S.T.A.L.K.E.R. Небо Янтаря

Глава 8

— Вот так! Товарищ капитан вы!.. большой молодец! — Олег добродушно улыбался попыткам Егорова подняться по лестнице на вторую платформу. Левый глаз у него уже нервно дёргался. Младший лейтенант не следил за временем, но, по его мнению, прошло не меньше получаса, как он уговорил Егорова начать подъем. Сделав несколько шагов по лестнице, капитан замирал, раздумывал почти минуту, а потом задавался уже ненавистным до боли вопросом к Жарову:

— Где Лена?

— Она наверху вас ждёт… — чудом сдерживая себя от крика, повторяет в который раз Олег. Капитан застрял на второй лестнице, поднявшись всего на две перекладины. Дико хотелось дать ему крепкого пинка, чтоб долетел до самой гермодвери на входе в лабораторию. Олег стойко держал себя в руках не срываться на Егорове, ведь командир сейчас не в адекватном состоянии. И младший лейтенант чувствует вину, что сорвался на капитана, обвинив его в эгоизме. Олег даже подумал, что сам подтолкнул Егорова отправиться в одиночку в лабораторию. Теперь было ужасно стыдно за свою выходку.

— Товарищ капитан, чем быстрее мы поднимемся, тем скорее вы встретитесь с Леной! — масляным тоном, словно разговаривал с неразумным ребёнком, сказал Олег. Слегка похлопал капитана по спине, пытаясь так ускорить его подъем. Егоров переставил неспешно правую ногу выше, застыл, глядя неподвижным тусклым взглядом в одну точку.

— Давайте еще немного! — скрывая изнурённость, произнёс с улыбкой Жаров. — Леночка вас ждёт не дождётся!..

Из недр подземелий X16 до самого входа долетел истошный тонкий вопль. Вызвал у Олега ледяную волну страха по телу. Егоров, казалось, никак не среагировал на жуткий крик. Через секундную паузу он повторился, намного выше и дольше. Он точно принадлежал человеку, женщине.

— Что за херня? — шёпотом пробормотал младший лейтенант. В потрясении хотел спрыгнуть вниз с платформы, но вовремя спохватился, что слишком высоко. Шикнув командиру, чтоб оставался на месте, Олег резво съехал по лестнице на нижний «этаж». Задержался, вслушиваясь в вернувшуюся тишину, и спустился на бетонный пол.

Переступать через порожек зала и войти в него долговцу не хотелось. Тем более, после такого крика. Ну кто может так орать в лаборатории, тем более девушка? Если только мутант, умеющий имитировать человеческий голос. Например, бюрер или излом. Жаров снова отругал себя, что не подумал захватить пару шашек у Ракиты. Они добавили бы не только света в мрачный тёмный зал с единственной слабой лампочкой, но и распугали бы тварей, засевших в засаде.

— Где Лена? — всматриваясь в самые тёмные углы зала, Олег вздрогнул от надоевшего до оскомины на зубах вопроса Егорова.

— Как ты меня заебал со своей Леной, — проворчал тихо Жаров, прикрыв глаза. Вспышку раздражения надо унять, нельзя срываться на капитане. Медленно глубоко вдохнув носом, младший лейтенант выдохнул ртом. Несколько полегчало. Плевать на этих мутантов, решил для себя Жаров, попятившись. Пусть себе орут, а долговцам главное выбраться на поверхность. Только под светом лампочки, с правой стороны, где был короткий коридор со всяким хламом, что-то быстро мелькнуло. Еще не успев сообразить, Олег вскинул автомат выработанными рефлексами.

— Кто здесь?! — гневно крикнул он, запоздало поняв, что зря орёт в черноту подземелья. Спровоцирует этим противника. В проходе тоннеля, куда сегодня днём уходила поисковая группа, мелькнуло прозрачно белым. Младший лейтенант уловил это быстрое движением боковым зрением. Тут же перевёл дуло «Абакана» левее. С холодом в груди, Жаров видел, как из тьмы длинного прохода бесшумно под свет лампочки вышла худая серая тень, остатки человека. Будто скелет обтянули кожей, настолько руки, ноги и шея были тонкие. Тело скрывала бежевая сорочка, через которую просвечивали соски отвисшей груди, как пустые мешки. Голая голова с синими пятнами казалась черепом, с впавшими щеками, почерневшими губами и блёклыми глазами. Такой Олег видел последний раз мать. Болезнь сожрала её изнутри, не оставив от статной красивой женщины ничего. Лишь слабую оболочку.

— Олежа… — проскрипела она, поднимая тонкую руку с синяками, — сынок…

Жаров горячо любил свою мать, тянувшую его практически в одиночку. Он боролся за её жизнь, сутками проводя на работе, собирая деньги на лечение. А потом сидел, не отходя от неё, на последних днях жизни и тяжело переживал уход. Едва не спился в свои молодые годы. К явившемуся в подземелья существу, Жаров испытал дикую ненависть. Как смеет этот монстр использовать ЕЁ образ?! Сжав челюсти, чуть не сломав зуб, Олег без жалости расстрелял весь магазин «Абакана». В ушах зазвенело от грохота, и парень не расслышал чужого крика. Пули разворотили вытянутое лицо, выбили правый глаз, надломили левую руку. Сорочка побагровела, намокла. Существо оттолкнуло назад жгучими ударами, повалило на спину. Не мешкая, долговец рванул к аварийной лестнице. Егоров, к его сожалению, всё же заинтересовался происходящим внизу, и перечеркнул часть проделанного пути, спустившись обратно на вторую платформу.

— Наверх! — рявкнул ему Жаров, карабкаясь спешно на первую железную опору. — Быстрее, ебить тебя!..

Что-то холодное обвилось вокруг правой лодыжки долговца, когда он хотел перешагнуть на следующую ступеньку. С силой дёрнуло её, до хруста в ноге. Заорав от боли, Жаров не смог удержать себя на лестнице. Рухнул вниз, успев только выставить перед собой руки, и его тут же потащили от лифта. Едва не потерял «Абакан». Перевернувшись на спину, дёрнув автомат за ремешок, Жаров наставил его на противника. Ожидал увидеть «мать», однако, вместо неё оказался Алиев. Забрызганный кровью, с дырами от пуль в грудной клетке. Пальцы левой руки, превратившись в черные щупальца, цепко обвили ногу Жарова и Давид, с довольной сумасшедшей улыбкой, волочил друга за собой. Отбросив пустой магазин автомата, Олег присоединил новый, спешно вытащенный из кармана разгрузки. На этот раз экономил, выпустил всего две пули в голову товарища. Жаров отказывался верить, что это настоящий Давид. Высокий лоб старшего сержанта треснул и он, со звериным рыком отскочил от Жарова. Не мешкая, Олег ловко вскочил на ноги и помчался к лифту, практически через весь зал, куда его смогла утащить тварь. Боль в ноге не ощущалась из-за прилива адреналина в кровь. Позади слышались обиженный злой рёв и спешный топот. Жарову не чувствовал страха. Только гнев к наглому мутанту. Рад был бы прямо сейчас убить его, но здраво понимал, что может не справиться и подвергнет капитана опасности.

Егоров стоял уже у самого края второй платформы, поглядывая любопытно вниз. И не почесался, чтоб продолжить свой долгий подъем, за что услышал грозную ругань Олега. Но, видимо, не понял смысла, иначе ответ был бы соответствующий. Младший лейтенант мигом вскарабкался первой лестнице, боясь, что мутант опять сдёрнет его. Распрямившись, Жаров развернулся к краю платформы, направляя «Абакан» на подоспевшего противника. К мимолётному удивлению парня, тот был не один. В прихожую перед лифтом вломился целый отряд долговцев. Все знакомые Жарову, он заметил даже Егорова и Воронина, помимо Алиева. Каждый имел страшную рану, по идее не совместимую с жизнью. Орал и рычал как бешеный зверь, безумно таращил жёлтые кошачьи глаза. Самый резвый, молодой рядовой, что погиб три месяца назад в «Карусели» на глазах Жарова, забрался по лестнице почти до самого верха. Младший лейтенант с размаха пнул по высунувшейся голове парня, отправив его с воем вниз. Расстрелял веером остаток магазина по беснующейся толпе «долговцев». Те заносились в панике как тараканы, пойманные в коробку. Меняя быстро магазин на последний, Жаров слышал, как люди внизу наперебой, хрипло повторяют его имя — Олежа.

— Мерзкие твари! — рыкнул Олег, выстрелив в фальшивого медика «Долга», что решил сунуться на лестницу. Парень попытался броситься к подъему на вторую площадку, но мутанты мигом воспользовались этим. «Воронин» поднялся до середины груди и получил между глаз выстрел «Абакана».

— Олежа! — его место быстро занял «Марк», пуская из оскаленного рта вязкую слюну, — Олежаолежаолежа!

— Да когда вы все передохните?!! — разъяренный крик Олега заглушила автоматная очередь. Бетонный пол потемнел от широких луж крови от десятка мёртвых тел «долговцев». Меньше их не становилось, потому как новые монстры ломились к лифту. Несколько копий Алиева, Марка и прочих. И все продолжали неистово вопить.

— Товарищ капитан, уходите! — Жаров обернулся к Егорову, что всё еще стоял на краю второй железной опоры, и без интереса созерцал кровавую бойню. Казалось, ей не было конца. Олег уже хотел выстрелить вверх, напугать так командира и привести его в чувство, но неожиданно вся какофония звуков исчезла. Будто лопнули ушные перепонки Жарова, или в уши затолкали обильно огромные куски ваты. Но дело было в самих монстрах. Они все разом пропали, унеся с собой в неизвестность трупы и реки крови. Остался только один мутант в форме «Долга». Фальшивая сержант Зимина.

— Серёжа! — звонко и радостно крикнула она, подняв вверх руки, словно собиралась ловить любовника в полёте. — Спускайся ко мне! Я жду тебя!

— Лена… — бледное лицо Егорова просияло счастьем, но взгляд его оставался пустым.

Выругавшись, Олег приставил приклад автомата к плечу, целясь в лоб лже-Зиминой. Сухой щелчок оповестил о пустом магазине. Жаров знал, что патроны скоро закончатся, но надеялся глупо на лучшее. В крайнем случае, готов был героически пожертвовать собой, ради спасения капитана. Закинув «Абакан» за плечо, младший лейтенант ощупал рукоять длинного кинжала на бедре. Придётся им воспользоваться, когда твари полезут дальше.

— Серёга, уходи! — крикнул Олег, быстро оглянувшись на мужчину. Тот балансировал у края, готовый свалиться вниз в любой момент. Если не разобьётся насмерть, то его точно схватит мутант. — Это не Лена, это тварь какая-то! Не верьте ей, товарищ капитан, уходите!

— Прыгай ко мне, Серёжа! — зазывала к себе «Зимина», поблескивая жёлтыми глазами. — Ты же обещал всегда быть рядом! Защищать меня! А здесь очень страшно! Спаси меня!

Жаров бросился к лестнице, понимая, что не успеет схватить капитана и оттащить его. Егоров ничего вокруг не видит, кроме зовущей его «Лены».

— Стой!!! — Олег замер, поднявшись до половины лестницы. Удивился, почему он услышал напуганный голос «Зиминой» откуда-то сверху, а от понимания удивился еще больше. Егоров покачнулся, отступил назад, задрав голову кверху, пытаясь увидеть вторую Елену. В глаза ему ярко слепил нагрудный фонарик, от чего сразу выступили слёзы.

— Товарищ капитан, это я! — прокричали отчаянно сверху, и что-то скрипнуло железом. — Я настоящая Лена, не верь этой гадине!

— Лена?.. — с сомнением повторил Егоров, посмотрев вниз. Там неуверенно топталась точная копия сержанта Зиминой, за исключением странного цвета глаз. Но этого нюанса старший долговец упорно не замечал. Пользуясь заминкой, Олег осторожно поднимался выше. Боялся теперь двигаться быстрее и подтолкнуть мутанта на более жёсткие действия. Настоящая же Зимина наоборот, спустилась шустро ниже, боясь, что любовник сиганёт к её злобному клону. Вот уж чего Лена точно не ожидала увидеть в подземельях лаборатории! Прямо дурной сон какой-то, при высокой температуре!