Чужой среди ничьих

Другое дело, что установка пусковой хотя бы для одного МПА на борту корабля требует очень, очень солидной кубатуры внутри корпуса! И малый или средний транспорт, даже оборудованный малыми пустотниками «по-пиратски», иначе говоря — без размещения ремонтных мощностей, полноценных систем обслуживания и восстановления, даже нормальных систем старта/посадки, с минимальным БК и вообще сэкономив на всём, на чём только возможно — уже не может служить полноценным транспортом. И куда проще и удобнее разместить на такой переделке ещё небольшую десантную секцию с парой ботов для десантирования, или рабский загон для нескольких захваченных команд с призовых посудин — чем пытаться использовать оставшиеся объёмы трюмов по прямому назначению.

И переделка судна в такое на верфях Внутренней Сферы выглядело не то что опасным, но скорее глупым и бессмысленно-затратным. Перегонять подобное на Фронтир — тратить кучу времени и средств, при том, что куда проще и дешевле то же самое можно выполнить если не на самом Фронтире, то уж во Внешней Сфере точно. С другой стороны — проблемы заказчика это только его личные проблемы, не так ли?

Глава 5
Не было бы счастья…

— Ну что, Норв, убедился, кто ты есть?! Неорец, как я и говорил! — Пров чуть не из штанов выпрыгивал, стараясь продемонстрировать своё презрение и превосходство «неорскому дикарю», хотя то, каким извилистым путём мозг киборга пришёл к выводу о государственной принадлежности собеседника, знал только сам киборг. Или — не знал; вполне вероятно, мышление у настолько изменивших себя хуманов и вообще не слишком здоровым являлось, а уж в таких, по большей части философских, вопросах…

— Пров — тебе не надоело напрашиваться на проблемы? Поверь — стреляю я ничуть не хуже, чем пилотирую… Ты уже пару раз нарвался, помнится… Хочешь повторить?!

— Ты бы так работать умел, «дикий»! Урш фронтирный… — последнее Пров прошипел себе под нос, так, чтобы Ал не мог услышать. Но — физика тела землянина давно уже не то чтобы совсем соответствовала среднестатистически-хуманской… И слух, и зрение превосходили человеческие в достаточной степени для того, чтобы услышать и полностью разобрать такое бормотание в членораздельную речь.

Впрочем, мнение этого урода землянина волновало меньше всего. Как и его истерическая как-бы-ненависть к каким-то там неорцам… Вообще, взаимоотношения Ставара и Неора для постороннего зрителя выглядели форменным идиотизмом! В своё время оба государства входили в одно большое, в котором кроме двух вышеупомянутых состояли ещё почти десяток… точнее, после распада этого, большого, они образовали с десяток новых государственных объединений, выкроенных из одной общей территории. Причины распада империи Остран на несколько разновеликих обломков — отдельная тема, достаточно мутная и долгая… Но распавшиеся огрызки, как водится, принялись припоминать друг другу реальные, а чаще вымышленные обиды с азартом, достойным куда более полезного применения! Одни истерично орали соседям, что, мол, именно они, бедно-несчастные/холодно-голодные, кормили-поили всяческих нахлебников, от себя, страдальцев, куски отрывая в промышленных масштабах… в подсчётах честно суммируя товарное производство и скромно замалчивая добываемые ресурсы, сырьё и так далее… о перемещённой рабочей силе и вовсе не вспоминали. Другие, с неменьшей злобностью и жадностью, верещали, как их, бедняжек, многие тысячелетия (для справки — просуществовала империя Остран тысячи полторы годков, что не то чтобы мало — но и не чрезмерно, те же аграфы числят свою империю тридцативосьмитысячелетней) угнетали… ну, там кто кого, в зависимости от предпочтений, но ниорцам отводили в угнетателях роль самых свирепых и вообще центровых… собственно процессы угнетания, при этом, описывая сугубо «вообще», без подробностей и даже какой-либо адресности. Мол, перманентно злобные/свирепые ниорцы — при этом почему-то патологически тупые/ленивые/трусливые/обязательно-грязные — только тем и занимались, что каким-то невнятным образом угнетали белых/пушистых бывших «братье-сёстер», невинных аки ангелы и благостных аки серафимы. Каким образом в мозгах укладывалось одновременно «злобносвирепые» и «туполенивые» в отношении одних и тех же разумных — и вовсе тайна великая…

Но самое интересное — после развала Остран прошло уже достаточно много времени, около четырёх сотен годков. А градус взаимного неприятия, плавно перемещаясь в сторону взаимной же ненависти, только набирал обороты! Причём обе стороны (в случае Ниора и Ставара — так-то все прочие тоже старательно предъявляли претензии друг к другу!), такое впечатление, едва не соревновались в том, кто больше и удачнее нагадит в тарелку соседу. То Ниор, в индивидуальном порядке, заключает договор на поставку кое-каких сырьевых ресурсов нескольким государствам Внутренней Сферы в обход Ставара — хотя ещё со времён Острана такие поставки шли сугубо через территорию герцогства, и некоторый доход за транзит капал в бюджет Ставара регулярно… При этом Ниор совершенно искренне — в лице тамошних власть имущих — удивлялся, почему это власть имущие Ставара начали относиться к ним хуже, чем ранее! Не менее «честно» бизнесхуманы Ниора относились к закупкам некоторой продукции у ставарских производителей — по принципу «…а куда вы денетесь — никому другому такие изделия не нужны, а потому продадите за столько, сколько мы вам заплатим!..», и давали цену только несколькими кредами отличающуюся от закупочной на сырьё и производственные издержки — и то не всегда в сторону увеличения! Впрочем, ставарцы не оставались в долгу — старательно завышая цену на всё, что только могли предложить ниорцам, любое сырьё или продукцию, а так же при любом удобном и неудобном случае обливая помоями своих контрагентов, и при любом удобном случае же выступая последовательными противниками бывших соседей — вплоть до участия в торговых, таможенных и — иногда — военных конфликтах на стороне исключительно против Ниора… Само собой, такое поведение не нравилось уже ниорцам, и отношение к соседям ухудшалось на глазах и по ту сторону границы. Надо сказать, до поры конфликт нарастал исключительно в кругах «элиты», само население относилось к соседям вполне дружески с любой стороны… но именно что — до поры.

При том, что в Ниоре властью считалась «демократическая республика» (при фактическом олигархате со сменяемой периодически «говорящей куклой» на «троне» президента), а Ставар, будучи формально тоже какой-то там «демократией», по факту давно уже являлся почти-что-монархией с якобы-избираемым герцогом («избирали» исключительно из числа членов одного семейства — ну, и так или иначе связанных с этим семейством/кланом персоналий — и только тех, кто было угодны этому самому семейству) — поводов для роста разногласий становилось всё больше и больше. Ни те, ни другие «элитарии» не то что не понимали, а фанатически не хотели понимать друг друга! Со стороны становилось понятно, что конфликт усугублялся ещё и комплексами обеих формаций — ниорцы катастрофически страдали «комплексом превосходства», так как при развале империи Отран именно им достались как большая часть территорий, так и наиболее богатые сырьевые запасы, не разрабатываемые ранее из-за сложности добычи и переработки. Точнее, получилось, что как раз перед распадом имперцы коллективно успели создать инфраструктуру добычи и транспортировки очень богатых залежей дорогих руд и энергоносителей, а вот пользование созданной сетью досталось только ниорцам. Соответственно, «на коротком плече», до исчерпания запасов, их уровень жизни неплохо так превысил соседние территориальные формирования, правда, не поднявшись и близко до уровня реально лидеров Содружества, про Старшие Расы и говорить нелепо. Впрочем, и пик добычи остался в недавнем прошлом… Но поводом для роста ЧСВ послужить смогло, не отнимешь! Ниорцы искренне уверовали, что и впрямь во времена империи являлись кормильцами-поильцами всех и вся — бывших со…имперников, наверное. Вопрос о том, почему эти «все» до сих пор не вымерли вследствие потери «кормильцев» — у многих ниорцев вызывал реальный когнитивный диссонанс. Ставарцы, в ответ, лелеяли собственные комплексы — в основном, «униженных и оскорблённых», но при том «очень древних и вообще носителей культуры и просвещения», претендуя едва не на роль «мудрых наставников, принесших свет цивилизации тупым/ленивым/бездарным…», ну и так далее… Поводом для подобных претензий являлись какие-то возможно-древние то ли манускрипты, то ли копии оных манускриптов, а то и вообще устные предания, известные, к слову, только и исключительно ставарцам… и то далеко не всем. Кстати, на подобное «наставничество» претендовали ещё как минимум два осколка бывшей империи! С теми же основаниями, впрочем. То есть — если и было, то настолько давно, что реального практического значения не имеет (лет так тысяч десять уже как!) — а скорее, никогда и не имело. В итоге, отношения стран теперь напоминали жонглирование гранатами, и только вопросом времени было — когда эти гранаты рванут… Решать проблемы не рвались обе стороны — лелея собственное мнимое превосходство и значимость.

— Гар Норв, что там с моим фрегатом? — рожа Вордила демонстрировала подозрительно хорошее настроение. При том, что его фрегат представлял собой сейчас набор элементов и разрозненного оборудования, сваленного в кучи, стопки и контейнеры по всему ангару — и в обозримом будущем ситуация изменяться не предполагала! В немалой степени благодаря самому гару Вордилу — множество вариантов переделки, уже не просто согласованных (с ним же!), но и принятых к исполнению — то есть, с выполненным сбором запчастей, подготовкой посадочных мест оборудования, доставкой деталей и целых узлов — было «в последний момент» заблокировано заказчиком, при этом, надо признать, честно и даже довольно щедро оплачивающим этот «сизифов труд».

— А что с ним может случиться? Находится в состоянии комплекта для сборки… неведомо чего. Гар Вордил, тебе ещё не надоело тратить креды? Мы уже в четвёртый раз переделываем проект модернизации, и что-то мне подсказывает — будем переделывать и далее… Я не считаю твои креды, разумеется — но… ещё пару-тройку кардинальных изменений в последний момент — и на затраченные средства можно будет купить неплохой эсминец, поколения так седьмого, с двумя звеньями лёгких перехватчиков на борту штатно! У меня ангар на стапели уже склад напоминает — там запчастей на ещё один фрегат хватит!

— Ну-ну, гар Норв… Мы же с тобой договорились — то, что наверняка мне не подойдёт, я оставляю в твоём пользовании в качестве компенсации, за истраченные нервы! Твой личный фрегат уже практически готов, не так ли? И очень неплох, должен признать… в том числе и благодаря моим заказам. Разве ты на меня обижен? — Вордил сделал недоумённое лицо. Ал пожал плечами:

— Я — доволен всем, никаких проблем… Твои креды — тебе и решать, как их тратить. Ты смотрел последний вариант?

— Извини, Норв, не успел… Да и толку — рабочая декада заканчивается, ты, как я помню, на орбиту собрался, на пару-тройку суток… А вот с новой декады и займёмся! Думаю, уж в этот раз всё будет нормально. Да… нормально… я очень рассчитываю…