Путь в неизвестность

Глава 16

Солнечная система, пояс Копейра, система коричневого карлика.

Александра смотрела из окна на раскинувшийся город. Город под куполом. Город, который отец считал главным своим детищем. «Где он сейчас? Когда вернется?» — эти мысли постоянно появлялись у нее в голове: то одна, то вторая, то вообще обе одновременно. Когда она думала об отце, то сердце принцессы сжималось от плохих предчувствий, которые девушка старалась отогнать как можно дальше. Десять лет назад, будучи четырехлетним ребенком, она потеряла мать, благодаря которой сама осталась жива. Предательство второго советника отца позволило спланировать и подготовить покушение на них, когда императрица с дочерью ехали на обыкновенной машине на прогулку. В какой-то момент мама что-то почувствовала и, открыв дверь, просто вытолкнула дочь из машины. Хорошо, что скорость была невелика и девочка скатилась на обочину, очутившись за огромным валуном, служившим в этом месте указателем — как в древней Руси — дорожный камень. Он-то ее и спас от раздавшегося взрыва и разлета осколков машины.

С тех пор она живет без матери, а отец не захотел больше ни на ком жениться. Чтобы хоть как-то ему помочь, она с десяти лет начала усиленно заниматься делами государства и первое, что взяла на себя — это курирование детских доучебных и учебных заведений. Будучи сама еще ребенком, она прекрасно понимала желания и нужды детей, поэтому и привнесла некоторые новшества, вызвавшие положительную реакцию. Но самым главным свои делом она считала программу «Найди меня», благодаря которой многие дети, потерявшие родителей, нашли новые семьи. В России и так это было принято, но после ее действий в стране остался только один детский дом, да и то служивший по большей части для временного проживания детей, пока их не примут в новую семью. А год назад она начала вникать в промышленность, назначение которой домашние бытовые товары. Ей помогали советники, но все равно часто возникали ситуации, когда опускались руки, и только понимание того, что она может хоть немного помочь отцу, заставляли ее трудиться дальше.

Но Александра никогда не думала, что обыкновенная ситуация, когда необходимо просто ждать вестей о родном человеке, когда ему грозила опасность, будет многократно тяжелее всего того, с чем ей доводилось сталкиваться ранее. Раздавшийся тихий стук в дверь отвлек ее от своих мыслей.

— Войдите! — сказала она.

— Выше высочество, — с поклоном обратился к ней первый советник, — вот последние данные по городу.

И он протянул ей чип с данными, а заодно и папку, зная склонность принцессы к чтению докладов и отчетов на бумаге.

— Что там? — спросила она. — Михаил Павлович, давайте вкратце.

— Второй купол сможем запустить только через месяц, потому что наши ученые нашли способ повысить работу системы производства кислорода, что при тех же энергетических затратах увеличит производство на двадцать процентов. Заодно улучшат также немного систему водоснабжения.

— А этот купол справиться? — перебила она помощника. — Люди и так живут, стараясь меньше потреблять пищу и совсем не двигаться, чтобы экономить энергию, необходимую для вышеуказанных систем. Многие вообще живут на космических кораблях.

— По подсчетам в таком режиме, без последствий для людей, он сможет функционировать еще тридцать пять дней.

— То есть, запаса нет, — констатировала она. — Значит, так… Кстати, что с детским сектором?

— Там все в полном порядке, — ответил Михаил Павлович.

— Значит так, — продолжила она, — закрываете один из секторов, а людей переводите сюда. Какой — пусть произведут расчеты.

— Ваше высочество! — почти воскликнул советник. — Служба безопасности не сможет дать гарантию и они уверены, что кто-то из шпионов или, что намного хуже, диверсантов тоже смог эвакуироваться, и они не знают их задачи. А если покушение?

— Это сейчас не имеет значения, — отрезала принцесса, — жизнь людей важнее. Все, можете идти выполнять приказ, а я пока почитаю отчет, — и девушка открыла папку, но вдруг спохватилась. — Постойте! Что слышно о флоте?

Хотя она хотела сохранить спокойный тон, но голос ее все же дрогнул, выдавая сильное беспокойство за отца.

— Пока ничего, — опустив глаза к полу, ответил советник и вышел из помещения.

Александра углубилась в чтение. Суть основной проблемы передал Михаил Павлович, поэтому она перешла к части, где указывался ход разработок новых космических кораблей и вооружений, где за прототипы было взято оборудование с корабля пришельцев. Вдруг на ее коммуникатор пришел вызов от командующего силами космического флота.

— Ваше высочество, мы получили сообщение от флота, — доложил он, — они прибудут через восемнадцать часов.

— Благодарю вас.

Казалось бы, ей надобно радоваться, но что-то не давало ей покоя, что-то не позволяло вздохнуть с облегчением, продолжая упрямо теребить ее душу. В целях все той же экономии все сообщения передавались либо лично, либо через адъютантов, либо через коммуникатор, хотя экраны, мониторы, системы искусственного интеллекта стояли во многих помещениях. За эти восемнадцать часов девушка так и не смогла заставить себя уснуть, поэтому когда ей сообщили о прибытии челнока, она сразу же направилась на взлетно-посадочную площадку.

Планетарный челнок пролетел сквозь силовую завесу, не позволяющую воздуху выходить наружу, и пошел на посадку. Для принцессы же эти минуты тянулись невыносимо долго, она даже мысленно твердила одну и ту же фразу: «Скорей! Скорей! Скорей!». Вот он приземлился, опустилась аппарель, по которой начали спускаться люди. И сердце девушки рухнуло вниз, когда она не увидела в первых рядах своего отца. «Может быть, он просто ранен?», — появилась у нее спасительная мысль, и она поспешила им навстречу.

Адмиралы Леонидов и Грексон остановились в положенных трех метрах, но никто из них не спешил начинать доклад. Видя, как те собираются духом, она чуть не поторопила их словами: «Ну что же вы молчите? Говорите же скорее, что у вас стряслось!».

— Ваше величество, — решился Леонидов и умолк.

Но девушке этих слов было достаточно, чтобы понять, что предчувствия ее не обманули. Лишь огромным волевым усилием она убрала дрожь в коленях, грозившей ей падением, да смогла удержать слезы в глазах.

— Как это произошло? — после полуминутного молчания смогла произнести она.

— Ваш отец, император России, на линкоре «Русь» остался прикрывать отход флота и последних беженцев.

— Михаил Павлович, решите с адмиралами вопрос о расселении людей, — безжизненным голосом сказала уже императрица.

— Я все сделаю, — мягко ответил советник.

— Будет сделано, — по-доброму и одновременно, словно они репетировали несколько дней, ответили адмиралы.

Александра развернулась и направилась к себе. И только войдя в спальню, она дала волю своим чувствам. Упав на кровать и зарывшись лицом в подушку, она разрыдалась. Плечи ее вздрагивали еще полчаса, потом остановились, а девушка, утомленная, но не сломленная валом событий, уснула.

Фронтир империи Аграф, система Дикая-3, лес.

— Как??? — переспросил я.

Сказать, что я был удивлен — это не сказать ничто. Я был изумлен, ошеломлен, потрясен. Приставка «дар» — это принадлежность к королевству Телари, но «Русич» — это только с Земли. Не было в Содружестве никаких подобных фамилий, да и окончание «ич» никогда не встречалось здесь. Более того, это должен быть именно соотечественник, потому что никто из жителей остальной части мира не выберет себе такую фамилию. «Но ведь она не из Содружества, если прибыла таким странным способом», — мелькнула у меня мысль. — «С другой стороны, она разговаривает на их общем языке. Надо ее расспросить». Но не успел я сказать и слова, как девушка произнесла:

— Элиния дар Русич.

Это, оказывается, она ответила на мое восклицание.

— А откуда у тебя такая фамилия? — задал я мучивший меня вопрос.

— От деда досталась, — улыбнулась она.

— А он откуда?

Я все-таки хотел получить ответ, очень, уж, меня раздирало любопытство. Но девушка задумалась о чем-то или просто не хотела отвечать. Посмотрела на меня и поерзала на руках, а я только сейчас сообразил, что так и продолжал нести ее. Причем, совсем не чувствовал усталости.

— Ой! Извини, — и я поставил ее на землю, заметив небольшое разочарование на лице.

«Вот хитрюга!», — подумал я. — «Так бы доехала на мне». Я улыбнулся своим мыслям, но девушка снова заговорила.

— Потом, может быть, и скажу когда-нибудь. Ты лучше назовись?

— Ардайл.

— А фамилия?

— Да нет у меня фамилии, одно только имя.

Ту, что дал мне в свое время Док, я не хотел носить, а другую не придумал. Вот когда буду получать документы, то и задамся этим вопросом. Понял, что девушка хочет что-то спросить и поспешил ее опередить.

— А ты сама откуда? И как попала сюда?

— Значит, ты видел, — после полуминутной паузы утвердительно произнесла она.

Я понял, что она имела в виду — свое появление здесь, которое произвело на меня впечатление. Поэтому просто кивнул. Затем спохватился, вспомнив, что нас должны искать.

— Нам надо уходить, — я махнул рукой и, развернувшись, побежал к поселку, а когда Элиния меня догнала, добавил: — Аграфы нас будут обязательно искать, а мне еще надо предупредить Бареца и Грил’Ггорта.

— Познакомь меня со своими девушками и расскажи все, что знаешь о них.

— Дил и Вил, мои телохранительницы.

— Охрана? — как-то странно произнесла она. — Мне показалось… Впрочем, неважно. Рассказывай об аграфах.

— Аграфы-живодеры построили здесь свою лабораторию, где проводили опыты над людьми…

Мы перешли на быстрый шаг, пока я рассказывал все, что знал. Девушка слушала очень внимательно, а по мимике лица были понятны ее мысли по поводу этого. Негодование читалось весьма отчетливо, даже гнев периодически появлялся на ее личике.

— Поэтому, как ты понимаешь, нас будут усиленно искать, задействовав все свои возможности, — закончил я свой рассказ.

— Как жаль, что я не захватила свой подарок, а то бы им показала! — в сердцах воскликнула девушка.

— Что за подарок? — тут же поинтересовался я.

— Сполотский комбинезон диверсанта, созданный по технологии драурров, — с гордостью сообщила она. — Мне его дядя Фаллен подарил.

— А кто такие драурры? — мне до этого такое слово не встречалось, вот и решил прояснить его значение.

— Их еще Древними называют, — медленно, словно размышляя о чем-то своем, произнесла девушка.

Я не стал больше ей надоедать, а только снова перешел на бег. Как развивались дела у аграфов, я не знал, но до поселка мы добрались без происшествий. Не успел я сделать и десяти шагов, как справа на меня налетел вихрь, оказавшейся Дикой, повисшей на моей шее. Почувствовал толчок в ногу и, глянув виз, ожидаемо увидел Малыша.

— Это кто с тобой? — радостно спросила девочка.

— А, спас от аграфов-живодеров, — ответил ей.

— С тобой тоже они проводили опыты? — участливо то ли спросила, то ли утвердила она, и тут же переключилась на другую тему: — А ты откуда? Никогда таких не видела. Тоже из дальнего космоса, как Грил’Ггорт?