Мы - ищем! Завет

Глава 4.1

Зачем «Крадущегося ночью» направили в распоряжение флаг-адмирала Фарлизи, сейчас выбивающей слуг «сверхов» с захваченных ими планет СССР, Кейтара не понимала, но приказ есть приказ. Фрегат пролетел через все еще остававшиеся открытыми древние врата и оказался в другой вселенной. Во время последней остановки на боевой станции «Белый Смерч» к экипажу присоединилась Шайри, совсем еще юная Целительница Душ. По ее словам, в той вселенной можно такого насмотреться, что психошок любому аарн обеспечен. Потому девушку и откомандировали на 686-й фрегат.

Не успел корабль совершить переход, как последовал вызов, причем не голосовой, а сжатый пакет информации. Проанализировав его, Ониарх задумчиво хмыкнул вслух, после чего сообщил:

— Кейтара, тебя командируют к великому магу Исраэлю Штольцу. Опаньки… В ученицы! Фрегат приписан к тебе. А ты знала, что необученный вероятностный ментат?

— Откуда бы? — удивилась девушка, правда ее эмообраз был несколько неуверенным, она начала что-то в этом роде подозревать. Слишком сильно ей везло в последнее время. — Значит, ментат?.. Вот так сюрприз…

— А что в этом плохого? — широко улыбнулся Лорис. — Научишься без кораблей по галактикам и вселенным прыгать!

— Это было бы здорово, конечно, — осторожно заметила Кейтара. — Только учиться долго, а я хотела делом заниматься, детям помогать…

— Без труда не вытащишь и рыбки из пруда! — поговоркой возразил ей Сарен, поучающее подняв палец. — Так что не тушуйся, справишься. Исраэля я шапочно знаю, неплохой дядька, правда, язвительный. Приготовься к тому, что будет грузить тебя всякими заумными философскими теориями. Любит он это дело. Сильно любит.

— Летим в систему П345−87 по местной классификации, — сообщил дварх. — Исраэль сейчас там, он уже ждет тебя. Курс я проложил.

— Никат, работай, — тут же распорядилась Кейтара.

— Есть! — отозвался пилот.

«Крадущийся» разогнался и сразу ушел на самый глубокий из доступных его двигателям уровней гиперпространства. Лететь предстояло около трех часов, и свободные члены экипажа предпочли все это время проспать.

Едва фрегат успел выйти в обычное пространство, как прозвучал сигнал тревоги. В системе П345−87 шло сражение — боевая станция и четыре дварх-крейсера ордена отбивались от нескольких тысяч обычных для «сверхов» кривобоких кораблей, напоминающих слепленные вручную кирпичи. Как стало известно позже, они прорвались в тыловую систему неожиданно, прилетев, по своему обыкновению, не через гипер, а каким-то другим способом, возникнув из загоревшейся неистовым светом точки пространства, они словно выросли из нее. Подмога уже шла, а пока что обороняющимся аарн пришлось туговато — крейсера и станция дымили испаряющимся воздухом из пробоин метров по триста, если не больше, каждая. Розовые лучи «сверхов» легко преодолевали защитные поля орденских кораблей, и это настораживало.

— Нам приказано держаться подальше от сражения, — сообщил Ониарх, — нас такой розовый лучик разом испарит…

— Подмогу вызвали? — встревожено спросила Кейтара.

— Уже идет, — заверил дварх. — Поднимайте маскировочные поля!

— Готово, — отозвался Сарен. — Думаю, стоит отойти вон в тот пояс астероидов, от нас тут, к сожалению, толку мало.

Лам-истребители вертелись в воронках упреждающего хаоса, уничтожая «кирпичи» десятками, но тех было слишком много. Да и пилотировали их на сей раз не такие неумехи, как раньше, а вполне себе неплохие пилоты, легко уклоняющиеся от огня зенитных орудий. Они наносили по поверхности боевой станции и дварх-крейсеров удар за ударом, оставляя все новые и новые каверны. Гарантированно уничтожало «кирпич» только точное попадание гиперорудия или гиперторпеды, мезонные заряды скатывались с них, как вода с жирной поверхности. Модификаторы времени тоже не причиняли вражеским кораблям никакого вреда. А залп фазеров просто отшвыривал в сторону.

— Да что ж у них за защита такая? — ошарашено спросил незнамо у кого Лорис. — Это какие-то совсем другие «сверхи»…

— Точно, другие, — подтвердил Игрит. — Во-первых, пилотируют корабли однозначно мастера. Во-вторых — защита невероятная. Чтобы фазер корабль не уничтожил, а всего лишь отшвырнул? Это что-то невозможное…

— Но вот оно, происходит, — эмообраз лор-лейтенанта горел недовольством. — С такими врагами справиться будет намного труднее.

— Самый страшный вывод, что эти способны учиться на своих ошибках и меняться, в отличие от тех, с кем мы раньше сталкивались, — тяжело уронил Ониарх. — Но ведь, насколько мне известно, «сверхи» во всех известных нам случаях ничем не отличались от апологетов Дедушки, Некто и Шута…

Фрегат, тем временем, отошел к поясу астероидов и спрятался за крупным каменным обломком. Впрочем, враги на мелкий кораблик не обратили никакого внимания, они, невзирая на огромные потери, продолжали рваться к боевой станции, порой даже игнорируя дварх-крейсера. Кейтара наблюдала за боем, ломая руки, ей было нестерпимо больно видеть, как гибнут братья и сестры в истребителях, хотелось что-то сделать, чтобы помочь, но что? Она не знала и оттого сильно переживала.

Враги вполне могли бы одержать победу, они не учли только одного — наличия на борту боевой станции «Древний Путь» великого мага. Исраэль до последнего не вступал в бой, но выбора ему не оставили, и подавляющее большинство кривобоких кораблей «сверхов» попросту исчезли из реальности, словно их стерли огромным ластиком. Немногие уцелевшие попытались было оступить, но им не дали сделать это и быстро уничтожили. Еще одна странность, ведь даже мысль об отступлении раньше была для них неприемлемой, никогда до сих пор дикари не отступали, пока их полностью не уничтожали или не обездвиживали. Однако на сей раз все было иначе, и это говорило, что «сверхи», как ни жаль, все же способны учиться на своих ошибках — они полностью изменили тактику. А это значило, что хоть один из новых кораблей необходимо взять целым, чтобы исследовать его и допросить экипаж. Поврежденных «кирпичей» вокруг хватало, один из них как раз приближался к поясу астероидов. Он был частично разрушен атакой лама, но внутри явно оставался кто-то живой, поскольку корабль несколько пытался сменить курс, ведущий его к гибели, правда, неудачно. Его траектория вела прямо в мешанину каменных обломков.

— Надо захватить! — оживился Лорис.

— Давай попробуем, — немного подумав, решила Кейтара. — Только не забывайте, что контрольный кристалл может запустить самоуничтожение.

— Может, — согласился лор-лейтенант. — Но мы будем наготове, закрывать гиперпортал не станем. А кристалл… Надо же, живую душу в кристалл загоняют, сволочи… И, видимо, как-то подчиняют. Думаю, лучше сразу перемещаться в рубку, чтобы нейтрализовать его. Ониарх, ты сможешь просканировать корабль и открыть гиперпереход в нужное место?

— Смогу, — коротко отозвался тот.

К счастью, 686-й фрегат был выращен уже после первой войны со «сверхами», поэтому вполне мог противостоять многим их технологиям. Помимо прочего, он имел оборудование, позволяющее не дать запертой душе покинуть кристалл, его разработали на основе ти-анх. Вот только в возможности получить от этой души без ее желания информацию ученые сомневались. Вот пилота желательно бы захватить живым — спасать вросших в конструкции корабля несчастных существ Целители ордена научились. Их буквально растворяли в ти-анх, убирали все грубо вживленные устройства, после чего заново собирали тело, причем все это надо было успеть сделать за два часа, пока душа бедолаги не успела уйти на перерождение.

Запросив разрешение на попытку захвата поврежденного корабля «сверхов», Лорис получил его, после чего строго-настрого запретил оживившейся было Кейтаре идти вместе с манипулой. Она бойцам во время абордажа будет только обузой. Девушке очень хотелось пойти, но она и сама понимала, что в бою толку от нее немного, поэтому со вздохом смирилась и осталась на «Крадущемся ночью».

Не прошло и пяти минут, как Ониарх открыл гиперпереход прямо в рубку корявого «кирпича». Легионеры один за другим нырнули в черную воронку и оказались в большом прямоугольном помещении, заставленном оборудованием, выглядящем так, словно его склепали на скорую руку неумехи и дилетанты. Однако оно, невзирая на это, прекрасно работало.

Обнаружив вторжение чужаков, управляющий кристалл тут же начал произвольно менять гравитацию. К счастью, знающие, что такое возможно, легионеры захватили с собой гравикомпенсаторы. А защитная пленка инопространства позволила не обращать внимания на пулеметные и плазмерные очереди. Инженер, зная местоположение управляющего кристалла в таких кораблях, кинулся к нише возле подобия пульта, открыл эту нишу и быстро отключил его от питающей шины. Любое сопротивление тут же прекратилось, и корабль начал умирать — похоже, на этот демонов кристалл было завязано даже жизнеобеспечение.

Только сейчас до легионеров дошло, что на сей раз пилот на корабле «сверхов» был не один. Четверо распластанных на стенах в подобиях пыточных рам разумных, причем человеком являлся только один из них. Второй был каким-то насекомым, плюс еще двое шестилапых пушистых медвежат, напоминающих бочонки, с плоским губастым лицом. Несчастные хрипели и корчились от боли, по пронизывающим их тела трубкам и энерговодам то и дело прискакивали разряды какой-то энергии, и это, похоже, было адской пыткой. Пришлось срочно усыпить пилотов станерами. Их боль была буквально физически ощутима, и аарн от нее потряхивало.

— Надо считать память, — хмуро уронил Лорис, глядя на пульсирующие внутренние органы разумных, которые почему-то находились снаружи и тоже были пронизаны бесчисленными металлическими и даже деревянными трубками. Аарн было не по себе от такой зверской жестокости, до сих пор он видел корабли «сверхов» только в записи и сейчас едва сдерживал тошноту.

— Не советую, — отозвался Игрит. — Пусть лучше Ониарх попробует, мы с тобой сразу в психошок свалимся. При первой же попытке.

— А я что, не свалюсь? — эмообразы дварха окрасились в цвета возмущения. — Но попробую. Только попрошу Шайри быть наготове.

— Конечно, — отозвалась по связи Целительница Душ.

Некоторое время длилось молчание, а затем Ониарх принялся ругаться последними словами, поминая «сверхов» и их родственников и желая им всякого-разного, но несовместимого с жизнью.

— Что там? — не выдержал лор-лейтенант.

— Жуть там! — раздраженно отозвался дварх. — Полнейшая! Получается, что Дедушка, Некто и Шут еще добряками были. А эти… Я не знаю, то ли они намеренно вызывают инферно, то ли еще что. Жестокость ледяная, во всем и к каждому. Причем несчастные фанатики, которых растят таковыми с раннего детства, принимают это за должное, считают, что так и надо. Эти вот несчастные пилоты переживают не потому, что им невыносимо больно, а о потому, что не выполнили волю великих учителей, не справились с врагом…

Немного помолчав, Ониарх продолжил:

— Я не знаю, что делать! Там таких десятки миллиардов, сотни населенных планет, на которых творится сплошная жуть! Нас с этим не справиться! Понимаете, ребята? Мы не можем себе позволить убивать столько разумных! Какими бы они ни были! Но что же делать-то? Хоть Палача зови на помощь…