Чародей Низшего Рода. Том 1: Антигерой Антилюдей

Глава 18: Праздничная Атмосфера

И вот, мы прибыли на праздник к правящему роду нашего мелкого княжества.

Как мне объяснил Свейн, этими землями правит род драконокровых, Лендрис. Если опустить все оскорбления, которые Свейн использовал для описания этих людей, то они — что-то вроде нас. Только от мира драконокровых.

Очень ценная генетика и мерзкое семейство, которое сослали подальше на север от нормальной части населения.

Самая большая редкость среди драконокровых — это те, кто сохранили магическую мощь драконов и возможность трансформироваться в них полностью. И среди их семейки, таких аж трое. Глава семейства, средняя дочь и младший сын, которому сейчас, правда, всего десять.

К слову, что до истории драконов в этом мире, я сам уже один раз прочитал. Расплодились с людьми и в чистом виде вымерли, оставив только вот таких чешуйчатых потомков.

А я говорил, что барды ни один мир до добра не доведут.

Внутри нашу семейку встречали достаточно осторожными и злыми взглядами, пока Свейн шёл с гордым видом, даже не смотря в сторону большинства из присутствующих.

А присутствующих было много. Очень много… Сложно держать спину ровной, когда столько злых взглядов направлено на тебя, однако… Кажется, они не такие тяжёлые, как взгляды рыдающих теней.

К тому же… Я ощущаю страх этих людей. Странное чувство, которое я не могу объяснить, похожее на смесь запаха и подсознания… Но они боятся не меня, а… его.

Свейн, идущий впереди, прошёл в центр большого помещения, и, сделав поклон белому драконокровому, сказал:

— Дом Морис прибыл чтобы встретить Новый Год в окружении братьев и сестёр по несчастью.

Братья и сёстры по несчастью. Я уже встречал эту формулировку в книгах.

— Благодарю вас, дорогой брат Свейн Морис. — сказал драконорожденный, поклонившись Свейну.

Это был полностью похожий на рептилию мужчина ростом под два метра. Официальный костюм на нём смотрелся даже в некотором роде комично, особенно учитывая белый чешуйчатый хвост и белые крылья за спиной.

А прямо рядом с ним стояло всё семейство, в разной степени чешуйчатое, рогатой и клыкастое. Единственный, кто помимо главы семейства лично поздоровался с Свейном, была молодая девушка почти без каких-либо драконьих черт. Лишь с рожками.

Решив не стоять и не тупить во всё происходящее, я просто развернулся и пошёл в тот угол, где было наименьшее число людей. Всего пара зверокровых да мой зажатый братец Говард.

Так или иначе, мы не особо обменивались какими-либо словами.

Просто кучка отщепенцев, которые стоят поодаль от всех и стараюсь не отсвечивать. Так я собирался и провести весь этот вечер, пока не ощутил… голод.

Поездка длилась восемь часов, и я за всё это время не ел… А способ получить еду тут был только один — идти к шведскому столу, который находился прямо по центре этого огромного зала… В место, где толпилась большая часть народа.

Ладно… Я не сказать, что против с ними взаимодействовать. Просто я до сих пор чувствую себя слегка инородно в обществе этого мира. Как бы это объяснить… Просто не все культурные коды Княжества Даркенварис мне понятны и приятны.

И тем не менее, стоя и глотая кусочки какой-то синеватой рыбы, я чувствовал себя вполне довольным.

— Слышали, что нашему княжеству снизили налоги? А всё благодаря подземелью.

— Да только наш князь и не думает на дома понизить налоги.

— Эх, ну и дела…

Кто-то говорит о насущном… О налогах. О, налоги, моя любимая тема…

— К слову, господа. — внезапно для себя, решил спросить я, — я никогда не интересовался, а какие в нашем княжестве налоги на дома и население?

Оба говорящих — зверокровый и белый орк — перевели свои взгляды на меня, и как-то заметались.

— О, ты случаем не сынок Свейна? — спросил у меня орк, присмотревшись.

— Да. Он самый. — я кивнул, — Годрик Морис, рад знакомству.

— О, не, не рад. — орк махнул рукой, — ты в чужие разговоры не встревай.

… Сука.

— Ну ты чего, Мард? — зверокровый, низкий и худосочный мужчина с козлиной бородкой, посмотрел на меня, — молодой человек, а вы зачем интересуетесь?

— Я мало знаю об управлении, но налоги — это важно. Хотел узнать у более старших и опытных, как они к этому относятся и какая сейчас с ними обстановка. Возможно, даже подумать вместе о способах обхода некоторых выплат, которые я читал в домашних книгах…

Низенький зооморф внезапно заулыбался, а затем, посмотрев на орка, кивнул.

… Попались. Книжки о обходе налогов. Канешшшна.

— А знаешь, молодой Морис, а давай поговорим.

… И у нас завязался вполне неплохой разговор. Налоговая ставка устанавливается для каждого княжества, и уже внутри княжества, князь сам ставит налоговую ставку на рода, которые в свою очередь сами определяют налог на население.

Но, по негласному договору, все стараются делать усреднённую налоговую ставку на своё население, чтобы не было переселения из-за налоговых послаблений. А если кто-то делает послабления, то его чмырят. И поделом.

И, если коротко, то наше княжество выплачивало раньше налог в виде 30 % от своего чистого дохода. Сейчас, из-за подземелья, эта сумма снизилась на пять процентов, но князь решил не снижать налоговую ставку на рода, которая составляет аж двадцать пять процентов от всего дохода.

И ожидаемо, многие недовольны.

— Хм… А вы обдумывали такой вариант, чтобы снизить налоги на бизнес, и договориться с ремесленниками и торговцами на тему того, чтобы… кхм… перевести часть налогов в «необязательные подарки».

Орк и крысоморф переглянулись.

— Не улавливаю, Морис, о чём ты?

— Ну… Вы снижаете налоговую ставку на бизнес, а бизнесмены вам, в качестве благодарности, иногда «дарят» немного денег? Такое, конечно, можно провернуть только с самыми доверенными… и этим доверенным помогать.

Оба задумались, переглянулись, и крысоморф сказал:

— Звучит как не самая чистая схема.

— Но ведь это возможно. Отчёты же вы отправляете сугубо по налоговым поступлениям и по доходам семейных бизнесов, не так ли? Подарки — это подарки, и нет нужны объяснять, что вам подарили такие-то суммы.

— Хе-хе… — орк улыбнулся, — знаешь, Морис, а звучит как… хороший ответ на наглость этого душегуба Лендриса.

— Да… — крысоморф задумался, — ты ещё что-то упоминал про дочерние фирмы, что это такое?

— Ну, если разделить ваш семейный бизнес на дочерние фирмы и правильно распределить налоговую нагрузку на них, то можно также сэкономить неплохую сумму. Облагаются ведь налогами лишь те фирмы, которые напрямую записаны на вас и ваших родственников. А что, если создать дочернюю фирму, и проводить часть доходов через неё, при том, что её владельцем будет не ваш родственник.

— Так проверяют. — возразил крысоморф.

— Ну так и пусть работают как и полагается. Просто в ваших интересах, и деля кассу с вами. Что думаете?

Крыс задумался, и, потирая бороду, сказал:

— Хм… Вообще, ожидаемо, что у Морисов есть такой хитрец… Но даже удивлён. Разумеется, с налоговыми махинациями я знаком, но… в общем, иди уже, Морис… О, вот, держи.

Задумавшись, крыс протянул руку в карман и протянул мне купюру в десять камней и визитку.

— Таринс Тульс, помощник дома Тульс по торговым вопросам.

— Будем знакомы. — кивнул я, и, наконец-то наевшись за время разговора, побрёл ближе к своему семейству.

Рианна уже танцевала с каким-то щеглом, Говард забился в угол, а Родрик вместе с Свейном стояли среди глав родов, которые расположились поодаль от всех второстепенных персонажей.

— Вроде никто особо не бычит. Вот и хорошо… — кивнув про себя, я взглянул на поднос с бокалами какого-то зелёного напитка. Взяв его, я принюхался и почувствовал странный холод, ударивший в нос вместе с запахом слабого алкоголя.

Что-то мятное. Никогда в своём мире такое не пил… попробуем.

… Вкусненько. Довольно кисловатый напиток, по вкусу похожий на вино, слегка обжигающий рот какими-то специями и усиливающий это ядрёной мятностью, из-за которой алкогольность напитка ощущается довольно крепкой, хоть это и не так.

— Хм, уважаемый, а как это называется? — я обратился к драконокровому, который, как и я, подошёл за этим напитком.

— Это? Морозное Дыхание, а вы не похожи на ценителя драконьих напитков…

— Я? Ну, все мы с чего-то начинаем, — улыбнувшись драконокровому с синей чешуёй, я спросил, — а тут представлены какие-то ещё напитки подобного характера?

… И началось. Я попробовал очень много цветных вин. Синее было очень освежающим, красное — чудовищно острым, чёрное было донельзя сладким и горьким одновременно, жёлтое пробирало до мурашек по всему телу. Никогда бы не подумал, что лучшие изготовители алкоголя в этом мире — драконы.

Но, боже, как же они хороши. Это нечто поразительное… Пробовал бы и пробовал.

И вот, когда я уже почти расслабился.

— Уёбок! — кто-то бьёт кулаком в лицо Говарда, отчего парнишка падает, прикрывая лицо руками.

Сам того не успев понять, я делаю последний глоток белого вина… Яркий сливочный вкус в сочетании с каким-то расслабляющим набором трав, кажется, будто я вот-вот усну от столь мягкого и нежного вкуса, и лишь алкогольные нотки вызывают нужный заряд бодрости, чтобы…

— За удар по моему брату, ты должен ответить. Я приму твои извинения либо на коленях, либо в луже крови…

Кажется, я как-то не так сказал, но, судя по достаточно широкой улыбке Свейна, я сказал даже лучше…

— Ты? Ты что, самый мелкий из этого сборища? — зверокровый волк, оскалив на меня зубы, указывает на меня пальцем, — ну давай, всегда мечтал прирезать грязнокровку Мориса, как то сделал Великий Князь.

… Видимо, придётся прирезать собаку.

— Секундант? — я посмотрел в толпу, из которой вышел… крысоформ, тот самый, как там его… — господин Тульс?

— Да. С радостью побуду вашим секундантом, молодые люди… Прошу, выйдем на улицу, чтобы не портить окружающим веселье? А те же, кто хочет посмотреть на прекрасный бой двух молодых воинов — прошу за мной.

Большинство присутствующих тут же переключили своё внимание, и лишь некоторые решили выйти вместе со мной, этой псиной и Тульсом во внутренний двор.

Мороз тут же ударил в мой слегка замутнённый алкоголем мозг. Хочу вернуться на праздник.

Мы расположились на расстоянии десяти метров друг от друга, пока Тульс рассказывал что-то о правилах боя.

— Принявший вызов выбирает тип сражения.

— Ближний бой, насмерть.

— Я согласен. — киваю я, взявшись за меч, висевший у меня на поясе.

— Я досчитаю … потом вы …, все готовы?

Блин, и правда холодно. Хочу скорее обратно в резиденцию.

— Да.

— Ага.

И затем, Тульс принялся считать от десяти до нуля…

А, нет, до одного. И уже в тот момент, когда он досчитал до одного, этот волчара прыгнул в мою сторону, в полёте трансформируясь в огромного гуманоидного волка. Быстро… Слышал, зверокровым для такого нужна минимум минута, а этот за секунду…

… В остальном, я разочарован.

Даже не выхватывая меч, я схватил его прямо за глотку, пока он был в полёте, и изо всех сил впечатал в землю. Прозвучал хруст и собачий скулёж, а я, прижав его лапы коленями к земле, начал забивать его наглую рожу.