Сфера Богов. Том 1

Враги во многих мирах активизировались и принялись беспощадно атаковать позиции Федерации, в результате чего той пришлось уйти в глухую оборону. Наиболее опасным был участок Харонии, так как там, по сути, не было серьёзных укреплений, и войска Харонии могли сражаться, используя мобильность и местность. Однако, с помощью аналитиков и прорицателей Злых Богов большому войску одного из маркизов кентавров удалось поймать армию Харонии в ловушку и навязать бой.

За прошедшее время общее количество войск под началом названой супруги Владыки, включая присоединившихся граждан и бывших рабов, собралось уже более сорока миллионов. Конечно, это не шло ни в какое сравнение с войсками только одного маркиза кентавров, под началом которого сто миллионов одних только призывателей, вместе с тем, он не мог задействовать все свои силы против этой симпатичной выскочки. Он должен был оставить войска для защиты от условно дружественных маркизов из его собственного народа, пограничные войска для предотвращения вторжения маркизов других рас, а также для предотвращения бунтов внутри своего маркизатства. Причём, последняя проблема стояла особенно остро и отнимала много ресурсов. Поэтому выставить против Харонии он мог только немногим более шестидесяти миллионов призывателей и солдат сопоставимого уровня. Но он находился в куда более выгодном положении, чем кентаврида, борющаяся против него. Во-первых, у него были дополнительные войска и ресурсы совсем недалеко отсюда, а Харонии нужно будет организовывать перевозку пополнений и припасов по воздуху. Во-вторых, у него был только один враг, а у девушки больше двух десятков, если включать тех маркизов не из кентавров, которые решили сражаться с Федерацией до конца. В-третьих, недавно он получил солидный кредит и мог себе позволить некоторые потери.

С самого утра на фронте протяжённостью в несколько тысяч километров две огромные армии встали друг напротив друга. На этот раз воздушного прикрытия у войск Федерации не было, далеко отсюда возле территории земного мира кипели серьезные воздушные бои. Злые Боги, наконец, решили выделить часть свои ресурсов, в частности переносчиков, чтобы решить вопрос с доминированием Федерации в воздухе. Теперь переносчики Владыки не могли использовать мобильность в сражениях, наоборот, им постоянно приходилось «тушить пожары» то там, то тут. Обе стороны начали активно применять оборудование для блокирования телепортации со Святой Земли перед сражением. Теперь уже все решало реальное могущество в воздухе, а не хитрости. Если бы не новая энергетическая и производственная концепция, благодаря которой удалось произвести большое количество противокорабельных самолётов-штурмовиков, то дела Федерации были бы плохи. Дабы не терять флот полипланов из-за внезапных вражеских атак, в дальних походах было решено отказаться от их применения. Наземные войска Харонии могли рассчитывать только на себя.

Но со стороны врагов было довольно наивно полагать, что Федерация Земли, вставшая на путь индустриализации и сумевшая освоить термоядерный синтез для производства бесконечного количества энергии, вдруг в раз откажется от своего технологического преимущества только потому, что воздушные силы применить невозможно. Позади войск Харонии спрятанные в листве в ветках деревьев многометровые стволы гаубиц большого диаметра внезапно обнажили себя. Само тело машин находилось в больших ямах, поэтому было достаточно небольшого количества веток для прикрытия. Дальность новейших пушек была невероятной для оружия, не использующего порох. С помощью магов воздуха, огня и воды специальный снаряд мог быть запущен и пролететь до пятидесяти километров.

Над вражескими позициями в этот момент показались разноцветные клубы дыма, запущенные летчиками с реактивными крыльями. Наводчики с длинными подзорными трубами определили местоположение дымовых шашек, вычислили координаты и продиктовали их телефонистам. Талисманы дальней связи были дорогим удовольствием, а на фронте нужна была постоянная связь, поэтому ученые Федерации придумали специальный провод - полая проволока, уложенная в трубы или желоба, наполненные водой. В этой проволоке под небольшим давлением находился воздух, поэтому проволока плавала на поверхности воды. Телефонист на одной стороне, по сути, был барабанщиком, который изучил азбуку Морзе. С помощью больших молотов он ударял по металлическому барабану, соединённому с проволокой, и по ней звук переносился до следующей точки, где находился пружинно-механический аппарат, в автоматическом режиме записывающий данные. Если расстояние между двумя адресатами было слишком далёким, то ставились промежуточные посты.

В скором времени координаты были получены операторами гаубиц, и снаряды, начинённые мощной алхимической взрывчаткой, вылетели из множества стволов, упав на головы беззаботных до этого момента призывателей. Так началась масштабная битва в этом секторе.