Исходная точка

* * *

Лечебница Росса выглядела жутковато: плохо освещённые коридоры с низкими потолками; серые двери, сливающиеся по цвету со стенами и небольшой, пустой холл. Я сначала подумал, что это место будет чем-то вроде того обменника — с зарешёченной дверью и угрюмым амбалом на входе. Но спустившись на цокольный этаж, решёток на входе я не обнаружил.

От холла в разные стороны уходило два коридора, на некоторых дверях были установлены системы допуска. Нейтан неуклюже кивнул неповорачивающейся шеей влево, и я пошёл за ним. Наверное, больницы никогда не внушали мне доверия, а вот эта — тем более не выглядела местом, где людям помогают.

В нос ударил характерный запах — медикаменты, хлор, спирт и сырость. Меня передёрнуло.

Нейтан постучался в предпоследнюю дверь в самом конце коридора и дождался хриплого ответа из динамика. Киборг подставил лицо под сканер, и дверь через пару секунд отъехала в сторону. Кабинет выглядел просторнее и светлее, чем я ожидал.

Росс оказался невысоким мужчиной лет пятидесяти, с проседью в тёмно-русых волосах и мимическими морщинами. Никаких имплантов или протезов я не разглядел. Вполне себе такой обычный мужик в светлом свитере и джинсах.

— Кто тебя так, старый друг? — Росс поднялся и протянул руку Нейтану.

— Работа такая, — тот дёрнул щекой и, ответив на рукопожатие, кое-как уселся на синюю кушетку рядом со столом.

— А это кто?

Хилер кивнул на меня, но рукопожатием не удостоил.

— Мой друг — Ян Бланк, — ответил Нейтан, пытаясь завалиться на кушетку. — Ему только обработать рану и зашить. Порез на руке.

— А Ян Бланк сможет заплатить? — Росс с сомнением оглядел меня.

— Смогу, — я кивнул.

— Ну, смотри, твоя ответственность, что ты притащил его ко мне, — хилер обратился к Нейтану. — Тогда его подлатаю первым, потом займусь тобой.

— У вас вроде фэйсконтроля на входе нет, — раздражённо бросил я и уселся в пластиковое кресло рядом с манипуляционным столом.

Росс неторопливо надел плотный халат из грязно-белой синтетической ткани и застегнулся на заклёпки. Этот «халат» больше походил на дождевик, ещё бы жёлтый цвет ему, так вообще…

— У нашей больницы нет, а у меня есть, — сухо ответил Росс, направляя на окровавленную руку яркую лампу и разрезая заляпанную ткань.

— Яс-с-сно, — зашипел я, когда док принялся обрабатывать порез, оказавшийся довольно длинным и глубоким.

— Максимум, что ты получил бы там, — он кивнул на дверь, — таблетку обезбола и моток бинтов, а заплатил бы втридорога.

— Росс, да отвянь уже. Я ручаюсь за него. Ещё я хочу, чтобы ты ему трансмиттер воткнул. Раз пошла такая пьянка, и мы здесь.

— Ну, здрасте, приехали, — тот поднял взгляд на Нейтана и отодвинул с лица линзу. — А заказывать, кто будет? А платить? У меня тут не лавка с барахлом. Будет вам трансмиттер, только не прямо сейчас. Сколько это стоит, знаешь, парень?

Росс снова повернулся ко мне, но его лицо было плохо видно — мне приходилось щуриться из-за яркого света.

— Разберёмся, — процедил я сквозь зубы.

— Заканчивай уже с этой царапиной и помоги мне, я чувствую себя ржавым велосипедом! — Нейтан снова напомнил о себе.

— Можно подумать… Не помрёшь, — бросил Росс и вернулся к моей ране, уже готовясь зашивать. — Потерпишь или местного наркозу жахнуть?

— Да потерплю, можно побыстрей? Я сейчас сварюсь под этой лампой! — я уже нервничал.

Усталость и подкатывающий отходняк вызывали в теле ломоту, мышцы ног крутило, дико хотелось пить.

— Ты меня ещё поторопи, я тебя быстро отсюда выпну, — буркнул хилер и принялся за шов.

Я в полубредовом состоянии наблюдал, как Росс подключает к Нейтану толстенные провода, шарит сканером по телу и сверяется с данными на широком мониторе, тыкая в схемы и цифры.

Сознание уже желало провалиться в блаженную пустоту, но отсыпаться в больничной комнатке вовсе не улыбалось. Хилер что-то кряхтел себе под нос, программно настраивая выбывшие из строя биомеханические мышцы шеи Нейтана и ругаясь, что тому нужна новая плата и ещё какие-то запчасти для киберпротеза.

Нейтан только ехидно улыбался и пытался кивать, соглашаясь на каждую названную сумму. В итоге я насчитал около пятидесяти тысяч расчётных, и ещё хилер попросил о какой-то услуге, но сути не понял.

Росс действовал быстро, я еле успевал следить за его ловкими движениями, открывающимися слотами и паза́ми на руке Нейтана. Хилер мельтешил по кабинету, возвращался к компу, качал головой, открывал какие-то окна и забивал строчки кодами. Сколько прошло времени, я даже примерно не улавливал, а сил не осталось даже на то, чтобы ткнуть пальцем в сенсор визора.

— Ну вот, готово.

До засыпающего мозга донёсся голос Росса. Я попытался взбодриться и встать, чтобы размяться. Ноги гудели.

— Спасибо, док. Лови, — Нейтан сел на кушетке и, быстро развернув проекцию ID, перекинул Россу запрошенную сумму.

— Может, на биокожу согласишься, пока здесь? Ходишь, как консервная банка, — Росс довольно кивнул, оглянувшись на комп, где высветилось окошко с переводом.

— Не, мне и так хорошо, — Нейтан отрицательно качнул головой. — Ты лучше мне свой моцик дай, видишь же, в каком мы состоянии, а идти далеко. Я верну на днях.

— Ишь, «Дай»… Залог двадцать штук и за прокат ещё пять. Я на этот моцик два год копил, расчётных отвалил тучу и поинтов на разрешение тыщ пятнадцать, — проворчал Росс.

— Ну, договорились, — Нейтан скинул хилеру ещё двадцать пять тысяч и покосился на него.

— На, — док залез в карман костюма и кинул Нейтану прямоугольную ключ-карту, — Карта и гараж откроет, спуститесь туда с улицы — вход у торца здания. Ключ держи при себе… Не потеряй его… И не сломай!

— Да понял, понял, док. Давай, до встречи. Будем на связи, — выдохнул Нейтан и попрощался с хилером.