Очер. Нечаянный казус

Часть2

— Не понял, — я уставился на голограмму Кена, потом до меня дошло. — А-а, Тайр. Немного не вовремя. Ну, да ладно, соединяй.

— Приветствую тебя, Очер, — раздался знакомый голос седого мудреца. — Позволю себе повториться, что наш народ безмерно признателен вам. Твои слова услышаны, и силы сопротивления начали очищать планету от скверны. Надежда зажглась, и теперь я абсолютно уверен в успехе восстания. Однако хочу добавить от себя: я отхожу от дел и прошу встречи с вами. Это важно не столько для меня, сколько для вас, — и он замолчал, дожидаясь ответа.

— Твоя просьба несколько меняет наши планы. Но коли есть такая необходимость, мы готовы тебя выслушать. — Я с трудом подбирал слова, пытаясь уравновесить свою решимость действовать и подспудное ощущение важности встречи с Тайром. Да, ещё внутренний голос начал нашёптывать: не спеши, не спеши.

— Мудрый Тайр, мы сейчас посоветуемся и свяжемся с тобой в самое ближайшее время. — Я махнул рукой Кену, чтобы он прервал связь, шумно выдохнул и повернулся к команде, окружившей трап.

— Что скажете, друзья? — обвёл я их взглядом.

— Неожиданно, — проговорил Кен.

— Не вовремя всё это, — проворчал Болк, — но знаю, просто так Тайр просить бы не стал. Нужно выслушать.

— Вот же едритическая кочерыжка, — витиевато загнул Отила. — Только настроился силу свою могучую врагу явить, а тут облом. Однако согласен, Тайр мужик тёртый, зря не встревожит.

— Насколько я поняла, информация важна именно для нас, — проговорила Элна. — Из-за своих проблем и забот Тайр не стал бы обращаться в такой момент. Вопрос в том, как и где нам пересечься? В целом это возможно, но проблема в нынешних размерах Кена. Неплохо, если Тайр сам явится на место рандеву.

— Стоп, — поднял я руку. — Сюда приглашать кого-либо, даже Тайра, весьма неразумно. База Предтеч слишком важна для нас, и рисковать ею безрассудно. Предлагаю встретиться на нейтральной территории и там, где не будет тесно Кену.

— Предлагаю площадь перед хранилищем на бывшей базе Клана, — пробасил Болк.

— Согласен, — сразу ответил я, отметив, что Элна и Отила тоже кивнули.

— Конечно, — продолжил я, — площадь на разрушенной базе не самое лучшее место, но сейчас выбирать не приходится. Кен, свяжись с Тайром и скажи, что мы согласны на встречу на бывшей базе Клана, только сперва уточни, сможет ли он туда добраться. Если нет придётся искать площадку вблизи города, а не хотелось бы. Там сейчас неспокойно и Тайру может не поздоровиться, да, и нам светиться не резон.

— Всё в порядке, — улыбнулась голограмма Кена. — Я связался с Тайром, он согласен встретиться на бывшей базе. Оказывается у них в ангаре имеется исправный глайдер. Первый угнал и раздолбал Болк, а этот до сих пор никто не использовал.

— Чего это сразу раздолбал, — проворчал здоровяк. — Не раздолбал, а потерял в неравном бою с противником. Ишь ты, раздолбал.

— Ладно, ладно, пусть будет утратил в ходе героической и победоносной схватки, — усмехнулся Кен.

— То-то же, — успокоился Болк.

— Итак, Тайр обещал прибыть на площадь разгромленной базы через два деления круга, — закончил Кен. «Через четыре часа», — мысленно перевёл я.

Договорившись собраться через два часа, мы покинули ангар и разбрелись кто куда. Болк подался в гостиную подкрепиться, Элна исчезла в секторе для отдыха, а Отила подвалил ко мне с типичным для него предложением:

— Слышь, Очер, а давай по базе прошвырнёмся? Помнишь я тут слегка побродил и нижние уровни учуял? Пошли глянем, — заканючил домовой. — Ну, правда, что мы, как мыши шаримся по гостиной да спальням. Интересно же. Может более сюда и не вернёмся, так ничего и не узнаем. А вдруг там что полезное сыщем?

— Ну, да, ты сыщешь. Прошлый раз сыскал Айвион, так чуть не окочурился, — возразил я, старательно придумывая повод отказать Отиле. — Вечно ты свой нос куда не надо суёшь.

— Так не окочурился же, — ухмыльнулся Отила, — и даже немного умнее стал, хоть и без того я умник хоть куда. Зато теперь моя бедная голова набита знаниями, как улей сотами. Ещё бы научиться ими пользоваться, тогда цены бы мне не было.

— Научишься, если опять куда-нибудь насмерть не вляпаешься, — продолжал ворчать я.

— Тьфу на тебя, — взъерошился Отила. — Вот что у тебя за язык такой поганый и привычка настроение портить? Так ты идёшь, или мне опять жизнью рисковать?

— Хрен с тобой, пошли. Всё равно не отвяжешься. Да, и впрямь делать пока нечего. — Я поправил снаряжение и шагнул вслед за домовым.

Отила прошмыгнул в проход и повёл меня окольными путями мимо гостиной и главных залов. Оказывается, здесь весь каменный массив был пронизан ходами, в которых угадывались естественные пещеры и полости. Не удивительно, что всё чаще стали попадаться неосвоенные полости, и вскоре мы попали в ту часть подземелий, которые почти не имели следов обработки. В основном были грубо выровнены полы и нижние части стен. Но и их не пощадило время, за многие миллионы лет все поверхности покрыли обломки, щебень и пыль. Во многих местах на потолке и полу выросли шипы и колонны сталагмитов, поднимающиеся к висячим сосулькам сталактитов. Стены поблёскивали наросшими кристаллами кальцита. Кое-где между камней и обломков тихо журчала вода. Мы пробирались через заброшенные руины и выработки. Однако встречались и относительно просторные объёмы. На один такой мы вышли, когда я уже решил поворачиваться на выход.

— Глянь-ка, Очер, — домовой указал рукой налево. Я вгляделся и за частоколом сталактитов у левой стены увидел слабо светящийся зеленоватым светом, обрамлённый кристаллами кальцита овал чуть больше двух метров. Отила задумчиво сморщился и продолжил: — Ты знаешь, что-то такое припоминается, будто какое-то видение всплывает в памяти, толи из своей, толи из хранилища Айвиона.

— Нужно Элну позвать, — ответил я, кинув взгляд на часы, — всё-таки это её хозяйство. Дуй за Элной, а я здесь присмотрю.

Вёрткий и вездесущий, как бес, Отила прошмыгнул между препятствиями и был таков. А я, всматриваясь в зеленоватое пятно, стоял и думал, что нежданно и не вовремя наткнулись мы на штуковину странную и наверняка жутко древнюю. Конечно, можно было бы, сославшись на нехватку времени, повернуться и уйти, мало ли нам уже встретилось и ещё встретится тайн и загадок, но странное предчувствие важности находки мешало сделать вид, что ничего особенного не произошло.

Коротая время, я решил осмотреться в подземном зале. И каково же было моё удивление, когда за переплетением сталактитов буквально в семи шагах от зелёного «окна» за забором сталактитов я обнаружил ещё одно такое же, а чуть погодя третье. Вот это находка! Поистине, тайны Предтеч неисчерпаемы. Вместе с тем подспудно появилось ощущение очередной порции весьма серьёзных проблем. Ох, как всё это не вовремя! Я смотрел на непонятные «окна» и продолжал взвешивать, свалить отсюда и забыть про них, или попытаться разобраться. И проклятое любопытство пересилило. Я махнул рукой, пусть будет, что будет.

Однако до «окон» нужно было ещё добраться. Жаль, конечно, крушить каменный лес сталактитов, но истина дороже. Чтобы не терять время, я попытался руками сломать кристаллы и сталактиты. Как бы не так! Немыслимо сокрушить ударом кулака колонну толщиной в ногу человека. Отбив руку об упрямые «стекляшки», я в сердцах вытянул «воздушный кулак». Как недавно сказал Отила, вы когда-нибудь видели придурка? Нет? Тогда смотрите, вот он — я. Истинный придурок вид идиотический, подвид обыкновенный.

Удар «воздушного кулака» в замкнутом пространстве вызвал нешуточную отдачу, и гравитационное «эхо» обрушило на меня кучу обломков. Я полетел кубарем. Благо сработала защита доспеха и я остался цел, сидя по пояс в мусоре. Отчаянно матерясь на самого себя, я с трудом выбрался из завала. Отряхнув крошки и пыль, я распрямился и увидел стоящих в дальнем проходе всех моих спутников, кроме Кена, конечно.

— Браво, — похлопала в ладоши Элна, — решение, достойное мастера. Слава Творцу, что у нашего Очера под рукой не оказалось аннигилятора. И вправду, чего мелочиться?

— Ты цел? — пробрался ко мне Отила. — Чегой-то ты натворил, оглашенный? Ай-яй-яй, вот же какая оказия.

— М-м-м, — прогудел Болк, — Обломки больно острые, опять весь изорвусь.

Так, ворча и подкалывая меня несчастного и опозоренного, все трое добрались до первого зелёного «окна» и уставились сначала на него, потом на Элну.

— Чего смотрите? Я понятия не имею, что это такое. В моё время в этих подземельях никто из айвов не работал. Возможно, начальство и было в курсе, но в моём окружении эта тема не обсуждалась.

— Дело в том, — продолжил я, — что это лишь одно из трёх окон. Вон там за завалом ещё два. Потому я и долбанул «воздушным кулаком», добираясь до них.

— Где, где? — загомонил Отила и полез между обломками.

Спустя пять минут мы кое-как преодолели груды битых сталактитов.

— М-м-да, — по привычке промычал Болк, оглядывая груды блестящих обломков, — Помойка тут не шуточная, серьёзно потрудиться придётся.

— Что-нибудь придумаем, — проговорила Элна. — А находка, действительно, странная. Я попыталась просканировать пространство за «окнами». Бесполезно. Полный туман. Нужно спросить у Айвиона, может быть он подскажет.

Такой озабоченной я её ещё не видел. Но время поджимало. Я взглянул на часы. До встречи с Тайром оставалось полтора часа.

— Всё, уходим, — я махнул на выход. — Пора собираться. Опаздывать неприлично, да, и Кен волнуется поди.

— Ничего я не волнуюсь, — раздался по связи голос большого друга. — однако, действительно, вам пора.

Мы вылетели за полчаса до назначенного времени. Пока летели, я по достоинству оценил перемены во внутреннем пространстве аппарата. Теперь ходовая рубка выглядела большим круглым помещением с панорамным обзором экрана в половину окружности. Вдоль задней стенки Кен пристроил восемь кресел по четыре от прохода. За арочным выходом тянулся коридор с личными кубриками по четыре с двух сторон. Коридор упирался в круглую кают-компанию, из которой сзади три прохода вели к синтезатору, хранилищу и санитарному блоку. Вся техническая, боевая и электронная часть скрывалась за стенами и управлялась лично Кеном. Выполненный в бирюзовых, фисташковых и белых тонах интерьер не раздражал, а о дизайне и комфорте и говорить было нечего. Одним словом, на мой неискушённый взгляд обновлённый аппарат Кена был шедевром техники и обитания. И снова я поймал себя на мысли, что как-то незаметно привык к удивительным, фантастичным и совершенным вещам, которые раньше даже представить себе не мог. Отсюда мой домик в деревне казался далёким воспоминанием, словно из бабушкиной сказки. Я не уставал смотреть и восхищаться переменами, и у меня не укладывалось в голове, как Элне и Кену удалось всё это сварганить за несколько ночных часов. По моей земной логике это было невозможно, но я сидел фактически в новом аппарате, видел и ощущал перемены. Поразительно! Не желая отвлекать Кена от управления, я обратился к Элне:

— Прости, что отвлекаю. Но я никак не могу понять, как за столь короткий срок удалось глубоко модернизировать такой сложный аппарат, да ещё переоснастить и увеличить до таких огромных размеров? При этом его корпус остался таким же прочным и формы безупречными.