Наемники бродячих островов. Том 2

* * *

Ещё около двух часов спустя разъярённые вопли варваров стали слышны всем членам отряда. Даже шлем снимать не надо было.

Чтобы выиграть хоть немного времени — пришлось-таки пожертвовать куревом Бати. Для пущего эффекта, наёмники выстроились в цепь и прошли так около сотни шагов. На протяжении этого пути табак рассыпали равномерно во все стороны на несколько метров.

Приём сработал. Псы на долго прекратили гавкать. Вот только их хозяевам должно было достать мозгов, чтобы догадаться, куда направляются похитители.

Или же они их окончательно пропили?

По всей видимости — да.

Только по прошествии ещё часа, Даджой снова сообщил о появлении шума. К тому времени, у него на плече начала постанывать и ёрзать невеста.

Осознав собственное положение, девушка замолчала. Хотя, скорее всего, её смутило неестественное положение. Ведь вряд ли такую сочную даму часто носили на руках. Да ещё и целый оркестр мужских хрипов, буквально на срыв.

Дочь ярла попыталась возмутиться на родном языке, но Джой грубо её перебил:

— Замолчи! — великану в лицо ударил запах перегара, особенно кислый после варварской браги. И из чего только они её делают?

— Да ты знаешь, что тебе мой отец сделает?! — девушка заговорила с грубым рычащим акцентом.

— Заплатит! — рявкнул Даджой. Похоже, он был очень зол на свою роль в текущем задании.

— Что значит — заплатит? — на этот раз голос невесты прозвучал растеряно.

— Милочка, дома батька всё тебе объяснит. А пока, будь добра, помоги нам тебя к нему доставить. Джой, поставь её.

Но стоило великану опустить девушку на землю, как она рванула прочь. И рванула, надо сказать, неподобающе шустро, для своих габаритов.

Увы, Даджой был проворнее!

И двух шагов не сделала, как сзади её с силой дёрнули за волосы. Встав рядом, она недовольно хрюкнула. Даже в темноте было видно, как затряслись бледные щёки.

— Я… Я… Кха-а-а-а!!! — давешняя весёленькая пышка во мгновение ока обернулась ревущим телёнком. Справившись с нахлынувшими чувствами она выдвинула ультиматум, — Удавлюсь! В бездну сигану! Кость в шею загоню! Ва-а-а-а!!!

Батя не выдержал первый:

— А ну не вой!

ХЛОБЫСЬ!

Помогло…

— Не надо… Не надо домой! Не надо к отцу! Я взрослая уже! Сама решаю! — родитель резко перестал быть аргументом.

— Не понял! Что ты там решаешь, сопля?!

— А то! Решаю! Я замуж выхожу!

— Стоп. — Кеншина осенило. — Тебя разве не силой к жениху твоему увели?

— Какой ещё силой? Я сама убежала! Отцу и маменьке записку даже написала!

Повисшую тишину нарушали только приближающиеся звуки погони. Между деревьями, в жалкой сотне шагов, забрезжили огни факелов.

— Батя, чего ты телишься?! Не уйдём, ведь! — подал голос Лайонел.

— Аслог! Аслог! — донеслось сквозь ночь.

Девушка встрепенулась и заверещала во всю глотку:

— Эйрик!!! Эйрик!!! Сюда!!!

Судя по участившемуся треску и выкрикам, у погони открылось второе дыхание. Варвары стремительно приближались.

— Твою мать… Джой, отпусти её.

Великан выполнил приказ командира, но, вопреки ожиданиям, девка не спешила уходить.

Меньше чем через минуту, к отряду приблизились человек двадцать.

Факелы выхватывали из темноты уставшие лица с мокрыми от пота бородами. На дикарях была лёгкая одежда, а оружие, и вовсе, имелось лишь у половины. По всей видимости, они рванули спасать невесту прямо из-за праздничного стола.

Жених шагнул было к своей возлюбленной, но дорогу ему преградил Даджой.

Без лишних мыслей юноша выхватил из-за пояса топор. С противоположной стороны жест повторили с пистолетами, а Макс красноречиво взвёл кремневый затвор ружья.

— Сын, стой! Вы кто такие?! — правильно поняв, что перед ним стоят чужаки, один из мужчин заговорил на языке, общепринятом для серединных плоскостей.

— Уважаемый ярл Кукунд…

— Кнуд… — прошипел Кеншин.

— Да. Уважаемый ярл Кнуд! — Батя невозмутимо продолжил. — Мы имеем честь передать Вам поздравления от ярла Хакона! Он возлагает на Вас надежду по заботе о его драгоценной дочери и в следующем году ждёт всю Вашу семью в гости!

— А чего этот пёс сам не пришёл? — Кнуд недоверчиво прищурился. Зато лица его соплеменников, в том числе сына, так и просияли. Засветилась счастьем даже невеста.

— У него проблемы со здоровьем.

— Ох! Так не было же! — перепугалась девушка, а вместе с ней и некоторые дикари.

— Будут. — максимально серьёзно утвердил Батя. — А как им не быть? Родная кровиночка на глазах повзрослела!

— А-яй… — покачал головой Кнуд. В отличии от недалёких соплеменников, он понял куда клонит чужак. — Ну вы передавайте, что мы в следующем году придём проведаем его здоровье!

— Обязательно передадим!

— Вот и славно! Сынок, идите.

Бросив прощальный взгляд на пришельцев, молодые взялись за руки и удалились в ночной лес.

Оставшиеся варвары с интересом разглядывали диковинные железные одеяния. Только Кнуд с Батей напряжённо пытались друг друга пересмотреть.

— Ноги вашей, чтобы не было на нашей твердыне. — зло рыкнул ярл и первым показал спину.

Остальные дикари непонимающе переглянулись и последовали за вождём.

— Дебилы… — только и прошептал им в след Батя.