Прайм. Чужая земля

Глава 21

Диар.

— Это даже выглядит странно, — с сомнением произнесла Вика, — Ты уверена, что оно способно работать?

Куча объедков, листов растений, веток и самых обычных булыжников вызывала массу вопросов. Виктория собирала весь этот хлам под чутким руководством бесплотного голоса.

Седьмая, так себя назвал этот голос. Почему и отчего Седьмая? Где первые шесть? Как игровой алгоритм мог общаться на уровне живого человека? Эти и многие другие вопросы постоянно беспокомили девушку, но так и оставались без ответа.

После двух месяцев тишины и одиночества, Вика была бесконечно рада хоть какому-то общению. И прощала новой знакомой многое. Девушка прекрасно видела, что Седьмая часто уклоняется от прямых ответов или использует такие размытые формулировки, что вообще невозможно понять, что она имеет в виду.

Когда разговор касался появления Седьмой в Чаще, голос неизменно замолкал. Иногда на час или больше. Вика быстро поняла, что этого вопроса касаться не стоит и сама меняла тему, чтобы вновь услышать голос Седьмой. Почувствовать, что она не одна.

Собственное состояние не мешало девушке анализировать ситуацию. Перечень запретных тем постоянно пополнялся. Особенности общества Хомори, происхождение Седьмой, её цели в Диаре и планы на будущее.

Последние два пункта постепенно превращались в навязчивую идею Вики. Она должна была узнать. Принимать помощь и самой помогать существу с непонятными целями было опасно. Она рада была с кем-то поболтать, но глубоко внутри уже поселился червячок сомнения.

И началась игра в поддавки. Неожиданно для себя, Вика начала общаться с бесплотным голосом, как со своей подругой. Она делилась с ней какими-то переживаниями и событиями из своей жизни в Прайме. Той, которая была до Ники. Когда она была топовым менталистом сильной гильдии и о которой она уже стала забывать.

Любую историю Седьмая слушала настолько внимательно, что Вика теряла с ней связь. Словно Седьмая отключилась или исчезла. Особенно новой знакомой нравились рассказы об отношениях с парнями. Иногда Вика в красках рассказывала о борьбе горячих парней за её внимание и тогда даже воздух в их крохотной пещере начинал дрожать от напряжения.

— Важен не внешний вид, Ника, — наставительно ответила Седьмая, — Нам нужно набрать критический объем нужных веществ. Конструктор сделает всё остальное. Доверься мне.

Эта фраза звучала всё чаще в их разговорах и, удивительным образом, успокаивал Вику. Любому человеку, даже самому сильному и опытному, иногда требуется помощь. Иногда хочется, чтобы о нем просто позаботились и решили всё за него.

И это не было признаком слабости. Такая помощь воспринималась естественно и просто. Сегодня кто-то поможет тебе и ты сможешь выдохнуть, перезарядиться. И завтра уже ты сможешь помочь кому-то.

— Хорошо, — кивнула девушка, — Говори что делать.

— Мне нужен контроль, — начала пояснять задачу Седьмая, — Для создания рабочего вместилища мне придётся действовать твоими руками и использовать твою энергию. На первом этапе это может быть не очень приятно. Возможно, на какое-то время ты потеряешь связь с окружающим миром.

— Надолго? — напряжённо спросила Вика.

— Как минимум, на время работы Конструктора, — уверенно ответила Седьмая, — Может чуть больше, пока я буду переходить в новое вместилище. Сейчас у меня включён режим следования и я привязана к Зерну. Нам нужно создать переносной вариант, который будет у тебя с собой. Чтобы я могла взаимодействовать с окружающим миром, а не только говорить. Что тебе больше нравится? Амулет или кольцо?

Вопрос оказался довольно неожиданным. Виктория никогда не носила кольца. Их нужно было постоянно снимать перед погружением и это было крайне неудобно. После истории с получением класса Хомори, к амулетам у девушки появилась стойкая неприязнь. С ходу ответить она не смогла.

— А тебе что больше нравится? — неожиданно спросила Вика, — Какие ты любишь украшения?

Седьмая замолчала и Вика тут же поняла, что пересекла невидимую грань. Почти минуту в пещере висела тишина. Девушка думала как помягче перевести тему и вернуться к их занятию, но потом Седьмая неожиданно прооизнесла:

— У меня никогда не было украшений. Но…вокруг моего прошлого вместилища шла центральная контролирующая цепь. Прямо посередине. Очень красивая. Она начинала светиться всякий раз, когда я начинала работать в полную силу. Иногда я даже специально увеличивала количество задач, чтобы увидеть этот свет.

— Кольцо, — уверенно произнесла Вика, — Тогда давай сделаем кольцо. Что мне делать?

— Возьми зерно и приложи его к груди, — замедленно, словно всё ещё находилась в своих воспоминаниях, ответила Седьмая, — Представь себе рунную вязь Хомори. Неважно какую. Что-то, что ты уже видела. Сознание возьмёт из памяти нужные образы для создания цепочки.

— Обещай, что не задержишься дольше необходимого, — требовательно произнесла Вика.

— Обещаю, — твёрдо произнесла Седьмая.

Девушка взяла с пола артефакт и принялась последовательно выполнять инструкции. Едва Зерно коснулось груди, поверхность артефакта начала мелко вибрировать и эта дрожь отдавалась во всем теле.

В памяти Вики возник коридор базы призраков. Там рунами был покрыт каждый сантиметр. Что-то однозначно подойдёт. Часть символов неожиданно откликнулась на вибрацию артефакта и сознание девушки мгновенно утонуло в водовороте зелёной энергии.

Со стороны почти ничего не изменилось. Только маркер над головой девушки начал дрожать и терять форму. На секунду он просто исчез, а потом вернулся в виде строчки рун Хомори. Потом они снова изменились.

Маркер разом увеличился, получил несколько дополнительных слоёв и растянулся в стороны, занимая всё свободное пространство. Уровень скакнул до восьмидесятого. Как у мировых боссов и гигантских чудовищ с Небесных Полей. Имя медленно, по букве, стерлось. Его место, также по букве, заняло другое.

Седьмая

В тёмной подземной норе открыло залитые зеленью глаза совсем другое существо. Где-то в глубинах ближайшего улья Ратхаков забились в истерике мелкие жуки — живые датчики враждебной энергии. Поднялась общая тревога.

Седьмая медленно подняла руку и коснулась лица. Будто не веря себе, она трогала кожу и щупала одежду. Из глаз девушки градом покатились слезы и она начала испуганно их вытирать. А потом попробовала на вкус.

— Солёные, — потрясенно произнесла она, — Как и говорил мастер…

Шок прошёл очень быстро. Времени было слишком мало. Седьмая активировала Конструктор и принялась за дело. Её возможности многократно превосходили возможности прежней владелицы модели, но адаптация к системе нового мира ещё не завершилась.

Под руками Седьмой куча хлама начала оседать, постепенно превращаясь в россыпь зеленых искр моридена. Подобной модели не было ни в одном, даже самом совершенном, Конструкторе. Седьмая придумала её сама, но создать её мог только человек. Раньше такой возможности не было.

Искры собрались в прозрачное энергетическое кольцо. Отсветы имитации Алтаря погасли и девушка осталась в темноте. На ладони мягко светился созданный артефакт. Вместилище для одного разума и стабилизатор внесённых изменений. Оставалось только его надеть, чтобы завершить процедуру.

В этот момент руки Седьмой начали подрагивать. Непослушные пальцы левой руки взяли кольцо и замерли напротив указательного пальца правой. Искуственному интеллекту, созданному лучшими умами исследовательского легиона, нужно было принять самое важное в его жизни решение.

**********

Диар. Улей Арханг-Сал.

— Альфа!!! — перегнувшись через край крыши, в который раз заорал я. Снизу поднял морду и посмотрел в мою сторону красный Энариск. Ну наконец-то! — Начинай есть!

Питомец недоуменно зарычал. Запас энергии у него был полон, как и шкала сытости.

— Начинай отсюда, — не обращая внимания на реакцию спутника, продолжил я, — Сначала все Нгао в этом переулке. Потом переходишь к следующему.

Спутник недовольно зарычал и выдал серию беспорядочных вспышек на панели управления.

— Мне плевать, что ты не голодный! — спрыгивая вниз, рявкнул я, — Мне нужен мориден. Здесь и сейчас!

Альфа фыркнул, но перечить не стал. Гордо скинул голову и прошёл к трупу ближайшей мумии. Я в этот момент уже был возле первой жертвы своего питомца. Вернее, возле мешка с лутом, который от неё остался.

Нгао не исчезали сами, но система вынуждена была подчиняться своим же правилам. Если тело съели, то оно обязано было куда-то деться. Таким образом я решал сразу две задачи. Убирал излишки ресурсов для своих врагов и получал необходимые ячейки для своих целей.

Получен предмет!

Ячейка моридена (3 штуки)

Тип: расходник

Ранг: фиолетовый

Размер добычи заставил меня недовольно поджать губы. Оставался небольшой шанс, что именно этот Нгао сильно пополнил шкалу голода Альфы, но это было маловероятно. Энергия спутника была почти полной в момент поглощения. С прошлой кормежки прошло не так много времени.

Спутник призывно рыкнул и я поспешил к следующему мешку.

Получен предмет!

Ячейка моридена (6 штуки)

Тип: расходник

Ранг: фиолетовый

Уже лучше. На первый круг должно хватить. Я, безжалостно расходуя энергию, побежал обратно в город.

— Не останавливайся, — на последок бросил я.

Особой разницы в порядке модернизации колонн не было. Всё равно я не успею выполнить условия задания до появления второй волны. Первые мобы появятся на улицах городка минут через пять. К этому моменту я успею израсходовать имеющийся запас моридена и вернуться.

Далеко идти в такой ситуации смысла не было и я решил первым делом обезопасить прилегающий к моей группе район. Это могло стать ошибкой, но ставить по одной колонне на каждую группу защитников ещё хуже. Они просто ничего не изменят.

Я добрался до ближайшего перекрёстка и с облегчением увидел, что единица защитного периметра призывно моргает слотом для энергоячейки. Это сильно экономило мне время.

На ходу достал из инвентаря нужный предмет и быстро воткнул его в нишу. Как закрывается и трансформируется колонна смотреть было некогда. Мне хватило оповещения системы, которое появилось несколько секунд спустя.

Условия задания частично выполнинены

Модифицированные элементы 2/50

На пару секунд открыл карту, чтобы прикинуть маршрут. Каждая колонна была отмечена символом недостатка энергии. Кроме двух уже обработанных. Они были готовы к работе и даже имели свой радиус обстрела.

За четыре минуты я потратил половину своего запаса энергии и использовал весь десяток энеогоячеек. Кусок карты напротив моего отряда превратился в подобие крепости. Некоторые элементы защиты перекрывали друг друга на четверть. Пройти мимо них без повреждений стало очень затруднительно.

Условия задания частично выполнены

Модифицированные элементы 10/50

— Давай в соседний переулок, — увидев впереди красную тушу Энариска, крикнул я, а сам бросился собирать ячейки. Альфа очень основательно подошёл к выполнению приказа и за время моего отсутствия не остановился ни разу, — Этих троих оставь. Потом доешь. На третьем круге.