Путь в неизвестность

Глава 11

Фронтир империи Аграф, система Дикая-3, межматериковый пролив, корабль купца.

Мое удивление морскими пиратами стоило того, что я не успел среагировать, дабы крепче схватиться руками за верхний канат. Только и почувствовал, легкий удар по пальцам, говорящий, что, мол, на пару мгновений раньше и все было бы хорошо. Испуг еще только зародился где-то там внутри меня и хотел выйти наружу, как в голове сложилась последовательность действий: опустить щиток, оттолкнуться как можно сильнее от борта, чтобы отлететь в сторону.

— Щиток, — приказал я, отталкиваясь от бруса, обозначающего ватерлинию.

И бухнулся в море, именно бухнулся, так как сгруппироваться не успел. Ушел под воду, включил функцию подводного плавания, с тревогой наблюдая за зарядом аккумуляторной батареи. Чтобы доплыть до берега, когда корабль купца начнет заходить в порт, его было достаточно, но что меня ждет впереди, не знал никто. Отплыл на пару сотен метров в сторону, затем повернул параллельно траектории движения судов. Сканер показывал, что корабли удаляются от меня, и я уже думал расстроиться, как торговец резко сбавил ход.

Поднявшись на поверхность, я увидел морской абордаж. Точнее, не совсем абордаж, ведь торговец не сопротивлялся. «Наверняка, все матросы сейчас увлечены этим действием, поэтому можно подобраться поближе, а может быть, вообще взобраться на корабль», — мелькнула у меня мысль, и я поплыл к кораблям.

На пиратском судне присутствовала только балка ватерлинии и никакого такелажа, по которому я смог бы забраться наверх, не было и в помине. Поэтому на остатках заряда батареи я доплыл до торговца и взобрался на свое предыдущее место. С сожалением отнесся к тому, что самостоятельно поменять батарею невозможно. Заряда осталось на каких-то десяток движений и тактический комплекс отключится. Останется только небольшая батарея, предназначенная для искина, чтобы тот «не уснул» во время перезарядки.

На палубе происходил грабеж, доносились крики, но слов я по-прежнему разобрать не мог. Вот и приходится стоять здесь и ждать дальнейших событий. В крайнем случае, возьму с собой оружие, камни, а с тактическим комплексом придется расстаться, бросив его в море. Возня на судах происходила в течение двух с половиной часов и, наконец-то, стала затихать. Услышал небольшой шум, сказавший мне, что корабль пиратов включил свой двигатель. Спустя пару минут качнулось судно, на котором находился я, и почти сразу заработал двигатель и на нем. И мы двинулись в путь.

Но далеко плыть не стали и, уже в сумерках подойдя к какому-то острову, вошли в гавань и встали на якорь рядом друг с другом. С одной стороны это хорошо, потому как уничтожив всех пиратов здесь, легко перейду или перепрыгну на второй корабль и довершу дело. С другой, если не сумею сделать все тихо, то их набежит столько, что не поможет и оружие звездной цивилизации, тем более что не уверен в отсутствии оного у самих пиратов.

Спустя полчаса я уже не слышал никаких звуков, но это не говорило о том, что все пираты спят. Забраться на палубу просто. Еще когда плыл, то успел заметить, что корма с другого борта повреждена и по этим выступающим балкам смогу забраться наверх.

Осторожно перешел на другую сторону — пока тихо. Попробовал балки на предмет надежности — все хорошо. Спустя пять секунд я был на палубе, а заряда осталось каких-то пара процентов заряда. Вылез из брони, снял израсходовавшую ресурс батарею и отложил в сторону. Только моя рука потянулась к пеналу с новой, как услышал голос.

— …, — сказал он что-то на незнакомом языке и в мою сторону направился луч фонаря.

— Вот же ж, — ругнулся я и рухнул на спину.

Сделав кувырок назад, я еще перекатился боком, оказавшись за каким-то ящиком, а со стороны говорившего раздались какие-то хлопки. «Какое-то неизвестное оружие», — подумал я. — «Время пошло на секунды». Я выглянул из-за ящика. Рассмотреть толком не сумел, но, по крайней мере, силуэт и где он стоит видел — хорошо, что луч фонаря был направлен не на меня, а немного в сторону.

— …, — что-то крикнул он, а я начал действовать.

Быстро метнулся к нему и руки сами схватили его за голову, резкий поворот, слышимый хруст — и я аккуратно кладу его на палубу, перехватив его руки и сжав кисти. Взяв фонарь, осветив его, обрадовавшись найденному длинному ножу или короткой шпаге, смотря с какой стороны посмотреть. Хорошо, что он, когда говорил, повернул голову назад.

— …, — раздались крики из проема, который, наверняка был спуском в трюм.

Там кто-то стоял с фонарем. Уходить было чревато, если он имел оружие, наподобие, как у убитого мной. В голове в мгновение прокрутились несколько вариантов: от прыжка за борт, до нескольких атак. Сначала решил попытаться ввести его в заблуждение.

— Брглатоат, — пробормотал я.

Направил фонарь в его сторону, но не в лицо, а немного в бок, так, чтобы он видел человека, но различить его не смог. И принялся копошиться у трупа. В это время снизу донеслись еще два голоса, судя по интонациям которых, что-то спрашивающих стоящего в дверях человека. Он в ответ что-то весело ответил и направился ко мне. По мере приближения, я внимательно следил за его фонарем, но пока тот светил немного в сторону, и я не опасался быть узнанным.

— …, — что-то спросил он и навел фонарь на труп.

Но как только началось это действие, я плавным движением поднялся, уходя в сторону, но приближаясь к нему. Мгновенно оценил его тяжелое дыхание и на выдохе нанес удар по шее. Подскочил и, аналогично первому пирату, аккуратно опустил новый труп на палубу. Прислушался. Но в этот раз все прошло гладко, без сучка и задоринки: никто никого не спрашивал и не собирался подниматься наверх. Определил, как выключается фонарь и погасил оба. У второго пирата оказалось огнестрельное, или как там оно стреляет, оружие. Разбираться с ним не было времени, поэтому я бесшумно направился ко входу в трюм, ориентируясь по памяти, так как глаза не успели приспособиться. Заглянул. На нижней палубе была полоса света такая, которую оставляет приоткрыта дверь.

Спустился как можно быстрее, стараясь не шуметь. Двинулся вперед, но в это время из-за двери раздался подозрительный звук. Я быстро прошмыгнул за дверь. В щель между полотном и косяком увидел, как один из оставшихся двух пиратов встал и направился к выходу, что-то бормоча себе под нос. Уже в проеме его догнал голос оставшегося сидеть человека. Перекинувшись парой фраз, первый вышел в коридор и пошел к лестнице. На мою удачу он легонько дернул дверь, как бы закрывая, и помог ей закрыться более чем наполовину, чтобы не быть замеченным во время следующего действа. Я тихонько двинулся за ним. У этого пирата дыхание было нормальное, но я все равно уловил ритм, и на выдохе перерезал горло. Замечательно — он не издал ни звука. Теперь остается последний.

Оставшийся флибустьер сидел за столом лицом к входу, а на столе лежало знакомое оружие. Как я не прокручивал различные варианты действий, у меня не ничего получалось — он успевал схватить пистолет и выстрелить в меня. Я почему-то совсем не сомневался в его умении это сделать. Он по-прежнему сидел и что-то делал на столе, но разобрать что именно через щель я не смог. Вдруг его рука молниеносно метнулась к оружию и он выстрелил в меня. Я постарался прижаться к стенке, но выстрел все-таки попал в меня. Стиснул зубы, чтобы не выдать себя, но тут меня посетила одна идея и я закричал.

— А-а-а, — и упал на палубу.

Но тут же мигом сел, забившись в угол. Раздались еще два выстрела и я с удивлением отметил, что пули пробивают двери. То ли дерево использовалось мягкое, то ли оружие достаточно серьезное, но факт остается фактом. Я услышал, как он встал из-за стола, затем раздались звуки шагов. На полу появилась тень человека, по которой можно было сделать вывод, что идет он с выставленной вперед рукой, где, наверняка, находится оружие. И как только я понял, что рука пересекла линию проема, с силой ударил по краю двери. Человеческий крик раздался одновременно с выстрелом, а я уже вскочил на ноги. Ворвавшись внутрь помещения, я резко выбросил руку с ножом, целясь ему в грудь. Несмотря на боль в руке, пират попытался увернуться, и ему это почти удалось, и он вместо укола в сердце, получил порез. Здоровой рукой он попытался выхватить свой клинок, но я, сделав шаг вперед, левой рукой блокировал его левую, а правой нанес боковой удар в грудь.

В это время до моих ушей донесся звон удара металла о металл, и поспешил на палубу. Стараясь оставаться в тени, потому как с соседнего корабля светили фонари, я выглянул. Даже не фонари, это были уже прожектора, если судить по освещенности и мощности лучей. У борта стояла группа из пяти человек и смотрела в мою сторону.

Фронтир империи Аграф, система Дикая-3, Континентальное море, корабль «Повелитель морей».

Капитан нового и одного из самых быстроходных кораблей «Повелитель морей», Гор Кóррас, сидел в своей каюте и подсчитывал будущую прибыль. Уже больше года, как появился человек с летающего корабля и предложил ему выгодное дело — продажа рабов. Интересовали его и мужчины, и женщины, и даже дети, а что с ними происходило, его совершенно не интересовало, а также кристаллы. Но последние находились сейчас очень редко, не то, что ранее, когда прилетели первые пришельцы. Платой же были некоторые вещи из звездной цивилизации, а самое главное — это оружие. Конечно, ему никто не продавал то, чем пользовались сами, но в этом мире аналогов еще долго не придумают. Правда, один образец он вытребовал для личного пользования, который стрелял лучом, прожигающим даже толстые борта кораблей.

Последнее дельце выдалось на удивление прибыльным — мало того, что удалось захватить всех людей, так к нему прибавился сохранившийся товар и сам корабль. И товар, и судно можно продать здесь, а за пленников заплатит его космический партнер. А если к нему добавить и предыдущую добычу, на которую был отдельный заказ и соответственно отдельная плата, этот месяц получается у него самым прибыльным. Можно попросить еще какие-нибудь вещи, официально запрещенные к продаже на их планете. Но лично для него важнее было обещание со временем взять его на космический корабль, через пару лет. Что эти года по сравнению с возможностью летать среди звезд и грабить торговцев. Он так замечтался, что не услышал стука и не сразу услышал голос боцмана.

— Кэп! — чуть повысил тот голос. — На торговце что-то произошло.

— Сейчас поднимусь, — ответил он и стал подниматься из-за стола.

Как только боцман покинул каюту, он открыл тайник, заметить который было невозможно, а обнаруживался он только с помощью специальных устройств космической цивилизации. Достал бластер, как назывался этот длинноствольный пистоль, и повесил себе на бедро. Что заставило его это проделать, он и сам толком не понимал.

— Что там? — поднявшись, спросил он боцмана и стоявших рядом матросов.

— Услышали выстрелы, — ответил один из экипажа корабля, — затем было какое-то шевеление и все затихло. Никаких сигналов я не увидел.

— Принести мощные фонари, — приказал он и добавил: — Те самые.