Лестница к Звездам

— Что ж, Нагору-кун, — улыбнулся Сато. — Я буду вас ждать в указанном месте.

— Для этого стоило бы назвать адрес этого места, Господин Старший Инспектор.

— А разве ты не знаешь его? — изобразил удивление тот. — Как же ты, в таком случае, назначал встречу?

— Рассчитывал у вас узнать о нем. Разве не понятно? Ведь гораздо надёжнее пользоваться сведеньями, полученными от официального представителя органов власти, чем почерпнутыми из слухов и сплетен. Как и попасть на это место, в сопровождении имеющего на появление там право должностного лица полиции, чем подвергать себя риску административного наказания за вмешательство в работу полиции, — чуть-чуть, едва заметно пожал плечами Тома. Точнее даже, просто обозначил это движение.

— Ты — очень интересный парень, Нагору-кун, — покачал головой Сато. После чего, продиктовал адрес места встречи и отпустил Тому.

***

За прошедшие сутки пустой заброшенный ангар уютнее не стал. Такой же гулкий, такой же тёмный. Но лужи на полу успели высохнуть. Тела увезли. Вход затянули лентами, а положение тел отметили белыми контурами.

Сейчас здесь экспертов не было, и следственные действия не велись, поэтому голографические проекции трупов были отключены за ненадобностью. А вот старые-добрые белые контуры на бетоне остались.

Как и пятна засохшей крови. Пусть размытые водой сработавшей пожарной системы, но всё равно, вполне узнаваемые и не ставшие менее мерзкими на вид.

Инспектор вошёл в помещение через дверь, сорвав печати и ленты, первым. Тома за ним следом.

Свой коммуникатор Сато демонстративно оставил ещё во флаере, в котором подвёз подростка к этому ангару после занятий, не став ждать оговоренного часа. Ещё и пиджак снял.

Тома на эти его действия тогда только улыбнулся, поправив на переносице свои компьютерные очки. Он-то прекрасно видел через них визуализированный слабый сигнал от жучка, вшитого в галстук хитрого Старшего Инспектора.

Перехватить этот сигнал оказалось делом пары кликов кольцом-манипулятором.

— Так всё же, Нагору-кун? — повернулся Сато к подростку, оглядевшись в помещении вокруг себя и даже разведя руки в стороны, как бы говоря этим: «Посмотри, мы одни, как ты того и хотел!». — Это ты убил Момотару Дзюбэя?

— Я, — пожал плечами Тома.

— Ради «игры»? — улыбнулся одними глазами Инспектор.

— Нет. Это вышло случайно, — вздохнул Нагору. — Незнакомое, непривычное оружие, полная темнота, уход в перекат и уклонение от черного меча Демона совсем не способствуют меткости стрельбы. Я просто промахнулся. Пуля, назначенная Демону, угодила в Момотару-куна. Я не хотел его смерти. Просто, так вышло. Нет, я не оправдываюсь, Господин Старший Инспектор — убийство есть убийство. Но Дзюбэй… действительно был моим единственным другом.

— А Кобаяси-тян? — поднял бровь Сато.

— Она не друг, она — моя девушка. Это нечто иное.

— А ты не боишься Клана Харада? Ведь Кобаяси-химе — невеста Наследника. Ты ведь знаешь об этом?

— Конечно знаю, — улыбнулся Нагору. — Как и вы должны бы знать, что мы уже уладили с Харада это небольшое недоразумение. Если, конечно, вы хороший Инспектор, умеющий делать свою работу.

— Я — хороший Инспектор, — улыбнулся Сато. — И я знаю, что Харада так и не разорвали помолвку.

— Да? Забавное обстоятельство, — ответно улыбнулся Тома.

— Но не более? Просто «забавное»? — чуть прищурил свои смеющиеся-не-смеющиеся глаза Сато.

— Именно, — продолжил улыбаться Тома.

— А скажи мне, Нагору-кун: кто же всё-таки победил в этой вашей «игре»? — перешёл к другой теме Инспектор. При этом, рука его, вроде бы незаметно, переместилась ближе к оперативной кобуре с ЛПС, что крепилась зажимом на его ремне ближе к правой ягодице.

— Я, — пожал плечами Тома, с той же улыбкой продолжая наблюдать за полицейским. Причём, глаза, проводившие движение руки Сато, смеялись.

— А Демон?

— Я ранил его. Мы разошлись «в ничью». Этого оказалось достаточно, чтобы стать «Чемпионом», — ответил Тома. — Господин Старший Инспектор, а вы помните, как был убит «Кирихито»?

— «Кирихито»? Кто это?

— Тот парень, рядом с очертаниями трупа которого вы стоите, — охотно пояснил Тома. Улыбка мгновенно сползла с лица Сато. А сам он беспокойно вскинул голову вверх, видимо, надеясь рассмотреть позицию снайпера. Вот только, у него это закономерно не получилось, так как в ангаре было темно — освещение после «вспышки» Демона продолжало отсутствовать. — Верный ход мыслей, Господин Старший Инспектор.

— Понял-понял, — тут же поднял примирительно руки Сато, благоразумно убрав их подальше от своего оружия. — Не буду пытаться делать глупостей. Умирать мне совсем не хочется.

— Очень правильное нежелание, — вернулась мягкая улыбка на лицо Томы. — После того, как я вас пощадил в управлении, глупости вообще делать не стоит. Иначе, капризная дама Удача может и отвернуть от вашего лица свой благосклонный лик.

— А ты прямо поэт, Нагору-кун, — так же вернул на лицо улыбку Инспектор. — Не пробовал себя в хоку?

— Я не поэт, Господин Старший Инспектор. Я — мангака. Этот вид искусства мне более по душе.

— Так что ты намерен делать теперь? — убрал улыбку и вернул на лицо серьёзность Сато.

— Рисовать мангу. И учиться в школе. Получать своё обязательное образование. Оно ведь так важно в наше время, — пожал плечами Тома.

— Просто, рисовать мангу и учиться? — не поверил Сато.

— Почему же всё? Ещё — наслаждаться своей юностью. Пусть Ратха Сарат и отменил старость, но юность всё так же мимолётна и конечна. Турнир закончен. Демон скоро исчезнет из Сектора. Беспорядки закончатся, Кацура станет Премьером. Я закончу школу и куплю компанию по производству аниме.

— Весьма… подробный план, — нахмурился Сато. — И довольно спорный. Почему ты думаешь, что беспорядки закончатся с приходом Кацуры к власти?

— Потому, что Демон работает на Кацуру. Или Кацура на Демона… Хотя, это не важно. Он ведь уже устранил все препятствия, стоящие на его пути. Теперь, когда Харада поддержали Ишин, Кацуру уже ничто не остановит.

— Если открыть обществу правду, то Кацуру сметут. Раздавят, как клопа.

— И кто это сделает? — усмехнулся Тома. — Уж не вы ли? Не успеете даже дойти до своего компьютера.

— Ты же ранил Демона? — прищурился Сато.

— Рана легкая. Он остался дееспособен. Да и с чего вы взяли, что Демон работает один? На этой планете, он — Бог. И, поверьте, я не преувеличиваю, — сползла с лица подростка улыбка.

— Ты его боишься? — спросил Сато.

— Не верное слово, Господин Старший Инспектор. Я не боюсь его. Но, в отличии от вас, представляю себе реальную его опасность. Хотя бы в общих чертах. Не те байки, что ходят о нём по Киото.

— А я, по твоим словам, не представляю? — ухмыльнулся Сато.

— Для вас он всего лишь хороший мечник, что в нелепом гротескном костюме совершает заказные политические убийства на ночных улицах.

— А для тебя? — склонил голову к левому плечу Инспектор.

— Для меня… Демон — организация, что имеет доступ ко всем электронным системам планеты, ко всем открытым и закрытым базам данных, серверам и персональным машинам. К каждой камере или телефону. К самым передовым, и даже фантастичным технологиям. Имеющая в своём составе высококласнейших убийц-исполнителей, для которых нет закрытых дверей и невыполнимых целей. Любая акция, где был замечен черный мечник в белой маске — лишь малая видимая часть очередной сложнейшей и многогранной, многоходовой операции. Верхушка айсберга.

— Вот как? — вернулась улыбка на лицо полицейского. — Значит, я впервые встретил человека, который разделяет мою версию. Другие лишь смеются и советуют сходить поспать, когда я им что-то подобное говорю.

— Если вы это понимаете, Господин Старший Инспектор, то зачем лезете в это дело? Я ведь правильно понимаю: вы хотите достать Демона? — взметнулись вверх брови Томы.

— Не совсем, — стала улыбка полицейского хитрой. — Достать Демона я не надеюсь. Это слишком крупная для меня рыба. А вот понять и разобраться… Поможешь мне? — довольно резко переключился Сато, чем почти поставил в тупик Тому.

— Я? — озадаченно спросил тот. — Но я же убийца? Для вас я должен выглядеть так же, как и сам Демон.

— А кого ты ещё убил? Кроме Момотару Дзюбэя? — уточнил полицейский.

— Игроков. Больше пятидесяти Игроков, — постарался припомнить те последние цифры, что красовалась напротив «ОЯШа» перед самым завершением Турнира. Вроде бы, там было пятьдесят три. Плюс «Кирихито». Плюс «Дзюбэй»…

— Пятьдесят убийц, что терроризировали наш город, сеяли смерть и беззаконие. Грабили и насиловали. Отстреливали полицейских и Шинсенов.

— Но Дзюбэй не был убийцей…

— Открою тебе маленькую оперативную тайну, Нагору-кун, — продолжил хитро улыбаться полицейский. — Момотару Дзюбэй жив.

— Как это жив? — совсем растерялся Тома. — Я же сам щупал у него пульс. Я же видел, что пуля вошла ему в грудь…

— Такое иногда случается, Нагору-кун. Люди, бывает, оказываются крепче, чем о них думаешь. Вызванные тобой… ведь это же ты их вызвал, я правильно понимаю? — Тома кивнул. — Вызванные тобой полицейские смогли обнаружить признаки жизни Момотару. А чуть позже подъехавшие медики уже оказали необходимую помощь ему.

— И что?.. Что с Дзюбэем? Где он? — вскинулся и даже подскочил к Инспектору Тома, хотя до этого стоял на приличном отдалении. А Сато не сумел ни уловить движения, ни отреагировать на него, что заставило пробежаться по его спине табуну мурашек.

— В госпитале. В коме. Врачи поддерживают его жизнь, но вывести из комы пока не могут.

— Вот как… — услышав это, как-то быстро остыл и погас Тома. Действительно, торопиться и горячиться не имело смысла. Подросток отпустил рубашку полицейского на его груди, за которую чуть ранее его схватил и тряс, требуя ответа. — Так что конкретно вы от меня хотите, Сато-сан?..