Путь в неизвестность

Я снова находился внутри чего-то эллиптического, а стенка опять состояла из шестиугольников. Сейчас у меня прорезалось любопытство, в отличие от прошлого раза, когда я рассердился и просто уснул. Сейчас уже более внимательно рассматривал ее, глянул вниз. Там находился всего один, но большой шестиугольник. Уселся на него, выбрал один из стенки и стал с ним проводить различные манипуляции. Нажал пальцем, ладонью, поскреб ногтем — и ничего. Задумался о том, что это может быть и как его преодолеть. Если я точно уверен, что могу преодолеть, значит, этот барьер сделан именно для меня. Но вот предназначение его я понять никак не мог. Решил для начала внимательно рассмотреть хотя бы один шестигранник. Сосредоточил внимание. Вскоре начал различать небольшие переливы, затем заметил, что эти переливы чуть меняют тональность и двигаются по кругу. Перевел взгляд на соседнюю ячейку — переливы мне показались другие, хотя движение аналогичное. Вернулся к первой и, оперевшись рукой на ту, что рассматривал, еще внимательней вгляделся. «Точно, другие!», — мелькнула радостная мысль и я проснулся. Настроение было шикарное, поэтому чуть еще полежав, поднялся и вышел во двор. Передвигаться решил по центральной улице, куда вскоре вышел, и направился в сторону космопорта.

— И здесь не обманул меня, — тихо сказал я, рассматривая на площади три вывески.

Три относительно безопасных здания держали приятели, прибывшие сюда на подбитом крейсере. Бывшие пираты, хотя и не из этого сектора, в конце концов, попали под раздачу, но сумели сохранить прыжковые двигатели, поэтому и дотянули до этой системы. Денег на восстановление корабля у них не хватало, да и команда отсутствовала, поэтому, продав корабль, решили обосноваться на планете. Открыли три заведения: гостиницу, оружейный магазин и небольшой развлекательный центр, включающий в себя ресторан, казино и бордель, с названиями «Пути пирата», «Выбор пирата», «Отдых пирата» соответственно. Естественно местные воротилы решили сразу прибрать все это к своим рукам, но совсем не ожидали, что у них имеются два охранных дроида: средний и тяжелый. Спустя некоторое время были предприняты еще две попытки, но и они, как и первая, провалились. После этого все заинтересованные стороны договорились, что это нейтральная территория, где соблюдается ненападение на людей. Платит ли эта троица мзду криминалу или нет, мой осведомитель не знал. Для меня же важным было то, что внутри этих домов и между ними более-менее безопасно, хотя тот же осведомитель утверждал, что внутри полная безопасность.

Еще важным моментом являлось то, что гостиница служила своеобразным пунктом найма, где капитаны кораблей могли нанимать будущих членов экипажа. Желающие были, не сказать, что много, но десяток людей, как правило, находились поблизости от заведения. И стоило только капитану зайти внутрь, как они тоже подтягивались. Это как раз то, что я искал, поэтому сразу направился в гостиницу.

Внутри стандарт — небольшая прихожая, затем что-то вроде питейного заведения, но по сторонам я заметил небольшие дверцы, за которыми, наверняка, отдельные кабинки. А вон та на вид массивная дверь ведет на второй этаж, где расположены гостиничные номера. Все это я как-то автоматически оценил, лишь обведя зал быстрым взглядом, даже голову не поворачивал, хотя раньше вертел. За прилавком питейного заведения стоял мужчина слегка за сорок, но я почему-то сразу понял, что это хозяин.

— Что желаешь? — спросил он меня, когда я остановился у стойки.

— Остановиться у вас сколько стоит?

— Сто кредитов в сутки, трехразовое питание включено, но без алкоголя, и гарантируется безопасность.

Для здешних мест это очень дорого, но безопасность того стоит. Поэтому решил согласиться и отдохнуть два дня.

— Согласен, остановлюсь на два дня.

Он достал банковский считыватель, а я вставил один чип, на котором была как раз такая сумма. Он дал мне электронный ключ и назвал номер. Ванны в комнате не было, зато я отвел душу под душем. Теперь можно и позавтракать.

В зале появились посетители, а я направился к угловому столику, откуда можно смотреть на улицу, да и зал виден полностью. Пока ждал завтрак, наблюдал за людьми, проходящими за окном. Вдруг мое внимание привлек один паренек, лет семнадцати. Вроде бы прогуливался, но что-то в нем было не так. Ну, бросал периодически взгляд в нашу сторону и больше ничего. Но интуиции, решил довериться. «Или это тот, кто сидит внутри?», — подумал я, но развить эту мысль не смог, поскольку официантка принесла мне завтрак. Он был простой, но мне, после стольких дней почти голодовки, показался верхом кулинарного искусства. На счет найма на корабль решил спросить владельца.

— Это происходит не так часто, как ходят слухи, — ответил он. — Команды уже спаяны и только после гибели некоторых членов, происходит набор. Да и то, если надо человек десять. Последний раз это было декаду назад.

— А одежду где можно купить?

Он бросил взгляд на то, в чем я одет, и я могу поклясться, что понял из какого материала сделано одеяние и то, что он удивился, хотя внешне ничем не особенным не выдал. Но я ведь как-то заметил это?

— Если устраивает военная, то в оружейном магазине рядом.

Магазин по размеру был не очень большой, точнее выставленных образцов оружия я увидел совсем немного и не сдержал своего разочарования. Тем более что оно было, мягко говоря, весьма плохое.

— Не обращай внимания, — раздался громкий барион. — Здесь самые дешевые образцы. Что тебя интересует? — и он окинул меня взглядом, задержавшись на оружии.

— Мне бы одежду неплохую и недорогую.

— Обувь нужна?

— Да, и рюкзак, чтобы все сложить. И верхней одежды пару. И еще амуницию под игольник, бластер и плазмер.

— Тогда вариант только один.

Он что-то набрал на коммуникаторе, и через пару минут молодая девушка принесла заказ. Развернув один сверток, я увидел одежду под город — серо-коричневый камуфляж. Во втором свертке был лес. Ботинки по цвету были нечто среднее между болотным и коричневым. Еще он добавил нижнее белье, о котором я совсем забыл. Все это обошлось мне в восемьдесят кредитов. Блин, с такими тратами уже через пять дней у меня закончатся деньги. Вернулся обратно в гостиницу, по пути снова обратив внимание на парня. Вот только сейчас я заметил интерес ко мне.

Я поднялся к себе, по дороге размышляя о возможности заработать денег. В банды идти не хотелось — там увязнешь, так и останешься, а в пиратах есть шанс убежать. Может где-то украсть? У какой-нибудь банды? Так я не вор. Или попытаться выиграть в казино? Так я и играть то не умею. Но вышел в сеть начал смотреть, что мне может предоставить казино, какие в этих играх правила.

— Сегодня же вечером пойду поиграю, — решил я, — а пока спать.

После позднего ужина, я вышел на двор и спустя пять минут уже входил в заведение третьего друга. Но на самом входе меня остановил охранник или как его тут правильно называть.

— По правилам нашего заведения войти можно только после покупки фишек на сумму не менее чем сто кредитов. Если не потратите их, то можете обменять обратно на деньги, так же как и выигрыш, — добавил он, сходу определив во мне новичка и показал, где я могу это сделать.

Я потратил сто кредитов на десять фишек. Внутри оказалось два зала, и я направился в левый. За десятком столов играли посетители в карты. Тут мне делать нечего, поэтому сразу же перешел в другой. Здесь игры были основаны на угадывании: рулетка, кубики, лабиринт.

Рулетка — катание шарика. Наверняка, можно как-то вычислить наиболее вероятные выпадения, но для этого надо знать скорость движения и другие какие-нибудь характеристики. Я немного понаблюдал да действиями работника казино и, в принципе, смог бы вычислить наиболее вероятные числа. Я легко замечал цифру, у которой шарик покидал руку, а статистические данные за несколько игр выдали бы мне вероятность около восьмидесяти процентов. Но это только в том случае, если бы ставки можно было делать после начала движения шарика. А здесь, судя по всему, прекрасно знали об этой возможности, поэтому и исключили ее. Пришлось отправиться к следующей группе.

Кубики. Лишь только взглянув на то, что те перемещаются в закрытой емкости и потом бросаются на стол, понял, что ловить здесь нечего. Ни в варианте самостоятельной игры с кем-то из игроков, ни в случае отгадать комбинации. Перешел к следующей игре.

Лабиринт. Мне эта игра понравилась больше всех еще при знакомстве через сеть. Пять маленьких зверьков, называемых мушша, попадают в лабиринт, откуда должны найти выход. Ставки делаются на того, кто первым это сделает, и на время — точное и на какой минуте. После игры лабиринт меняет свои очертания, остается неизменным только длина пути на свободу, ответвления в расчет не берутся. Две игры я понаблюдал за ними, но никаких подвохов вроде бы не заметил. На третью игру сделал ставку в две фишки на первый номер и проиграл.Вторая ставка упала на третий — снова мимо. Третья — не выиграл. Четвертая тоже. Но, несмотря на проигрыши, меня охватил азарт и, использовав последние две фишки, я страстно желал победы моему подопечному. Я просто впился в этого мушша взглядом, стараясь его подбодрить и подсказать, куда надо бежать. И о, чудо — он, как будто послушал меня и побежал по лабиринту, почти не отходя в ответвления.

— Да-а-а, — закричал я в азарте.

Потом смутился и осмотрелся. Но на меня никто не обратил внимания, ведь кричали все выигравшие. Я вернул свои фишки и еще заработал столько же сверху. Азарт захватил меня полностью, но следующие пять ставок снова не сработали. Мое настроение упало, но шестая игра принесла мне доход, правда, на этот раз меньше — всего пять фишек, потому, что на пятый номер поставило много игроков. Следующие две игры снова проиграл. Во время третьей внимательно наблюдал и переживал за свой номер, прямо как в первый раз, когда выиграл. И снова мой подопечный вырвался вперед и победил.

— Ты смотри, — раздался рядом женский голос, — как будто кто-то помог.

— Ага, — ответил ей кто-то мужским голосом, — сначала не знал куда бежать, а потом прямым ходом на выход.

А меня как будто облили холодной водой. Ведь и в первый раз мушша поначалу тыркался в разные ответвления и только после того, как я стал страстно желать ему победы и мысленно представлять путь, он побежал правильно. Следующие две ставки я проверял этот факт, и был изумлен, когда он подтвердился. Только действовал более тонко — не все время, а только периодически, когда он хотел зайти далеко в ответвления. За несколько следующих игр я довел выигрыш до сорока фишек, периодически проигрывая, чтобы не вызвать подозрения. В последний раз хотел поставить все, но вдруг понял, что нельзя этого делать, как будто кто-то подсказал. Поставил только половину и привел свой третий номер к победе. Общий выигрыш составил восемьсот тридцать кредитов.

Я радостный поменял их на деньги, которые мне перевели на чип, пошел в свою гостиницу, радуясь, что смогу там прожить еще какое-то время. Прошел метров пятьдесят и увидел, что навстречу мне идет пара — тридцатилетний мужчина и женщина лет двадцати пяти. Вот она оступилась и взмахнула руками, а мужчина схватил ее за локоть, чтобы поддержать. Но одновременно с этим я отпрыгнул в сторону, даже упал на землю, уходя дальше перекатом. Еще в полете я заметил, как на том месте, где я находился, что-то мелькнуло. Приземлившись, я не стал вскакивать, а крутанувшись на боку, нанес удар ногой параллельно земле. И совсем не удивился, почувствовал, что попал по чему-то, а затем вскрик. И уже после этого вскочил, готовый ко всему. Почему-то вновь не удивился, что лежащий рядом со мной человек, который схватился за ногу, как раз есть тот парень, на которого я обратил внимание еще днем.