Очер. Нечаянный казус

В голове началось шевеление и вибрация, будто кто-то пытается туда залезть и теребить извилины.

— «А-а, так ты с-с З-земли. — продолжил шипеть и свистеть голос ящера. Его бесстрастная морда напоминала маску, только глаза блестели медными пуговицами, и в них горела неукротимая жажда крови. — Далеко забралас-сь зверуш-шка и здес-сь пропадёт. А с-скоро с-сдох-хнут и все ваш-ши… ч-человеки. Недолго ос-сталос-сь».

Глядя на эту мерзость, я вдруг нешуточно разозлился на себя за минутную слабость, за то, что позволил поганой твари копаться в моих мозгах, за её слова о Земле, о людях и человечестве, и вообще за то, что вынужден наблюдать эту отвратительную морду. Я собрался с силами, сбросил с себя ярмо чужого внушения и, ударив яростью по запредельной жестокости, начал мысленно сдавливать мерзкую башку.

— «Вы недостойны называться разумными существами, — мысленно проговорил я. — Вы уродуете всё до чего касаетесь. Вы обгадили, пометили и заплевали каждый уголок галактики. Так будьте же вы прокляты во веки веков!».

Ящер потряс головой, откинулся и его маленькие глазки увеличились.

— «Ты опас-сная зверуш-шка, — прошипел его голос, — надо убить тебя немедленно».

— «Очер! Держи не упускай образ гада!» — услышал я голос Тайра. И я держал, представив, что главный ящер опутан коконом моей воли. Он начал дёргаться и извиваться. И тут ударил Тайр. Сказать, что такой финал меня удивил, ничего не сказать. Я почти физически почувствовал мощный поток энергии смерти, ударивший в ящера. Он задёргался, раздвоенный язык вывалился в открытую пасть, все четыре глаза буквально вылезли из орбит и из провалов глазниц потекла сине-зелёная жижа. Дёргаясь и вздрагивая в агонии, ящер рухнул всей тушей вниз. Всё, околел!

Я очнулся с трудом. Рядом стояли Элна и Уника и пытались что-то впихнуть мне в рот. Я навёл фокус. Ага, чашка с восстановителем. Будем здоровы, и я залпом проглотил напиток. Через минуту я вернулся к жизни и сразу всмотрелся в обзорный экран. Там разыгрывался последний акт драмы. Лишившиеся лидера корабли ящеров сгрудились и слабо шевелились в нерешительности. А Кен выбивал их аннигилятором один за другим, как шары в бильярде.

Я повернул голову. Рядом сидел усталый и осунувшийся Тайр. Он встретился со мной взглядом и улыбнулся:

— Надеюсь теперь тебя не одолевают сомнения насчёт меня? — он глубоко вздохнул и продолжил. — Долина Истины поменяла всех, и я тоже не стал исключением. Насколько я понял, мутация многократно усилила те качества или сильные мотивации, которые определяли особенности личности. В тот момент я старался не проявлять чувств, но меня продолжала сжигать ненависть к убийцам моей семьи и моего народа. Когда я понял, что долина Истины всё это тысячекратно усилила и умножила, я осознал, что могу убивать силой мысли. В тот день вы продемонстрировали ваши новые способности, а я не мог, сам понимаешь почему. Я видел, что ты начал меня подозревать, но ничего с этим поделать не мог. Зато моя мутация пригодилась сегодня. — Тайр откинулся на спинку кресла и закрыл глаза.

Оставаясь не в лучшей форме, помимо наваливающейся апатии, я почувствовал искренние угрызения совести по отношению к старому мудрому честному Тайру. Устыдился и отключился… Очнувшись, я обнаружил себя в том же кресле. Рядом оживлённо беседовали мои товарищи.

— О-о, Очер снова с нами, — оживился Отила.

— Обсуждаем наше оружие, — проговорил Кен. — Не очень то оно эффективным оказалось.

— Ерунда, — возмутился я. — Во-первых, этим оружием ты уже одержал кучу побед и всегда над превосходящим противником. Во-вторых, любое оружие предназначено для определённых целей, не больше, не меньше. А в-третьих, нет и не может быть идеального оружия, и любое оружие проверяется и совершенствуется только в реальных боях. А недостатки на то и существуют, чтобы их исправлять.

— Ты прав, — смутился Кен.

— Всё правильно говорит Очер, — пробасил Болк. — Хорошее у нас оружие, и точка.

— Ага, тебе дай волю, — хмыкнул Отила, — ты бы по самые уши оружием обвешался и полгалактики в пыль разнёс.

Я понимал радость и эйфорию, охватившую команду. Победа всегда окрыляет. Однако сейчас меня одолевали смешанные чувства, и помимо победного восторга не шли из головы слова вожака ящеров об их зверских намерениях относительно Земли. Тревожило то, что они многое знали о Земле и о человечестве, возможно, имели точные координаты, бывали или находились там. Значит, их планы уже начали воплощаться. К тому же вспомнились слова Тайра и намеренья сейров относительно Земли. Сложить один и один было не трудно. И, тем не менее, мозаика пока не складывалась. Я оглядел друзей.

— Все в порядке? Никто не пострадал?

— Никто. Только сперва от круговерти мозги чуток взболтались, — за всех ответил Болк. — А, как только вы с Тайром прикончили рогатого, так Кен и помножил всех на ноль. Не бой, а призовая стрельба по мишеням получилась.

Все примолкли, понимая, что дело далеко не закончено. А я продолжил:

— Полагаю, что пора нанести визит на планету Аод. Уверен, что там мы отыщем ответы на многие вопросы и найдём много чего интересного и важного. А для ясности стачала просканируем пространство. Элна, Отила отмечайте всё, что сочтёте важным.

Оба наши провидца кивнули и сосредоточились. На этот раз они просеивали пространство дольше обычного, и очнулись разом через четверть часа.

— Ничего не понимаю, — задумчиво и устало проговорила Элна. — сначала была отличная видимость, а потом будто кто-то тумана напустил.

— Ясное дело, кто на…пустил, — запнулся Отила, постеснявшись ругнуться.

— А, если поконкретнее, — попросил я.

— Планета опустошена, — начала Элна. — Старые города разрушены, местных жителей крайне мало и они прячутся в верхних широтах. Ящеры сосредоточились на одном континенте вблизи экватора, поскольку им нужно тепло, а там наилучшие условия и климат. Там находится их главный город, два порта, город возле космодрома и огромный город вокруг научного центра. Этот наукоград определяется по характеру построек и повышенной концентрации ящеров-вождей. Если в иных городах ящеры предпочитают жить в округлых куполообразных домах, то в наукограде геометрия строений весьма разнообразна, а западные окраины сильно походят на промышленный комплекс. Муть пошла, когда я попыталась просканировать самый центр.

— Всё верно, — поддержал девушку Отила. — Я бы добавил, что в городе у космодрома имеется дюжина стапелей со строящимися крейсерами. И ещё я заметил, что в промышленном районе, портах и в городских окраинах полным-полно сейров. Перед тем как пошла муть, я зацепил сознанием нескольких вождей-ящеров.

— Та-ак, — начал я размышлять вслух. — Если там их несколько, значит, может быть много. Эти вожди-ящеры отличаются от иных. Они очень мощные психокинетики. И, если имеется две расы ящеров, то нельзя исключить, что имеется и другие. Предполагаю, что существуют и ящеры мыслители-вычислители, а может быть и ещё кто-то. Прошу высказываться.

— Надо их ошеломить и погуще высыпать сразу все гостинцы из наших закромов, — высказался Отила.

— Не спеши, уважаемый Отила, не стоит суетиться на краю пропасти, — изрёк Тайр и задумался.

— Как всегда, отбомбиться и высадиться, — пробасил Болк.

— Предлагаю атаковать ящеров тактическими группами, — сказала Элна.

Я подвёл итог:

— Поскольку нам не известны факты, а только обоснованные догадки, поступим следующим образом: сначала Кен обработает по максимуму аннигилятором, плазмой и энерголиком промышленные окраины и примыкающие к центру районы. Потом Элна и Отила проверят пространство изолированного центра города, дадут направление и будут держать события на контроле. Следом я и Тайр нейтрализуем вождей-ящеров. После этого я, Болк, Артер и Уника высаживаемся в центре наукограда и ищем кристаллы памяти, все остальные нас прикрывают.

На том и порешили.

Сказать по правде я немного опасался, такого скопления ящеров-вождей, ментальная мощь которых заметно превышала мою. Я едва управился с одним, а тут несколько. Я размышлял, и казалось, весь мир замер в тревожном ожидании. В конце концов, я спросил себя: ведь ты же не собираешься жить вечно? И не смог ответить. Но я точно знал, что не умру, пока не исполню моральный долг перед друзьями, человечеством и, наконец, перед Землёй, а может быть и перед вселенной.

В сосредоточенном молчании мы подкрепились, чуток отдохнули и начали. Сделав пару витков по снижающейся орбите, Кен вошёл в атмосферу, и через один оборот завис над вражеским наукоградом. С высоты была видна суета и беготня обитателей, которые шныряли между строениями. На этот раз Кен сперва врубил энерголик, чтобы отключить большинство систем и увеличить размер хаоса. И впрямь внизу началось настоящее столпотворение. И тут пошли в дело аннигилятор и плазмотрон. По окраинам города по заводам и верфям ящеров покатилась волна полного опустошения, огня и взрывов. Зона разрушения быстро расширялась, обходя центральную часть, в которой возвышалось главное сооружение и пара десятков вокруг поменьше.

— Элна, Отила, ваш черёд! — крикнул я.

Оба провидца сосредоточились, и почти сразу Отила откинулся в кресле без чувств, а Элна, едва ворочая языком, с трудом произнесла:

— Их там много… вождей… Подавляют жёстко… Выхожу… — и тоже отключилась.

— Тайр! — заорал я. — Атакуем!

Мы с Тайром встали плечо к плечу, и я повёл его в бой. Я корабль, он торпеда. Я танк, он пушка. Пошло сопротивление. В ответ моя ярость. Ломлю все препятствия, не взирая ни на что. Я вас гадов голыми руками душить буду! Впереди плотная мутная стена. Бью со всей своей силой и волей! Возникла и расширилась огромная брешь. Рвусь дальше. Вот и мерзкие рожи главарей. Сколько их? Девять штук. «Ну, твари, встречайте, ваша смерть пришла»!

«Эт-то ты, ч-червяк, бойс-ся. С-сейчас-с ты уз-знаеш-шь с-силу наш-шего гнева, — раздались в голове скрип, щёлканье и шипение, в которых звучало непробиваемое самодовольство. — Т-тебе не пош-шёл впрок-к прош-шлый урок-к. Т-то, ч-что ты с-случ-чайно унич-чтож-жил наш-ши к-корабли и вож-ждя эс-скадры, т-тебе даром не пройдет-т».

— «Много болтаешь, земноводная жаба, — произнёс я мысленно. — Вы достаточно сеяли боль ужас и гибель, теперь пора помирать», — и крикнул в голос: — Тайр, бей!!

Смертельный поток хлынул вниз. Содрогаясь от мощи горячей ненависти, я изо всех сил держал направление на цели. Энергия смерти обрушилась на собравшихся мерзких тварей и буквально выжгла их изнутри. Девять чешуйчатых существ извивались, дёргались и скребли конечностями, оставляя глубокие следы на поверхностях и разбрызгивая сине-зелёную слизь. Мне даже показалось, что от некоторых тел пошёл дымок. Всё. Там нам больше делать нечего. Я закрыл канал и вернулся в реальность. Рядом свесился с кресла и тяжело дышал бледный и моментально осунувшийся Тайр.

— Элна, Уника, — прохрипел я, — скорее помогите Тайру.

Обе девушки бросились к старику и начали приводить его в чувство. А я откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза. Сил почти не осталось. Опять пришлось глотать восстановитель.