтобы ответить более ясно и четко, вспомнить все.

— Сейчас вкратце, но позже вернемся.

— Они делают тебя сильнее, никакие мастера тату рядом не стояли, ингор-тар.

— Кстати, едва не забыла, вчера глэрд Тирнар встречались с Кромом возле Канцелярии. Я от мастера Уилла из рода Выдр шла, опять у него спину прихватило. Так вот, краем уха услышала, что про тебя они говорили. Не разобрала, а, увидев меня, они сразу замолкли.

— Ты молодец, что сообщила. Я спать, вы к Амелии, от нее ближе до Канцелярии, говорила, что многое надо на драконе хаоса посмотреть? Вот и посмотришь, с собой прихватите гшундара, и мяса еще нарежьте, килограмм тридцать-сорок, его нужно будет приготовить.

— Ингор-тар, а можно я завтра с утра на виверне прокачусь? — робко попросила Лаена.

— И я? — тут же влезла подруга.

— Амулеты левитации обязательно надеть, потренироваться, затем — катайтесь в свободное время, и спросите у мастера Рина как правильно с ними обращаться. Все, я отдыхать. Развлекайтесь.

Обрадовались, глазки засияли в предвкушении и азарте.

С трудом задавил улыбку. Девчонки совсем еще, Амелия даром, что за тридцать.

Вовремя связался со мной лэрг: «Выяснил, твой дядя пообещал Крому, если тот посодействует с твоим возвращением в лоно семьи, списать его долги перед тобой. Вот он и постарался. И ничего не спрашивай! Я не знаю, как убийство родича ему могло бы в этом помочь, все уже передумал. Ребус Шимара какой-то, но это староста, у него мозги часто работают непонятно».

Нормальный ход. Восхитительный. Впрочем, зачем гадать, когда можно все выяснить точно?

План готов. Я готов. Поэтому все будет ясно.

… Проснулся я бодрым. Еще до того, как открыл глаза провел сканирование — как и должно быть, вокруг ни души. Отметил отменную работу внутреннего будильника. Ровно полтора часа, на сколько и приказывал себе отключиться, несмотря на полное отсутствие сна. Потому что неизвестно, когда в следующий раз предстоит сомкнуть глаза. Сразу потянулся к меткам, «облачаясь» в «Бастион Тисса», еще полсекунды и сверху встала вся необходимая амуниция «Рейдера».

А дальше все полетело в режиме запредельного ускорения, потому что мои подопечные двигались рядом друг с другом. Вот они остановились. Выгнал Ворона — так и есть. Староста и дядя решили встретиться возле приснопамятного мальчишнеческого дома. Какое-то злое место. Лютое. Всю нечисть собирало.

К вечернему и ночному променаду подготовился загодя. Приблизительные средства противника оценены, учтены, собственные подобраны. Автоматически сам себя проверил на наличие магических маячков. Как перед баней очистился, так ничего и не появилось.

Мосты пока оставались на месте, но скоро должны были исчезнуть.

Опять похвалил себя за «Повелитель Пространства». На весь путь ушло около пятнадцати минут, и то, пять из них потратил выжидая, так как зафиксировал неизвестное облучение. Проникновение на территорию объекта с моими средствами, включая наблюдательные, никаких проблем не составило. Количество патрулей на улицах увеличилось. Но в целом, все штатно. И еще, небольшой нюанс в возможный план. Вход в катакомбы, откуда выбралась Амелия, расправившись с двумя отморозками, оказался заделан каменной кладкой.

Ликвидировать нельзя ни первого деятеля, ни второго. И это ограничивало меня в маневре. Если насчет Крома имелось полное и абсолютное табу, то родственника — осторожность. Не хотелось получить очередную татуировку с припиской «дядеубийца», после чего дополнительных доказательств вины для следствия бы не потребовалось.

Мои недруги, встретившись сегодня — что вполне логично и закономерно, просто немного облегчили работу. Финал был бы в любом случае примерно один. Выбор же пресловутого зловещего мальчишеского дома — актуален для них, имперскому гостю отсюда и до Канцелярии, где он остановился, пять минут ходьбы неспешным шагом, не пересекая каналов. Крому побольше, но дома и стены помогали.

Немного заставляло напрягаться паранойю отсутствие у противника средств наблюдения, как и их беспечность — куполом безмолвия не прикрылись. Но… но это я смотрел со своей стороны, они же действовали обычно. Амулеты и артефакты на них с последней где очной, а где и заочной встречи, не поменялись. Эльфолюб лишь сменил камзол, отличавшийся цветом, днем был изумрудно-зеленый, сейчас синий. В целом, типичный представитель этой ветви разумных. Да, некое сходство с моим лицом прослеживалось, но и только. Или просто тот слишком был холеным и каким-то изнеженным?

Черт знает, он же и ведает, зачем мне такой херней забивать голову.

Проверил вокруг все. Просветил. Опасался хитрого сопровождения. Но все чисто.

Стражники прошли по дороге, гулко топая окованными сапогами. Не знаю, так совпало или нет, но старались воины держаться подальше от злополучной калитки, откуда так и не смог выползти их коллега.