Алекс Войд

Глава 8

Глава 8

Я уселся за банкетный стол, который ломился от всевозможных яств. На нём были: осётр длиной в два метра, десятки перепелок, медвежатина на углях, клюквенная пастила, ветчина, кулебяки, курники, филе говядины, котлеты из цыплят, груши в хересе, брусничные пироги и море алкоголя.

Василий Нарышкин сидел рядом со мной и следил за тем, чтобы мой бокал всегда был полным. Все остальные гости тоже проявляли ко мне доброжелательность и заваливали вопросами об Америке, а я в свою очередь не отставал, поскольку хотел узнать как можно больше о способностях русских магов.

— Алекс, вы чудесно говорите на нашем языке, — заметила девушка в розовом платье с медовыми волосами, на шее у которой красовался кулон с белым алмазом.

— Благодарю, — улыбнулся я ей и оценил её внешность, после чего пришёл к заключению, что нужно действовать. — А как вас зовут, прелестное создание?

— Надежда, — ответила она, щёки у неё зарумянились, и меня обрадовало отсутствие кольца на её пальце.

Однако Василий Нарышкин наклонился ко мне и прошептал на ухо:

— Алекс, даже не рассчитывай на то, что тебе с ней что-то перепадёт.

— Почему? — спросил я так же тихо, не отводя взгляда от дамы.

— Я очень хорошо знаю её отца, и он тебя в уголек превратит, не моргнув глазом. А ещё у неё очень опасный дядя, для которого человека грохнуть — это раз плюнуть, — пояснил Нарышкин.

— Но это уже не мои проблемы, — парировал я. — Если я ей приглянулся, то в чём моя вина? К тому же я через пару часов улетаю, так что пока её родственники очухаются, меня уже здесь не будет.

— Нет, Алекс, ты не понял, — усмехнулся Василий. — Я её дядя.

Оу! Почему сразу не сказать? Тогда эта Надя мне и не нужна. Ещё не хватало, чтобы меня здесь убили за любовные похождения. Ведь при помощи магии это сделать довольно легко.

— Знаешь, Вася, что-то мне подсказывает, что Надя не в моём вкусе, — сказал я ему.

— Правильный ответ, — он весело похлопал меня по плечу.

Я принялся за мясной пирог и запивал его морсом, так как не желал лететь в вертолёте с головной болью и вызывать раздражение отца.

— Скажи, — обратился я снова к Нарышкину, с которым мы быстро перешли на «ты», — а здесь у меня вообще есть шанс с кем-то познакомиться?

— Смотря что ты имеешь в виду под шансом, — задорно ответил он и отхлебнул заморского вина. — Если для женитьбы, то выбор большой; но только если ты богат.

— Давай лучше сразу ко второму варианту перейдём, — предложил я после того как прожевал румяный ароматный кусок пирога.

— Второго варианта нет, Алекс. Здесь все дамы благородных кровей, — огорчил меня мой новый знакомый.

Эх! Похоже сейчас мне в Москве ничего не светит. Но я старался не унывать: в соседней губернии точно найдутся «рыбки» не хуже этих.

— Так получается, у вас в Америке всё работает на пару и на электричестве? — обратился ко мне с другого конца стола мужчина во фраке.

— Да, — кивнул я ему и потянулся за пастилой. — И роботы развозят посылки по городу; на многих фабриках вместо людей работают машины. Поэтому у нас пока для низших слоёв населения довольно трудные времена. Много бедняков и обычные рабочие зарабатывают копейки.

— Но если у вас такой прогресс в механике, почему вы не можете поднять работников с колен? Где плоды прогресса? — удивился он и пригубил водку.

— Я думаю, всё наладится со временем, — ответил я и откинулся на спинку стула. — Нужно накопить капитал, который потом распределится среди людей. К тому же на обслуживание роботов и их производство тоже требуются средства. Жизнь движется по спирали, а не по взлётной прямой. Эволюция прогресса и условия жизни меняются маленькими шагами. Но то что они движутся — это уже хорошо.

Василий снял салфетку с шеи и примкнул к нашему разговору.

— Коля, — сказал он мужчине, задававшему мне вопросы, — у нас в империи ведь по сути тоже всё так. Бедняков хватает навалом, несмотря на то, что мы покорили природные стихии и обуздали магию. Нельзя сразу и резко всё изменить, даже если ты силен, ведь процветание государства — это заслуга всех граждан, а не только одного человека. Не забывай о том, что из-за применения дара на заводах тоже произошло сокращение, и многие работяги остались безработными. И им вдвойне труднее, ведь в Америке жители могут научиться сооружать этих чёртовых роботов, а вот обуздать энергию солнца или огня уже не каждому под силу. В таком случае, куда же податься безродным и неодарённым жителям? Ладно, хоть они могут работать на нас в качестве слуг, — закончил он свой монолог и попросил официанта подать ему мороженое с шоколадным топпингом.

Я уже до отвала объелся и взглянул на свои часы; время бежало неумолимо, а это значит, что скоро мой отец проснётся и начнёт готовиться к вылету.

— Кстати, Вася, а какой магией ты управляешь? — не выдержал я и полюбопытствовал, потому что уже хотелось вживую увидеть некое «чудо», которому нет научных объяснений. В любом случае, я таковых не знал.

Нарышкин поднялся из-за стола с важным видом и позвал меня за собой на улицу. Солнце уже зашло, и на тёмном небе лишь вдали виднелась одна рыжая полоска, оставшаяся после заката.

На тротуаре рядом с кафе было уже не так много гуляющих москвичей, а встречались только редкие рабочие, спешащие домой после работы.

— Смотри, Алекс, — выпалил дворянин, и из его глаз выпустились яркие зелёные лучи, словно лазеры.

Но честно говоря, меня это не особо удивило, так как всё это напоминало программные линзы новой модели для сварщиков. Однако Нарышкин не просто устроил для меня световое представление; оказывается, эти магические лучи создавали нечто удивительное.

Там, где ярко-зелёный свет касался асфальта, выросли мощные зелёные стебли, переплетающиеся друг с другом. И я бы дал руку на отсечение, что эти стебли точно не были обычной голограммой, которую я со своим опытом за версту бы засек.

Когда крепкие стебли переплелись вместе и образовали что-то наподобие дерева, на конце которого раскрылся цветок, напоминающий венерину мухоловку, я очумел. Потому что из цветка выпрыгнула чёрная пантера с жёлтыми глазами и так грозно зарычала, что я невольно отпрянул назад.

Василий захохотал и махнул рукой, после чего стебли и пантера развеялись, словно дым. Но как? Они же были реальными, черт возьми!

— Ну что, Алекс, хотел бы так? — спросил меня дворянин.

— Ещё бы! Я бы многое отдал, чтобы научиться такому.

— Но не выйдет, — заметил он, направляясь обратно в кафе. — Потому что дар должен быть врождённым. Ты американец, и в твоей крови нет магической энергии, которую к тому же довольно трудно развивать. Её мощность зависит от того, принадлежишь ли ты к аристократам. Низкородным русским может повезти, но даже если они начнут обучение в школе для одарённых, за которую нужно заплатить немало денег, их силы всё равно будут скромными по сравнению с людьми из элиты.

Мы уселись за стол, и я понял, что иметь русских друзей — это довольно круто. Подумал я и о том, что в моей крови всё же есть доля русских корней, но сильно сомневался, что это мне чем-то поможет, ведь родословная уже нечистая. Поэтому я отбросил эту мысль и принялся есть крупный зелёный виноград, завезённый в империю из Японии.

— Алекс, а ты чем можешь похвастаться? — обратился ко мне Николай.

Действительно, чем? Тем, что я изобретаю гаджеты, которые явно не нужны людям с магией? Однако можно упомянуть про Алёшу, ведь создать робота с человеческим характером — это тоже своего рода дар.

— Ну, я создал механического помощника с интеллектом, — начал я. — Он умеет поддерживать беседу и анализировать обстановку. В его процессор загружен огромный объём информации, который постоянно обновляется. Он может драться, шутить и врать. Короче говоря, от него никогда не знаешь, чего ожидать. Он как человек. Кстати, его имя тоже русское: Алёша.

Люди переглянулись. Видимо, это их поразило.

— Звучит интригующе! — воскликнула Надя. — А где ваш робот?

— В гостинице. Но я не упомянул, что эта модель оказалась немного неуправляемой. Он может быть весьма назойливым, — добавил я.

В этот момент в двери кафе ворвался Алёша, трясясь от злости.

— Ты говна кусок! Я отследил тебя по телефону! — завопил он, указывая на меня пальцем, а из его механических ноздрей шёл пар.

— Это твой робот? — лыбился Вася. — Забавный. Если бы кто-то из моих слуг так со мной заговорил, я бы его убил на месте, — он глотнул вина и стал наблюдать за моей реакцией.

Я извинился перед гостями и встал из-за стола.

Алёша приближался ко мне, выпустив боксёрскую перчатку из корпуса.

— Как ты мог так поступить со мной, хозяин? Зажигалка? Серьёзно? Я же даже не курю! — кричал он на меня.

Я нанёс ему удар ногой с разворота, и когда он упал на пол, моргая светодиодами, произнёс:

— Кусок металлолома, ты что, озверел? Давно люлей не получал?

Но этот жестяной горшок быстро поднялся на колёса и бросился ко мне, ударив головой в живот. Я схватил его за руки и, раскрутив, швырнул в сторону.

Робот врезался в окно, которое разбилось на осколки. Гости смотрели на нас с довольными улыбками, видимо, для них такие драки в общественных местах были нормой.

Я поправил пиджак и обратился к официантке:

— Простите за беспорядок. Я сейчас же переведу деньги за ущерб, так как это гораздо лучше, чем вызывать полицию. Просто назовите мне номер счёта владельца.

Говоря это, я заметил краем глаза, как Алёша снова несся на нас с огромной скоростью. Успев подхватить официантку под руки, чтобы он её не сбил, я запнулся о цветочный горшок и мы оба упали на пол. Она приземлилась таким образом, что её грудь оказалась у меня в лице.

— У вас чудесные… холмы, — заметил я и поспешно выбрался из-под неё, чтобы встретить атаку этого медного корыта.

Алеша раздвинул свои пальцы и приготовился выдирать мне глаза, но я напрыгнул на него сверху и скрутил ему руки за спину.

— Успокоишься ты или нет? — а затем, для пущей убедительности, громко добавил: — Василий, вы случайно не хотите купить у меня этого чокнутого робота? Хотя вам я его, пожалуй, и бесплатно отдам.

Кусок металлолома, услышав такие слова, сразу же успокоился. Я выпустил его из своей хватки и повторил свой вопрос дворянину, но робот с печалью в глазах перебил его и заговорил сам:

— Хозяин, не надо меня никому отдавать! Я сам уйду от тебя! Буду жить один! — Он принял очень драматичный вид и продолжил: — Ты ведь знал, как я хотел пистолет, но ты лишь жестоко посмеялся надо мной!

— Потому что ты это заслужил, в последнее время ты сильно перегибаешь палку в нашем общении, — невозмутимо парировал я его нелепое возмущение.

— Ты хоть знаешь, в какую передрягу я попал, пока добирался сюда? — продолжал свои жалобы медный негодяй. — Я убегал от бандитов, которые стреляли в меня, — он указал на свой корпус, и я только теперь заметил следы от пуль.

— А что ты сделал этим бандитам? — спросил я с любопытством.

— Ничего я им не сделал, — возмущённо ответил он. — Почему чуть что, так сразу я виноват? Портье в гостинице хотел меня полапать и тянул ко мне руку, потом бандиты стреляли в меня, когда я просто проезжал мимо, а затем меня чуть не сбила машина, когда я переходил дорогу на светофоре и к тому же в положенном месте.