Старатель 4

* * *

Тапка таки вернули на место. Вновь надели наручники, приковали к стене. Бедолага так и не успел прийти в себя.

Если говорить честно, Рико испытывал сумбурные эмоции касательно случившегося. С одной стороны, он был на стороне Тапка, а не Тэкса. Первый делал нужное дело — всякую шваль вроде Чистильщиков давно нужно уничтожить.

В конце концов, это позволит сохранить жизни нормальным людям, это сделает весь мир безопаснее и спокойнее. Тэкс же со своим гипертрофированным желанием соблюдать закон лишь раздражал. Более того, когда ему самому что-то было нужно, он мог спокойно закрыть глаза, не обращать внимания на отдельные детали, или даже согласиться на убийство человека, пусть и корпората-предателя. Он находил законные основания для этого, вроде как приводил аргументы, но…все это звучало фальшиво. Во всяком случае, для Рико.

А быть может, все дело было в том, что Тапок собирался убить Чистильщика, который угрожал самому Рико и его друзьям. Избавиться от проблемы, при этом самому не прилагая никаких усилий для этого — разве не удача?

Вполне возможно, что Тапок сам не справится, но все же он сможет уничтожить несколько Чистильщиков, уж в этом Рико не сомневался. А может и вовсе Тапку стоило помочь. В конце концов, враг у них один…

Но случилось, как случилось, и ничего с этим поделать было нельзя. Как бы Рико ни хотел помочь Тапку, но как это сделать? Освободить? Так ведь как только Тэкс с ним столкнется, стоит законнику произнести ту самую фразу, как Тапок вновь отключится. И? Что дальше?

Не убивать же законника?

Меж тем Хороняка и Юджин успели развернуть корабль и направить его на местную звезду. Движки «Болонии» работали в форсированном режиме, с каждой секундой разгоняя здоровенный корабль все больше и больше.

Ну а сами старатели сейчас в спешке таскали все, что представляло хоть какую-то ценность, в трюм «Ро-Кота».

Точнее таскал Юджин, помогали ему в этом активированные Марго АОДы Чистильщиков. Хороняка же чинил (или скорее латал) аппарель «Ро-Кота». Лететь с открытым трюмом в принципе было возможно, но…старатели решили, что у них есть время и возможность провести ремонт, хотя бы на скорую руку. А уж дальше, попав на станцию, все это уже можно будет поправить, довести до нормы.

Рико, Тэкс присоединились к Юджину и АОДам, принялись таскать груз. Хоть Тэкс явно был зол, работал он молча, не отлынивал и не пытался филонить.

Собственно, когда прозвучал сигнал тревоги, они успели перетащить много чего интересно на «Ро-Кот».

— А, черт…кажется, началось! — вздохнул Юджин и опустил ящик, который пер из медчасти, просто на палубу, себе под ноги. — Марго, что там?

— Корабль. Идет на перехват. Идентификатор не опознан, но я почти уверена, что это Чистильщики. Вызывают на всех частотах, но…сигнал закодирован.

— Ну, понятно… — хмыкнул Юджин.

— Я же говорил! — зло бросил Тэкс. — Из-за вашей жадности мы попали! Нам просто не дадут уйти, не выпустят! Зато трюм набили, да?

— Успокойся. Все решим!

— Как?

— Скоро узнаешь. Просто доверься мне.

— Ага, как же…

Вернувшись на мостик, Юджин уселся в кресло канонира, включил терминалы, запустил диагностику.

— Ты что, в бой собрался ввязаться? — удивился Тэкс.

— Типа того, — хмыкнул Юджин.

— Они нас порвут! Ну, или же смогут продержаться до момента, пока к ним не подтянется подкрепление.

— О, так долго бой не продлится, — заверил законника Юджин.

— Что ты, черт возьми, задумал?

— Да ничего особенного. Помнишь, как нас самих поймали?

— Еще бы! Пальнули из полицейского ЭМИ-орудия и отключили нам все сист…о, черт!

На лице Тэкса читалось изумление, удивление и…облегчение.

Рико лишь усмехнулся. Сам он уже понял, что задумал Юджин.

— Марго! Сколько до цели? — спросил Юджин, включив связь.

— Четыре тысячи. Стремительно сокращается. Они на таран идут как будто…

— Просто пугают. Или хотят заставить нас поменять курс, или проверяют, управляет ли хоть кто-то кораблем…

— Что будем делать?

— Ничего. Будь любезна, скажи, когда дистанция будет три тысячи.

— Поняла…

Секунды тянулись мучительно долго, но Марго догадалась вывести на головной экран мостика картинку со сканера, повесила и счетчик, на котором была показана дистанция до цели.

Когда на табло засветилось «3100», Юджин начал действовать — запустил систему наведения, активировал ЭМИ-орудие.

Несколько секунд, и система сообщила, что готова открыть огонь.

Юджину потребовалось всего несколько секунд, чтобы задать цель, вычислить упреждение (все же импульс достигнет вражеского корабля не сразу — из-за огромной дистанции на это потребуется несколько мгновений, если не секунд), а затем он, довольный собой, прямо-таки хлопнул ладонью по клавише активации орудия.

Лампы мигнули, напряжение на корабле ощутимо просело, но спустя пару секунд все вернулось в норму.

— Корабль пропал со сканера! — сообщила Марго.

— Значит, мы его вырубили! — довольно улыбнулся Юджин. — Вот теперь нам точно пора сваливать.

— Добить бы… — с эдакой снисходительностью предложил Хороняка.

— Нет уж! Слишком большая дура, слишком прочная броня и слишком много БК придется потратить на нее. Оно нам надо? А если еще кто-то из этих уродов подтянется? ЭМП быстро не стреляет. Ей теперь несколько часов на зарядку нужно…

— Что ж…тогда сваливаем, — вздохнул Хороняка.