РеалРПГ. Осколки 3

Глава 19

Первые два отряда встали в километре друг от друга с одной стороны холма. Друг о друге они не знали до самого последнего мига, пока не столкнулись их разведчики. Сначала была пальба. Увы, без потерь с обеих сторон. Потом начались переговоры. Когда на лесной полянке сошлись четырнадцать человек, предположительно командиров, у Изяслава так и чесались руки ударить по ним дронами. Но тех осталось у нас мало, нужно было беречь для более подходящего случая и важных целей. Уничтожение вожаков ещё не гарантия, что враги отступятся от своего плана. Этим людям всё равно придётся с нами воевать, чтобы покинуть Осколок. Гибель нескольких из них сейчас никак не поможет. Тем более, предположительно вожаков мы хорошо рассмотрели и запомнили. Стоит им оказаться на открытой местности перед холмом, как получат пулю из снайперской винтовки. А пуля куда дешевле дрона-камикадзе.

Договорившись о чём-то, стороны разошлись, устроив стоянки в километре друг от друга и недалеко от холма. Потом долго высматривали нас с помощью подзорных труб и громоздких допотопных биноклей с корпусом из латуни. Смотрели и не видели. Я хорошо потратился на маскировку. Кроме высевания быстрорастущей травы, дополнительно приобрёл недорогие маскировочные амулеты с иллюзией, а также масксети, произведённые в системном мире, похожем на Землю двадцатого века. Даже сверху дрон не видит наших позиций.

Что же до третьей группы, то она подошла к холму с противоположной стороны. Про неё две другие ничего не знают. А вот те в курсе об их присутствии. Сразу, как стали разбивать лагерь, они выслали конные патрули в разные стороны и для объезда холма по кругу. Тогда-то и увидели своих конкурентов. Связываться с ними не стали. Лишь понаблюдали некоторое время, укрываясь в зарослях, и вернулись обратно на стоянку с докладом.

– Эти будут ждать, первыми на нас не полезут, – сказал я, подразумевая отряд с гусарами.

– Угу, я тоже так думаю, – угукнул со мной Изяслав. – Рассчитывают, что две другие группы потреплют нас, раскроют позиции или даже захватят жетон. И вот тогда они ударят свежими силами.

С этим были согласны все.

После полученной взбучки и понесённых потерь враги не стали лезть нахрапом на холм. Вместо этого весь оставшийся световой день укрепляли свои стоянки и вели наблюдение. Ночью из второго по величине отряда в нашу сторону выдвинулись несколько разведчиков. Несмотря на темноту – а ночная мгла на Осколках была как в облачную ночь на Земле – они старательно укрывались за любым препятствием, используя каждый куст, ямку или бугорок.

Когда они стали забираться на холм, то самые горячие головы предложили врезать по ним из мушкетов. Другие из пулемётов. А третьи предложили вариант бесшумного оружия, чтобы посильнее запугать врагов, когда их лазутчики сгинут без следа и звука. Вряд ли их сейчас видно из лагеря. Эйрагановская оптика не годится для ночи от слова никак. Могли быть какие-нибудь особые техники, вроде ночного взора. Но что с их помощью можно увидеть? Как человек полз. А потом вдруг замер на месте, а командиру пришло сообщение о его гибели?

– Вот ту парочку нужно срочно бить. Они сейчас на минное поле залезут, – сказал Спартак.

– Мины могли стухнуть уже. Хоть узнаем так это или нет, – ответил ему Изяслав.

– Завтра проверим. Уж сутки должны вытерпеть. Вон электроника в дронах ещё живая, – возразил ему его заместитель.

Их спор решил я.

– Суок, прибей их. Только тихо и незаметно, а тела принеси мне, – сказал я тифлингессе.

Та кивнула и мгновенно исчезла. Через пять секунд на миг оказалась рядом с одним из лазутчиков, а затем опять пропала. На этом раз вместе с ним. Ещё через несколько секунд она вернулась ко мне.

– Этот живой, – коротко сказала она, сбросив тело мне под ноги.

От этих слов я невольно почувствовал смущение и лёгкую досаду. Не подумал, что нам пригодится «язык».

– Спасибо, – вместо меня поблагодарил её белорус.

Та не удостоила его вниманием и вновь пропала. Следующей её целью стали враги, держащиеся парой. На них она потратила секунды три, а затем исчезла вместе с ними, не оставив и следа от людей. Будто их не было.

«Вы получили 1390 ЕО!»

«Вы получили 1245 ЕО!».

Ещё чуть-чуть и будет опять новый уровень. Точнее, можно будет использовать выгодный обмен, чтобы сжечь уровень ради талантливых баллов.

Этих двоих девушка доставила в мёртвом виде. Когда она отправилась за последним разведчиком, я продал трупы и заодно приобрёл рабский ошейник для первого, пребывавшего без сознания. За этой вознёй я пропустил момент расправы с ним.

«Вы получили 1300 ЕО!».

Только успел застегнуть ошейник на пленнике, как рядом возникла она с третьим покойником. Его, как и первую парочку, я тоже «скинул» Системе. Предварительно Спартак очистил ему карманы и забрал оружие. У всей четвёрки это были револьверы и большие ножи. У двоих ещё нашлись кистени. Один предпочитал гирьку на кожаном плетёном шнурке. Второй мешочек из кожи, размером с куриное яйцо, полный крупной свинцовой дроби, на кожаной «плетёнке», похожей на нагайку. Все четверо были шестнадцатого и семнадцатого уровня со стальным рангом.

Через два часа недалеко от подножия холма появилась ещё одна небольшая группа противников. Они немного покрутились там, покричали на манер зверей и птиц, явно пытаясь связаться со своими пропавшими разведчиками, и ушли назад. Трогать мы их не стали. Пусть посеют панику среди товарищей рассказами.

Перед рассветом вылазку соотечественников решили повторить во втором лагере. Из него к нам пришли трое воинов, среди которых одна оказалась женщиной. Ей не повезло – Суок без малейшей жалости убила её и одного мужчину. Третьего разведчика оглушила и взяла в плен. Он получил от меня украшение на шею и был отправлен для допроса в тыл.

Пока не рассвело, я попросил Суок притащить третьего пленника из последнего лагеря. Оттуда к нам никто не пришёл. Ну так мы не гора, а Магомет, сами наведаемся в гости.

– Гусаров не трогай только. Кто их знает, что у них за способности, – дал я напутствие тифлингессе. – Выбери кого-то побогаче одетого, но не через край, просто, так сказать, средний класс. Ну, а не получится, то тащи часового. Он тоже хоть что-то расскажет.

– Нам сейчас любая информация пригодится, – подтвердил Изяслав. – Эх, жаль, что Алёна не с нами. Она могла что-то полезное рассказать про гусаров и прочих.

– Не факт, что эти кланы из её края. Они могут быть вообще с другого материка, – заметил я. – Нам повезло, что сюда пришли три сотни, а не три или тридцать три тысячи. Наверное, какие-то условия у Системы были, когда она отбирала кланы для борьбы за жетон.

Буквально в последние минуты темноты я занялся собой.

«Вы использовали выгодный обмен. Ваш уровень 9!

Вы получили 1 балл талантов. Всего 17!».

Атаковали нас ровно в десять утра. Первыми по нам ударили эйраганцы из второго по численности лагеря. Они вытащили вперёд две короткоствольных пушки и принялись обстреливать вершину холма, где сидели мы. И это были те самые странные небольшие пушечки, до этого в повозках прикрытые брезентом, которые мы приняли за гатлинги. Кто-то из бойцов обозвал их коронадами на вертлюжных станках.

До них было всего метров триста пятьдесят, может, четыреста. Даже из системного штуцера можно было поразить расчёты при достаточной удаче и залпом. А уж из обычного земного оружия вулканцы, те, кто до перерождения был с автоматами и винтовками на «ты», могли легко поражать цели и на полукилометре. Опыта, правда, при этом они не получат. Увы, но у бойцов системный навык стрельбы был развит не настолько сильно. А ведь он серьёзно влиял на использование дальнобойного оружия Системы.

Враги успели сделать всего пять выстрелов. И только одно ядро упало недалеко от наших окопов. После этого артиллеристов и их охрану быстро выбили четыре стрелка, вооружённых бесшумными модификациями винтовок, правда, американскими. Эти четыреста метров для имеющихся у нас «винторезов» и АКМБ – это крайний предел. А вот для импортной вполне комфортная дистанция. Звук выстрела до врагов не доходил совсем. При этом стоя недалеко от стрелков, мне казалось, что выстрел звучит немногим тише пистолетного. Такие же винтовки можно было купить на системном рынке, но меня вновь задавила жаба за их цену. Ну, и как выше говорил, полноценно пользоваться ими пока что никто не сможет. Впрочем, всё это сейчас было неважно. Главное – мы лишили противника артиллерии и не выдали свои позиции. Следующий ход был за ними. И противник нас сумел удивить. Они решили провести лихую кавалерийскую атаку. Причём каждый всадник тащил ещё пешего бойца. Только не в седле, тот бежал рядом, держась за стремя. За ними двигались ещё несколько десятков пеших бойцов, практически все имеющиеся силы. В лагере остались раненые и немногочисленные охранники, всего пять или шесть человек.

Отряд быстро добрался до заминированных участков. Сработали три или четыре мины из шести установленных. Зато это были «монки», которые накрыли метров двести фронта. Когда стих грохот взрывов, мы отчётливо услышали жалобное ржание раненых лошадей и истошные крики людей.

– Повернут? – тихо сказал Изяслав, стоящий рядом со мной.

Не повернули.

Несмотря на то, что практически половина наступающих и почти вся конница с «пассажирами» полегла под стальными цилиндриками противопехотных мин, прочие не сдали назад.

Стоило ветерку отнести дым и пыль в сторону, как стало ясно, что я поспешил с выводами. Почти всю порцию роликов приняли на себя лошади. Наши подрывники устанавливали «монки» так, чтобы даже на склоне они поражали цели на уровне человеческого роста на дистанции двадцать пять, тридцать метров от закладки. Сказались привычки из старой жизни. Из примерно двух десятков всадников и стольких же стремянных активность проявляли дюжины две. Продолжать наступление они не стали. Укрылись за лошадиными телами и за кочками и принялись постреливать по нашим позициям. Между нами сейчас было максимум сотня метров, и маскировка уже не могла полностью скрыть окопы. А ещё к ним вот-вот приблизятся ещё десятков пять пехотинцев.

– Не стреляем, ждать, когда они соединятся, – передал по рации Изяслав.

Враги разделились на две группы и полезли на вершину, что-то вопя и постоянно паля из револьверов и ружей. То и дело над головой пролетали пули, иногда поднимая фонтанчики земли на бруствере, вырывая клочки травы и дёргая маскировочную сеть.

– Дайте им огонька, пусть нас увидят, – приказал Изяслав части стрелкам. Те с радостью принялись опустошать патронташи, лупя по наступающим врагам не жалея патронов. Их позиции стали видны благодаря дымкам от пороха при выстрелах.

Увидев их, враги перестали смотреть по сторонам и рванули к окопам. И сделали это зря.

Ещё вчера во время подготовки позиций были сделаны несколько замаскированных под расчёты потешных пушек. Их зарядили картечью по максимуму, установили в ячейки и укрыли маскировочными амулетами. А вокруг раскидали «чеснок» и «ежи», чтобы никто случайно из противников не свалился на головы расчётам. В каждой ячейке сидели два человека с двумя пушечками. Ждали своего часа с рассвета. Именно тогда они заняли позиции, пока холм был ещё скрыт ночной мглой, только-только начавшей рассеиваться. И дождались.