Наемники бродячих островов. Том 2

* * *

Орбита этого острова находилась к Свету чуть ближе предыдущей. От того, по пути, то и дело попадались первые признаки весны. Тут — набухающие соком почки на дереве, там — целая стая певчих пташек на ветвях. А одна из встреченных полянок была сплошь усеяна подснежниками. Сам же снег — не попадался вовсе. Да и грязи тоже не было.

Сухой весенний воздух пах мхами, корой деревьев и прошлогодними травами.

Стоило Свету подняться над уровнем плоскости, как наёмники поспешили снять рукавицы и шлемы. Только теплолюбивая Венга не боялась ужариться. Она до сих пор таскала шкуру поверх панциря и кольчуги.

Словно почувствовав на своей спине взгляд Макса, девушка оглянулась. Вернее — попыталась это сделать. Объёмный пушистый воротник не способствовал обзору. И как она так драться собирается?

В общем, не смотря на ранее утро, настроение у наёмников было прекрасное.

Но, к сожалению, только у них.

Меньше часа спустя, между ровными рядами деревьев показалась пахота, а за ней — первые дома. На самом краю поля, у опушки, стояла группа крестьян и наёмники сразу направились к ним. Однако, то, что сначала было принято за сельскохозяйственный инвентарь, оказалось переделанными под копья косами. Да и топоры были у каждого из почти дюжины мужчин.

Хозяева острова заметили чужаков и развернулись к ним для «приёма». Что бы тут не произошло, отступать было поздно.

Наёмники остановились на небольшом расстоянии, чтобы в случае чего успеть выхватит пистолеты.

— День добрый, уважаемые! — первым поздоровался Батя.

— И вам не хворать. Кто такие? — совсем негостеприимно отозвался один из крестьян.

— Путешественники. Работу ищем.

— Работу? — мужчина сплюнул. — И что, поле вспашете?

— А то! Макс, покажи им свой плуг.

Парень поудобнее перехватил мушкет и, для большей наглядности, взвёл кремневый затвор. Хотя, к ним с Венгой, внимание и так было приковано избыточное. Двое воинов в кольчугах выглядели бы внушительно практически где угодно. И зря, что размерами поскромнее остальных. А Венга, и вовсе — баба!

— У остальных тоже по мотыге есть. — Батя расстегнул одну кобуру, а по второй просто похлопал. — Даже по две!

— Экие вы фермеры… — хоть старший мужик и осознал своё положение, но не стушевался. Другой мужчина склонился к нему и сообщил как-бы шёпотом:

— Это не они.

— Да уж какие есть. — командир наёмников развёл руками и захлопнул кобуру. Жест был произведён небрежно, вроде бы невзначай, но так, чтобы не оставить ни единого сомнения в собственной демонстративности. — Наша твердыня там, километра три-четыре.

— Точно не они. — уже в полный голос сказал подсказчик.

— Километра? — нахмурились крестьяне. — А-а-а… В милях, это сколько?

— Милях? — батя тоже нахмурился, но на помощь внезапно пришёл Лайонел:

— Две! Примерно две мили!

Крестьяне с умным видом довольно покивали.

— И что, прям хорошо пахать умеете? — старший недвусмысленно кивнул на оружие пришельцев.

— Как заплатите — так и вспашем. Вы глава деревни?

— Обижаете, мсье. У нас — город. Пусть и небольшое, но точно не село!

— Значит, нам нужен бургомистр. — заключил Батя.

В глазах крестьян, вернее, теперь уже горожан, отразилось замешательство. И снова на выручку пришёл Лайонел:

— Мэр! Нам нужен мэр!

— А-а-а! — понятливо протянули мужики. — Ну это тогда добро пожаловать! Пройдите в город и в мэрию. Рене, проводи и бегом обратно!

— Пойдёмте, мсье! — отозвался самый молодой.