Дезертлэнд

— Нравится, — коротко кивнул Игорь.

«А вот это интересно, — тут же ухватился он за услышанную формулировку. — Надо будет потом расспросить при случае. Анастасия Николаевна же у нас ученый. Похоже, разбирается в концепциях психологического состояния. Любопытно, но не сейчас».

— Анастасия Николаевна, я ругаться не хочу. Мы же оба пришли к выводу, что вместе жить будет легче, — рассудительно подчеркнул он. — Я сразу скажу, что мне не нравится такое поведение. Не надо ничего тайком от меня делать. Я вроде бы ничего не скрываю, так зачем это всё? А теперь верните, пожалуйста, всё, как было, и не трогайте больше без моего разрешения. Или я попрошу Леську к вам не приближаться».

Женщина внезапно заулыбалась, глядя на Игоря. Ее серые, практически бесцветные глаза, наполнились каким-то странным блеском, то ли радостью, то ли слезами, и она внезапно засмеялась, прикрыв рот обеими руками.

— Конечно, конечно, Игорь, — сказала она сквозь смех и замахала на него ладошкой, словно умоляя престать отпускать искрометные шутки. — Боже мой, попросить Леську не приближаться. Это великолепно!

— Что тут смешного?

Анастасия Николаевна сделала глубокий вдох и выдох.

— Боже мой, тут всё смешно. Мне очень нравится, как ты продолжаешь относиться к кукле как к живому человеку, не замечая того, что живой человек ходит у тебя под носом. Надо было на психолога идти учиться, честное слово, иначе я это никак понять не могу…

И женщина, деловито подойдя к креслу с Олесей, стала очень аккуратно возвращать закатанную на затылке «кожу» в исходное положение. Почему-то на ее лице играла улыбка, но при этом она была очень сосредоточена, бережно придерживая тугой хвост красноватых волос девушки.

«Это вот сейчас намек на то, что я с ней вместо Олеськи трахаться должен? — недоумевал Игорь, продолжая наблюдать за всем происходящим, так и не переступая порога лаборатории. — Помнится мне, было такое предложение, так сама же меня и послала. Конечно, если бы Леськи не было, так то можно было бы, почему бы и нет… Но характер этот терпеть. Нет уж, мне с Олесей повезло. А то, что Анастасии Николаевне что-то не нравится, так это ее проблемы, не мои».

Тем временем женщина вернула всё на место и, защелкнув «кожу» на впаянные в нее клипсы, примяла пальцами линию стыка и опустила волосы девушки, убедившись, что те легли как надо и полностью прикрывают технический шов.

— Всё, можешь идти, спасибо.

— Надеюсь, я была полезной, — откликнулась Олеся, поднимаясь с кресла и натягивая на плечи ворот растянутой футболки, которую когда-то носил кто-то из здешних сотрудников.

Так как другой одежды не нашлось, девушка продолжала ходить в штанах от комплекта рабочей формы, перекинутые через плечи лямки которой еще более подчеркивали большую, выпирающую грудь.

Впрочем, происшествие на брошенной площадке шаттлов не прошло для нее бесследно. После того удара, который нанес бородач, левая треть лица утратила свои мимические функции. Глаз закрывался с небольшим отставанием от правого, а уголок рта вовсе не двигался. Теперь, когда девушка делала свою фирменную улыбку, губы двигались только с одной стороны. Мужчина находил это очень символичным, потому что вся эта история оставила свой неизгладимый отпечаток на них обоих.

Конечно, Игорь думал о том, чтобы аккуратно снять покрытие и пробовать восстановить его связь с механизмами, отвечающими за мимику лица. Но полистав руководство пользователя, пришел к выводу, что это слишком тонкая работа. Проще было оставить всё как есть, чтобы не испортить еще сильнее. Он хоть и был инженером, но всё-таки не специализировался на работе со столь мелкими механизмами.

Тем временем Олеся подошла к нему и остановилась. Игорь поймал на себе ее взгляд и почувствовал, как сведенные от сдерживаемой злости и напряжения мышцы лица невольно расслабились.

— Я могу приготовить чай, — предложила она.

— Да, будь так любезна, — бросила женщина поверх монитора, продолжая деловито стучать по клавишам.

Олеся положила руку ему на плечо и коснулась шеи кончиками пальцев.

— Не злись, любимый, — тихо сказала она и вышла из лаборатории.

Игорь невольно посмотрел ей в след, в очередной раз чувствуя, что от Олеси исходит больше понимания, чем от живого человека.

Постояв еще несколько секунд, уперевшись о дверной косяк, он решил сменить тему разговора на что-нибудь нейтральное, чтобы не дать нарастающей злости выплеснуться.

— Можно и поужинать.

— Да, — согласно кивнула женщина, не глядя на него.

— Там есть что-нибудь готовое?

— Нет, я весь вечер была здесь. Кушать не хотелось. К тому же твоя очередь готовить смесь.

Анастасия Николаевна щелкнула несколькими клавишами и отключила терминал.

Судя по ее тону, она тоже готова была поддержать решение Игоря не развивать дальше разговоры об этой странной ситуации.

— Может, консервы откроем? Смесь без ничего уже надоела порядком.

— Да, хорошая идея, — она обогнула рабочий стол и направилась к выходу. — Как твоя идея с ловушками на тушканчиков?

— Мне проще собрать пневматическое ружье под калибр шарика от подшипника…

— Тебе видней.

— Я пойду на кухню, начну тогда. Минут через пятнадцать будет готово.

— Отлично.

Игорь отстранился от косяка и сделал шаг назад в коридор, поправляя ремень дробовика. Анастасия Николаевна закрыла дверь, щелкнула механическим замком, и, быстро прошмыгнув мимо него, направилась к лестнице на второй этаж.

Мужчина медленно двинулся в сторону буфета, который часто называл просто кухней, откуда уже доносились характерные позвякивания посуды.

«Нет, ты точно что-то задумала… — мрачно заподозрил Игорь. — Как бы тебя вывести на разговор, чтобы ты всё рассказала?»

Когда он вошел в помещение буфета и занялся приготовлением пищевой смеси, волна раздражения начала потихоньку ослабевать. Вид Олеси, выставляющей на пустой столик три чайных кружки и следящей за закипающим чайником, действовал успокаивающе. Впрочем, спадали только эмоции. Мысли же продолжали свою занудную работу.

Словно уловив его настроение, Олеся подошла к нему сзади и, обняв за пояс, осторожно положила свою голову ему на плечо. Игорь уже толком и не помнил, было ли это что-то из установок заложенной нежности, или квантовое сознание уже генерировало новые паттерны поведения.

— Ты думаешь, Настя хочет мне навредить, и поэтому злишься?

Губы девушки были распложены очень близко к его уху, и он смог различить характерное хрипение миниатюрного динамика и гудение разбитого механизма.

— Да, — наконец-то озвучил Игорь вслух свои опасения, — больше не заходи в ее лабораторию и не давай доступа к своим системам. Попробует что-то выкинуть, зови меня.

— Хорошо, милый.

— Вообще, Лесь, мы можем уехать отсюда. До «Ростка» мы не дотянем, но мы проехали много мест, где сможем обустроиться.

— Конечно, сможем, ведь ты у меня замечательный!

«Как же тебе сейчас не хватает настоящего голоса…» — с горечью подумал Игорь, буквально ощущая, какой могла быть интонация, говори это живой человек, а не создавайся голос нейросетью с хрипом динамика и гулом мини-приводов.

— Я серьезно. У Анастасии Николаевны машины нет. Пешком она никогда не дойдет.

— Ты хочешь оставить ее здесь одну? А кто будет ухаживать за ней, когда она состарится и не сможет нормально пить, есть и говорить?

Игорь посмотрел на девушку, та подняла голову, отпустила его и встала рядом.

— Всё хорошо, я всегда тебя поддержу, — сказала она, улыбнувшись правым уголком рта.

— Спасибо, Лесь… — протянул Игорь, вернувшись к распаковке пакетиков протеиновой смеси и к собственным мыслям.