Попаданец в тело матери роя пожирателей вселенной. Том ll

Головастик прополз из хаба в большой зал по вертикальной стене, чтобы не мешаться под хоботками королевы, которые подбирали доставленные брикеты из короткого коридора. Потом он спустился по насыпи вниз, на нижнюю плоскость большого зала. Первый проход справа вёл в тюремную камеру, где содержался единственный заключённый. Второй проход справа, вёл в казарму, где спали на лестничных полках анабиозным сном два бронерога и десять кузнечиков — охранный гарнизон основной базы. В своё время припасенный в казарме бронерог спас жизнь всей колонии от жуколова, чья ищейка с лёгкостью отыскала вентиляционное отверстие.

«Мне потребуется гораздо больший гарнизон, чтобы и дальше справляться с вызовами судьбы…» — подумал Фёдор, а у самого в фантазии стояла картина гигантского неуязвимого летающего дракона с пылающей мокротой. Эта картина вызывала в нём сильный страх и параноидальное желание обезопаситься от обнаружения реконструкторами. — «Возможно, стоит создать схроны-анклавы с боевыми жуками, на пути от речной деревни к сухому дереву. Жуки будут выпрыгивать из засады и уничтожать любую ищейку, идущую по направлению к дереву с вентиляцией. Но, с другой стороны, мои схроны, коль их обнаружат, привлекут еще больше внимания к этой точке леса… До чего же опасную игру я затеял. Если подумать, инстинкт насекомого пожирать всё вокруг постоянно подставляет мою жизнь под угрозу, что совершенно неприемлемо для людской половины. Сейчас я чувствую себя первобытным человеком, который вынужден идти в опасную саванну сражаться с дикими животными, чтобы добыть пропитание и выжить. Либо я стану суровым воином, справляющимся с любыми сложностями, либо погибну.»

Роботяга повернул направо, в первый проход, и прополз под массивной тушей бронерога. Затем он запустил внутри своего тела биохимические процессы, которые вынудили его светиться тусклым люминесцентным светом. Только тогда, тревожные крики пленника стихли и, получив зрительный контакт, гуманоид сразу перешёл на активную жестикуляцию.

Одной рукой он сжимал четыре широкие ноздри, а второй тыкал пальцем в сторону комнаты для справления нужды. Вытянутая лысая морда кривилась, демонстрируя отвращение. Узкие глаза с мольбой глядели в глаза-бусинки гусеницы. Фёдор мгновенно догадался, что бедолага жалуется на запах собственно дерьма исходящий из отхожего места. У жуков этот аромат вызывал ноль раздражения, поэтому сам он не обращал на него внимания.

Королева отправила головастика закопать источник вони, а по пути в спаренном сознании возникали мысли по поводу целесообразности этих действий:

«Раз уж я ем и перерабатываю абсолютно всё, то мог бы и кал реконструктора сожрать, вместо того, чтобы возиться с выгребными ямами. И что мешает мне так поступить? Остатки человеческой брезгливости? Но ведь птичье дерьмо я уже жрал и на вкус оно было, как обычная глина… Может оставить всё, как есть и попросту не обращать внимание на недовольство пленника? А то уж больно много он для своей жалкой персоны требует. Ему здесь не царские покои!…Тогда рано или поздно запах распространится по всем туннелям и начнёт выходить из вентиляционного отверстия. А оно мне надо? Из него и так воняет жуками, настолько, что тренированная ищейка с лёгкостью находит… А запах реконструктора… Погодите… А ведь запах реконструктора и запах жучьей колонии, это два совершенно разных аромата!»

Тут Фёдора осенила гениальная мысль. Вместо того чтобы прикопать отхожее место, головастик поглотил все фекалии гуманоида накопившиеся за прошедшие дни. После этого гусень с вонючим наполнением отправился обратно в хаб, а из него в северный туннель, ведущий к маскировочному дереву. Там в узком проходе он принялся обмазывать калом земляные стены и постепенно продвигаться выше к сухому стволу. Закончил он непосредственно перед дырой, через которую входил воздух с поверхности. Её он также обильно смазал и на этом запас дерьма исчерпался.

«Я не смогу полностью убрать запах жуков, но хотя бы замаскирую его запахом гуманоидных испражнений.» — подумала королева — «Теперь есть мотивация для более обильного кормления пленника. Возможно стоит также подумать о поиске чего-то вроде острого перца на деревенских грядках, или о сборе фекалий разных животных по лесу, и последующем применении всего этого для маскировки систем вентиляций. Кучки фекалий также можно класть на маскировочные дёрновые люки в схронах-анклавах. Они не только замаскируют запах исходящий из вентиляционных трубочек, но и дополнительно обезопасят от продавливания люка чьей-то ступнёй. Мало кто из животных или гуманоидов добровольно наступит ногой в говно…»

В человеческой половине сознания всплыли воспоминания о документальной передаче увиденной по телевизору в прошлой жизни. Там рассказывали о том, как убегающие из тюрьмы заключенные всячески маскировали свои запахи, меняли одежду, шли вверх по течению реки, обмазывались пахучими веществами и всё ради того, чтобы сбить со следа собак-ищеек. Передача заканчивалась выводом, что ни один из приемов так и не смог помешать нюхачам выследить преступников.

Оценка общей ситуации подсказывала Фёдору, что выжить в этом мире у него шансы крайне малы. Кроме могущественных средневековых государств, существовала ещё и угроза исходящая от высокотехнологичной расы, способной запускать НЛО на реактивных двигателях. И всему этому предстояло противостоять рою пускай и огромных, но очень уязвимых жуков. Конечно, глубоко в подкорке, у попаданца всё равно теплилось пятнышко оптимизма и надежды. Но как со всем этим справляться? Очевидного пути решения насущных проблем пока было не видно.

«Пожалуй подкоплю слуг и подожду следующий эволюционный скачок. Может на нём я получу нужные инструменты…»

Глава 31
Травяной голем

Следовать за оборванцем, одновременно поддерживая дистанцию, становилось всё сложнее. Кроме ухудшающейся видимости, менялась и окружающая флора. Стволы деревьев вытягивались в длину, кроны редели, а кустарник уменьшался и постепенно сменялся травой и мхом. Ручей, вдоль которого брёл гуманоид окончательно обмельчал и превратился в полосу болотистых лужиц. Оса набрала высоту побольше и была готова в любой момент выпорхнуть за пределы видимости дикаря.

«Плохо дело…» — напрягся Фёдор — «Если он и дальше будет двигаться, удаляясь от тронного зала, то в какой-то момент может воспользоваться темнотой ночи, чтобы подловить меня на ошибке или улизнуть. Мне следовало изначально отправить за ним больше ос, ну а сейчас уже поздняк метаться.»

Неожиданно дикий реконструктор сменил направление своего хода. Зайдя за болотистую местность он резко развернулся и пошагал на север. Центр коллективного разума насторожился ещё больше. Это могло быть началом его ухищрений и попыток запутать преследователя. Особенно внимательно разведчица наблюдала за движениями свободной руки, болтавшейся где-то в области топора.

Дальнейшее преследование складывалось удачно. Хоть силуэт в лохмотьях и терялся во тьме, оборванец не пытался перейти на бег или спрятаться за деревом. Гуманоид просто тихо-мирно шагал на север и даже позабыл бросать ехидные взгляды на летунью позади. Фёдор слегка расслабился. Он намеревался поступить с жилищем этого безумца также, как с гнездом орлихи — разорить, сожрать всё съедобное и уничтожить.

Время явно перевалило за полночь, когда реконструктор наконец остановился. Оса сидела на дереве прямо у него над головой, ведь только так удавалось не упускать гуманоида из виду. Метрах в двадцати впереди виднелись какие-то земляные бугорки, откуда ни возьмись выросшие посреди лесистой равнины. Тут дикарь впервые опустил на землю связку с жучьими трупами и приложил обе ладони ко рту. Он издал странный протяжный звук, похожий на животный вой. Было несложно догадаться что это какой-то специальный замаскированный сигнал.

Затем дикарь обратно подобрал связку с земли и замер на месте, как вкопанный. Спустя некоторое время из гущи ночи к нему вышел силуэт похожий на подвижный куст. Каждый шаг вызывал шуршание сотен листочков покрывающих его тело. «Травянной голем» обменялся с дикарём парой фраз, после чего они оба замерли. Странные молчание и неподвижность продолжались около тридцати секунд… Как вдруг, оса заметила едва различимое в темноте движение. Одна кисть оборванца проделывала какие-то манипуляции, в то время, как остальные три сустава руки оставались нерушимы.

Поведение парочки вызывало у Фёдора большие подозрения. Очевидно под личиной куста прятался другой гуманоид облачённый в маскхалат. Но почему они торчат посреди леса как два истукана?

Ответ оса получила в следующую секунду. Травяной голем вскинул руки объятые листвой вверх и в ладонях у него показался натянутый лук. Крылышки жука задребезжали, набирая разгон для полёта. Прежде чем шесть когтистых лапок оторвались от гладкой коры, стрела вонзилась точно в центр жучьего лба. Ментальная связь мгновенно оборвалась.

Гагнтское тело королевы аж вздрогнуло от неожиданности. Рога на спине упёрлись в потолок большого зала и содрали немного грунта. Земляные комки и пыль посыпались на гладкий хитиновый панцырь. Человеческой половине разума хотелось выругаться матом.

Сейчас, сопоставив всё увиденное, Фёдор уже понимал, что двое реконструкторов лишь делали вид, что не обращают внимания на осу. В действительности же дикарь подавал сигнал лукарю, в каком направлении притаился «хвост».

«Кем бы ни были эти двое я их недооценил.» — подумало спаренное сознание.

Хоботки продолжили закидывать в широченную пасть брикеты. Королева заедала горе вкусностями, пока человеческая половина строила план мести.

«Я запомнил дорогу, к тому месту. Вдоль ручья, на северо-восток, а после болот разворот на север и по прямой до земляных бугорков. С этой поставки пищи я смогу произвести хорошее пополнение к гарнизону… Пора находить и калечить эту мразь.»

Крупную доставку удалось завершить только ближе к утру. Ещё до поглощения всей пищи, из брюшка матки полезли новые коконы. Во-первых, это было три десятка головастиков, призванных ускорить разработку кольцевых. Во-вторых, это было полтора десятка ос, призванных ускорить транспортировку грузов и увеличить воздушную группировку войск. В-третьих, это было полтора десятка кузнечиков, которые пока что являлись основной боевой единицей, способной действовать плюс-минус скрытно.

В производстве дополнительных глинотелов Фёдор не видел надобности. В качестве ловушек для зверей, имеющиеся особи и так покрывали огромную территорию. Расставлять новые жучьи ловушки ещё дальше от складов имело меньше смысла, ведь транспортировка добытых тушек сама по себе забирала много энергии. Чем больше радиус зоны, где занимается собирательством Рой, тем меньше итоговая эффективность такой работы. Размышляя на эту тему, человек уже задумывался над тем, что когда-нибудь королеве придется покинуть насиженное место, ради перемещения на более свежий участок леса. Но до такого шага пока было далеко.