Вертел я ваши кланы! Том 6

Глава 13. Артефакторика

Я закрылся в кабинете, уселся в удобное кресло и принялся вспоминать, когда мы с Рики общались мысленно.

Понятно, что до её отделения не считается, там мы были в одном теле. А уже после того как она обзавелась своим телом...

Началось всё сразу после переселения Рики, ещё в машине родителей Илларии. И потом в поселении индейцев мы с ней общались. Но там мы полог не держали...

А вот на обратном пути, в самолёте, когда мы заподозрили присутствие менталиста, мы общались мысленно с поднятыми пологами.

Но самое интересное, что расстояние для нашей связи не имеет значения. А она точно ментальная? Может быть, она имеет какой-то иной характер? Или... просто она достаточно сильная, чтобы преодолевать расстояния?

«Эш, ты здесь?»

«Конечно», — она появилась в кресле напротив.

Я повторил для Эш свои рассуждения «вслух».

«Ты, наверное, думаешь, что я знаю всё на свете, но это далеко не так, — огорошила меня она. — То, что касается ментальной магии, я знаю не многим больше тебя».

«Миша, — прозвучал в голове голос Рики, — а давай я попробую до тебя как бы докричаться, а ты меняй мощность полога?»

«Да, для начала сойдёт и так, — согласился я. — Иди сюда тоже».

Рики пришла сразу, уселась в то же кресло что и Эш, из-за чего та фыркнула и пересела в другое.

— Итак... Рики, я устанавливаю полог, а ты начинаешь с шёпота и потом громче, громче, пока я тебя не услышу или пока ты не сможешь громче.

— Да, поняла.

Я установил полог на привычную мощность в 5%.

— Давай шёпотом.

«Я тебя люблю!» — услышал я приглушённый, как будто смазанный, шёпот.

— Я тоже тебя люблю, — улыбнулся я. — Слышно, но так, как будто... как под водой. А вот обычной речи такой уровень не мешает!

«Меня ты тоже слышишь?» — услышал я тихий голос Эш.

— Да, Эш, тебя тоже слышу, — ответил я вслух. — И вот тебя — без искажений, обычно.

— Обидно, — надула губы Рики, но тут же улыбнулась. — А вот я её сейчас едва услышала.

— Потому что связь идёт сперва через этот браслет, — я поднял руку, — а это, я так понимаю, переговорная рация Древних. Видимо, мощность сигнала выше, чем даже наша ментальная связь. А то, что слышишь ты — это уже отражение, эхо в моих мыслях, и полог его глушит.

«Подтверждаю, скорее всего, так и есть», — кивнула Эш.

Я поднял мощность полога вдвое.

— Давай Рики, опять с шёпота. Мощность 10%.

И ничего, тишина. Шёпот я уже не слышу.

Рики выставила вперёд кулак и отогнула один палец. Потом второй.

В этот момент я почувствовал... как будто щекотка. По пологу.

Третий палец.

«Серьёзно не слышишь?» — донёсся до меня очень глухой, как через вату, голос Рики.

— Вот теперь слышу! Стоп! Какая была громкость?

— Ну, чуть выше обычного разговора. Как если бы мы на улице разговаривали.

Ещё щекотка, по пологу, и как будто браслет Древних чуть кольнул...

Я посмотрел на Эш.

— Я чувствую. Но не слышу. Давай чуть громче!

«Говорю негромко, слышишь?»

— Да, Эш, теперь слышу. Но глухо. Но это всё мелочи. Рики, выставь полог двойной мощности.

Рики кивнула, и я попытался до неё «докричаться шёпотом».

Брови у неё тут же взлетели вверх.

— Это! Вот оно! Как скребётся что-то по пологу! — воскликнула она.

— Да, и у меня то же самое. Как тогда, в корпорации. Когда Марк погиб, такое было, и когда у Вадима обедали с Настей. Помнишь?

— Помню!

— То есть вы с таким воздействием уже сталкивались? — удивлённо спросила Эш через динамик коммуникатора.

— Да, сталкивались! — ответили мы с Рики синхронно.

— Я же тебе рассказывала, — напомнила Аврора.

— Дорогая, я помню, — в голосе Эш послышалось беспокойство, — но согласись, им могло почудиться что угодно. А сейчас мы опытным путём воспроизвели характер воздействия, и это уже...

— Доказательство? — прищурился я.

— Нет, положительный результат следственного эксперимента. Ну хорошо, косвенное доказательство! Но косвенное! И пока мы не добудем прямые, я не буду поднимать панику. Даже Совету ничего не скажу. И Петру лучше ничего не говорить, чтобы не радовался раньше времени. И это... вы двое, полог больше не снимайте.

Эш даже с кресла вскочила. Похоже, для неё это довольно личная тема.

— Эш, — пользуясь случаем, решил спросить я, — у тебя тоже с менталистами что-то такое связано? Какой-то пунктик?

Она остановилась и долго на меня смотрела. Даже некомфортно стало.

— Связано, — наконец, ответила она. — Но эта история произошла ещё до Исхода, и все её участники давно мертвы, я полагаю. Или хуже, чем мертвы.

Опять этот Исход... Но ведь если спросить — опять скажет, что всё узнаю, когда буду готов. Эх!

— Прости, — сказал я вместо этого. — А вот скажи... я могу сделать артефакт, который создаст полог. Это ведь не сложно. Представил образ полога, записал в кристалл... А можно сделать схему, которая бы отслеживала возмущения в пологе?

— Конечно, — развела руками Эш, — он же постоянно подпитывается, отслеживаешь манопоток и всё!

— У Вадима есть готовые схемы датчиков манопотока, — по голосу Авроры я понял, что она улыбается. — Не нужно изобретать велосипед... каждый раз. И что ты хочешь сделать?

— Собственно, изобрести велосипед! — усмехнулся я.

Потому что идея, которая пришла мне в голову, была древняя, как говно мамонта. Вот только ни разу не слышал, чтобы что-то подобное делали в реале!

— И что именно это будет? — спросила Рики.

Я выдержал театральную паузу. Подождал, пока Рики перестанет дышать в ожидании, пока Эш закончит осматривать кабинет и уставится на меня...

— Аптечка, — выдал я, наконец, откинувшись в кресле.

Две пары глаз внимательно смотрели на меня, ожидая продолжения. Первая сообразила Эш.

— Артефакт малого исцеления, я правильно понимаю? — спросила она.

— Аааа, зелье исцеления! Дошло! — хлопнула по лбу Рики. — Погоди, а их что, в реале нет?

— Только сейчас это поняла? — подмигнул я ей. — Да, малого. Насколько я понимаю, что-то серьёзное требует уже детальной работы с причиной. А мелочёвку можно исцелить и «общей терапией».

— Можно, да... — задумалась Эш. — В том браслете, который тебе Пётр отдал, есть такая функция. Действует автоматически или по моей команде, так как все вертамы завязаны на меня. Разумеется, такие артефакты и раньше создавались. Идея иметь при себе личного целителя лежит на поверхности. Но ведь мы сейчас обсуждали не целительство, кажется?

— За всё время, — начал я объяснять, — мы почувствовали менталиста два раза. При этом даже не смогли бы сказать, сильнее или слабее было воздействие. Что-то поскреблось. В каких попугаях оценивать? Когда мы искали логово Золотой Ручки, Аврора для триангуляции около сотни точек использовала.

— Трилатерации, — поправила Аврора.

— Пусть трилатерации, — согласился я. — Но при этом этот менталист ведь очень активен. Он в курсе всех новостей, следит за нашими перемещениями, строит какие-то козни. Причём я далёк от мысли, что мы для него — самоцель. Наверняка он задумал что-то глобальное. А значит, у него должны быть сотни контактов, осведомителей, марионеток, чьими руками он всё делает. Полагаю, письма для него — не единственный и даже не главный способ. Может, он их использует только как средство доставки маячков или каких-нибудь веществ? Или когда не может вступить с жертвой в личный контакт? Ведь для полноценного внушения нужен прямой контакт, да, Эш?

— У меня только самые общие сведения из школьного курса, Миша, — Эш прикусила губу. — К моему рождению менталисты были истреблены. В целом да, ты прав. Для глубокого проникновения в сознание менталисту нужен физический контакт и время. Но закрепившись, он может общаться с жертвой и на большом расстоянии. А поверхностные мысли может считывать и без контакта, но всё равно ему надо или видеть человека, или хотя бы хорошо представлять.

— То есть, находясь в одном зале в аэропорту, он может узнать, кто куда летит? — уточнила Рики.

— Да, примерно так. Но глубоко залезть в сознание случайных попутчиков, внушить им сложные мысли — не сможет. Во всяком случае, нам это так говорили. И Пётр также объяснял. Вот он менталистов застал.

— Значит из этого и будем исходить. Я хочу сказать, что тех, с кем он контактирует, должно быть очень много. Но мы не можем с каждым провести беседу и научить пользоваться пологом. Или уговорить поносить артефакт — детектор ментального воздействия.

— А аптечку? — приподняла бровь Эш. — Разве не вызовет подозрений, у того же менталиста, если ты начнёшь раздавать направо и налево такой чудесный артефакт?

— Раздавать? Эштар, ты за кого меня принимаешь? — я в притворном возмущении подался вперёд. — Мы будем её продавать!

После небольшого совещания, в котором приняли участие Марика с Настей, остановились на форме кольца. Обычное, серебряное, с парой небольших искусственных кристаллов и миниатюрной микросхемой, для связи с коммуникатором.

Насте поручил разработку схемы на базе чего-нибудь готового. Задача простая — превращать сигналы с коммуникатора в световые импульсы, а сигналы кристалла передавать в коммуникатор. Носить кольцо надо будет на одной руке с коммуникатором, поэтому большой мощности приёмопередатчика не требуется. К тому же, кольцо сможет подзаряжаться от батареи коммуникатора через беспроводной интерфейс. В смысле, электричеством подзаряжаться.

А вот для аккумуляции маны для работы «аптечки» нужен один из двух кристаллов. Заряжать этот кристалл пользователю придётся самостоятельно. Второй кристалл — соответственно, сам артефакт.

Оставалось придумать, как продавать. И кому. Обычным людям они — что мёртвому припарка. Максимум, диагностика. А что, если...

— Аврора, ты сможешь нужным людям подсунуть рекламу аптечки?

— Пфф, конечно! Хоть всю рекламу вокруг них подменить могу. А нужные люди — это кто?

— Для начала — все, кто так или иначе связан с нашими тремя кланами, известными нам революционерами, их кланами и родами... Деловые партнёры, родственники, знакомые, продавщицы в магазине...

— Даже обычные люди? — уточнила Аврора.

— Да. Мы запустим колечко как средство ранней диагностики. Напишем в инструкции, что изделие не является прибором медицинского назначения, и в случае чего нужна консультация врача для постановки диагноза. Ну или как там. Юристы Вадима нам ещё доступны?

— Доступны, — серьёзно ответила она. — Сделаем так, что комар носа не подточит. Но от чего будет заряжаться кристалл с маной?

— А много ли надо для диагностики, Марика? — спросил я.

— Да ничего почти не надо, — пожала плечами та. — Я даже когда не хочу, общее состояние окружающих чувствую. И не только магов, но и обычных людей.

— А в спектре эльфийской магии вообще все живые чуть светятся, — выдала Рики.

— Серьёзно? — я задумался. — Рики, милая, а скажи, «бодрячок» можно обратить? То есть вместо того, чтобы тратить ману — наоборот, получать её?

— Хочешь использовать эльфийскую магию вместо батарейки для питания? — Эш широко открыла глаза. — Слушай, что-то такое припоминаю! Для тех, у кого Источник повреждён, или ещё какое увечье, что-то такое делали. Никогда не интересовалась, как это работает!