Изгибы судьбы

Заметив тихое перешёптывание за своей спиной, Иван Пятый устало вздохнул. Так как понял, с чем это связано. А связано это было именно с тем, что его супруга, дождавшись нужного момента, банально встала со своего кресла, и, ни с кем не прощаясь, направилась прочь из зала. А следом за ней пошёл принц Матвей. Своего Наследника королю сейчас было просто жалко. По сути, сейчас ему было бы достаточно удобно, если бы рядом сгруппировались молодые дворяне? Только вот никто из дворян не хотел своих отпрысков выделять для свиты молодого принца. Того самого принца, на которого теперь могло перейти Проклятие Клятвопреступника. И это естественно вполне могло что-то оправдать? Но также именно оно жутко бесило самого короля. Вроде бы, что тут такого произошло? Ну, отдал король на съедение Единой Церкви одного дворянина? Одного! Да, своего родственника. Но это Политика. Тут ничего в принципе не поделаешь. Однако, ситуация сложилась так, что в результате Иван Пятый потерял практически всех дворян. И сейчас он прекрасно понимал, что если кто-то и замышляет свержение правящей династии, то в этот момент как раз самое время это сделать. У короля нет поддержки среди дворян. Единственные, кто может быть и будет за него умирать, так это как максимум половина гвардии короля. А вот вторая половина, скорее всего, перейдёт на сторону восставших? Или заговорщиков? Смотря с какой стороны смотреть на эту ситуацию… Если на неё смотреть со стороны короля, то это заговорщики… Преступники… Враги народа и государства. Не говоря уже про короля. Если же смотреть на это всё со стороны самих этих умников, то они восставшие. Восставшие против тирании неугодного правителя. Как они ещё там могут это всё объяснять, сейчас уже особого значения не имеет. Значение имеет только результат подобных действий. Кто бы знал, что именно во время правления Ивана Пятого и произойдёт такой опасный момент? Теперь-то он и сам, конечно, прекрасно понимал тот факт, что родственные связи не зря всё это время старательно старались удерживать представители всей его родовой линии? Именно из-за этого. Государство – это государство… Политика – это политика… А семья должна быть превыше всего. Пока ты держал свою семью в кулаке, не давал её в обиду, то ты уважаем всеми. Да, тебя уважали и боялись. Неважно как к тебе относились… Важно было только то, что с тобой считались. Теперь же даже все те дворяне, которые раньше буквально были готовы на стенку полезть ради того, чтобы он их хотя бы заметил, сейчас банально отворачивались от него и говорили о том, что ничего ему не должны, раз налоги полностью выплачивают. И это злило короля больше всего.

Также его злило ещё и то, что этот мальчишка исчез в Диком лесу. И до сих пор так и не появился. Семён де Арн так и не дал знать о себе. Неужели он там погиб? Если это так, то Проклятие на семью короля обрушится с огромной силой. Да, у него была возможность замолить грехи. Хотя бы частично. Хотя бы у этого паренька выпросить прощение. Если получится? А если он погиб, то выпросить прощение будет банально не у кого. И естественно, что всё это положение дел буквально выводило из себя сюзерена королевства, который буквально кожей чувствовал то, как власть утекает у него сквозь пальцы. Ведь власть могла дать ему всё. Даже те же деньги в казне. Особенно в том случае, если учитывать тот факт, что чем меньше средств он получает в казну, тем тяжелее ему будет содержать боеспособное войско для защиты границ королевства. А это имеет огромное значение. Вскоре в войсках начнётся брожение. Ведь ему придётся задерживать выплаты зарплат своим бойцам. А если это начнётся, то в данном случае подобное будет первым камешком в лавине неприятностей, которые могут захлестнуть королевство… А это было совершенно не то, чего бы ему хотелось…

Единственное, что хоть как-то немного радовало короля, так это такой ценный подарок, как вы преподнес ему герцог де Юрг. Редкость такого предмета была просто поразительной. Потому что подобные предметы старались беречь. И тем более не пытались кому-то дарить. Так что теперь сам король фактически не расставался с этим кинжалом. Прямо сразу, на глазах у всех присутствующих, нацепил его себе на пояс. Чтобы все видели то, как надо себя вести, и как нужно одаривать своего сюзерена. Вот только, сам Иван Пятый не был уверен в том, что все поняли этот намёк правильно? Ведь в первую очередь сейчас за его спиной шептались не об этом подарке. А о том, чего пытался достичь таким образом герцог де Юрг? Который практически сразу, сославшись на то, что его молодая жена беременна, да и он сам в последнее время что-то прихворал, постарался покинуть королевский дворец. По сути, он должен был сейчас желать находиться со своим сюзереном, чтобы постараться получить ответный дар со стороны короля? Ну, ладно… Так тому и быть. Если он сделал этот подарок, и не ждёт ответа, то король потом как-нибудь ответит. Придумает что-нибудь. Например, назначит герцога де Юрг своим советником? Назло всем! Хотя… Его крёстный, которые не так давно скончался, явно был бы против подобного решения? Но теперь уже ничего не поделаешь. Старика не вернёшь… Да и всю это ситуацию назад уже не отыграешь. Хотя королю хотелось бы всё исправить. По возможности… Если бы это вообще было возможным…

………

– И что всё это может значить? – Не скрывая очередного приступа злости, проскрипел своим хриплым голосом Вселенские Патриарх Аристарх, который всё чаще и чаще начал чувствовать одышку и слабость, которые сопровождали жизнь любого пожилого разумного, вроде глубокого старика. Каким был и он, на самом деле. Хотя сейчас, сам Патриарх понимал, что в данном случае всё это было связано напрямую именно с отсутствием лекарственных трав, из которых ему готовили очень мощные и фактически концентрированные лечебные составы? Ведь, если на привычный всем лекарственный состав определённого рода шло одно количество таких трав, то на состав для Патриарха, который он употреблял каждый день, было необходимо как минимум раз в десять больше подобных лекарственных растений, добытых в Диком лесу и правильно приготовленных. Хуже всего было то, что потеряв контакт с этим мальчишкой из королевства Китеж, сам Патриарх, неожиданно для себя, выяснил тот факт, что и другие травники на данный момент банально отказываются от сотрудничать с Церковью. Именно по той причине, что информация о преследовании травника, который поставлял лекарства напрямую его самому Вселенскому Патриарху, со стороны инквизиторов быстро разошлась среди них. И теперь, что было вполне закономерно, они все банально опасались такого же развития событий и в отношении их семейств. Так что теперь ни о каких поставках лекарственных трав тут и речи быть не могло. Более того… Почти все травники постарались спрятаться до появления инквизиторов, которые тут же попытались взять под свой контроль поставки подобного рода. Естественно, что как только сам Патриарх узнал о случившемся, то тут же запретил инквизиторам трогать этих людей. Только уже случившегося изменить не получится. Именно по той простой причине, что поставки были оборваны. А лекарства для самого старого священника Единой Церкви требовались ежедневно.

Так что, в результате последних событий, Патриарх потерял много жизненных сил. И сейчас ему было необходимо любой ценой постараться их восстановить. Хуже всего было то, что корень женьшеня, который так помогал ему в последнее время, в первую очередь поставлялся как раз с территории того самого графства де Арн, на которое у него были собственные планы.

– Не зря на Земле говорили… За двумя зайцами погонишься – ни одного не поймаешь! – Тихо прошептал старый Патриарх, буквально со злостью выгоняя прочь служку, который принёс ему такие неприятные новости. ведь письмо, в котором король Иван Пятый внаглую отказал ему поставлять подобные ресурсы за счёт королевства, было доставлено именно им. Этот благородный разумный даже додумался сообщить о том, что Единой Церкви теперь будет бессмысленно даже пытаться организовывать Крестовый поход против королевства Китеж! Ведь, по сути, как только они вздумают объявить что-то подобное, то король этого государства сам имеет полное право ответить тем, что обвинит представителей Единой Церкви в том, что они пытаются захватить власть в государствах! Более того… Последнее письмо главы Единой Церкви, которое было написано под диктовку самого Патриарха, и куда старик приложил собственную печать, было буквально наполнено презрением в адрес короля Ивана Пятого! Да, Патриарх немного перестарался… В этом письме он действительно требовал… Требовал то, что ему необходимо! Потому, что чувствовал то, что за его плечом уже стоит старуха с косой. И эта старуха вот-вот схватит его своими холодными костлявыми пальцами за горло! И чем больше проходило времени, тем слабее становился сам Патриарх. Все те годы, прожитые им, давали себя знать. И сейчас он уже понимал, что может в любой момент перейти ту самую грань, которая разделяет его и смерть. И как только он переступит эту грань, то никакие лекарства ему уже просто не помогут. А ему бы этого категорически не хотелось.

Кое-как успокоившись, Патриарх вспомнил о том, что не так давно всё же сумел встретиться с главой Ордена Экзорцистов. Но и тут его ожидало разочарование. Экзорцист открыто заявил о том, что не собирается поддерживать Патриарха в глупостях подобного рода. Так как Патриарх попытался вторгнуться в мирскую жизнь. И приказал охотиться за разумным по наущению пришельцев. И из всего этого следовало, что он, по сути, банально предал идеалы Церкви. Да, глава Ордена Экзорцистов этого не сказал вслух. Но во всех его словах это буквально подразумевалось. Кроме того, он потребовал, чтобы сам Патриарх больше не пытался вмешиваться в дела Ордена, в которых сам ничего не понимает. Более того… Он потребовал, чтобы Патриарх никогда не вмешивал Орден в свои игры. И, если ему хочется, то пусть сам гоняется за нечистью. По крайней мере, за той самой нечистью, которая может окопаться в том же Ордене Инквизиторов! Не говоря ещё о ком-либо. Естественно, что такой подход к делу категорически не понравился Патриарху Единой Церкви. И он был в гневе. И первой его мыслью было попытаться сместить главу Ордена, который посмел с ним так нагло разговаривать? Только вот проблема была в том, что выбирать главу Ордена он не был вправе. Это решают сами представители Ордена. Более того… Попытаться как-то обвинить этого священнослужителя в чём-либо, чтобы его сместить тоже не получится. Слишком уж праведную жизнь тот вёл.

Именно поэтому рассчитывать на помощь экзорцистов он больше в принципе не мог. Это была достаточно большая проблема, которую стоило учитывать заранее. Не говоря уже об инквизиторах. На днях Аристарх сам наткнулся на тот факт, что инквизиторы пытались взять под свой контроль даже охрану Патриарха и его прислужников. А это говорило ему о многом. Судя по всему, инквизиторы не собираются оставлять всё, как было? Они хотят попытаться взять под свой контроль даже Патриарха. Ведь если его окружат со всех сторон инквизиторы, то эти разумные явно постараются влиять на любые решения Патриарха? И даже более того… Они постараются занять его место… После кончины старика. А ему этого бы не хотелось. Так как он прекрасно понимал, что уже сейчас авторитет Единой Церкви держится буквально на честном слове! А что будет потом? А потом Единая Церковь просто перестанет существовать. Точно также, как и было на Земле? Когда правители принялись контролировать всё происходящее на своей земле. Сейчас они хотя бы не пытаются влиять на веру и на души разумных? Однако, не стоит забывать о том, что они вполне могут попытаться провернуть нечто подобное. И Аристарх не собирался подобного допускать в принципе.